ｗｅｎｘｕｅｍｉ。ｃｏｍ
這一夜，凱恩的小屋子裡燈亮了一夜，三人趴在桌子上，一條一條將三個貴族院話事人的習慣愛好分列出來，然後從那些繁瑣之極的情報裡，找出他們需要的內容。作為兄長，亞倫並不擅長這種事情，討論的過程經常變成了凱恩和奧斯汀兩人的爭論，到天亮前，爭論的聲音終於小了起來，奧斯汀整理好各種情報，大口灌下了一杯早已涼了的「烈火」飲料，然後去用冷水擦了擦臉。
凱恩也是滿臉倦容地說道：「好吧，差不多已經足夠了！按照目前的計劃，我們首先需要搞定的，是這次在帝國學院的主要負責人，蘭裡先生，從我們獲得的所有情報裡，這個人最大的特點就是貪婪無度，我們如果要用金幣賄賂他的話，估計把我們都賣給他也不夠！不過，從他學生時期和過去二十年的履歷來看，他對於金幣的熱愛，一是源於年輕時的窮困潦倒，二是發跡之前因為是某位大貴族私生子的原因，飽受人們白眼和鄙視，所以我們與其賄賂金幣，還不如送給他一份足夠尊貴的禮物，比如說一頂古羅格王國的皇冠」
古羅格王國的領土包括了現今幾乎所有南大陸沿海國家，不過早在千年前便已經覆亡。一頂古羅格王國的皇冠，本身並不算極其珍貴，重要的是這幾乎是所有貴族家庭都擁有的收藏，可現在市場上已經幾乎找不到它的蹤影。
奧斯汀重新坐了下來，他接著凱恩的話說道：「很幸運的是，我知道地下拍賣場裡有人打算拍賣這件東西，不過無人問津，能夠買的起的大多已經有了一件古皇冠，聽說蘭裡先生也頗為意動，只是礙於面子不好出手，他可不想被人嘲笑為暴發戶我們正好可以用低價拿下來，然後找個機會送給這位先生！」
凱恩點了點頭說道：「這並不保險，只要能讓蘭裡先生在選擇的時候，保持中立就足夠了。然後是傑森坦先生，這三個人裡，他是我們最有可能爭取的對象！」
「為什麼？」亞倫聽得有些糊塗，開口問道。
凱恩回答道：「在奧斯汀獲得的情報裡，我們發現了一個很有意思的地方，那就是這位先生到達貴族院工作的時間是早上九點十分，而且他總是提前半個鐘點離開家，能十分準時地趕到，在過去的幾個月裡，他三周就會有幾天，是會提前剛好兩個小時離開家，回到家裡也是晚兩個半小時。據我們的觀察，他的作息時間及其規律而且精確，而恰好昨天奧斯汀找人跟蹤的這一天，也是如此，傑森坦離開家後，首先在一個酒館裡呆了三十五分鐘，然後又去雜貨店裡買了一些東西放在酒館的櫃檯上，整個過程裡沒有和任何人見面，而在這之後他才出發前往貴族院。晚上回來的時候，他又出現在了那間酒館裡，並且消失了一段時間」
「我在拿到情報的時候就有些懷疑，於是找到那家酒館，打聽了一下有沒有什麼住客是每三周回來一次的，不過酒館老闆卻遮遮掩掩！」奧斯汀摸了摸下巴，靠著椅子說道，「這更加讓我覺得可疑，於是花錢買通了酒館裡的一個酒侍，才知道酒館裡住著的一個女戲劇演員由於巡演的需要，只有巡演三周結束後才會回酒館居住！再進一步往下查，發現半年前傑森坦先生去帝都大區南邊的一個大莊園，解決奴隸暴動事件的路上，在一個叫做林鎮的地方神秘的停留過一天半之久，而這個時間，那個女戲劇演員所在的劇團也恰好在那裡巡演！」
奧斯汀說到這裡嘴巴有些干，剛剛喝了一口熱好的精靈果酒，接著說道：「剛剛用傳訊石，又從地下情報所弄到了那個女演員的資料。她的名字叫衫，有一個重病的妹妹，問題就在這裡，女演員的這個妹妹正在接受著她的財力根本無法承受的治療！」
「所以我們是要從那個可憐的女演員身上尋求突破口？」一旁一直默不作聲的亞倫忽然皺著眉頭問道。
凱恩搖頭道：「不，那就太做作了！據我們所知道的，那個女演員的妹妹十分善良，在病床上修養的時候結識了另一個身患重病的名叫斯雅的女孩！亞倫，任何人最脆弱的時候，不是他遇到困難和危機的時候，而是他遇到最在意的人的哀求的時候，我要做的，就是從那個名叫斯雅的女孩入手！」
奧斯汀冷然說道：「是的，斯雅小姐是個孤兒，當那位斯雅小姐告訴女演員的妹妹她快要死去，並且透露給女演員的妹妹，她失散多年的哥哥，也就是我們的凱恩先生，正在為勳爵爵位這件事情苦惱，那麼我想，這份苦惱很快就會傳遞到傑森坦先生的耳朵裡的！」
「我們會有足夠的辦法讓那位斯雅小姐相信，凱恩就是她失散的兄長！」
所謂的辦法，自然有齷齪的地方。
凱恩知道一直秉承正義的亞倫無法接受，他們現在做的事情，苦笑一聲，卻沒有多做解釋。
「最後一個，是裡易斯先生，他是帝國學院的導師，他和我的老師哈因素來有積怨，但他這個人，卻十分正直。」凱恩開口說道，「對他就簡單多了，我們只要在學生中間散佈一些流言，說他已經內定好的人選是那些已經有一定背景的學生，他肯定會選擇直接劃掉那些人的名字的，而其餘人裡，我的成績無疑是最優秀的，他為了避嫌，也只有選擇我！」
凱恩一說完，小屋子裡又重新恢復了平靜。
奧斯汀走到亞倫的面前，說道：「亞倫，如今事情緊急，我們也是不得已。那些話留到以後再說吧，現在我們要立刻開始動手，時間已經不多了！」
三個人都是老友了，許多事情也都沒有避諱，然而分歧終究難以避免，不過亞倫自然不會拖凱恩和奧斯汀的後腿，他只能保持沉默。凱恩的屋子裡，會談匆匆結束了，奧斯汀一個人回到了自己的住處。帝國學院的宿舍區是和小樹林連接在一起的，這裡有無數的秘密通道，供不甘寂寞的學生出入學院。
奧斯汀回到自己住的地方，換了一件衣服後從這裡出了帝國學院。
在回到住處的時候，奧斯汀才發現紅慶街的那位雪莉小姐托人送來了一封信。
或許是因為帝都沒有宵禁的緣故，夜晚的紅慶街還有三三兩兩的行人，大多喝醉了，走起路來搖搖晃晃，嘴巴裡不停罵著髒話。奧斯汀一個人往雪莉住的地方走去，忽然發現路人的眼神都看向了自己，顯然是一副「明白明白」的怪表情，奧斯汀自嘲的笑了笑。
雪莉住的旅館，門口忽然多了許多人，一輛豪華馬車停在那兒。
「奧斯汀！」雪莉遠遠看見奧斯汀過來了，立刻向找到救命稻草一樣朝他招手。
奧斯汀沉著臉，走到雪莉身邊的時候才發現圍著這裡的並不是什麼陌生人，老對頭，希金斯侯爵的兒子，戴維夫帶著僕從堵住了旅館的門口。戴維夫站在馬車上居高臨下，同樣神色陰沉地看著剛剛到達的奧斯汀。這裡的氣氛有些混亂，旅館裡面的妓女和客人紛紛湧出來看戲，不時地交頭接耳，有認識奧斯汀的，暗暗向他使眼色。
戴維夫在帝國學院比奧斯汀要早兩屆，也曾有過荒唐的名聲，不過成年禮後，這兩年越發穩重了許多。從很早的時候起，兩個人就因為一些女人的恩怨勢不兩立。
要在以前，戴維夫此時就該對著奧斯汀，冷笑著說「是哪兒來的賤民！」之類的話了，不過此刻他卻只不過皺了皺眉頭，對著雪莉說道：「這就是你不肯跟我走的原因？」
雪莉沒有回答他，只是求助的眼神早已飄向了奧斯汀，奧斯汀給了她一個放心的笑容，對戴維夫笑著說道：「哈哈，我以為是誰呢，原來是老朋友啊！」
戴維夫面無表情：「確實是老朋友，而且，還是老仇人！」
奧斯汀走到戴維夫的身前，故作驚訝道：「啊，戴維夫先生，您是一位大貴族的兒子，來這種地方是要」
「我來這種地方呵呵！」戴維夫忽然咧嘴一笑，只是話語裡多少不清不楚地透著一股寒意：「我就是嫖客，你說我來紅慶街幹什麼來了？」
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