桔梗去後不久，文繡來了。
沈棠不動聲色地打量著她，小圓臉，丹鳳眼，生得並不出色，青花綢布的上衣，配著杏色的長裙，看起來卻乾淨精神。
她笑著問道，「聽說你娘是在月桂園當差的，怎麼從不見你來玩？」
文繡恭順又認真，「奴婢是蒼梧院灑掃的丫頭，平日自然就該在蒼梧院呆著，除非主子吩咐，不然是萬不敢偷奸耍滑到處亂晃的。」
沈棠點了點頭，讓碧笙賞了她兩對銀稞子，便讓她回了去。
碧笙有些洋洋自得，「我早就說了吧，這丫頭倒是老實，但未免也有些老實過了頭。」
沈棠卻說，「雖然不夠圓滑變通，但好在忠厚認真，更何況，她娘還在月桂園當差，我便不怕她整什麼ど蛾子出來。等榕兒來了，便升文繡一等，以後蒼梧院便讓她看著吧。」
這事剛一定下，桔梗卻又回轉了過來，但這回卻是來傳話的，「泰安侯夫人，永寧伯夫人來了，老夫人請大小姐過去見客。」
沈棠整了整衣裳髮髻，見各處皆已經妥當了，方才帶著碧痕，跟著桔梗去了頤壽園。
桔梗邊走邊道，「這兩家倒像是說好了的，竟一塊登了門。泰安侯和永寧伯去明智堂瞧侯爺去了，泰安侯夫人與永寧伯夫人便來給老夫人請安。」
末了，又悄悄地補上一句，「泰安侯家出了一位太子良媛，泰安侯夫人可得意了，便是當著老夫人的面，這話裡話外，也沒少奚落大夫人。」
沈棠的眉頭微挑。
大伯母莫氏出自泰安侯府，但與泰安侯卻不是一母同胞。
泰安侯的生母乃是老泰安侯的原配，產下泰安侯不多久便故去了。莫氏的母親乃是繼室，又為老泰安侯生了多個子女，老泰安侯在世時，曾有幾次差點廢立世子。
也因此，泰安侯與繼母並幾個異母弟妹之間的關係並不算好。
她正沉吟著，不知不覺便走到了頤壽園。
老夫人見了沈棠，便笑著喚了她過來，「棠兒，快過來！」
沈棠裊裊婷婷地走到了老夫人的近前，先是給祖母請了安，又盈盈地向泰安侯夫人與永寧伯夫人請了安。
泰安侯夫人神情略帶些倨傲，她臉上雖然笑著，但笑意卻不達眼底，「這位便是府上的大小姐吧，上回百花會上，倒是遙遙地見了一面，但隔得有些遠，看不大真切。今日這往近了一瞧，才知道世人所言非虛，沈大小姐果然是有稀世之美啊！」
老夫人聞言臉色微變，大周朝對於女子仍是十分苛責的，名門閨秀都深居簡出，不願意將名聲遠播，除非是像百花會的魁首這類的才名，泰安侯夫人開口便直指沈棠的容色為世人所知，頗為不禮。
沈棠眸光微轉，笑著說道，「泰安侯夫人過讚了，沈棠蒲柳之姿，哪及得上貴府的長小姐。聽說莫大小姐生得國色傾城，艷美無雙，太子殿下一見便傾心了呢！」
泰安侯夫人的臉色一下子便僵住了，她的長女雖被選了太子良媛，但容貌卻不是頂好，與國色傾城艷美無雙這八個字毫無干係，更別提什麼太子殿下一見傾心之事了。
這沈大小姐，滿嘴胡言，偏偏她卻還不好反駁。
這裡是安遠侯府沈氏的地盤，老夫人和永寧伯夫人皆是長輩，更何況方纔的確是她自己先出言不慎的，此時便只好生生將心中的怒氣忍住。
沈棠神色淡然，笑得沉靜，彷彿剛才的話只不過是再平常不過的一句自謙，絲毫不曾將泰安侯夫人的不虞放在心上。
永寧伯夫人連連望了幾次門外，眉頭微皺，歎了口氣，轉臉對老夫人說，「雨柔這孩子，自小被我和伯爺寵壞了，行事便有些不著調，多虧了是嫁到姐姐家，有您護著，不然這樣的兒媳婦，可沒哪個婆婆得容得下。您瞧，大郎媳婦都陪著我們坐了好久了，雨柔卻到現在還沒過來，不知道的還以為這孩子不尊長輩，不孝父母呢。」
老夫人笑著說道，「她平素來我這可慇勤地緊，這會子遲了，定是被什麼事絆住了。」
說著便叫了柳絮，讓她親自去宜香堂看看。
永寧伯夫人安了心，便與老夫人閒話了起來，她們是幾十年的姑嫂，談起秦氏的話題來，自然是綿綿無休的。
大夫人神色安靜，她抬起几案上的香茶，輕輕地抿了一口，轉頭對旁邊的沈棠道，「這茶不錯，入口雖然有些澀，但回味卻很是甘甜，棠兒嘗嘗。」
沈棠依言抿了一小口，淺淺一笑，「先苦後甜，確實不錯。」
兩個人打著禪語，安靜地喝茶，將泰安侯夫人徹底地冷落到了一邊。
泰安侯夫人的臉色越發難看了，她昂著頭，沖大夫人道，「大姑子，我前兩日來給楓兒說的那門親，你考慮過了沒有？成還是不成，你好歹給個准信，人家可還等著呢。」
她的聲音有些大，話題又有些敏感，老夫人與永寧伯夫人的對談一下子便停了下來。
老夫人疑惑地問道，「雲娘，你嫂嫂給楓兒說了什麼親，怎麼不見你提起？」
莫氏欠了欠身，「大嫂給楓兒說的那門親，有些不大般配，因此兒媳便不曾告知母親，還請母親恕罪。」
泰安侯夫人尖聲道，「怎麼不般配了？景陽王家的ど女，先皇御封的榮福郡主，哪裡配不起楓兒了？」
沈棠瞇了瞇眼，景陽王家的這位郡主，也不知什麼緣故，一直都不曾定親，如今可有十六歲了吧？若論身份，榮福郡主自然是高貴的，但因她遲遲不嫁，常惹得世家貴婦議論，因此在京城的聲名算不得頂好。
莫氏冷淡一笑，「大嫂說錯了，榮福郡主身份高貴，哪裡是我們楓兒配得起的。再說，楓兒還有孝期要守，三年之內不議親。」
泰安侯夫人討了個沒趣，自也不好再說什麼。
這時，柳絮腳步匆匆，急急地進了來，「老夫人，快去看看吧，秦夫人不好了！」。