睡蓮。季澤在夢中驚醒。身上出了一身冷汗。
明夫人用手帕輕輕幫季澤擦了擦額頭上的汗：你醒了。
季澤看看四周，明夫人坐在自己床邊，她的兩個隨身丫鬟立在她身後。他費勁了轉了一下頭，偌大的屋子內再五別人。
你找什麼？明夫人問。
姑媽，睡蓮呢？季澤硬著頭皮問。
睡蓮，還不是在傅家，你的傷還沒好，提那個丫頭做什麼。你忘了是怎麼挨的打?
季澤輕輕歎了口氣，垂下眼睛，道：姑媽，您沒有傷到吧，侄兒一時無狀，姑媽別放在心上。
明夫人淡淡笑了一下：姑媽倒是沒什麼問題。你自己快些養好傷就是，不要胡思亂想的。
正說著話，一個丫鬟匆匆來報道：夫人，表老爺和夫人到了。
季澤有些驚訝：爹和娘來了？
明夫人也有些吃驚：表哥和表嫂怎麼來了。
話未說完，一個錦衣婦人已經跑了進來。澤兒啊，她看到季澤躺在床上，立刻撲將過來，放聲大哭。
明夫人忙站起身道：嫂子，您來了。
一個錦袍老者隨後也跟了進來，道：澤兒。
季澤掙扎著想起來，婦人已經按住他道：別動，別動，你快躺好。
季澤眼圈微紅：爹、娘，恕澤兒不能見禮了。
明夫人對老者行禮道：表哥和表嫂來了，小妹有失遠迎。
這對老夫妻正是季澤的父母，也是明夫人的堂兄堂嫂。查良忠和夫人慕容氏。
查良忠擺手道：霏妹不必多禮。
慕容氏收了眼淚，卻對明夫人道：霏霏你真是，為何不好好看著澤兒，讓他受了這苦。
明夫人賠笑道：都是小妹不好。嫂子不要生氣。再過幾天，澤兒也就沒事了。
查良忠制止夫人道：你不要一味袒護這個逆子，若非他犯下大錯，他師父如何會這般罰他。
轉對季澤道：你這畜生，你說，你又做了什麼事情惹你師父生氣？
季澤聽見父親喝問，顳颥道：孩兒，孩兒錯了。
慕容氏白了丈夫一眼：你幹什麼，兒子已經被打成這樣了，你還呵斥他。
查良忠對這惟一的獨子自然也是萬分心疼。歎了一口氣，沒有說話。
明夫人欠身道：表哥、表嫂遠道而來，先入大廳休息喝茶吧。
查良忠道：正是。好了夫人，澤兒也沒什麼大礙，先去見過任大俠要緊。
………………………………
慕容氏瞠目結舌，半天才道：睡蓮？一個丫鬟？澤兒居然想娶一個丫鬟為妻嗎？
慕容氏出自漠北皇族慕容世家，自小門第尊卑觀念極濃，在她看來，季澤要娶一個丫鬟為妻，那是大不可思議的事情。
查良忠微皺眉道：澤兒這孩子一向任性，怎能不娶妻，先納妾呢，這成何體統。
明夫人瞄了他一眼：表哥聽錯了。澤兒並非要納妾，而是要給你們娶兒媳婦。
查良忠怒道：這個逆子，瘋了不成。
慕容氏還是有些不信：不是霏霏你會錯意了？其實，以咱們家的身份地位，給澤兒多娶幾房妾室也沒有問題。
明夫人道：小妹哪裡會聽錯。是澤兒親口說的，這輩子，非睡蓮不娶。
查良忠一拍桌子：這個畜生，還反了他不成。
明夫人歎道：小妹實在愧對表哥表嫂。說著話，起身盈盈一禮。
慕容氏忙過來攙扶道：看你說的，這怎麼能怪你呢。
明夫人羞愧地道：都是小妹治家無方，明家竟出了個這樣一個不知廉恥，勾引少爺的丫頭。幾乎害季澤被他師父打死。
慕容氏聽了，也恨恨地道：不錯，這個叫睡蓮的這個賤丫頭，竟然勾引主子。當真是該殺。對了，這丫頭現在何處？
明夫人忙搖手道：嫂子可別這麼說，仔細季澤聽到了。
慕容氏奇怪道：怎麼，季澤還護著那個丫頭。
明夫人歎了口氣：澤兒被她迷惑的不清。接著，將季澤險些在水中淹死卻一味袒護睡蓮，為了替睡蓮報仇，殺死恆山一劍的侄子王大戶，為了睡蓮在青碧宮不告而別，在明家頂撞明夫人將睡蓮帶走的事情敘述了一編。
聽得慕容氏連連詫舌，查良忠更是怒容滿面：什麼，這小子竟然為了這麼一個出身青樓的丫頭如此違逆尊長，自甘墮落，如此不顧我查良家的臉面，還要這小子有何用，老子這就去活劈了他。
慕容氏伸手一欄：你敢。
查良忠看看夫人，還真沒敢硬動。
慕容氏歎了口氣：老爺，澤兒已經受罰了，你就饒了他吧。他這不還沒鑄成大錯了呢嗎。
查良忠跺了跺腳：唉，這個畜生。罵歸罵，卻也不捨得真的再去責打季澤，又坐了下去。
明夫人長吁了一口氣道：看表哥和表嫂的態度，小妹總算放心了。小妹還怕如此攔著季澤，表哥和表嫂可能另有看法。
慕容氏笑了笑，道：你這是客氣什麼？你是他的姑媽，他的事情，你自然都能做主。況且你又都是為了他好，為了查良家好，這點，我是最清楚的了。
慕容氏年輕時與查良霏霏，也就是明夫人，那可是死黨。慕容氏嫁給查良忠後，明夫人尊稱她一聲嫂子，但是慕容氏仍習慣地喊查梁霏霏的名字。
明夫人笑了笑，道：表嫂放心，那個丫頭再也不會出現在季澤面前了。
慕容氏與明夫人心照不宣地笑了笑。查良忠端起茶來一飲而進。
桂蘭進來，見過查良忠和慕容氏，又對明夫人欠身道：夫人，三位小姐在外面等著給表老爺和夫人請安呢。您三位這一直說話，她們也就沒敢進來。
慕容氏笑道：快請三位姑娘進來，我想死這幾個丫頭了。
桂蘭高應著退了出去，明鳳、明凰和明兒三位姑娘盛裝而入，給伯父和大娘見禮。
慕容氏拉著三個姑娘問長問短，十分喜愛。熱鬧了一會。
明兒四處看了一眼，道：我進去瞧瞧表哥。
明夫人道：站住。你不用去看了，你表哥剛睡了。你在這裡陪你大伯大娘說會話。
明兒奇怪怎麼沒看到睡蓮，也想給睡蓮去報個信，告訴她未來的公公婆婆來了。可是明夫人卻似乎看穿了她的心思。
明兒只好應了一聲。
明夫人笑道：好了，這件事情基本已經過去了。咱們先不多談了。對了，師兄正在坐關，也快過來了。
晚飯時候，任逍遙坐關完畢。他與季澤的父母都是舊識，大家見禮一番。
查良忠先道：任兄，犬子頑劣，讓任兄費心了，他還年幼，請任兄多見諒。
任逍遙笑道：門規如此，查良兄不怪我就好了。
慕容氏施禮道：任大哥，澤兒既入你門下，生死責罰自然都聽你這師父的。我雖是個婦道人家，這點道理也是懂的。況且你也是非常疼澤兒的，若非澤兒無狀，你也不會如此管教他。
大家又客氣了一番，入席開飯。
明家三鳳是晚輩，不能同席，行禮告退出去。
酒過三巡，任逍遙想起了什麼，問道：睡蓮那個丫頭呢？
慕容氏和明夫人一起楞了下。明夫人很快笑道：師兄怎麼想起問這個丫頭？
任逍遙道：無論怎麼說，我也算將她收入了門下。只是她目前身體虛弱，故此只讓她修養，再過些時日，我帶她和季澤一起回山中去。
慕容氏斟酌了一下，笑道：恭喜任大哥新收了門下。澤兒又多了一個師妹。睡蓮也是個有福氣的孩子，能得任大俠的青睞。
任逍遙是老江湖了，這種弦外之音如何聽不出來，便微笑道：收什麼徒弟是老夫的事情。不過自古婚姻大事，權在父母。澤兒的婚事還是兩位做主。
慕容氏忙笑道：任大俠見外了。澤兒的婚事我雖然和霏霏有所計議，但也還要聽從任大俠的意見。
幾人相互客氣一番，賓主兩歡。
…………………………………………
睡蓮呢？明兒趁大人們吃飯的功夫，來道季澤床前。
季澤奇怪道：姑媽說，睡蓮回傅家去了。
明兒也有些奇怪：回傅家？不可能啊。睡蓮怎麼可能離開你一個人回傅家去。
季澤也有些心慌：姑媽是這樣說，但是我也有些不信。
難道昨天睡蓮沒回你的住處去嗎？季澤又問。
明兒搖了搖頭道：沒有。我還以為睡蓮不放心你，在你這邊安歇了。
季澤急得想要動，痛得他臉一陣白：我要去問問姑媽。
明兒見季澤的慌亂，忙道：你不要動，也不要急。若是在娘那裡弄翻了，吃虧的還是咱們。又安慰道：也許睡蓮回傅家去拿些東西或者去吃藥也不一定。你不用擔心，我這就去看看。
季澤想動也動不了，只得又躺了回去。
明兒急沖沖來到季澤的院子。院子很靜。一個小丫鬟正在廳中瞌睡。見了明兒過來行禮道：三小姐。任老爺被夫人請了去用餐，還沒回來。
明兒一面四處查看，一面道：我知道。我問你，睡蓮昨天回來了嗎？
小丫鬟搖頭道：我很久沒見睡蓮姐姐了。她不是被表少爺送到傅家去了嗎？
明兒知道小丫鬟什麼也不懂，不再理她，往門口走去。忽然感覺少了點什麼，停下腳步：我問你，虎兒哪裡去了？
季澤收養的狗狗，睡蓮給起名虎兒的，在明家已經二十多天了，明兒也很喜歡虎兒。每次來，虎兒都會跑過來。
季澤在院子中給虎兒建了小窩，如今那小窩也不見了。
小丫鬟道：剛才丁總管帶人來，將虎兒帶走了，把虎兒的小窩也扔掉了，還不讓我告訴人。小丫鬟委屈地說。
明兒心裡一動，忙問：他把虎兒抓哪裡去了？
小丫鬟向後園指了一指：他們往那邊的河邊去了。
明兒連忙往河邊跑去。
轉個幾個花園，並未發現人影，她揮手叫過來一個家丁道：你看見丁武了嗎？
丁武正是桂蘭的侄兒，原本是府中的護院統領，因為睡蓮的事情，差點沒被季澤打死，養了這十多天的傷，也還沒完全養好。明夫人看著桂蘭的面子上，給了他個總管之職，以做安慰。他越發得意起來。
家丁見三小姐問，不敢不答，道：丁總管帶人抓著一條狗往那邊去了。說著一指。
明兒連忙又追，遠遠地，隔著一坐假山，明兒聽到虎兒嗚嗚的聲音，和幾個男人的嘈雜聲。
明兒忙飛身而起，直落到假山後面去，眼前的景象差點讓明兒的心臟停跳。
丁武正指揮兩個家丁，將一根粗繩子勒在虎兒的脖子上，往樹上掛，虎兒拚力抵抗著。
住手！明兒大喝道，幾步搶上前去，一腳一個將兩個家丁踢倒在地。虎兒脖子上的繩子一鬆，虎兒撒腿就跑。
明兒一探手，抓到繩子，輕輕拽動，道：虎兒，別怕，是我。
虎兒充滿敵意的目光看著明兒，慢慢停止掙扎，一瘸一拐地走到明兒身邊，拿頭輕輕蹭蹭明兒的衣裙，眼裡掉下淚來。
明兒低下頭，摸了摸虎兒的腦袋，虎兒脖子上已經被勒破了皮。明兒站起來，怒目看向丁武。
丁武忙點頭哈腰地道：三小姐，我這也是奉命行事。
明兒喝道：放屁，你們連一個懷孕的母狗都不放過，你門真是連狗都不如。
丁武被明兒罵得臉上一陣紅一陣白，強笑道：是，是。只是這是夫人的命令，小人也是不得不辦。
我娘？明兒有些不信：我娘已經答應表哥在府中養著虎兒，為何還會讓你殺它？你分明是說謊。
小人不敢。丁武道：小人有幾個腦袋敢動表少爺的東西，這真是夫人的命令。
明兒咬了咬牙：我不管是誰的命令。誰也不能殺它。
丁武為難地道：三小姐，可是夫人的命令我也不敢違抗。
明兒冷哼道：那你就過來試試。
丁武看看明兒，道：這小人當然也不敢向三小姐動手。好吧，今日暫且作罷。不過，三小姐，也請您體諒小人，夫人的命令，小人還是要執行的。
說著話，躬身為禮，然後喝兩個手下道：走。
明兒待他們走了，低下頭看看虎兒，虎兒嘴角似乎也淌下血來。明兒急道：虎兒，你怎麼，受傷了？
虎兒嗚嗚叫著，眼中流下了眼淚，滿眼全是痛苦的神色。
虎兒的肚子不停地顫動著。
明兒輕輕低下身子，用雙手小心地抱住虎兒，碰到了虎兒的肚子，狗狗嗚了一聲。
明兒更加小心，道：虎兒，這裡危險，而且你好像是要生小狗了。我要帶你到安全的地方去，你要忍耐啊。說著話，抱起虎兒，大門也不走，直接翻牆奔傅家而去。