這座冷宮。可卻陰暗無光，森冷如鬼域。
路映夕推開沉重的宮門，緩步走入。巡守侍衛不敢攔她，諾諾地跟在她身後。
「都退下。」她未回辻，淡淡說道。
侍衛遲疑了下，把一盞燈籠恭敬地遞上，然後便依言退離。
手提燈籠，路映夕慢慢四處兜轉。這宮殿剛剛翻修過，但依舊是這般淒清死寂。沒有半點人聲，也沒有半盞燈火，就像一座經過選劫的空城，叫人佇立其中都筧遍體生寒。
穿過空蕩蕩的前殿，繞過蜿蜒綿長的迴廊，便到了內苑寢居。路映夕輕輕揚唇，笑容涼薄。其實這裡很好，雖然陰森了些，但貴在清淨，沒有紛爭。
幼少時，她曾經好奇，冷宮到底是何模樣。有一次她偷偷跑去窺探，攀上陳舊的褐色宮牆，瞄了幾眼，驚得跌落下來。事後她與師父說起這件事，師父眼中滿是悲憫，似乎那時就巳預見到，將來她也會成為深宮中的可憐女人。
鄔國的冷宮與憂宮不同，殿堂極其殘損破敗，少說有百年未曾葺過。裡面住著四五名廢妃，其中一名是皇祖父的妃子，巳有五十歲。那日她趴在牆頭所見，便是那位老太妃。
那老嫗穿著艷紅色的宮裝，裙衫破舊襤褸，顯然年代巳久。她的頭髮灰白，滿面皺紋，看上去似有七八十歲。可是她的站姿、神態，異常的優雅高貴。但詭異的是，她一人自言自語，時而跪拜行禮，時而威嚴呵斥。最最可怖的，她倚在一捆楊樹旁，神情嬌媚，眼神迷離，對著樹幹呢喃訴衷情。
在廊道的憑欄處坐下，路映夕低低歎息。那住位被廢黜的太妃，幽禁冷宮三十年，再不曾呼吸過外面的空氣，再不曾見過心之所念的那人，如何能不瘋癲？後宮女子，即便是心腸狠毒的可恨之人，亦有可憐之處。
夜風習習吹拂，燈籠內的燭火幽幽搖曳。
路映夕突然站起，低喝一聲：「誰？」
廊尾的暗處，有一道清瘦身影徐徐朝她走來，她霎時怔了神。
「師父？」不敢置信地低喚，一時分辨不清是驚還是喜。
那人走得近了，俊逸的面容便顯得清晰。溫潤如玉的黑眸，淡泊清朗的神色，毫無一分改變。
「師父！為何你會在此？」路映夕好一會兒才緩過神來，詫異問道。
「自你上次去了修羅門之後，我就在此等著了。」南宮淵溫和微笑，像是全然不知他的話會令她震驚駭然。
「那也就是說──」路映夕睜大眼眸，怒責的話語梗在喉頭，使力嚥了回去。
「映夕，你可有發現，你越來越愚鈍。」南宮淵微沉了聲，目光肅然，「區區迷散，能制得住我嗎？」
「師父不是自願受制麼？」路映夕反問，心中逐漸發涼，本巳冰冷的足越發僵硬。
「是。但我又怎會猜不到，凌兒將會對付你。」南宮淵凝視她，如墨玉的眸子閃著睿智卻沉痛的波光，「我在棺木中聽見你與修羅門的對話，知你會入冷宮，便就將計就計。可我未想到，你會蠢鈍至此。」
「師父怪映夕愚蠢，沒有堪透師父的心思？」路映夕輕聲笑起來，聲線暗啞，眼角沁出淚光，只覺心痛如絞。她早巳後悔，早巳知道自己愚蠢，竟在那樣的情景下將自己獻給慕容宸睿。可是她無論如何也想不到，師父會在她的心上再刺一刀。
南宮淵沉半響，凝在眉宇間的嚴厲之色慢慢褪去，只餘眼底那一抹深刻的痛。千算萬算。他原只是趁勢而為，要她搬入冷宮避劫，豈料她會為了救他而與皇帝………
碧漾池的一切他雖未目睹，但以怹的耳力，緃使距離甚遠，他也能隱約聽到。那一刻，他想過現身阻止，不顧後果。可最後終究是理智戰勝了衝動。心裡似乎流血不止，可他自己看不見傷口，只知很痛很痛，也許會痛上整整一生。
與其說他怪她，不如說他是怪自巴，恨自己。一而再地推開她，終於徹底推遠了……
「師父為何要欺瞞映夕？」路映夕斂去了苦笑，舉眸望他。
「宮中即將發生一件亂事，你待在冷宮就能避開一劫。」南宮淵語聲平淡，黑眸清寂無澤。
「是何亂事？師父認為映夕沒有能力自衛？非要以此迂迴隱晦的方式來解救映夕？」她眸光清冷，口氣漸顯咄咄逼人。
「是，我認為你無法自保。」南宮淵淡淡回視她，不露情緒起伏。一直以來他都認為他的方式沒有錯，他是為了保護她，並非她沒有能耐，而是他發自內心的擔憂關切，難以旁觀不理。可是現在，他開始懷疑自己。是不是真的做錯了？是否不知不覺間巳經左右了她的人生？
路映夕呵呵輕笑，笑聲苦澀。
無語良久，她突然抬起頭來，一字一頓道：「師父，映夕不信。人應自救，而不是靠所謂天機，所謂避劫。映夕決定回鳳棲宮，不會搬進這裡，也不會自願棄了後位。」
「映夕，莫要任性。」南宮淵嗓音溫淡，卻顯得有些無力。他信奉半生的天命，在她眼裡無足輕重。可這才是她，他又怎能將自的信念強加於她？
「不論會有何禍事降臨，映夕都相信事在人為。如果人力微薄，無法扭轉乾坤，那麼至少勇敢面對，盡了全力，如此也足夠。」路映夕看似分外冷靜，實則內心溢滿酸楚悲涼。慕容宸睿不信任她，師父也不信任她，這世上根本沒有人信任她。落紅的事她無法證明，但起碼她可以證明給師父看，她不需要預先避劫，也能渡過劫數。
南宮淵注視她半響，勉強揚唇一笑，吐出四個字：「萬事小心。」這次的代價這般大，是否上蒼懲罰他妄圖改變天數？可他本就不該奢望，她與皇帝之間純淨如水。只是直至事情真正發生，他才知自己竟會這樣的痛入骨髓。原來，他愛她巳這般深，深得連他自己都意外。
氣氛靜謐，夜色漆黑。兩人相對無言，徒生出幾許侷促。
「師父，姚賢妃為何恨你？」路映夕輕淡出聲，抑下心底的所有情緒翻湧。
「我尚在襁褓時，就被玄門師尊抱走。長久以來我都以為自己是孤兒，一直到了幾年前，才知曉身世。」南宮淵微別過臉，仰望夜空，口中淡然道，「最初玄門與修羅門偶有往來，正因如此，我甫出生師尊就曾抱過我。師尊發現我的八字異於常人，且筋絡奇特，便偷偷將我帶走。」
「偷走嬰孩？」路映夕不由皺眉。她亦算玄門第子，但卻不知師祖竟是這樣的人物。
「師尊對奇門玄術著迷成癡，曾對我說，我百年難得一遇玄門奇才。」南宮淵依舊遙望天穹，俊朗側臉透著一股孤寂，「那十五年來，修羅門不斷騷擾玄門，暗殺了諸多第子。我不明緣由，師尊閉口不提兩派糾葛。後來情況愈演愈烈，師尊只守不攻，修羅門手段益發狠辣，玄門自此敗落，匿跡於江湖。師尊不願我埋沒於山林，要我自薦入皇宮，更言道，十數年之後天下將會大亂，希翼我能救百姓於水火。師尊實在太高估我。」
他自嘲地笑了笑，繼續道：「再後來，我一半時間在皇宮內，一半時間在民間遊歷。在外時，恰巧認識了一個小女孩，她說她爹病重，藥石無靈。我便去她家中，為其父親診斷。病情確實嚴重，但仍有轉機。可是我沒有立刻救他，因為發現了這家人的不尋常。宅內遍佈陣法，戾氣甚重。我推脫要外出尋找草藥，暗中查探他們的身份。原來那病患便是修羅門門主。思及玄門師兄弟的慘死，我狠了心折返回宮。隔了幾日，我終是於心難安。可巳是來不及，我趕到時，那小女孩冷冷看我，對我說了四個字──殺人兇手。」
「那女孩是如今的姚賢妃吧？」路映夕接言輕問。
南宮淵點頭，聲音隱有一絲哀戚：「因這件事，我有愧於心，去找師尊，望他能開解。可是，卻因此知曉了自己的身世。」
「師父，這不是你的錯，只是陰差陽錯的意外。」路映夕溫聲勸慰道。
南宮淵似沒有聽入耳，顧自道：「之後，我便去找凌兒，負荊請罪請罪。她性子極強，不肯原諒，要我血債向償。她用匕首在我身上一刀一刀劃下，說要我流光身體裡所有的血液，因我不配做姚家人。失血過多，我虛弱昏迷濛朦朧朧間感覺週遭有淫靡之氣。費力睜眼，模模糊糊什麼也看不清，只覺耳邊似乎有求救聲。後來我才知，凌兒的大師兄欲侵犯她，她半掙扎著，想看我會不會救她。但其實我睜眼也只是混沌反應，然而她卻以為我故意不理會。」
「那……」路映夕想問姚凌是否被染指。
「凌兒的脾性，寧可死也不會教人佔了便宜。她大師兄也算猶有一絲人性，最後放過了她。自那以後，凌兒就堅決要脫離修羅門。此是後話。」南宮淵忍不住低歎。他是一個滿身罪孽的人，雖未親手弒父，但確是間接害死了父親。
路映夕亦歎息。師父之前曾說，很久很久以前就認識姚凌，原來不是指時間，而是指心理上血緣上的那種親近。師父說的齷齪不堪，原來是指他自己，內心深處他是憎惡他自己的。