關術蔡氏流派門人，因先皇旨意，流放邊境作苦役。一家子十幾口就呆在茅草棚裡，小孩子們生出全身凍瘡，大人們則是衣不蔽體。
像這樣的朝庭罪人，前些年，在駐馬灘在官市、礦區、城郊附近屢屢可見，還伴隨著萬惡的衙役抽鞭喝斥打罵。如今因為駐馬灘的仁政新法，那些可憐的景象早已不見。
周承熙原就對駐馬灘的新奇管理上心，那些幸福滿足的笑臉，和樂的氛圍和邊境官市的火暴，早已讓他認可給這座邊城管理出謀劃策的女人；如今又有收服機關術傳人的重磅事件，他關注上官敏華的眼神越來越火熱，也越來越激動。
蔡氏給大周帶來新的武器，這樣的人才卻只對上官敏華忠心，而這樣的人只是駐馬灘服罪流放者中極普通的一位。駐馬灘有多少被放逐的罪民，這裡又有多少有用的人才，這樣不可估量的潛在力量誰也不會放過。
相比之下，人群散去後，上官敏華變得安靜。她是這樣地憂愁，讓周承熙收起竊喜的笑臉，走到她身旁，安慰道：「沒了再生一個罷。」
上官敏華氣得渾身直發抖，手指頭指向對方，憤怒地想要怒吼，想想對方本來的性子，她又恨恨地收回手，不予理會。
周承熙見一計不成，又出招，道：「去看看那等奇物的威力如何？」
不待她拒絕，一把抱住她。往帳外走去。熊萬里立即安排人手，護送帝后二人前往官市。上官敏華欲單乘一騎，周承熙直接將她打包上馬，上官敏華拚命掙扎，並揮掌相向，慶德帝愉快地大笑，隨她折騰，一抽馬臂。向境外奔去。
附近的將士人人面面相覷。聰明地當作什麼也沒有看到。
數人黑騎衝出駐馬灘。大周地旗幟還在途中飄揚。周承熙策馬衝過重騎兵隊，越過柵欄障礙進入官市。天剛亮，官市已有人把物資搬出來準備新一天的買賣，常靜安排的官兵正在勸說他們退入駐馬灘，等待官市重開。
轟地巨響，遠方發出火色的光芒。不一會兒，開戰的號角響徹駐馬灘上空。
圖紙上的官市防護牆並沒有建好。數騎奔出數里，由熊萬里帶路來到一處高地，就近觀察那一支新兵器的軍團作戰。
原野的風狂烈地吹，軍旗獵獵，黑衣大軍掀開鐵車上遮蓋地帆布，露出黑色地粗炮口。上官敏華拉過周承熙身上披風，靜靜地注視，周承熙低頭看她：「出來。透透氣。」
她搖搖頭。把自己裹得更緊，只露出眼眉，目視前方。
步兵趕到。立即充入重隊，推動鐵車，把紅衣大炮向前送進。那兒搭起高台，有人站在上面舉旗指揮，十數門紅衣大炮不時地冒出火光，向前方投擲出黑色鎦彈，在廣闊地草原上形成巨大的聲勢。
這支吞噬草原遊牧民的重裝隊伍，在這個日頭還沒有爬上枝梢時，就給所有人帶去重重地震撼力。這是噩夢般的新式武器，在牧民的睡夢中，奪走他們的血肉之軀，毀壞他們的家園，粉碎他們地財富。
於是，大周眾將領看到奇物紅衣大炮的巨大威力，毀城掠地，所向披靡。
在這件從來沒有人見過的利器前，有人驚恐，有人歡喜，有人沉思。
周承熙縱聲大笑，他把懷中女子抱得更緊，眼中綻放出身為皇者的壯志雄心光芒，道：「皇后，這將是大周的領地！」
上官敏華冷然，她閉上眼，她需要一些東西來轉移自己焦燥的心緒，她努力回想與兒子在一起的美好時光，反而陷入更痛苦的幻想。她捏掌發誓：他們要敢動成成一分，她即化身惡鬼還他們十分！
在炮聲隆隆與血肉翻滾中，北漠漠族迅速派人到駐馬灘，先是嚴厲譴責常靜與熊萬里單方面撕毀官市合作協議，掀起戰爭，破壞國境安定；後來又旁敲側擊這攻城利器地消息。
常靜胖乎乎地圓臉，帶著細密的汗水，還在為那巨大的爆炸聲、可怕地殺傷力與遊牧民的慘叫聲心驚。
他掏出手絹擦了把汗，拿起官腔，很直接地告訴對方，因為他們的羽蒙達將軍擄走了大周的皇太子，惡意挑釁兩國關係，才有這場災禍。
來使立即放飛肩頭的海冬青，向吉莫王庭傳達消息；又向常靜解釋，擄走大周皇太子的事是羽蒙達將
人所為，與吉莫王庭無關，讓大周相信吉莫王和平通的誠心等等。
上官敏華原本還算鎮定，然而，隨著時間一點點過去，那股子為兒子擔憂的思緒怎麼也擋不住跑出來打擊她不安的心：成成，她的成成，會受到怎麼樣的折磨？
憂心忡忡的母親，加上吹了兩天的風，渾身發燙地病倒了，迷糊中不時地叫著兒子的小名。周承熙拿著濕手巾不停地為她拭去冷汗，儘管動作笨拙，罵醫正不學無術的怒吼很火暴，但也讓駐馬灘一眾人看得清清楚楚、明明白白，當今聖上與元殊皇后那是青梅竹馬，鰥寡情深……
頂著聖怒，呂明望小心地邁進大帳，屏氣凝神地等候。
慶德帝沒有說話，這時，屏風後面傳來上官敏華迷亂的低喃聲：「子厚，子厚，去救成成……」
她緊緊抓著的是周承熙的手，周承熙猛地變臉，把手巾甩進銅水盆，發出匡當的聲響。上官敏華從迷夢中驚醒，睜開迷惑的眼睛：「是不是成成回來了？」
周承熙冷哼一聲，看她燒得臉色蒼白，用狐裘包裹住她，小心地將她抱起放在懷裡，又從桌上拿起藥碗，低聲道：「喝藥。」
上官敏華倒也聽話，喝完後，強撐著精神，說道：「外面是呂明望？你叫他給蔡先生帶話，堅壁清野，繼續放炮，好不好？所有的殺孽要報應就報應在我一個人身上，叫他們把成成還給我。」
周承熙皺起眉，抹去她眼角的淚水，低低道：「睡醒了你兒子就回來了。」
上官敏華自然不信，她憂愁鬱結，沒有兒子的音信，她痛苦得要發瘋。只恨這風寒來得不是時候，她無力地看著顎間長出胡茬的男人，威嚴無情，帶著天生帝王的霸氣，這是一個從來就不能夠依靠的男人。她輕輕閉上眼，現在只有養好身體，才能把兒子救回來。
周承熙依舊抱著她，等到懷中女子傳出輕微有節奏的呼吸聲後，他伸手輕輕撫摸過她的眉宇，出神地想了許久，才開口叫呂明望把北漠漠族的使者叫進來，他有話要問。
大帳內，周承熙神色凝重，若有所思地看過去，北漠漠族的使臣冷汗刷刷地流，希望寬限一些時間，也許回信就在來的路上。
「如果只有這句話，那就提著腦袋回去罷。」
來使只是一個勁地強調，羽蒙達將軍從未擄走大周皇太子，請大周皇帝詳查。
周承熙很冷漠，他對周廣泓的生死漠不關心很符合眾人的印象；但破壞眾人的印象的是，他開始關心起皇太子的事。他叫呂明望和那些個失職的暗衛對質，命令道：「把那小子失蹤那晚的事再說一遍。」
暗衛敘述，由呂明望補充。
那日，呂明望將周廣泓帶出去後，周廣泓非常氣憤，他不願呆在城主府，告訴護衛說要回家裡等母親。侍者服侍周廣泓睡下後，護衛隱入暗處保護。
寅時，巡邏的護衛發現周廣泓屋子內毫無聲息，裡面只餘的暗香。暗衛們辯出那是吉莫王庭的東西，他們立即向北追擊。途中，遇見羽蒙達的斥候隊。車隊的馬背上有一黑影在掙扎，從留下的暗香上判斷，暗衛判斷那就是被擄走的周廣泓。
周承熙聽完，冷哼一聲，伸手指彈了彈懷裡女子發燙的額頭，自言自語道：「她是不是在演戲？」
呂明望大氣不敢喘，周承熙抬高聲音再問，呂明望戰戰兢兢地回道：「回陛下，娘娘這是憂思過重才犯病。」
「她總想著從朕身邊逃掉。」
呂明望抹抹額間的汗，沉聲道：「皇后娘娘寬和仁厚，倘非逼上絕境，斷不致攻打陶幽諸城。」
周承熙怔了怔，看看懷中女子，沉思道：「真是奇怪，這麼明顯的陷阱她這麼聰明怎麼就沒有看出來？」
「關心則亂。」呂明望想了許久，才找到這恰當地詞形容上官敏華的混亂與心神劇變。
「朕真不想相信她會弄丟那個臭小子，」上，無奈地低喃道，「守住她，朕的皇后。」
呂明望叩拜領命，旋風一轉，帳內已失去慶德帝的蹤影，他大駭，卻無能阻止。