華王姜離頹然倚在御座上，無窮無盡的悔恨和悲哀早已將他蒼老的心切割成一片片碎塊，直到此時，他方才清清楚楚地感覺到身為君王的無助。中州曾經有過許多沒有實力的君王，但是，權柄掌握在權臣貴族手中的狀況很多，卻鮮有身為使令卻下手奪權的。伍形易……他終究還是小看了此人！一環扣一環的陰謀籌劃，一次又一次地掉進陷阱，看來，自己這個所謂天子，還能安坐在御座上的時間已經不長了。
「陛下，請用膳！」宦者令趙鹽如今是少數幾個能自由出入隆慶殿的內侍之一，見到自己的主子如此情景，心中不由自主地感到一陣酸澀苦楚，「陛下千萬要保重御體，倘若出了什麼差錯，豈不是天下臣民百姓的一大禍事麼？」
姜離漫不經心地抬頭看了趙鹽一眼，示意他將條盤擱在面前的桌案上，這才長長歎了一口氣。華都之內雖然有眾多世家貴族，如今掌著權柄的卻著實不多，更何況伍形易早已將兵權牢牢握在了手中，難道，他真的要答應那個人的條件？兩頭都是引狼入室，當初他為了立儲之事召來了伍形易，最終卻拱手葬送了一切主動權。
「趙鹽，這些天王宮內是否已經下了禁口令？」姜離似乎毫不經意地問了一句。
趙鹽心中一顫，雖然知道此地並無他人，可他卻本能地迴避了這個問題。「陛下，小人乃是陛下所封的宦者令，這些天也只在隆慶殿外殿等候陛下吩咐，並未踏出宮門半步，所以這些事情小人並不知曉。」戰戰兢兢地答了一句話之後，他下意識地就想奪路而逃，最終卻硬生生地忍耐住了，「陛下乃是天下共主，若是沒有您或王后娘娘的旨意，又有誰敢在宮中下所謂的禁口令？」
「是嗎？巧言令色，哼！」姜離冷哼一聲。再也不理會趙鹽的趨奉，食不知味地撥了兩口飯食便命撤了條盤。見趙鹽如蒙大赦般地退下之後，姜離的面上又重新恢復了那深深的憂色，他不是不知道趙鹽這個宦者令的為難和無奈，只是自己一個君王居然淪落到連宮門都難以邁出的地步，這著實太離譜了！橫豎都是為人所制，既然如此，伍形易，你就休怪朕的舉動出格了！下定了決心的姜離趁身旁的幾個內侍不注意，從袖中取出一方白帕做擦拭狀。抖手將一包粉末倒在了茶盞之中，一仰脖子喝了乾淨。
「你說什麼，陛下重病不起？」伍形易幾乎無法相信這荒謬的奏報，「十二個太醫時時刻刻守在外頭，一干內侍也都是隨侍在側，他們都是做什麼吃的？」此時此刻。伍形易早已沒了以往的恭敬謹慎之色，臉上戾氣密佈，「傳令下去，當值內侍一律以玩忽職守罪斬首示眾，至於那些太醫。治不好陛下他們就通通去死！」
留守華都的其他五個使令如今哪敢忤逆伍形易的意思，蒙輔應了一聲便匆匆離去，而剩下的四人便陷入了完完全全的沉默之中。許久，常元才試探地開口問道：「伍大哥，陛下長時間未曾接見群臣。外面已經謠言紛紛了，那些大臣們幾乎天天在王宮門外鼓噪。若是再沒有一點交待，恐怕……」他突然瞥見了伍形易暴怒的眼神，連忙畏縮地將後面的話吞了下去。
「這些人都是在找死！」伍形易想起華王姜離的離奇重病。眉頭更是緊緊擰成了一團，「既然他們都要討一個說法，那就好好震懾他們一下！昨夜宮中當值的侍衛都有哪些世家貴族子弟？」
眾人頓時一愣，半晌之後常元才乍著膽子揀了幾個出身顯貴的人，一一說出了他們的名字。他隱隱約約察覺到了伍形易的用意，只能旁敲側擊地問道：「伍大哥，難道你想要借他們立威？」
「立威？不錯，我就是要借他們的腦袋立威！」伍形易的神情突然變得猙獰可怖，「傳令下去，隆慶殿從今日起全面封鎖，除非有我的令諭，否則擅入者死！另外，對群臣則宣稱陛下遇刺受傷，當夜隨侍所有內侍一律斬首，至於那些侍衛嘛，先行下獄，到時全部處死！那些貴族大臣之流不是一直鼓噪個沒完沒了麼，這一次我就要讓他們看看，究竟誰更會殺人！」
伍形易殺氣騰騰的一席話頓時讓在場眾人全都勃然色變，然而，軟禁天子的事情他們都已經做了，再大逆不道的謊言也只有繼續維持下去一途。事到如今，除了一條道走到黑之外，他們這些早就把自身和伍形易綁在一起的人，沒有任何其他路可以選擇。
伍形易對外宣稱的遇刺一事自然而然地引起了一場軒然大波，在這一場神秘莫測的謀逆一案中，因為失職之罪而遭處死的各色人等不下百人，其中七人都是中州名門之後，然而，這些手中沒有兵權的世家卻只能眼睜睜地看著本家子弟遭難，心中卻對伍形易的倒行逆施憤恨到了極點。
若是說三年前中州尚且還存在不為伍形易控制的軍隊，那麼，時至今日，整個中州王軍的軍權早已徹徹底底地落入了伍形易手中，沒有一星半點剩下。可以這麼說，倘若不能引狼入室般調四國之兵入華都，那麼，中州沒有任何人可以抗衡伍形易的威權。作為一個本應為天子臂膀的使令，伍形易的舉動無疑是大逆不道，但是，包括歷代使尊使令在內，從無一人能像他這般肆無忌憚地掌中州正統之權柄。然而，作為諸侯的四國君主，真的會放任這種狀況發生麼？
周國昭陽殿之內，王姬離幽正滿臉陰沉地倚欄遠望，似乎根本不在意樊景的死訊，四周的宮女內侍也早就習慣了這位夫人的態度。說實話，誰都對當日周侯樊威擎冊立一個來路不明的人為長莘君極度不滿，如今倒好，因為一個不相干傢伙的死訊而牽累到世子樊嘉，這究竟是什麼世道？
「夫人，您不必擔心，世子殿下吉人自有天相，應當不會有事的。」一個內侍為了賣乖，陪著笑臉奉承道，「殿下乃是夫人的嫡子，哪裡是那個不知從何處冒出來的傢伙可以比擬的？主上心中自有決斷，應該不會隨意處置……」
那內侍的話才只說了一半，面上便著了重重一記耳光，立刻伏跪在地不敢作聲，卻仍舊不明白自己的話有什麼錯處。
「這些話豈是你這等身份的人可以妄言的？」離幽冷哼一聲，語氣中殺機畢露，「若非你是跟了我多年的人，本宮現在就可以下令將你亂棍打死！滾，本宮不想看見你！」狠狠發落了這個不識相的內侍之後，她不禁長長地歎了一口氣，揮手吩咐所有人離去。
直待視線所及之處再無一個外人之後，她方才慵懶地換了一個坐姿，「你不是早就隱在一旁看熱鬧麼，為何還不出來？」她的目光落在角落中的一處陰影上，突然露出了一個勾魂奪魄的笑容，「你好歹也把身上的味道隱藏一下，那種雪蓮的香味別人識別不出來，我可不會一無所覺。」
「不愧是幽夫人！」隨著一聲低沉的語音，一個神鬼莫測的人影突然出現在了離幽身側，只是身子仍舊隱藏在柱子的陰影之中，「中州的情勢已經到了錯綜複雜的地步，那位使尊殿下卻始終未曾出來收拾局面，彷彿是銷聲匿跡一般。如今世家權貴都認為陛下和他已經成為了伍形易的傀儡，這樣發展下去，似乎頗有失控的危險。」
「你放心，不會到那一步，伍形易是一個絕頂聰明的人！」離幽眨了眨眼睛，臉上的妖媚之態無影無蹤，一剎那便再次轉變為了廟堂上那個高貴端莊的周侯夫人，中州王姬，「他知道該怎麼進退抉擇，這一次應該不過是預演，而且也是為了震懾蠢蠢欲動的中州群臣。至於那位使尊殿下……」她突然停住話頭陷入了沉思，許久才斟酌著語氣說道，「此人不似我們早先想像的那麼簡單，所以須得詳加考慮，不能小覷了他。」
「能得幽夫人眷寵，這個一步登天的小子還真是幸運兒！」黑影的聲音中似乎有些嫉妒之意，「不過，我上次曾經對陛下提過的條件被他斷然拒絕，帶來的結果就是引狼入室，興許這一次遇刺還有更深的內情才是，幽夫人是不是需要我讓內線加以詳查？」
「不需要，王兄是弄巧成拙，這一點我清楚得很！」離幽冷笑了一聲，言語中已是帶上了森森寒意，「十二年前的事變，他至今仍不清楚首尾就想擺脫一切控制，未免想得太過輕易了。那個人身為堂堂天子始終無後，無非就是因為虞姬太過淺薄無知，其實，那人流落在外的王子又何止一個？這樣，你迅速安排幾個王子現身，然後設法讓六卿那裡進行滴血認親，只要有了這些王子，伍形易就玩不出大花樣！」
「那如今在夏國的那位主兒又該……」黑影似乎有些躊躇，立刻就拋出了一個問題。
「自然得大力派人拉攏！」離幽輕輕拔去頭上的束髮玉簪，一頭瀑布般的漆黑秀髮頓時披散了下來，「此子不同於那些我們掌握住的王子，他的身份極其敏感，一定要穩住！我有預感，我們還會再見的，而且那個時候他極可能已經有了其他人的援助！」
「幽夫人聖明！」黑影深深地彎下了腰，語氣中有一絲千真萬確的欽服，「難怪主上如此念念不忘……」
「你回去告訴他，不要操之過急，多少年都隱忍了下來，不急於這一時半會，我那丈夫還沒死呢！」離幽直截了當地打斷了那句恭維，雙手則輕撫著自己最珍視的烏黑長髮，「歲月催人老，總而言之，我總能夠看到那一天的！」