千鈞 第二卷 四國朝覲 第十五章 妥協
    各懷心思的兩人再也沒有說話,待車駕到達欽尊殿時,一個侍從上前匆匆稟報道:「啟稟使尊殿下,陛下和伍大人已經在欽尊殿中等候您多時了!」

    練鈞如不由微微皺眉,此時此刻,若是華王姜離單身前來商議,那還順理成章,可這伍形易也跟在後頭趕到此地又是何意?只看先前的光景,這兩人應該是水火不容才對。他左思右想也沒想出個所以然來,索性就懶得思考這麼多。如今諸多事務頭緒繁雜,憑他那點小小見識,能應付得過來就不錯了,哪裡還能先知先覺地做好準備。他轉身對嚴修囑咐了一聲,便跟在那侍從身後往欽尊殿行去。

    一路行去,他卻是暗自心驚,只見御城內各處的守衛幾乎陡增了一倍,四處可見頭臉陌生的持械禁衛。練鈞如心知自己根底尚淺,心中卻是漸漸生出了一股怒氣,不管華王姜離是有意為之還是心存試探,他都必須有所反應,否則必會被他人認為心中有鬼。想著想著,他的步子突然一停,臉色也隨即大變,須知按照常例,御城之內的守衛全由八大使令掌管,而如今伍形易手攬大權,應該不會輕易讓華王姜離染指才對。那麼,難道他們兩人已經達成了某種妥協,還是華王姜離根本就已經瞭解了自己身份中的玄機?

    「殿下,殿下!」前頭領路的侍從見練鈞如突然止了腳步,不由愕然回頭喚道,「陛下他們已經在欽尊殿中等候了將近一個半時辰,您是不是……」他還想開口提醒什麼,見練鈞如臉色有異,目光中更是帶了幾許說不清道不明的意味,連忙知機地閉上了嘴。他不過是一個小小的侍從,這些大人物的事還是少插嘴的好。好在練鈞如雖然心情極其複雜,卻沒心思和一個微不足道的人過不去,因此只是揮手令其繼續前行。

    推開欽尊殿大門,練鈞如果然發覺裡頭濟濟一堂,除了華王姜離和伍形易之外,其他使令一個不少,頗有一些不同尋常的架勢。他心中冷笑,面上卻裝作若無其事的模樣,行至華王姜離面前躬身行了一禮道:「今日我去安置那些家將,想不到耽誤了這麼多功夫,讓陛下久候了。」他說著便搖搖頭露出了一個無奈的神情,「若是知道養幾個人有那麼麻煩,當初全公子和洛公子一意勸我時,我也懶得費那些功夫。」

    華王姜離竟是親自起身將練鈞如扶起,這才不以為意地笑言道:「練卿乃是尊貴之人,區區幾個家將自然是應當的,若非閔西全和洛欣遠想得周到,朕便要背上小氣之名了。」他見週遭眾人都露出了心領神會的笑容,便話鋒一轉道,「朕和伍卿家確實有些要事和你商議,這才召來了所有使令,所為之事你也清楚,無非就是蠢蠢欲動的戎狄。」

    分明是借口!早有覺悟的練鈞如眉頭一皺,口中卻哦了一聲,彷彿恍然大悟地道:「我聽說陛下已經和伍形易就此事商議過多次,四方諸侯也都有了十全打算,難道此事仍舊有變麼?可惜了,我不懂軍機大事,在這種事情上著實沒有什麼心得,陛下若是相詢於我,怕是要失望了!」

    這句話一出,其中蘊含的深意頓時讓在場眾人尷尬不已,伍形易勉強克制住不耐情緒,沉聲道:「殿下驟登大位,屬下也不敢以戎狄之事勞煩。只是四夷來去如風,陛下和各位諸侯定計之後,已經決定讓殿下遊歷四國,如此方可知戰陣辛苦,也好真正瞭解天下大勢。」

    一旁的使令明空見練鈞如大愕,連忙趁熱打鐵道:「殿下,伍大人所說只是其一,所謂戰陣凶險無比,吾等為屬下,自然不敢讓殿下輕易涉險。此次朝覲結束後,周侯將會將洛欣遠帶回周國,然後他將會把幼子樊季留在華都,請太傅大人以王道教化,以便將來交好中州。洛欣遠這一次歸國後,周侯便欲為其長子樊嘉行冠禮,因此,陛下和伍大人商議後決定,讓殿下換作另一個身份,並率王軍一師隨周侯至周國巡視,一是可以出席周侯長子樊嘉的冠禮,二是為了慰勞抗拒北狄的將士,三是讓天下百姓重新瞭解中州的決心,免得為人污蔑陛下只知坐視諸侯抗敵!」

    儘管明空和伍形易的話都說得冠冕堂皇,天花亂墜,但練鈞如還是本能地察覺到一絲危機。歷來使尊確有奉王命巡視各諸侯國的先例,但那至少是他們站穩腳跟之後。可以想見,像他自己這般有名無實的使尊,只要一離開中州之地,會遭遇什麼危險俱是未知數,更何況還是假借其他人的名義。可是,只看華王姜離略有些虛偽的笑容和先前伍形易頗有些逾越的口氣,他就知道這一次並沒有任何反對的餘地。

    「原來如此,看來各位都已經安排周到了,我也早想一覽周國風情,此次就要周侯多多照顧了!」練鈞如突然展顏一笑,也稍稍解了殿中僵持的氣氛,「只不過我來中州未久,若是輕言離開,怕是百姓中的議論絕不會少。陛下可有相應對策?」他雖是向華王姜離問話,目光卻是盯著一旁的伍形易,似乎想從中看出些什麼。事到如今,他已然斷定,華王姜離、伍形易和不在此地的周侯樊威擎三者之間,應該是已經達成了某種默契。

    姜離早知練鈞如會有疑慮,因此胸有成竹地道:「練卿放心,此次你是以寡人義子興平君姜如的身份前往周國,至於中州百姓,朕會以你齋戒祈福三年的名義告示天下,除了這裡的人之外,應該無人會知道此事。周侯乃是賢明之主,朕以為你此次周國之行必定能夠有所收穫才是。」

    華王姜離既然已經將話說到這個份上,練鈞如自然尋不到話頭,氣氛頓時一片沉寂,各懷心思的君臣都在做著各自的打算。沉默了好一陣子,姜離才再度開口道:「練卿,此次朕不得不委屈你了。四國朝覲本是盛舉,無奈背後暗潮洶湧,朕雖然和伍卿家多方周旋,卻仍是只能避戰一時。中州之地雖勉強能和一國抗衡,卻是絕不能抵擋四國合力之威。如今四夷蠢蠢欲動,四國便不能分心他顧,不過能拖延時間也只是有限。練卿並未精習使役之術,此次藉著引王師出征之名,可以趁機磨練此術,如指臂使則更佳。」

    他說著便情不自禁地站起身來,來回踱了幾步,目光中隱現神光。「朕自幼便立志重振王室,誰料天意弄人,十年前大病之後便再無餘力,如今天賜練卿,若再不振作,朕便再無臉面對列祖列宗神位!四方諸侯之中,周侯賢名最盛,其人愛惜羽毛,又和王室有親,朕先前和他暗中商議多次,許他方伯之名,如此,他便可以尊王攘夷的名義號令諸侯。不過,這都是打退北狄入侵後的事情了。而這關鍵之處就在於練卿你,倘使寡人派其他人前往周國,定然無法安周侯之心,以興平君這個身份再加上練卿你的才幹,才可以勉強鎮壓局面,若是可以,還能拉攏下一代的周侯。不過,中州從未以形同入質的方式向外派過欽使,此事乃是中州至今最大的恥辱,朕也不想宣之於天下,唉!」

    練鈞如聽得頭暈目眩,他萬萬沒有想到,華王姜離會讓他充當所謂質子的角色。然而,按照先前所學,王軍八師二十萬人,光是一師也足足有兩萬五千人,讓他帶著那麼多人前往周國,又全然不像普通質子。伍形易和姜離究竟想幹什麼?辛辛苦苦扶植一個使尊,又輕而易舉地將他派出去,這究竟在幹什麼?

    伍形易倏地站起身來,手中已是多了一本薄薄的絹冊,鄭而重之地雙手奉上。「殿下,此物乃是歷代使尊遺留的珍品,屬下一直代為保管,如今就交由殿下了!此次隨同殿下前往周國的乃是屬下精心訓練的王師——無鋒,其中全都是武勇絕倫之士,佐之以使役之術則能夠傲視群雄,殿下可擇機而動。另外,屬下還會令孔懿和明空隨行,定能佑護殿下平安。」  
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