秋天的山中景色十分怡人，有鳥聲啾啾，有溪流叮咚，有山果纍纍，還有綠樹蔥蘢。沒有塞外的蒼莽雄渾的氣魄，卻更多了幾分秀氣與婉約的情調。
十數輛滿載著金銀珠寶的鏢車在山道上蜿蜒而行。除了鞭子催打牲畜前行的脆響和吆喝聲之外，最多的就是小東西和鐵如瀾嘻嘻哈哈的歡聲笑語了。一路走來，什麼事都沒有，兩個人歡快地猶如出了籠子的小鳥，鐵如瀾還算好，小東西尤其興奮，一直不停地在說到了江南就要怎麼怎麼，這地方離江南可還遠著呢，但她的一顆心卻早就插上了翅膀飛了去。
想想看，煙雨江南——那景色該有多美啊！
鐵如劍可沒有她們兩個這麼輕鬆自在！策馬走在最前面，但她並沒有遺漏掉前前後後所有細微的動靜，這片山林十分靜謐，卻並不代表就不會出現意外，這條山路雖然曾經走過幾遍，一直平安無事，也不代表了這一次就仍然會太平無事了。
所以自始至終她的手離開腰間的佩劍都只有幾寸的距離，以便隨時應對突發的情況。這趟鏢的數目實在巨大，不能不多加幾倍的小心！振遠鏢局數十年來的響亮名號，更不能毀在她的手裡。另外還有小東西，她還得顧及到這個小丫頭的安全呢！
頭一輛鏢車上插的是振遠鏢局的旗號，在山風中自如地翻捲著，鏢師們也都個個精神抖摟，全神戒備。王福和馬吉是隨行保護小東西的，現在他們兩個已經用不著躲在暗處了，順便也就兼顧了保護鏢車的責任，因為唇齒相依嘛！一路上太平無事也就罷了，如果出點什麼差錯，他們兩人的日子可不好過呢。
可老天爺偏偏就是喜歡捉弄人的，有句話叫做怕什麼來什麼！越是祈求太平無事，它就越是要給你來點兒事情！聽不見周圍有什麼大聲響，但忽然間頭頂上就有三兩隻山鳥驚叫著飛起，盤旋而去，幾隻小松鼠也吱溜一下鑽個無影無蹤，鐵如劍立刻就知道出狀況了！
她趕緊把手一揮，鏢車隨即停了下來，鏢師們也都立刻把各自的兵器拿在了手上。都是身經百戰的角色了，一舉一動都絕不拖泥帶水，頃刻間就擺出了護鏢的架勢。
這時候茂密的山林裡就有人陰森森地叫了一聲：「好！」
隨著這一聲，從四周圍的山林一下子就冒出幾十個人來，但人雖然多，卻並不顯得雜亂，都靜悄悄地，很快就把鏢車的前後左右圍了個密不透風，看來是早就有預謀的，埋伏在這兒已經很久了。而且，看他們那老練的身手，就知道必定是一群慣於此道的老劫匪了。
鐵如劍目光掃了一圈，暗暗點了一下對方的人數，不由倒吸了一口涼氣。他們人多勢眾，而且其勢洶洶，看起來不太好對付啊？
鐵如瀾和小東西這時候也停止了笑談，鐵如瀾神色變得緊張，但小東西沒見過這種陣勢，還在傻乎乎地問呢：「怎麼回事啊？」
「我們遇上強盜了！」鐵如瀾小聲地回答她一句。
遇上了強盜？小東西頓時雙眼放光。在爹和娘給她講的故事裡面，有強盜劫匪之類的，她一直很想見識見識，沒想到今天居然就被她遇上了！精彩！但一看鐵家兄妹和鏢師們的臉色，她又覺得事情有點不太妙——就是嘛，遇上強盜又不是什麼好事情！
「振遠鏢局！」為首的那個強盜滿臉橫肉外加一條醜陋到了極點的刀疤，呲著一嘴的大黃牙，說話聲音是陰森森的，「好一個名氣響噹噹的鏢局啊！」
鐵如劍上下掃了他兩眼：「各位好漢，在下鐵如劍今天路過貴山頭，還沒有來得及拜山，請多多原諒！等我把身上這副擔子卸掉，回來時一定會向各位賠個禮，今天還請各位借給我們一條路走，怎麼樣？」
她這是先禮後兵，雖然心裡明白這些話說了也不會管用，但把規矩給足了，省得他們囉嗦。
刀疤臉果然不吃她這一套，冷笑了一聲說：「這座山頭不是爺們兄弟的山頭，就這麼個破落地方，爺們還看不上眼呢，就別和爺們玩這種虛頭虛腦的東西了。本來呢，你要走這條路和我們並沒有什麼關係，不過嘛……」
說著，他上上下下地打量一遍鐵如劍，接著又說，「既然兄弟們都已經到了這個地方了，你姓鐵的不敷衍點什麼可不行！」
鐵如劍問：「不知道你們想要我敷衍什麼？」
刀疤臉說：「我們兄弟的名頭，但凡走鏢的一定聽說過，尤其是京城的振遠鏢局，一定對我們更加耳熟——太行山十三太保！姓鐵的，你說你應該怎麼敷衍我們兄弟吧。」
鐵如劍不由吃了一驚。太行山十三太保，她非但聽說過他們的名字，而且知道他們和振遠鏢局有著解不開的冤仇！想當年她的父親鐵正還在世的時候，有一次走鏢到了山西地面，正巧就遇上了這幫惡匪，父親以一身驚人的武功力挫群匪，打得他們抱頭鼠躥而且元氣大傷，從此山西道上還太平了很多年呢！
真沒想到今天竟然會在這個地方遇到了他們？看來，他們這次來目標並不是簡單地劫財，也同時是為了報當年的仇來了！
可是鐵如劍心裡雖然吃驚，臉上仍然一點都看不出來，冷冷地說：「這地方離山西可不近哪，從太行山大老遠地趕到這個地方，不知道你們到底想幹什麼？」
「嘖嘖，這不是明知故問嘛？」刀疤臉摸著下巴上稀稀拉拉幾根小鬍子，不懷好意地打量著鐵如劍身後的鏢車和人，說，「爺們已經有很久沒有活動筋骨了，要活動，當然就要挑個油水好又有意思的主兒，看在當年鐵正那老頭子賞給我臉上一道傷疤的好『交情』這份兒上，我當然應該先照顧著振遠鏢局的生意了。就可惜老頭子死得太早了，我今天只好和他的兒子打招呼，另外嘛……」
說著話，他一雙賊眼就盯上了鐵如瀾和小東西兩個，陰森森地笑著又說，「爺們這陣子日子過得實在太無聊了，正缺幾個漂亮姑娘壓寨，哈哈……」
「不要臉的東西！」鐵如瀾聽得很明白，又羞又惱地淬了他一口，說，「你做夢去吧！」
壓寨——那是什麼意思？小東西聽不明白，鐵如瀾告訴她說：「就是想把你搶去做他的老婆……呸，也許連老婆都算不上！」
「咦，那可萬萬不行！」小東西一聽也生氣了，「那個又老又醜的傢伙，他憑的什麼呀？這麼放肆，叫他吃我一箭！」
弓弩是她在京城買了玩兒的，這時一抬手摘了下來，張弓搭箭「嗖」的就是一下子，直奔刀疤臉的面門而來。刀疤臉一閃身躲過了這一箭，哈哈一笑，叫著：「有勁兒，這小妮子我就要定了！兄弟們，給我搶！」
雙手一揮，幾十個搶匪活像蝗蟲似的呼拉一下全湧了過來。刀疤臉不挑別人，就挑上了鐵如劍，大刀霍霍生風，招招狠辣，不把鐵如劍置於死地不肯罷休。
鐵如劍當然不會怕他，和他纏鬥在一起，眾鏢師們也全都抄起了傢伙，死命護鏢，鐵如瀾也不含糊，毫無懼色一個人對付了兩個搶匪。王福和馬吉兩個當然要把小東西護在他們身後了，卻把小東西急得哇哇大叫：「你們讓開，我也要打強盜！」
偏偏有一個強盜垂涎她的美色，一邊和王福馬吉糾纏相鬥，一邊還要和她調笑：「小美人兒，那就快點來啊，來和我打！」
把小東西氣得直咬牙，在馬背上坐不住了，一跳下馬，順手向馬屁股揮了一鞭子。本來是想把馬趕開一點，省得礙事，但沒想到馬兒吃痛，嘶叫著亂兜圈子，反而把王福馬吉搞了個手忙腳亂，惟恐誤傷了小小姐。才手裡緩了一緩，小東西已經大呼小叫地輪開了手裡的馬鞭子，衝到人多的地方去了。
幾招一過，有兩個功夫很三腳貓的小強盜還真有點吃她不消——早就說過了嘛，她的鞭子功夫師承不差，是有兩下子的，再加上身後有王福和馬吉兩個人墊著，一時間倒也有點兒威風凜凜的樣子。
可是時間一長她就露出原形來了。畢竟她才不過十五六歲而已，而且對敵經驗為零，根本就不像鐵如瀾那樣，年紀雖然和她差不多，但經驗卻已經很豐富了。而且那些搶匪個個都是玩兒命的主，所謂的「人為財死，鳥為食亡」，既兇惡又狠毒，漸漸地小東西就感到了力不從心。
那邊鐵如瀾也開始亂了陣腳，強盜們的功夫多數都不差到那裡去，而且見財眼開，又有心報復，下手根本就不會留情！不要說鐵如瀾了，就是眾鏢師們，時間一長也大多數見了血，開始有了落敗的跡象。要不是強盜們見錢眼開，偷著空就去搶鏢車上的銀子和珠寶，這時候恐怕已經有幾個鏢師要倒下去了。
鐵如劍還是這些人當中武功最高的一個，和刀疤臉打了個棋逢對手，但刀疤臉有心想作弄她，慢慢地就把她引得遠離了人群，他糾纏得又緊，讓鐵如劍一時間脫不開身來照應其他人。眼角餘光瞥見鏢隊已經是一副散落凌亂的狼狽樣，她的心不免越來越沉，提高聲音叫了一句：「快護好鏢車！」
但高手過招，哪能有半點差池呢？這麼稍微一分神，她就感覺右手臂上一陣鑽心的疼痛，中了刀疤臉的一刀，頓時鮮血飛濺。她吃了一驚，急忙凝神應付刀疤臉接下來的招數，根本就沒有辦法去顧及鏢車和其他人的性命了。