一一十一月。在西北之地，已算是寒冬，北風夾雜著些許冰翱一出荒原、在山間肆意呼嘯，拍打著路上的行人直掩面縮脖，不敢迎其鋒芒。
「賀蘭少爺。此番小人有幸留得一條性命，得以安然再返三原，全賴賀蘭少爺仗義出手，在此小人當再敬賀蘭少爺一杯」。西北返回長安的官路上。一輛加寬加長的四旗馬車在急奔馳。與外界冷冽冰寒的天氣相比，車廂內。紅爐小酒，暖意迎人，卻是公孫賀蘭與柳重舟一行在飲酒行樂。
「行了。一句話來回地說了數遍，早知道你是這般矯情之人，當初本少爺就不該把你給討要回來，直接讓你死在候君集那老匹夫手裡豈不省事？」伸手把倔著身子想要起來給自己敬酒的柳重舟按下軟榻，公孫。賀蘭輕撇了撇嘴。實在是有些受不了柳重舟的哆嗦脾性。
「救命之恩大於天，若非賀蘭少爺義舉，小人此番怕是早就已如賀蘭少爺所言。死於侯老匹夫的手下，呃」柳重舟舉著杯子還待再說，乍然間看到公孫賀蘭正瞪著兩隻牛眼看著自己，眼角眉間無不往外散著無名火氣。脖子一縮，猛地將聲音打住，身為三原土生土長的本地人，對於公孫賀蘭這個小少爺的脾氣，柳重舟也是多有瞭解，他毫不懷疑，若是自己再這般不知趣兒的惹得這位爺不喜的話，一頓暴揍是怎麼也跑不了的。
「所謂大恩不言謝，既然賀蘭少爺不喜，小人日後不爵提起也就走了，不過這杯酒，還請賀蘭少爺一定要喝下！」雖然身子仍有不便，柳重舟還是忍痛起身，雙手舉杯遞於公孫賀蘭的跟前，雙眼之中滿懷感激之情。
「看你身上這般酸腐之氣。以前可曾讀過詩書？」不再與他計較，公孫賀蘭接杯盡飲，之後又提壺自斟了一杯，提筷夾起桌上他之前親獵的兔肉。斜眼看著柳重舟，提聲問道。
「不瞞賀蘭少爺，年少的時候家中雖窮，不過卻也在鄉下的私墊裡讀過幾年，識字。卻無大有，幾次鄉試都榜上無名。後來家父病故，家中田糧皆賣。無法之下，這才投到了王魁那裡成了佃農說起這個，柳重舟的面上湧出一片苦色：「所幸後來，蒼天有佑，又隨在了一條少爺的門下，得少爺還有無塵管家看重，這才有了這個管事之職
「這麼說，你家中尚有高堂在側？」苦日子公孫賀蘭從來沒有經歷過，對於柳重舟話語之中的苦澀之意自也是無從體會。不過這並不影響他對柳重舟人品的判定。
「托賀蘭少爺鴻福，家中老母身子尚健小妹也足有十歲，日常之間，也能幫著料理一些家務。便是，便是此行小人不在了，也有她可以在側侍奉母親說起家人，柳重舟的面上不由便泛起了幾分暖意，自己此番出生入死。除了是以報東家的知遇之恩外，剩下的，還不全都是為了她們。
柳重舟知道。不管這次他高昌之行走否成功。他本人是死是活，他家中的老母還有小妹，此生都已是可以無憂了。
「你這個人。有時雖然有些酸腐，不過總的來說，還算是不錯……抬手在柳重舟的肩上輕拍了拍，公孫賀蘭再次舉杯輕飲，對於這種孝順且有血性之人，不管他的身份如何，之前可有什麼過錯，公孫賀蘭向來都不會輕看。
再者，這個柳重舟，言語之間雖然酸腐異常。令人難耐，但是其做起事來卻也是少有的乾脆利落，亦算是一個不錯的人才。
「此番回去之後，可有什麼揮算？」再次夾菜入口，公孫賀蘭很是隨意地出聲相詢。
「回賀蘭少爺話」沒有被公孫賀號的幾句誇獎給沖昏了頭腦，柳重舟面色依然沉靜。聽到公孫賀蘭問話，遂恭聲拱手輕聲回言：「自重舟一家落魄無食之時被東家收留起小人心中就已再無什麼打算，此生除了誓死以報東家大恩外，其他的，已是再無所圖
「哦？」公孫賀蘭的眉頭一挑，再看躺在軟榻上的柳重舟時，也越覺得這小子順眼起來，刨開他的酸腐與才幹不提。但就這份忠心，就已是十分難的。想想他公孫府內，前後經營了近百年。能夠找得出的，像是柳重舟這般真正忠心且又肯為東家去拼上性命的，也就是寥寥的那麼幾個。說實在的，看到大哥府裡的僕從下人這般忠心向主，在為大哥高興的同時。公孫賀蘭的心裡也不免生出了那麼一點的嫉妒與羨慕。
「你，不錯很難得的，公孫賀蘭又一次的誇讚了柳重舟一句，之後自斟自飲了一杯，道：「不過，能夠在我大哥的府裡謀生謀事，也算得上是你的福運。」
說著，公孫賀蘭將手中的酒杯放下，抬頭看了柳重岳一眼，道：「你可知道。此次若非是看著我大哥的面子，若非你是柳府的管事，沒有誰會願意冒著這般大的風險將你從高昌王那裡贖救回來。」
「十數封急信。數十萬貫銀錢，可以說，為了救你一條性命，整斤。西北幾是都晃動了起來。」雖然柳重舟對柳府早已是忠心無二，但是公孫賀蘭卻並不在意再給他添加上一些佐料，再增大增高一些大哥愛下如子的形像：「知道大哥在給我的信中是怎麼說的嗎？」
頓了一下。見柳重舟神色集中地看著自己，公孫賀蘭提壺到酒，嘴裡輕聲說道：「不惜一切代價，務必將人活著救回。在多大哥心裡，無論是財物也好，生意也罷，他手下人的性命。也是最為重
「東家仁德！此生能夠隨得東家門下，重舟幸甚」。口中唸唸有詞地，柳重舟掙扎著從軟榻上起身，屈膝衝著長安弈向跪拜，面紅耳赤，眼淚長流。看得出，公孫賀蘭方纔的那番話。把他給感動得不輕。
「行了，好一個大老爺們兒卻這般哭哭啼啼的，像什麼樣子！」雖然嘴裡這般說講，不過公孫賀蘭卻並沒有阻止柳重舟的動作，不緊不慢地端起酒杯小飲。之後低頭看了一眼仍跪坐在車廂上的柳重舟，淡聲說道：「你若是真個有。乙用不著這般哭啼。日後只要用心、忠心在府裡謀事也就凡」切莫要辜負了我大哥今日對你的這片誠心。」
「否則的話。」說到這裡，公孫賀蘭身上的氣勢猛地一提。眼中的神色也變得有些冰冷：「否則的話，便是我大哥心慈仁厚不做追究，我公孫賀蘭也不會輕易放過！」
恩威並施。這是公孫賀蘭在軍營裡學到的一些馭下手段，雖然他也知道在管理下人收籠人心這方面，他遠不及大哥之萬一。但是對於這樣可以增加柳府下人忠心的機會。他還是不願放過。
「賀蘭少爺言重了。」顯是並沒有被公孫賀蘭的狠話給嚇住，柳重舟跪拜完畢，輕身從廂底爬坐起來，復又躺回到軟榻之上，神色頗為平靜地看了公孫賀蘭一眼，道：「便是賀蘭少爺不說，重舟也知日後該如何去做。若是日後重舟真個做出了什麼對不起東家與柳府的事端，也不會勞煩賀蘭少爺貴手，重舟自會自行了斷於柳府門前。」
沒有像尋常人那般起誓表忠，柳重舟的語氣很平談打手神色也一直都極為沉靜，就那樣隨意地坐在那裡，平平靜靜地與公孫賀蘭對視，眼中無一絲退縮與怯懦。
「好，你的話。我記住了。」公孫賀蘭少有地坐直了身子，正色鄭重地與柳重舟對視了一眼，對於柳重舟方纔所說那番話語的真實程度，沒有絲毫地懷疑。
也謊是在這個時候，公孫賀蘭才感覺得出，眼前的這個文弱書生似的柳府管事，身上確是有著一些不一樣的東西。
「西北的這個時節，應該已是飛雪滿天了吧？」坐在屋裡，品著熱茶，柳一條抬頭朝著窗外眺望，屋外的天氣晦暗。陰冷異常，算不得是一個好天，不過柳一條的心情似乎不錯。
「前年的時候小弟曾隨娘親去過一次，也是這個時節」不知道大哥為何會忽然說起西北的天氣，任幽端碗兒小飲了一口熱茶，接聲說道：「一個字。冷。吐口吐沫都能凍成冰的那種。」
說著，像是又回到了在西北時的寒冷日子，任幽不由得緊縮了縮脖子，顯是那次在西北把他給凍得不輕。
「天寒地凍，細菌不易茲生，可以跳過傷口感染一劫，只是連帶的，傷口也不易癒合，重舟管事此番，怕是要受苦了。」目光從窗外收回，緩緩地將手中的茶碗放下，柳一條淡聲輕言。
「呃？」任幽一愣神兒，隨即便恍然過來，輕笑著說道：「原來大哥是想起去了高昌的柳管事了，呵呵，大哥放心，不是說人已經被救回來了嗎？只要活著，受得一些傷痛又算得了什麼，有大哥這個神醫在，再大的傷病還不是手到擒來？」
「呵呵，賢弟你又是枉言亂語了」笑看了任幽一眼，柳一條輕搖了搖頭，道：「俗語有言，藥醫不死病，佛渡有緣人，為兄雖略懂些醫道，但是卻萬不敢枉語可醫萬病，所行諸事，也都是盡人力，聽天命而已。」
「好了。說說你今天的來意吧」說完，不待任幽回言，柳一條溫笑著看著他道：「賢弟不在家裡好生陪著弟妹，怎麼有暇到了為兄的府裡？」
「呃？呵呵，大哥說笑了，這麼久許沒有來府裡拜會哥哥嫂嫂，實是小弟有些著想了。」被柳一條的逗得小臉兒有些微紅，任幽忙著低頭飲茶掩飾。
「行了，在為兄的跟前，賢弟就莫要再來這些虛套之言了，有什麼話就直說吧。」沖任幽輕擺了擺手，柳一條直身與之正對。
「既然大哥這般說起，那小弟可就直做了。」說著任幽直接從椅上站起身來，三兩步走到柳一條的跟前，含情脈脈似地看著柳一條，鄭聲說道：「這麼做雖然有些俗氣，但是老娘下的命令，再加上小弟也實在是不知該如何去表達，所以，大哥你還是生受了吧。」
說完，不待柳一條有什麼反應，任幽的雙膝一屈，就那麼直直地跪倒在了地上。鄭重其事地前額著地，結結實實地給柳一條磕了一斤小。
「大恩雖不言謝，但是有些事情小弟要是不做出來，便是我娘不揍我，我自己也能把自己給憋死。」跪在地，推開柳一條伸來扶自己的雙手，任幽難的正色地重聲說道：「殺父之仇，不共戴天，同樣，大哥為小弟報了殺父之仇，亦是恩比天高，同為兄弟，說謝顯外，但是身為人子，這個頭小弟確是一定要磕，還請大哥能夠成全。」
「賢弟，你這是」見任幽這般說起，柳一條反而有些不便相扶，只能側站起身，眼看著任幽行完謝禮。
「今天是陰妃的下葬之期」行完謝禮，任幽提擺輕身站起，接聲說道：「當年先父之事，雖與她沒有直接的關聯。但是事後這個狠毒的女人卻是曾有派人來我府中以勢相脅，也算得上是我任府的仇人。現在他們母子一瘋一死，先父的大仇也算是得報了。」
個皇子。一個皇妃，能夠做到如此地步，任姑還有任幽他們母子，也都已是知足了，畢竟，若是沒有柳一條從中謀劃，僅靠著他們任府一家的力量。想要報仇，無疑於是癡人說夢。
「賢弟這話說得，為兄可是有些糊塗了。」見任幽起身，柳一條又復安身坐下。端起桌上的茶水，開始悠閒地與任幽裝起了糊塗來：「為兄先前雖確與齊王殿下有些過結，但過去的畢竟都已過去，為兄又不是什麼小氣之人。再加上身份地位在那擺著，齊王殿下不來找尋為兄的不是為兄就已是謝天謝地了，又怎會、怎敢再去尋找齊王殿下的麻煩？賢弟方才說笑了。
「是是是。大哥說得不錯，齊王還有陰妃的事情。怎會與大哥有關？先前確是小弟有些糊塗了。」有些事情心裡明白也就走了，冒早然地說出來。確是有些不合時宜，所以，衝著柳一條欠然一笑，任幽也陪著他一起裝起了糊塗。