柳一條把籮筐放下，然後轉身對李德臣說道：「李老仗不必多禮，我們柳家沒有別家的那麼些個規矩，有什麼事咱們到屋裡談。」
「是啊，有什麼事咱們坐下來再說，你這李老哥就是愛守些什麼規矩，來了都快一個時辰了，還是死活不肯進屋。好似我們柳家的門檻有多高一樣。你這樣不是在罵我們柳家不懂待客之道嗎？」老柳也在一旁勸說。
「不不不，柳老爺言重了。小老兒絕沒有這種意思。」李德臣急忙擺手，解釋道：「佃農不入廳堂，這是多少年來流傳下的規矩。東家好心收留我們，給我們飯吃，小老兒實在是不想給東家帶來什麼晦氣。有什麼話我站在院中說就行，東家還有柳老爺不用顧憐老夫。」
還有這種亂七八糟的規矩？柳一條看到李德臣執拗的樣子，知他定然是不會再進屋了，便讓老柳進屋搬了兩隻凳子出來，道：「既然李老仗不肯進屋，那咱們便在院中談吧。請坐吧。」
柳一條伸手向李德臣示意一下，便率先坐下，開口道：「不知李老仗此來，所為何事？」
李德臣向柳一條行了一禮，然後也在凳子上坐下，道：「回東家的話，小老兒此來是為了今年春耕之事。眼看著現在的天越來越暖，村裡的那些農戶們便催著小老兒來這裡打聽一下，看看東家準備何時開耕？我們這些佃戶也好有個準備。」
李德臣的話說得很好聽，也很委婉，不過柳一條還是聽明白了其中的意思。佃戶們急著想開工，手裡邊沒錢了。
想一想距上次接濟他們已有小半個月了，那幾百文錢花得也應是著不多了。
柳一條沉思了一會，道：「今年是個暖春，這才正月，土地便有化凍的跡象了。我想再過上三五天，差不多就能開工了。到時李老仗可將那一百多個男丁招集過來，按人頭數分給他們田地。嗯，我那三十頃地全是荒地，都需要從新開墾，到時少不了要日夜趕工，爭取能在春種前把地都整好。你回去跟各們村民說一下，讓他們都做好出長力的準備。」
「這個東家請放心，我們這些佃農別的不行，就是吃得了苦，有把子力氣。決不會讓東家失望的。」聽說有活幹，李德臣滿是褶子的臉上露出了笑意。加工怕什麼，以前跟別的東家做事時，哪天不是忙到半夜才睡。況且柳一條給的還有加班費，加得越多佃農們還會越高興呢。
「嗯，那樣的話就再好不過了。」柳一條站起身，對李德臣道：「李老仗先在這稍待片刻，柳某進屋拿點東西，去去就來。」
李德臣也隨即站起身，彎著腰道：「東家請自便，不必顧及小老兒。」
柳一條笑了笑，便竟自轉身進屋。片刻間便又拿著一個錢袋走出來。
把錢袋遞給李德臣，道：「這裡有三百一十六文銀錢，你且拿將回去，按每人兩文分發給各個佃戶，算是我預付給的工錢，先讓各戶度過這段時日。餘下的我會在下個月中一次給付。」
李德臣接過錢袋，雙手顫顫微微地說道：「東家，這個這個可怎麼是好我們都還沒做什麼呢，怎麼好?」
他這次來的目的其實也就是為了這個，上次柳一條留下的幾百文錢早已被幾百張嘴給吃了個精光，要是柳一條再不給他們開工，他們便只有挨餓的份了。
但是開口跟東家要錢，李德臣又實在是開不了口。倒不是抹不開臉面，而是以前被拒絕得太多，實在不想再受這份屈辱了。所以剛才聽聞再過上三五天便可開工，李德臣便想著再讓村民們捱上幾天便過去了。
現在，柳一條肯主動地拿錢給他，反而讓他覺得有些不知該如何是好。心裡面除了感激還中感激。雖說這些錢以後也會再工錢裡扣除，但是，就這兩天也難捱啊。
「別這個那個的了。」柳一條微笑著說道：「我柳一條雖然只是一個不入流的小領主，但是也不能讓我的佃農餓著肚子為我耕作。這錢你拿回去，分給各家，讓他們先顧住家小。嗯，就五天後吧，到時你把他們都帶到這裡來，我為你們分發農具，先認一下地頭。」
「謝謝東家，東家的大恩小老兒記住了。」李德臣小心地把錢袋揣到懷裡，向柳一條保證道：「耕地方面的事情請東家放心，小老兒在這裡給東家做個保證，以後每戶人家必會盡十分心力來為東家耕作。要是有誰敢怠慢，老頭子我第一個放不過他。」
「呵呵，那就有勞李老仗了。」柳一條呵呵一笑，他做這麼多事，說白了，為的也就是各個佃農的一個實心而已。
「東家客氣了。」事情辦完，目的也已達到，李德臣便向柳一條施了一禮道：「老頭子急著回去告知各位鄉民，就不在這兒打擾東家了，小老兒先告辭了。」
「嗯，」柳一條點著頭，向李德臣拱手道：「那李老仗慢走，一條就不送了。」
待李德臣走遠，老柳便從屋裡湊了上來，向柳一條問道：「一條，剛才那位李老哥便是要為你耕作的佃戶？嗯，不錯，耕地種田是一把好手。你的佃農裡有這樣的人，我也就放心了。」
柳一條笑道：「爹，你跟他又不熟，怎知他就是種地的好手了？莫不是爹也會給人看相？瞅上一眼便知一個人的過去未來？」
柳老實對柳一條的調笑也不在意，對柳一條說道：「哪有你說得那麼玄呼，爹看人向來靠得都是這一雙眼睛。我跟李老哥在院中談了近一個時辰，自是能看出一些端倪。」
柳一條微笑不語，老柳要是會看人的話，上次就不會被夏得章哄得買頭病牛回來了。他搬起凳子，向老柳說道：「爹，咱們到屋裡再說吧，在外面這麼久，感覺還真有些冷了。」
「嗯。」老柳應了一聲，跟著進了屋裡。
柳一條在堂屋的偏位坐下，待柳老實也坐好後，便開口問道：「爹，上次我跟你提的那個合地的事兒，你考慮得怎麼樣了？如果能行的話，今年開春就全部一齊耕種了。」