背上的傷仍隱隱作痛，卻比不上淌血潤蠣的靈魂創痛──他不認得她，對他而言，她只是個陌路人，只是一名令他想「奉養天年」的老婦，天哪！她好想狂聲痛哭，不顧一切地朝他吶喊。「我是你的妻啊！你日日夜夜、思之念之三年的妻啊──」
在失控前，她只能逃，逃到他看不見的角落，獨自舔傷。
「等等，你別跑啊──」秋若塵隨後追著喊她。
一不留神，她順著路面斜坡，傾跌了下去，秋若塵見狀，伸手想拉她，卻沒穩住身子，反而一道被扯了下去，他本能地護住她，一同滾落坡底。
止住跌勢，他睜開眼，盯視身下的女子。「你──」想了下，他堅定地喚了聲。「姑娘！」
靈兒一陣輕顫，抬眸望他。
「很抱歉，方才多有失言。只是，姑娘為何不予告知呢？」確定她完好，他鬆了手，翻身坐起。
乍然失去溫暖的依護，她若有所失地歪抱住單薄的身軀，落寞不語。
「你──很討厭我吧？」他自嘲地輕道。
她錯愕地仰首。他怎會這麼想？天曉得，她愛他愛得心都疼了啊！
根本不必她開口，也料到她不會開口，他已能讀出她的想法。「那是因為，從相遇到現在，你只對我說了一句話，而且還是為了要警告我遠離你，現在還帶著傷跑掉，看來，你的確很不屑理我。不過，那也怪少是你，是我失禮在先──」
「不！」她衝動地喊出聲來。「不是這樣的，真的不是！」瞬間，秋若塵勾起笑，眸中漾起柔和的光芒。「那就多說幾句話吧，別讓我覺得我既不識相，又討人厭。」
靈兒定定地望住他溫暖的神情，突然明白，他會這麼說，只是要她敞開心胸來面對他，他並沒有嫌棄這樣的她……媸不自覺地撫上臉龐，這張薄紗之後的面容呢？他若見著，又會是什麼樣的表情？
彷彿看穿了她的思緒，他緩慢地開口。「別多心，各人有各人獨一無二的美好，那不是一張臉便能抹殺的。」是嗎？她垂下頭，低不可聞地道：「換作是你，有個這樣的妻子，你如何自處？」
他偏頭凝望她。「怎麼，那個男人嫌棄你嗎？」
她輕輕搖頭。「不，他是我見過最情深義重的男人，蒙他眷愛，是我今生最大的幸運，我也明白，不管我變得如何，他都會義無反顧地接納我。只是……我配不上他，這樣的我，連自己看了都自慚形穢，我根本沒有勇氣面對他。」
「所以，你就離開了他？」
「他可以擁有更好的選擇，我什麼都給不起他了……」
秋若塵沉默了好久好久，直到她以為話題會就這麼結束時，他開口了。「姑娘，你想過沒有，或許你是錯的。」
「呃？」這話什麼意思？
「告訴你一個姑娘。三年前，我曾經是得以擁抱所愛的幸福男人，我那自幼訂親的未婚妻，是個好可愛、好純真的女孩，但是在一次意外之中，她為了救我，不惜犧牲了自己的性命，為了不想讓我更傷心，她甚至選擇跳崖了此殘生，為了不負於她，我活了下來，但是靈兒一定不知道，如今的我，活得有多苦，更不會知道，我有多麼想念她，往後的每一天，都將只能伴隨著噬骨相思，直到終老……」
「相較之下，你知道我有多羨慕那個男人嗎？至少，他還看得到你、碰觸得到你，而這些，都是我每個午夜夢迴時，深深渴望，卻又求之不得的……如果，我的靈兒也有這樣的幸運，只要她保住生命，就算失去美好的一切，我都不在乎，我只要她回到我懷裡，讓我好好憐她、惜她……」
靈兒深深受到震撼，不敢置信地凝著淚眼，顫聲泣語。「你……你不會是認真的……」
秋若塵吸了口氣，逼回眸底的淚光。「你不明白一個男人真動了情，能癡狂到什麼地步，如果那個男人是真心愛你，那麼，回到他身邊去吧，別再折磨他了。」
「我……我……」最可悲的是，她已經回到他身邊，而他卻感受不到。
幽幽望住他，她沉然道：「珍重自己，我想，這會是你妻子最大的希望。」
秋若塵微怔，而後慼然一笑。「我知道，那你呢？談了這麼久，都還沒請教姑娘芳名，方便告知嗎？」
沒多想，輕輕在沙堆上寫下兩個字。
「李琦是嗎？」他微笑。「敝姓秋。」他也隨她在地面寫下三個字。
「秋若塵……」她啁喃念著，這三個字，令她情牽一生。
「李姑娘今後有何打算呢？」
「我不知道……」她好茫然，以前，是只要得知他安好便已足夠，之後，見著了他，卻又渴望時時都能陪伴在他身邊，會不會有一天，她再也無法強迫自己割捨，會進而貪妄能夠以他妻子的身份，光明正大地愛他？
「那麼，不妨暫時留宿舍下，姑娘傷口未癒，在下實在良心難安。」說到這個，倒讓他想起自身的疑惑，「我倆萍水相逢，你為什麼要不顧安危地救我？」
「我……我不是救你，我只是……只是……不打算活下去。」心慌之下，她隨口編造了個借口。
如此說來，倒是他自作多情了？
他苦笑了聲。「不論如何，還是謝謝你，但是，我希望你下回別再這麼做了，就算你不珍惜自己的生命，難道也不在乎那個珍惜你的人，他的心會有多痛嗎？」
會嗎？不知情的他，還會為她心痛嗎？
迎視他溫淡有禮的眸子，她黯然傷懷。
是她奢求了，只要能看到他，她就該滿足了呵……自從靈兒留下來之後，秋若塵處處無微不至地關照著她，或許是憐憫，也或許是為了回報她的救命之恩，她身上的傷，早已無礙。
他不懂醫術，但卻可以肯定鏢刃上絕對淬了毒，他不放心，想找名大夫給她徹底檢查，卻被她回經了。
再可憐的劇毒，她不都熬過來了，一把小小的毒鏢根本威脅不了她的生命。
但秋若塵不懂，只當她過於輕忽自己的生命，看著她的眼裡神，總是充滿了憂心與無奈。
他也不明白為什麼，與她在一起時，心靈總能感覺到前所未有的平靜，與她說說話、散散步，所有的愁悶就全部煙消雲散。
是她具有安定人心的力量，還是他與她的靈魂相契呢？自靈兒之後，她是三年來唯一與他走得較近的女人。
漸漸的，他不再好奇面紗底下，是什麼樣的一張容貌，也不曾想過要知道，她就是她，有無那層面紗，有無絕麗容顏，她還是她，不會改變。
他感覺得出來，她相當地關心他，那是一種──不須言傳的感覺，不必多說什麼，他就是知道，但，卻更疑惑了，她明明已有兩心相許的情人了，不是嗎？那又為何──對他關切得不太尋常，這真的是他多心了嗎？
那……應該是朋友之間的相互關懷吧？他是真的把她當成了知心的朋友，他希望她也是。
得知秋若塵近期相當忙碌，經常無暇用餐，靈兒不積壓哪來的衝動，未加深想，便下廚替他燉了鍋人參雞為他補身。
忙了一整個下午，小手又無法避免地帶了傷，但她一點都不覺得痛，忙完後，她覺得好踏實、好安心。
三年來，她從沒有一刻如現在般，覺得自己活著是有意義的，請人將食物送去時，婢女顯得欲言又止，但因少爺交代，這位姑娘是府裡的貴客，她不敢得罪，只好吞下滿腹的話，將調理好的食物送往書房。
半個時辰後，她前往書房，卻發現他佇立窗邊，面容幽晦，失魂般不知在想些什麼。
聽見腳步聲，他頭也沒回。「端走，我不吃。」
靈兒愣在門外，感受到一股心意被踐踏的難堪。「我……不知道你原來不喜歡吃人參雞。」
秋若塵意外地回過身。「怎麼是你？別站在門外，快進來！」
她被迎進了書房，一件寬大的男子外衫披上了她的肩頭，益發襯出她的嬌小荏弱。「夜晚風冷，以後多加件衣裳。」靈兒拉攏衣袍，貪戀著被那股男性氣息所包圍的滋味，彷彿他正擁抱著她……他不加掩飾的關懷，暖了她的心。她的目光定在桌面上原封不動的鍋碗，無法移開。秋若塵順著她的目光看去，這才恍然大悟。
「這是你做的嗎？」
「但是你不喜歡……」是失望，也是心傷，她忙了好久……秋若塵沉默了下。「抱歉，我不是不喜歡，而是……」悠遠的眸光，再一次投向窗外，低低接續。「靈兒也做過同樣的事，她說，她會為我烹煮這道食物，我一直在等，就算等不到，我也──不要任何人取代。」
閉上憂傷的眼，調息悲抑的心緒，再睜開時，已有足夠的平靜，這才回身面對她。
「你──」他啞了聲，詫異地發現，她眼中竟滿是淚水。「若……塵……」更加意外的是，甫靠近她，情緒失控的李琦，竟激動地將他抱住，他怔愣得無法反應。「你……你怎麼……先別哭啊！」到底──發生了什麼事了啊？這突如其來的舉動，教他呆怔地回不過神來。
「對不起，對不起……都是我不好……我……我……」她怎會以為，他能輕易拋開他們的過去，重新去過他全新的生活呢？他是那麼的情深義重啊！都是她不好，她害他好傷心、好難過……「怎麼回事？李琦，你別哭好不好？有事慢慢說。」他有些慌、有些不明所以的拍撫她。
一聲「李琦」，拉回了她的理智。
她現在──不是唐靈兒，也不再具有躲在他懷中哭盡傷楚的權利，她只是李琦，一個煢然無依、一無所有的李琦。
推開他，她故作堅強的背過身將淚拭去。「我沒事。」
「那你剛才……」他顯然不信。
「我只是……想起了他。對不起，失態了。」
秋若塵瞭然的點頭，釋懷一笑。「無妨，我明白那種心情。」
有時，在她身上，他也會莫名的去尋找熟悉的影子，他不明白為什麼會有這種怪異的反應，或許──是太思念靈兒了吧，又或者，他們都是曾經滄海難為水的傷心人。所以，便有些不可理喻地將渴切的思念，寄托在對方身上。
是這樣嗎？那股異樣的情潮悸動與迷離的熟悉感，真的僅止於此？
甩甩頭，他不讓自己深究，轉而掀開鍋蓋。「你餓不餓？一起吃吧？」「你──」他肯接受？！他不是說……他抿了下唇，隱去其間難以察覺的慼然。「總是人鐵一番心意，怎好辜負。」
靈兒眼眶一熱，再度有了想哭的衝動。
看著他著手品嚐她的心意，她才發現，原來這對她來說，真的好重要，那其中，有她酸楚的深情啊！
如果她肯面對，就該承認，她所做的一切，全是源於心底深處探不著的渴望，想圓那殘缺的承諾……她與他一般，下意識的牢記著那句看似隨口的戲言，而這回，她真的辦到了，不僅順順利利地將她的成果送到他眼前，而且沒再給他惹一丁點的麻煩。
她好想賴進他懷裡撒嬌，告訴他，她也有當賢妻良母的天賦……「好不好吃？」
「呃？」他表情突然有些怪異，對上那雙閃動著期待的眼神，他一個字都吐不出口。
「好……好吃。」一輩子沒說過謊，他表情僵硬極了。「真的嗎？」
水眸燃起光彩，那是秋若塵不曾見過的一面，像是好開心、好滿足，呈現出單單純純的喜悅。
突然之間，他好似在她身上看見了另一道岑寂了三年的形影，恍惚地與眼前的女子重迭，透過這雙明眸，似曾相識的情懷衝擊心扉──「靈兒……」他情難自抑地低喊出聲。
她震驚地瞪大眼。怎會？他認出她來了？
「你──你喊我什麼？」她一定沒發覺，她的聲音是何等顫抖，像是驚悸，又含著幾許難以察覺的渴盼。
很快的，他也留意到自己的荒唐，苦澀地甩甩頭。「不，你不可能是她。」
他真的是太想她了呵！連幻覺都出現了。
他的靈兒早已離他遠去，在三年前！這是他不得不面對的沉痛事實。
「為……為什麼？」她的心一陣刺疼。她好想問，是她變醜了，不再是令他喜愛的她了嗎？
「大概是我最近太累了，才會有點心神恍惚，你別介意。」
沒有，他沒認出她來……她是該鬆一口氣的，但是為什麼，她卻悲傷得只想狂聲痛哭？
再一次無意識的撫上臉龐，才發現冰涼的淚水早已泛滿臉龐，隔絕現實的絲絹，收納了她所有的悲傷──「你真的覺得，一張臉不代表什麼嗎？」像是做了某種重大的決定，她毅然決然地問他。
秋若塵也領會到了什麼，溫聲道：「的確，我是這麼想。」
「那麼──」她深深吸了口氣，胸口脹疼的痛楚，她壓抑了下來，不論他會有什麼樣的反應，那都是她該受的。
「慢著。」他輕覆上她的手，阻止了她。「你想清楚了嗎？我不一定要看的，最重要的是，你自己能不能面對。」
「我想得很清楚了，如果連人都不能面對，我又如何面對『他』？！」倘若她連身為「李琦」的時候都承受不了他的目光，那麼，她又如何能以「唐靈兒」的身份來面對他|、面對這一切呢？
「那好。」確定此舉不會傷害到她，他才放手。
靈兒揚起手，解開別在髮際的絲絹，讓那張毀去的容貌，再無遮掩地呈現在他面前。她連呼吸都不敢，就這麼一瞬也不瞬地等待著他的反應。
從頭至尾，他沒稱開目光，平和的面容，並無太大的情緒變化。坦白說，這樣一張臉，是不怎麼賞心悅目，甚至可以說，變形走樣得駭人，像是一塊塊縫補上去的皮肉，乍看之下，確實極令人毛骨悚然，但是，那又怎樣呢？她還是他所認識的李琦，救過他一命、善體人意、溫柔冰心，不是嗎？
接過她手聽絲絹，他輕輕拭著她臉上的淚痕，她像是受了驚，立刻往後退開一步，而他也沒阻止她，只是與她對望著，等她稍微平靜下來，比較能夠接受與他真實相對的景況，才又堅定地上前一步。
扭曲不平的肌膚滑過指掌，說不上來是何緣故，這一刻，他的心頭竟微微地揪起疼意。
為了活下來，她究竟受了多少苦？他無法想像，她是承受了多麼剜心痛絕的劇創，才會造成這樣的一張臉……「你知道嗎？如果我是你那個情人，肯定會心痛至死。」
「你──」她啞了聲，豆大的淚珠滾出眼眶。「你不怕嗎？」
「怕？為什麼？你既非鬼魅，亦非夜叉，難防的邪反常人心，才是最可怕的。我以為，我們之間，是不重形貌的交心知己，難不成是我自作多情了？」
他眼中，無畏無懼，仍是那般溫淡和煦，她無法讀出一絲一毫的嫌惡或厭斥。微微啟口，卻發不出聲音，只有源源不絕的淚，像是永無止盡──「你──借我抱一下。」撲進他懷中，她不願思考，只想如以往般，毫無顧忌，全心眷戀地擁抱他，彷彿這樣的依偎，可以一生一世。
錯愕只在瞬間，而後，他不由自主地回應她，將那道瘦弱的身軀納入懷中。
如果將眼閉上，不去思考，他幾乎可以感覺到，靈兒好似又回到他身邊，也只有當靈兒滿心依戀地將自己揉入他胸懷時，才會讓他有這般甜蜜酸楚的幸福感。
精神錯亂就精神錯亂吧，他不在乎了！
他只想抓住這一刻，感受全心擁抱至愛的滿足──就算，只是片刻夢幻。