（狙擊手並不是大家從好萊塢電影中看到的那樣威風，更多的是枯燥的訓練和長時間的忍耐，是科學的訓練和精湛的技術。）
專業的狙擊手世界並不是由一個孤膽英雄，而是由一個訓練有素的小組，美軍從越戰時期開始創造的兩人小組形式現在已經被大多數國家的軍隊所學習，這兩名狙擊手各自擔任不同的位置——一名狙擊手（主射手）和一名觀瞄手。狙擊手負責對目標的瞄準和射擊，而觀瞄手則負責觀察和警衛。
理論上，當狙擊手們作為一個小組進行訓練時，就應該永遠維持這個組合形式，因為小組成員在長時間的合作訓練中已經形成默契。不過兩名成員中必定有一位的經驗水平較好，對於這名成員在小組中的位置，不同的軍隊有不同的看法，甚至在美軍中也是如此。例如美國海軍陸戰隊認為小組中經驗最好的和射手應該擔任狙擊手，他們認為狙擊手才是行動的關鍵，而觀瞄手只是輔助狙擊手進行偵察和警衛的任務。然而美國陸軍卻認為經驗豐富的射手應該是觀瞄手，他們認為「狙擊手只是猴子，而觀瞄手是馴獸師」，這意味著好的觀瞄手能通過口述命令指揮狙擊手瞄準和射擊，並根據風向風力空氣濕度告訴射手怎樣調整瞄準鏡從而擊中目標，在這同時他還要負責監視周圍環境，並負擔起整個小組的警衛工作，讓狙擊手專心致志地瞄準射擊，並根據情況變化作出戰術決定。
由於職責不同，兩名成員的武器也各不相同，例如美國陸軍野戰條令Fｍ23-10中說明狙擊手攜帶ｍ24狙擊步槍，而觀瞄手則攜帶下掛ｍ203榴彈發射器的ｍ16A1/A2突擊步槍，而海軍陸戰隊也是採用類似的組合。突擊步槍火力較猛，比狙擊步槍更適合對付中、近距離上的目標，而ｍ203榴彈發射器能加強狙擊小組的火力，並且可以向較遠距離投射煙霧彈，掩護狙擊小組撤退。
在伊拉克戰爭中的一個美國海軍陸戰隊的狙擊小組，主射手使用ｍ40A1狙擊步槍，觀瞄手攜帶下掛ｍ203榴彈發射器的ｍ16A2突擊步槍。
在海豹狙擊手的教程中提到狙擊手經常要擔負尖兵/滲透偵察分隊的作用，因此一個狙擊小組可能多達4人，而且在此類任務中的武器多以自動武器為主。海豹狙擊手教程上的關於狙擊小組在搶灘時運用的例子：狙擊小組必須比主力部隊提前到達目標海灘，為主力部隊標記準確的登陸地點，並為主力部隊提供正面180°；的安全警戒。可能的話最好部署兩個狙擊小組。
（一）狙擊手和觀瞄手的責任和職責
狙擊行動大致可劃分為三個階段：計劃編製階段，行動階段，和狙擊階段。
當狙擊小組接受任務時就進入計劃編製階段，小組的兩名成員都應該出席簡報會並掌握所有已知情報，這有助於瞭解任務性質和環境，並選擇行軍路線、目標轉移地點（ORP）和射擊陣地（FFP）。
當做好計劃後就要開始準備和檢查任務所需的裝備，兩名小組成員各自對自己的武器裝備負責。例如狙擊手要檢查和準備好狙擊步槍和光學瞄準鏡，而觀瞄手則要檢查無線電、觀測望遠鏡之類支援裝備的工作狀況，某些任務中需要特殊的裝備如熱成像儀、錄像機、照相機等，小組成員要一起檢查和準備好這些東西。
在所需物品都打包裝好後，狙擊運動進入第二個階段：前進到ORP，再從ORP前進到是狙擊小組作最後準備和從那裡進入FFP運動階段的地點，偽裝服通常是在這裡才穿上的，有必要的話，還需要在這裡藏起作戰時不需要的裝備。
從出發地點（狙擊小組離開友軍控制區的地方）到ORP途中是由觀瞄手帶路，並擔任主射手，他負責選擇最佳的路線和導航。一般情況下只是由觀瞄手攜帶突擊武器，不過在某些情況兩名成員都會攜帶突擊武器，而狙擊步槍則裝進有保護作用的槍袋背起來，到了ORP才解下來。到了ORP後，狙擊小組就要作最後的準備工作，如果有護送小分隊，ORP也是狙擊小組與護送小隊分手的地方，然後護送小隊留在ORP或到達預定匯合點，而狙擊小組則緩慢、隱蔽地向FFP前進。從ORP到FFP的路程中由狙擊手帶路，因為射擊陣地是由狙擊手來選擇的。
當小組到達射擊陣地時就開始了最後的階段，這時狙擊手和觀瞄手都要開始做好各自的準備工作。狙擊手在就位後，就要檢查武器、上膛並確保槍口前方沒有任何障礙。觀瞄手就位後的準備工作比較多，要觀察目標區域，識別主要目標位置，識別關鍵地形和敵人接近的可能路線，製作地形草圖和一張射程卡並打開觀察日誌。如果需要構築簡易的單兵掩體，一般由觀瞄手負責警衛，由狙擊手負責構築陣地。
（二）狙擊手和觀瞄手的位置
狙擊手應該找一個使他能建立穩定和舒適的射擊姿勢的位置，並且對目標區域有極佳的視野，也要便於隱匿和撤退。在狙擊手選定他的位置後，觀瞄手就選擇靠近盡量接近（但不要接觸）狙擊手的位置。最理想的觀瞄手位置是位於狙擊手的右後方（如果是狙擊手用左手射擊則為左後方）並使他的視線剛好越過狙擊手的肩部，這個位置使兩人之間能方便地低聲對話，而且觀瞄手可以一邊觀察目標區域一邊觀察狙擊手的動作，而觀瞄手的望遠鏡/觀瞄鏡的視線接近狙擊手的槍膛軸線，也使得觀瞄手更容易追蹤彈道軌跡和觀測彈著點，更準確地提供瞄準的修正量。不過具體採用何種姿勢和位置要根據現場的實際情況和地形環境靈活選擇。
觀瞄手的位置位於狙擊手的後方並盡量貼近狙擊步槍的槍膛軸線。如果狙擊手是右手射擊，觀瞄準手的位置在他的右後方。
如果狙擊手沒有可利用的依托物品（如兩腳架、背包或樹叉等支撐步槍的物體），他可以使用觀瞄手的身體作為步槍的依托，但這只是應急的方法，一般情況下並不推薦。例如在臥姿方式下，觀瞄手可臥倒在相對於目標45-75°；的角度，把望遠鏡對準觀察區，狙擊手臥倒在觀瞄手後面並以他的大腿作為支撐。
如果植被較高妨礙狙擊手採用臥姿方式射擊，狙擊手可讓觀瞄手面向目標區盤腿而坐。觀瞄手把肘部擱在膝蓋保持穩定。但由於這個姿勢容易疲勞所以建議不必始終把望遠鏡對準觀察區。狙擊手坐在觀瞄手後面，把步槍的前護木放置在觀瞄手左肩上，用左手穩定武器（如果是左撇子則相反）。在使用這個姿勢準備射擊時，狙擊手和觀瞄手一定要同時屏住呼吸。用立姿方式時也是一樣。
（三）狙擊手和觀瞄手之間的對話
狙擊手和觀瞄手之間的對話是為了迅速準確地傳遞信息而不是聊天，因此應該是高效和準確的。兩名成員之間對彼此的瞭解很重要，而且要建立一個規範的對話形式，對話的內容包括有：
警告命令——任一成員發現目標時都要通知另一成員準備行動。
目標位置——通過地形標記物方向通知另一成員目標的真實位置。
目標描述——細節描述，使主射手肯定地識別正在瞄準的目標。
射程估算——通常主射手在識別目標時也會自覺地估算目標距離，當他讀出估算的距離後，觀瞄手就開始計算射程並告訴射手是否需要修正。
風偏修正——觀瞄手要檢查風向和風速，並通知射手怎樣修正。
開火——這並不需要口頭指示，在作出風偏修正後3-9秒內射手就應該開火，如果射手錯過這個時機，觀瞄手應該告訴射手維持現狀或給出一個新的射程估算和風偏修正。
命中說明——狙擊手宣佈子彈擊中什麼位置以便觀瞄手觀察彈著點，並決定如果再打第二槍時應怎樣修正。
目標狀態或繼續射擊命令——觀瞄手觀察到子彈命中的情況並作出決定：需要打第二槍還是轉移陣地，如果要打第二槍，則應該再說明射程估算和風偏修正。
另外在對話過程中接受命令的人必須重複一遍以確保他確實聽清楚命令的內容，以下是一個小組對話的例子。
觀瞄手：目標！
觀瞄手：A扇區，1號標記物，右50度，距離50。
狙擊手：明白，A扇區，1號標記物，右50度，距離50。
觀瞄手：單個士兵，黑色衣著，右手持AK。
狙擊手：明白，單個士兵，黑色衣著，右手持AK。
狙擊手：目標確認！
狙擊手：我看到從頭部到胯部有2密位。
觀瞄手：明白，從頭部到胯部有2密位。
觀瞄手：調到500。
狙擊手：明白，調到500，調好了！
觀瞄手：風向從右到左每小時6英里，向右偏1/4密位。
狙擊手：明白，風向從右到左每小時6英里，向右偏1/4密位。
砰!!!（狙擊手立即推下一發彈上膛）
狙擊手：偏右1/4密位。
觀瞄手：擊中靶心，可以準備好下一個了。
狙擊手：明白，擊中靶心，準備下一個。
狙擊小組必須統一他們的測量單位，還要統一許多簡短的縮略語，例如當一名成員說距離50時，另一名成員就必須清楚這是指50米、50碼還是50英尺。在日常訓練中小組成員就必須經常練習這種以秒為單位的會話過程。