這是一片名副其實的荒野之地。任紫苑看了看四周，竟然沒有什麼可以確定方向的參照物。一望無際的平原讓他差點以為這是到了蒙古草原。這裡唯一的標誌就是一棵參天大樹。車子停在這棵大樹旁。
他忍不住問了句：「這裡是什麼地方？」
任天沒有什麼要回答的意思。他擺擺手，法拉利開走了。幾分鐘後，消失在地平線之下。
「這裡到底是什麼地方？」任紫苑再次發問。他的父親——任天還是沒有回答。
任天向左邊走兩步，摸著著樹幹，許久之後，才說：「紫苑，你知道世界的根源是什麼？」
這倒像是哲學問題，任紫苑咧了咧嘴，搖了搖頭，如實回答：「世界的根源，這種問題似乎是個哲學問題。我不太明白」
任天說：「在古希臘的傳說中，世界的根源是一棵大樹，也就是世界之樹，在樹下，有幾個聖誕狼人在鋸樹，直到把樹鋸斷，世界末日來臨。北歐神話也有世界樹的說法，同樣是說我們生活的這個世界是建立在一棵大樹上的。猶太傳說，基督教神話也有類似的體系。」
任紫苑無意識地點點頭，說：「你的意思我不太明白。」
任天指了指那棵樹，說：「如果我告訴你，這就是那顆樹你會怎麼想。」
「你說什麼，世界樹？」任紫苑先是懷疑自己的耳朵聽錯了，然後又懷疑他老爸精神上受了刺激，以至於再次胡言亂語。
任天注視著他，緩緩說著：「我剛才說，如果我告訴你，這就是世界之樹你會怎麼想？你是不是想，到底是我瘋了，還是你瘋了？」
任紫苑時常會想一些奇奇怪怪的事情，但還沒有如此離譜過。世界樹的傳說他也聽過，一般人都會把那些當成純粹的神話故事聽，也就是無稽之談，可是現在他的老爸如此鄭重其事地說出這樣的話，又讓他無法表示懷疑。
「這個，你是說，這就是世界樹。那個傳說中的這個世界的基礎。」
「我的意思就是這樣，如果我這樣說，你會怎麼回答？」
「我……」任紫苑的舌頭僵住了，他不知道該說相信，還是說不信。
任天突然笑了，隨後說：「騙你的，這不是世界樹，神話傳說中的那些事情又怎麼會是真實的。」
任紫苑鬆了口氣。不過，任天的後面的話卻讓他把心再次提了起來。
任天說：「這棵樹其實是一道門。」
「什麼？」
「我說是門。」任天重複著他說過的話。
任紫苑心想：你沒有毛病吧。這明明是樹，怎麼又說是門。可是他又不方便把這話說出來。只好向他投來懷疑的目光。
任天把抬起手，手指一擦，一聲脆響過後，一道藍色的火焰從他的指尖上冒起。火焰騰空，熊熊燃燒，罩住了整張手掌。
「你看到了？紫苑，這就是我們所羅門家族所具有的能力，也是打開那個空間的鑰匙。」
任紫苑緊緊盯著他，無法想像下一秒還會發生什麼古怪事情。
任天把手掌按在樹幹上，剎那間整棵大樹都發出藍色的光芒，即便是白天，光芒依舊燦爛無比。奇怪的是，那藍光雖然絢爛，卻並不耀眼，反而有著一種異乎尋常的溫柔。
「紫苑，閉上眼睛，我們要走了。」
任紫苑不由自主地閉上了眼睛。恍惚間，他覺得自己飄了起來，這感覺如同在水中一樣。他把手伸起來，舒適自然。
「紫苑，睜開眼睛吧，我們到了。」任天的聲音在他耳邊響起。
任紫苑睜開眼睛，向四下一看，發現自己已經不在原地，面前也沒了那棵大樹。周圍黑乎乎的如同在太空中。可是他們又的確是腳踏實地，完全沒有懸空的感覺。
「紫苑，你看，這就是影子的世界。」
「影子？」
「對，這就是這個世界的影子。」
任紫苑迷茫地看著周圍。他感到不安，甚至掐了掐自己的大腿，很疼。看來不是做夢。
任天繼續說：「這裡叫做影子世界或者也可以說是世界的影子。它依靠原來的世界的存在而存在，是我們原本世界在空間和時間中投射出來的一個三維的映射體。有三個維度是和我們原來的世界平行，缺少的只是一個時間。換句話說，也就是建立在空間和時間的縫隙……」
「停停……」任紫苑打斷了他的話，「雖然我也學過物理，聽得也不是那麼明白，但你說的好像和現在的相對論不一樣。」
「這是我們的理論，我用的也是這套理論中的專有名詞。所以你也聽不懂。」任天若有所悟，「抱歉，我忘了，你不是在家族裡長大的。那好，我就給你講一講這個問題。」
他停了一下，思考一下如何用簡單明瞭的語言把事情講述清楚。最後他說了一句：「簡單的說，這就是另一個空間。」
「你這麼說我就明白了。」嘴上雖然說明白，實際上腦子裡仍舊一團漿糊。
「我再說一說影子世界的來歷，這就要追溯到幾千年前。影子世界是在遠古的時候，具體來說就是在猶太所羅門王朝時期完成的。那時，所羅門王憑藉著超乎常人的智力破解了聖約櫃中的聖約文字，得到了超越那個年代上萬年的科技。他秘密集結了一批人，分離時空，創造了影子世界。也就是你看到的這個空間。在這個空間裡放置著所羅門王無窮盡的財寶，這也就是幾千年來，所羅門的財寶都未被發現的原因。」
「原來是這樣，費盡力氣，原來只是因為自身是個守財奴。」任紫苑忍不住調侃了一句，這麼說雖然對祖先——聖明的所羅門王有些不敬，但也算不上醜化這位先賢。
「這麼說也可以。」任天也沒有生氣，「那些人後來流落到世界各地，分成了三十三個家族。這些家族合稱為上古三十三家。三十三家共同保守著這個秘密，一直效忠所羅門王以及王的繼任者。所羅門王死後，猶太王國逐漸衰落。後來終於被巴比倫滅亡。再後來，又被羅馬人奴役。猶太人流落世界各地。其中也包括上古三十三家和所羅門王的後裔。所羅門王的直系後裔向東流落到了中國，也就是我們任姓一族。我們姓任，你知道為什麼？」
任紫苑搖搖頭。
任天繼續解釋：「『任』與『人』同音，我們以人類的名字為姓氏，說明我們是超乎尋常的。任姓也是中華遠古姓氏之一，據說，為黃帝直系。任字在字典中也有為所欲為，不必顧忌的含義。因為這些原因，我們給自己定為『任』姓。」
任紫苑不知所措地點點頭。