頭天夜裡，二十條船就來了。清晨的微光裡，大大小小的雖然遠遠看去有點規模，但其實在這種渡江的規模面前並沒有太大的作用。這二十條船的用意，只是要給對岸上駐著的人看的。
密實的蘆葦蕩之後，葉風以及麾下的幾員大將，都深信其後必有應侯的大規模部隊，只是不曉得是從屬於那個頭領的麾下而已。而這二十條船所要做的，就是去測試一下對面的反應，好得到對岸兵力配備的初步情況。
只有這樣，才能夠曉得對岸到底是如何安排的。如果說是判斷確實，果然有大部隊存在的話，那就說明李自成本來就打算在此進行渡江，對武昌城形成攻擊態勢。那麼就完全可以斷定在承天府主事的必然就是劉宗敏甚至是李自成本人了。也只有這樣，才可以解釋何以明面上所說的乃是劉希堯率領著一干旁支軍力鎮守承天的原因。
當然，如果判斷錯誤那就更好了，李自成劉宗敏不在承天府，劉希堯等一干旁系軍力那就完全不成問題。以眼下己方五萬精銳兵力的配備，渡江去拿下承天府短暫盤踞幾天都不會有任何危險。甚至可能會給李自成造成致命的後果。
「委屈你汪軍師大好人才，這回只做了個隨軍的師爺。」葉風看著汪兆麟擬好的一份給何騰蛟的會知報文，一面嘖嘖讚賞著遣詞造句的合適，一面說著玩笑話道：「瞧瞧，這咱們敢為天下先幾個字，說得好極！他左良玉按兵黃州不動，惟獨咱老張過江去碰他狗日的正面。這句好極！」
待汪兆麟謙虛過幾句之後，才接著道：「汪軍師不妨再添幾句。咱老張是粗人也說不出什麼頭頭腦腦來，總歸是這麼兩個宗旨，其一就是催問一下周文江那沒膽鬼，看他史可法給不給老子這個面子。再一個提一提那大冶提督高太監在他九江境內不明身死的事，再點一點咱們說的那個意思，他左良玉只怕跟李自成搭上了些什麼，不給他添些麻煩，崇禎老子還不曉得咱老張的好處呢！嗯，這最後一條嘛，那便打了這一架再說吧，抓了什麼朝廷榜上有名的人物弄幾個報上去，也順便給他史可法添些光彩！」
說完這些話，抓起桌上斗笠跨步出門，帳外早侯著的孫可望親兵營選出來的敢死隊二百號人，人人手裡端了一碗糙酒，正巴巴的看著葉風從大帳裡出來。
「兄弟們！去了那邊莫蠻幹，鬧他一陣就他娘的回來，咱老張可不是叫兄弟伙兒送死的人！來，都他娘的跟咱老張干了！」接過身邊親兵呈過來的酒碗，一口灌了下去，藉著這麻辣辣的勁頭將碗在地上砰的一摔，一牽韁繩飛身上馬吼道：「走！咱老張送兄弟們一程！」
不片刻功夫，江岸已然在望，二十條大小船隻泊在岸邊，水師副頭領王自羽正率人束立成行，等待著這頭一批敢死隊的登船。
「王頭領你留著——」葉風阻止了王自羽要親自送這二百勇士過江的舉動，朝船上的孫可望喊了一聲道：「可望你他娘的把旗號打起來，出了氣就趕緊回來！」
那邊遙遙的應了一聲，汩汩的江水聲響蓋住了一切，慢慢的，那士氣高昂的兩百人馬，慢慢的消失在霧靄之後。
「自羽老弟，我說你小子如今也出息了，該好叫個先生弄個表德了。不然將來官越做越大，沒個名號總是他娘的沒個官樣兒！」親切的拍著王自羽的肩膀，開著玩笑把氣氛緩和了下來，這才說起了正事道：「武昌那邊情形你昨夜也說了，水師兄弟們連人毛也沒望見一根。但你回頭叫兄弟們帶話給你們大頭領，越是這他娘的怪異，越是不能放鬆。鬼曉得他拓跋鴻基有沒有投了左良玉。還有個事情也要叫你們大頭領千萬在意，宋矮子恐怕在黃州要麼九江，兄弟們多盯著些，能拿了他的人頭來再好不過。」
「大王——」王自羽聽出些味道來，點頭應了一聲之後問道：「您的意思，是還有事要交自羽去辦？」
「嗯，不過不是個好差事啊！」葉風看著他有些興奮的樣子，顯然也是憋得久了聽說有仗打高興，便笑了笑道：「這他娘的一路來的時候我也看見了，越是離的武昌遠了，這人煙越是稀疏，本來是想叫你給咱尋一百來條船的，就怕這當口難辦啊。武昌的水師，照你看動得動不得？」
王自羽猶豫了一陣，回問道：「不知道大王要用好久？」
「一兩天也就夠了。」葉風琢磨著，掰著指頭道：「咱們這五萬人，過去個兩萬來號人也就夠了，我看著大幾十條大船分個幾次來弄，也差不多行。唉，我的意思你今日且就近尋摸尋摸看能不能征發出兩條船來。如今咱們是看著對岸一塊肥肉吃不著啊！」
王自羽拍著胸脯很響氣的應了一聲道：「大王放心，自羽這就去辦。實在不行就從武昌調，反正回程是順水，小半個時辰也就到了，時機算得好的話，沒半點事！再說了，咱們水師五百來條船，大船也就七十九條。防著漢陽那塊動靜，大船也沒什麼用場，所以這回自羽才是帶的大船多。就是先頭不曉得大王的用心，要是早曉得，就全帶了大船來了。一旦武昌有事，大船還能順水就運兵回去，包出不了半點岔子！」
一番話說的葉風心動起來。這傢伙畢竟是水師的專家，果然說起話來有理有據，這麼看來倒是自己有些太過謹慎了。
本來按照他的計劃，就是如今王應龍的人在赤壁山一帶登高觀察，等下太陽一出來薄霧一散之後，江北的大動靜便盡收眼底，甚至基本也能從揚塵之類的跡象去判斷對方的兵力多少，甚至統兵將領的實力。得到這麼個情況之後，如果時機合適，葉風就準備給他來個夜渡，趁著對面只看到了今天這二十條船不認為有大規模渡江的能力的時候，殺他個意料不及。
打得好的話，即管是他劉宗敏在，也能把他承天府境內的那些旁支軍力的人心打亂，說不定就能打出一些騎牆派來。那對於自己以後的發展，就有利多了。
但這個計劃卻一直受制於船隻的多寡，武昌城防重要，水師更是半壁屏障，他不敢輕易就大幅度的抽調水師船隻。但王自羽這麼一說，心裡便有些落定了。咬了咬牙道：「那這麼著你也不消去征船了，且就在大營聽消息，一旦有事，你給老子把大船全弄過來！」
說著，再看了一眼江對岸，策馬向南方的赤壁山而去。
周瑜手書的赤壁二字高懸山壁，鬱鬱蔥蔥的山林一派生機勃勃。剛到的山下，便見到前面一個小兵一溜煙跑過來請安，動作很有些彆扭。葉風一笑，曉得這傢伙一定是個投降的明軍，這軍禮也帶了過來了。
只聽他說道：「大王算得沒錯！對面打了個闖字旗號！頭……頭領說是闖逆……親自到了！」這傢伙顯然有些興奮，黑黢黢的臉上散發這紅光，說話都有些結結巴巴了。
這消息同樣叫葉風吃了一驚，雖說有一定的心理準備李自成可能在承天府，但萬萬沒想到他居然就在江對岸離自己不遠的地方！
這麼說的話那就是說自己這一趟真是趕巧了，李自成統率大軍到此的解釋只有一個，那就是他也是準備在此渡江的！」
「昔年魏武揮鞭至此，狼狽而返。如今想來也應是一般。」回頭一看，正是汪兆麟有些激動的看著北方，再看看身邊諸人，人人都是興奮又有些緊張的神色。這都是李自成這個名字所帶來的效應！
但葉風卻沒那麼興奮，下了馬來將馬鞭隨手交給那個親兵笑道：「謝了你了兄弟！馬鞭送了給你！」說著，回頭朝汪兆麟一笑道：「只是當年魏武可是有連環巨舟的，如今卻哪裡尋他的船給你燒去？」
是啊，既然他是來準備渡江的。那麼，他的船在哪呢？