魯克像蝸牛躲在自己的殼裡一樣，沒日沒夜蜷縮在焚屍間裡，工作雖然繁重，但伙食很好，也沒有人打擾，他幾乎被所有人遺忘。對一個僥倖逃出沼南集中營的半妖人來說，還有比這更好的寄身之處嗎？
每天都有幾車廂的妖怪奴隸來到所謂的「保護區」，他們赤條條地進入毒氣室，頃刻間變成一堆堆失去生機的屍體。焚屍爐晝夜不停吐著黑煙，天空被熏得霧靄繚繞，就像老煙槍的肺。
從震驚到習慣，再從習慣到麻木，漸漸地，魯克不再為他們的命運唏噓感歎了，他知道自己什麼都不能做，既然不能做，那就乾脆放棄不切實際的幻想連想都不要去多想！
日子過得飛快，轉眼魯克已經在焚屍間生活了十多天，他深入簡出，像幽靈一樣飄蕩在黑暗中，悄悄探索著「妖怪族保護區」的每一個角落，足跡一直延伸到荒山老林裡。
現在他可以肯定了，保護區位於石屏山區某個隱秘的山坳裡，四周都是連綿起伏的群山，只有一條盤山公路通向外面文明的世界……如果他打算翻過石屏山，逃向自由的大沼原，那對他的體力將是極其嚴峻的考驗。
魯克望著高聳入雲的山峰和山峰之上烏沉沉的天空，長長歎了口氣。
又是一陣尖嘯刺耳的警報聲在保護區上空迴盪，樂隊、看守和勤務兵們各就各位。面無表情地迎接下一批待屠宰的羔羊。魯克依然隱藏在狹小地窗後，注視著茫然無知的妖怪們魚貫進入毒氣室。
一張熟悉的臉龐映入眼簾，魯克像觸電一樣渾身一顫，幾乎要叫出聲來。他立刻握緊拳頭，用力塞進嘴巴。強迫自己鎮定下來。
是塗鳳，俏麗而憔悴，像一朵顫巍巍的白蓮花，在緩緩蠕動的隊伍裡。是那麼引人注目。
所有看到她容貌地看守無不暗暗歎息，這樣嬌艷動人的美女，轉眼就要變成硬邦邦的屍體，還有比這更殘酷的事嗎？他們禁不住留戀歎息，目光久久不願離去。
同樣被塗鳳所吸引地還有何子筱。
彷彿心中塵封的琴弦被一雙無形的手撥動，他就像初墜愛河的少年一樣不能自已，眼看著她一步步走向毒氣室，何子筱突然下定了決心……他向身邊的警衛員低聲叮囑了幾句，目光炯炯地盯著塗鳳。
魯克立刻醒悟過來，他起壞心了！這是個好消息。至少他不用擔心塗鳳被送入毒氣室！
警衛員快步追上塗鳳，一把抓住她的手臂，把她拉到一旁，望著她的雙眼，竟然一時語塞。
塗鳳揚起秀氣的眉毛，似乎在問有什麼事嗎？那警衛員支吾了片刻，結結巴巴，好不容易才把何子筱叮囑的話說完整，塗鳳側過頭。似乎不明白為什麼，他不管三七二十一，拉著她離開隊列。
「沒見過市面的鄉下人！」魯克心裡嘀咕了一句，一轉念，不禁啞然失笑，「我什麼時候也染上人類地毛病了？當初我不也是從木訥懵懂過來的嘛！」他不再逗留，轉身向焚屍間走去。
匆匆忙忙翻開《R型焚屍爐操作手冊》，找到最後一頁提供的參考數據表，魯克大致估量了焚燒屍體所需的固體高能燃料。一股腦全投進了焚屍爐裡。「轟轟」火焰瘋狂地拍打著爐壁，發出震耳欲聾的巨響，熱量撲面而來，焚屍間裡的溫度急速上升。
魯克手忙腳亂，好不容易才合上加料口的鐵門，抹去額頭上的熱汗。自言自語說：「好像加得太多了……管它呢！」他快步走出焚屍間。從後門離開毒氣室，向何子筱居住的營房奔去。
四周空無一人。所有地看守和勤務兵都參與到滅絕人性的大屠殺中，魯克得以順利潛入營房。
何子筱的房間與眾不同，看得出他是個藝術愛好者，牆壁上掛滿了自己的作品，抽像派，野獸派，線條和色彩雜亂無章地組合在一起，傳遞出某種隱諱的信息。「真是個狂熱的怪人……」魯克嘀咕著，隨手拉開辦公桌的抽屜。主人是個粗心的傢伙，根本沒有上鎖，他麻利地翻了一通，只在最底層的抽屜裡找到一把雪亮地軍用匕首，單面開鋒，背面呈鋸齒形，用於實戰時增加殺生力。
魯克把匕首握在手裡，揮動幾下，覺得很順手。雖然沒有找到手槍和子彈，但有匕首也足夠了。
接下來要做的就是找個藏身之處，耐心等待何子筱和塗鳳的出現。
魯克仔細觀察了四周，打開位於牆角的衣櫃，裡面掛著襯衫、軍裝和幾身便裝，洗得很乾淨，纖塵不染。他把衣褲挪到一邊，正打算躲進去，突然發現在衣櫃的底部，有一個鉛灰色的金屬暗扣，拴著一把小巧地密碼鎖。
難道是保險箱？看起來不像！魯克屈起中指，輕輕敲擊著底部，不是防盜鋼板，而是普通地木板，這肯定不會是保險箱。
撬鎖可能會觸動警鈴之類的東西，沒必要冒險。魯克用匕首在木板上慢慢刺下去，大約沒入三分之一，順時針劃了一圈。
匕首異常鋒利，用削鐵如泥吹毛斷髮之類地詞語來形容也不為過。
魯克收起匕首，把木板輕輕掀起，衣櫃的底部是一個類似於箱子的儲物格，裡面零散堆著一些怪異的東西，繩索，皮鞭，棍子，手銬，項圈，面具，眼罩，蠟燭，羽毛，針筒，緊身衣，電擊器，金屬夾，還有很多根本看不出用途的小玩意。
從遠處傳來了腳步聲和交談聲，魯克來不及細看，匆忙躲進衣櫃裡，小心翼翼掩上了門。
過了片刻，他聽見何子筱說：「你們別在這附近逗留，沒有我的命令，不管發生什麼動靜，都不准靠近。知道了嗎？」
「是！」警衛員畢恭畢敬地答應下來，似乎還敬了一個軍禮。
腳步聲越來越近，似乎有兩個人在推推搡搡。房門被粗暴地踢開，塗鳳驚呼一聲，身不由己地跌了進來。
透過衣櫃的縫隙，魯克看見塗鳳衣衫不整，花容失色。接著，何子筱得意地鎖上了房門，假惺惺地說：「我這麼做是為了救你的命，你不感謝我，還拚命反抗，真是狗咬呂洞賓，好心沒好報！」他一步步向塗鳳逼近，為她的姿色所吸引，忍不住伸手去摸她的臉頰。
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