他的心情異常沉重。
作為一名軍人，望遠號魚雷艇的大副，魯罡曾活躍在茫茫大海上，多次參加激烈的海戰，擊沉過多艘護衛艦、炮艦和獵潛艦，立下赫赫戰功，間接死在他手裡的敵人，沒有一百也有八十，但是這一次，為了消滅兩名叛逃的機夔戰士，要搭上十幾條無辜的生命，他覺得於心不忍。
但軍人的天職就是服從命令，他只能照做。
魯罡想，也許他該退休了，回老家去，看看青山綠水，平靜地度過餘生。
底艙只剩下了蔣羝藩一個人，他若有所思地舉起酒瓶，瞇起眼睛灌了一大口酒。魯罡已經離開了，他能聽見他的腳步聲，正向指揮艙走去。魯克和蘇標也已經走開了，他們偷聽了船長和大副的對話，悄悄溜回了船艙。
明明有水兵看守，艙門又反鎖起來，他們是怎樣避開眾多耳目溜出來的呢？蔣羝藩懶得去想。機夔戰士不是普通人，他們總有辦法的。
不過魯克和蘇標怎麼也猜不到，蔣羝藩是故意演戲給他們聽的。軍方的計劃並非如此，這原本就是一個局中之局！
蔣羝藩舉起酒瓶，心想：「這一口是敬你的，大副同志，你和你的船，你的船員，才是真正的陪葬品！」
二十個小時後，望遠號抵達了漢阜渡口，不過它並沒有靠岸。而是停在江心，等待夏建業的進一步指示。
三艘摩托艇從渡口出發，穿過寬闊地江面，停靠在望遠號的船舷一側。它們送來了探險隊需要的補給和裝備，同時帶來了夏建業的指示。望遠號即刻出發，駛向大沼原。
不顧探險隊員的抱怨和反對，魯罡命令望遠號起錨，逆流而上。進入濫川江段。穆萊默不吱聲，他知道，進入大沼原後，答案即將揭曉。
他既是擔心，又是期待。
水流漸漸湍急起來，不時看見巨大地漩渦，望遠號開足馬力，小心地繞過危險的陷阱，速度與先前相比，明顯慢了很多。
兩旁的景物荒涼起來。目光所及，到處都是死氣沉沉的荒野，沒有樹木，沒有鳥獸，霧氣瀰漫在天地間，一片蕭殺地氣氛。AP
他們已經進入了大沼原的地界。
大沼原，顧名思義，就是一片巨大的澤原。它位於天原國的中部，佔地極其廣袤。幾乎佔去了九分之一的國土。在這片澤原裡，到處都隱藏著危機，除了吃人不吐骨頭的沼澤和劇毒的瘴氣外，據說還生活著古老的妖獸。
西部大雪山的融水彙集到一起，形成一條湍急的河流，奔湧向東橫貫大沼原，稱為濫川，而發源於石屏山地另一條大河川，在大沼原的腹地注入濫川。提供了豐富的水量。
在濫川和川的兩側，分佈著大大小小十多片森林，地形複雜，數百年來不見人蹤，而傳說中黑罌粟的繁殖地，正位於兩條大河的交匯處。
望遠號已經在濫川上航行了一個多小時。夏建業沒有誇大其詞。到處都是漩渦和石堆，像嗜人的猛獸。張開血盆大口，露出尖利的牙齒。
魯罡親自掌舵，額頭上冷汗涔涔，他是次走這條水道，根本不知道混濁的江水下隱藏著什麼危機，只能依靠聲納地顯示和肉眼目測，艱難地溯流而上……
眼前突然出現了三塊巨大的石頭，把濫川分割成三股，水流急若奔馬，嘩嘩作響。魯罡迅速判斷了一下，望遠號是過不去了，他當機立斷，命令就地拋錨，停在了江心中。
穆萊他們接到通知，江水太急，望遠號無法靠岸，他們必須上橡皮艇，順著水流漂向岸邊。
那是極其危險的舉措，萬一橡皮艇被捲進漩渦或者裝上江心的石堆，那將是一場無法克服的災難！
魯克已經向他透露了軍方的計劃，穆萊早有準備，他理所當然拒絕了魯罡的要求，並提出，除非望遠號調頭返回，在水流平緩的地方靠岸，否則的話，他們拒絕離船。
穆萊緊緊盯著魯罡，手指微微顫抖，隨時準備動手制服他。
魯罡也感到為難，在這種地方讓他們劃橡皮艇登岸，跟送死差不多，他是一個有良心地資深船員，不能強迫他們這麼做。他決定讓船長來決定，但是找了一圈，根本沒發現他的蹤影。
在上不巴天下不著地的江心，蔣羝藩能跑到哪裡去呢？
正在他疑惑的時候，二副突然指著前方的巨石叫道：「看，那裡有人！」
魯罡抬起頭來，猛地看見望遠號的船長蔣羝藩站在巨石地頂部，用冷峻地目光注視著他們。這跟原來的計劃完全不符！一股涼意從他心底騰起，魯罡手腳冰涼，似乎終於意識到什麼。
幾乎與此同時，魯克也看見了他。
蔣羝藩站得像一根筆直地標槍，舉起酒瓶大口大口灌著烈酒，機夔系統釋放出重重疊疊的能量盾，像屏障一樣擋在身前，顏色越來越深，把他的身影完全淹沒。
一種不詳的預感湧上心頭，魯克的心臟狂跳起來。星焚和雷鳴機夔同時向他發出警告，他立刻把曹靜文和雪容拉到身後。
看到他的舉措，蘇標和穆萊也警惕起來。
強烈而異樣的能量波動突然從底艙湧現那是威力強大的核武器，核輻射，衝擊波，光輻射，足以消滅一切生命！蔣羝藩的真正計劃，竟然是把望遠號和他們一起摧毀！他早已發現了潛伏在底艙外的魯克和蘇標，他對魯罡所說的一席話，竟然全部是演戲！
他們太大意了，竟以為能奪取望遠號的控制權，擺脫軍方的控制。魯克後悔不已。
能量以幾何級數飛速增長，有如超新星爆發。望遠號由內而外蒸發，留在艙內的船員來不及驚呼，就已經化作沒有意識的氣體。
生命是如此脆弱，肉體也罷，靈魂也罷，全都消失無蹤。
「快，跳進江裡去！」魯克閃電般伸出手臂，抱起曹靜文和雪容，盡力一跳，像炮彈一樣投入湍急的江流中。
蘇標的反應只比他慢了半拍，緊隨其後跳離望遠號，接著是穆萊、尹北貘、狄秦和塞繆爾。
彷彿被施加了魔法，望遠號完全被一個巨大耀眼的光球吞沒，憑空消失。逃過滅頂之災的倖存者屏氣潛伏在江水中，抱住石堆穩住身形，在肺裡的空氣耗完之前，說什麼也不敢浮上水面。
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