「他害怕，先溜走了。」申侯輕描淡寫地回答了一句，從他的臉上，看不出任何異樣的表情。
「是嘛，那真是太糟糕了，我們沒有嚮導了……可是，你的身上怎麼有血腥味？」
申侯臉色微變，下意識地聞了一下手掌。
「啊，也有可能是我弄錯了。」
申侯知道魯克對自己起了疑心，他低下頭不再說話，心中盤算著下一步的打算。一切都很順利，唯一沒有算到的是魯克，他會不會破壞了整個計劃呢？申侯有些忐忑。
廝殺聲漸漸平息下來，引擎的轟鳴投山谷方向而去。雪容猛地站定腳步，淒涼地叫道：「結束了，一切都結束了！」
營地在望，那已是一片修羅場。到處都是猙獰的屍體，腸穿肚爛，缺胳膊少腿，沒有一具是完整的。風陣陣吹來，夾帶著濃郁的血腥味，雪容雙膝一軟，身不由己跪倒在地。望族的精英戰士已經全軍覆沒，他們中的大多數是死於單方面的屠殺，密集的子彈把身體打得千瘡百孔，根本沒有還擊的餘力，強悍的傀儡戰士為了保護雪竇狁，與敵人展開了貼身肉搏，他們死得更慘，被觸手生生撕開，內臟淌了一地，殷紅的血浸透了沙粒和礫石。
那應該是亢明子和螭龍親自出手，只有他們才有這樣的實力。
申侯深深吸了口氣，臉上露出陶醉的神情，似乎很享受濃烈的血腥氣。他的臉頰上泛起兩團胭紅，在屍體間興奮地尋找著，突然大叫道：「果然是亢明子干的！瞧，這是刀疤，我認識他，亢明子的死忠分子！」申侯舉起一具殘缺不全的屍體，污血滴滴答答淌下來，他恍若不覺。
「你在那裡幹什麼？」雪容有些受不了他了。
「在找倖存者！我沒有發現雪竇狁的屍體，也沒有發現何山魈……」申侯皺起眉頭，在屍堆裡仔細尋找，就像拾荒者翻弄著垃圾堆。
不遠處的屍堆突然被一雙有力的手臂掀開，何山魈奮力跳了出來，渾身上下狼狽不堪。
雪容尖叫道：「何伯，你沒事吧！」
何山魈吐了一口血沫，搖著頭說：「我沒事，躲在屍體下面，僥倖抱住了老命。他們……他們全死了！」
「是誰幹的？」
「亢明子的摩托化兵團，他們開著武裝氣墊船，速度非常快，戈壁就像平地，沒有任何阻礙。我們中一定有叛徒，他們知道我們的方位，直接衝過來，先是機槍和火箭筒，接著是手雷，我們全部被打懵了，組織不起有效的抵抗……」何山魈難過地低下了頭，哽咽著說，「傀儡戰士奮不顧身衝上去，結果一個照面，就被亢明子的鐮刀撕碎……他們實在是太狠了！」
「亢明子是衝著我們來的。」雪容不禁打了個寒顫，背樑脊骨冷嗖嗖的，腳踝扭傷的地方又傳來陣陣劇痛。
「再找找看，可能還有倖存者。」申侯沒有放棄，繼續在屍堆裡搜索著。他翻開幾具傀儡戰士的屍體，在一坨腸子之類的東西下，看到了一個熟悉的背影，申侯的心怦怦直跳，手指微微顫抖著，把他抱了起來。
「雪竇狁！」他叫著，用力搖晃他的身體，「你沒有死，你還活著，對不對？」
雪竇狁有氣無力地呻吟了一聲，嘔出大量淤血，淋在申侯身上。他欣喜若狂，拖著他大步走出修羅場，小心翼翼平放在沙礫上。
「給我藥丸……」雪竇狁含含糊糊嘀咕著。
申侯迅速檢查了他的狀況，抬起頭來說：「好像沒有什麼明顯的外傷，僅僅是毒癮發作了。傀儡戰士把他壓在身下，僥倖救了他一命。」
雪容在他嘴裡塞了一顆忘憂丸，對何山魈說：「何伯，再找找，看有沒有其它倖存者了。」
何山魈答應一聲，抬頭看看申侯，但他卻站在原地不再插手，只是靜靜地注視著雪竇狁的一舉一動。何山魈心中泛起一種奇怪的感覺，申侯唯一在意的只是雪竇狁，其它人他根本不放在心上。
雪容實在支撐不住了，她艱難地坐在地上，除去鞋襪，只見腳踝已經腫成一個大饅頭，風吹上去像刀割一樣疼。她閉上眼睛，休息了片刻，茫然問道：「申侯，接下來我們該怎麼辦？」
「離開這裡，到安全的地方去。」
「你是說去困龍嶺，跟虎弼騰會合？」
申侯冷靜地說：「不，不能讓虎弼騰知道我們的處境，比較穩妥的做法是繞過困龍嶺，從亢明子的領地輾轉回中六區。」這一刻，他又恢復了常態。
「你的意思是，虎弼騰不可靠？」
「……雖然他在忘憂丸的控制下，但我不能確定他的忠心程度。雪容，不要輕易相信貴族，尤其是在這樣一種形式下。」申侯意味深長地說。
魯克的瞳孔一陣收縮，他幾乎以為申侯已經看穿了掃雪計劃，望族的預言師，擁有一雙能夠看穿迷霧的神奇的眼睛——不過他沒有繼續說下去。「他只是本能地提防貴族，並不時真正預測到什麼。」魯克這樣安慰自己。
「穿過亢明子的領地，這很冒險。」雪容有些猶豫。
「是的，很冒險，望族就剩下我們幾個，再也經不起打擊了。」申侯也沒有否認。
「魯克，你……怎麼看？」雪容轉過頭，注視著魯克，她有些病急亂投醫了。
「我覺得……」魯克小心翼翼地說，「申侯的看法很對。為了對付西三區，亢明子已經出動了手頭所有的兵力，從他的領地回中六區，應該不會有太大的危險。」他目光閃爍，似乎在打著什麼見不得人的主意。
「是這樣啊……」雪容回過頭，正要說什麼，申侯打斷她說：「算了，我們還是回困龍嶺吧，沒必要冒險。」這跟雪容最初的想法一致，她點點頭，歎息說：「我們一敗塗地，只好覓路回去了。唉，怎麼會這樣！亢明子的目標是塗墨，為什麼會突然襲擊我們的營地呢？」
「我說過，我們中間出了叛徒。比如說……」申侯的目光飛快地掃過魯克，「狄魔，他在扮豬吃老虎。也有可能是那些屍體中的某一個，完成任務後被亢明子滅口了。」
雪容呆了片刻，疲倦地垂下了頭。
何山魈從屍堆裡走了出來，在沙礫間打了個滾，除去一些血跡，甕聲甕氣地說：「沒有了，除了我們，全都死了！」
雪容扶著魯克的手站起來，說：「我們走吧。魯克，你來背我，我的腳扭到了。」
「我們道哪裡去？」
申侯指著東南方向說：「困龍嶺，跟虎弼騰會合。」一種異樣的不安在胸中湧動，他不知道在前方等待他們的會是什麼。