「太棒了！盤古，你真是個天才！為什麼不乾脆把機夔系統的存在都隱瞞住呢？」
「魯克，你要知道，對手是林泉派數一數二的妖獸，我只能做到這樣的程度。」
「有辦法彌補嗎？」
「有的，神耆童一定會想盡辦法逼迫你為他們製造機夔，你可以推脫一陣，然後假意答應下來，我會教你怎樣在妖怪族精英的身體裡埋下一顆顆定時炸彈的。」
「也就是說，即使離子風暴過去，我也用不著急著逃離北源城？」
「是的，你可以為人類做些什麼，當然，要不要這麼做由你決定，我只是提供一種可能性。魯克，我只是一台有智慧的超級電腦，我唯一在乎的就是你的身體，你的身體也就是我的身體，至於人類，他們如果在戰亂中喪失尊嚴，陷入危機中，我會很悲傷的……」
魯克沉默了片刻，終於決定為他們做些什麼。
盤古在第一時間察覺到他的心意，他感到欣慰。作為一台超級電腦，他經常陷入兩難的境地，一方面，設計他的初衷就是為了保護人類，這已經滲透進他的每一行程序、每一個指令中，但另一方面，他不願意魯克處在危險的境地，他們共用同一具身體，共同分擔危險。魯克的選擇讓他迴避了理性和感情的衝突，他不知道換成自己會怎樣選擇。
「從現在開始，你就是在玩一個角色扮演遊戲，一場睡夢醒來，置身於危機四伏的北源城裡，搜集各種信息，瞭解林泉派的妖怪，等待時機和劇情的發展……唯一不同的是，你不能讀檔重新玩過！」
魯克振作起精神，決定全神貫注地投入到這個遊戲中。
巴蛇觀察了他半天，終於忍不住問道：「你叫什麼名字？你是怎麼得罪神耆童大人的？」
盤古提醒他：「跟他聊聊，也許能知道些什麼。」
「得罪神耆童大人是活不長的！以前有一個少壯派的奸細，飛鼠鄭蔚派他來探聽我們的機密，結果被神耆童大人發覺了，關在這裡不出三天，就給拉出去抽筋扒皮處死了，連屍骨都沒有留下來。」巴蛇自顧自說下去，顯得很健談。
「我叫魯克，我不小心偷聽到神耆童和泰逢交談，被他們抓來了。」魯克覺得這個多嘴的妖怪雖然形貌古怪，但第一印象並不惹人討厭。
「嘖嘖，你好大的膽子！」巴蛇大吃一驚。
「你呢？你叫什麼？」
「我叫巴蛇，巴蛇的巴，巴蛇的蛇。」他一本正經地回答道。
魯克笑了起來，隨口問道：「那個少壯派的奸細是誰？」
「叫飛黃，是很厲害的遠古妖獸，樣子像狐狸，背上有兩隻肉角。他精通各種妖術，連酸與大人都讚歎不已。」
魯克趁機問：「既然妖術這麼厲害，為什麼不逃出去？」
「逃出去？呵呵，別開玩笑了，給木籐筋捆住，力氣再大，妖術再高明也掙不開，只能乖乖躺著等死！神耆童大人好像也不大放心你，居然用了三道木籐筋，你一定也是個厲害的人物！」他咂著嘴，醜臉上流露出惋惜的神情。
「木籐筋是你們林泉派的法寶嗎？」
「是一種植物，長在城北的山崖上，上百年的木籐可以長得很粗……」巴蛇張開雙臂比劃了一下，「非常堅韌，把它的芯材挖出來，經過錘煉，就是木籐筋了。」
「能不能幫我解開，我想方便一下。」
「什麼方便不方便？」巴蛇聽不懂這種委婉的說法。
「見鬼！」魯克嘀咕了一句，直截了當地說道：「我要撒尿！」
「早說！你就這麼撒吧，神耆童大人的木籐筋，我可沒膽子解開，也沒這個能耐！」
魯克心中有了計較，木籐筋不等同於普通的繩索，解開它需要特殊的能力。他故意為難地說：「這樣啊……那麼能不能麻煩你把這些淤泥和糞便弄走，拿水沖洗乾淨，讓我靠在石頭上？」
「你的真身不是一棵樹嗎？你難道不喜歡這些？」巴蛇顯得有些詫異。
「誰告訴你的？」
「酸與大人，他說你的真身是一棵樹，很少吃飯喝水，喜歡肥沃的土地，吸收肥料裡的養分！」巴蛇動手把他腳下的污物清掃掉。
「讀心術真是害人不淺！」魯克小聲嘀咕著，他看著巴蛇忙碌個不停，心中突然一動，問道：「我們這是在北源城裡嗎？」
「當然，你以為在哪裡！」
「這裡離沙城遠嗎？」
「沙城在我們的南面，很遠很遠的地方，徒步走要三天三夜。」
「你們相互來往嗎？我是指少壯派和你們林泉派？」
「剛開始遷徙到這裡的時候，我們還有聯絡，他們需要讀心術，我們需要食物和情報，相互交換，到後來少壯派越鬧越不像話，長老會決定切斷跟他們的聯繫，於是下了禁斷令，凡是林泉派的妖怪，都不准跟少壯派往來，違令者一律逐出北源城！」
「長老會？」
巴蛇扳著手指，驕傲地說：「林泉派四大長老，帝江神，神耆童，酸與，泰逢。」
二人東一句西一句地閒聊著，魯克不露痕跡地套巴蛇的話，得知了很多妖怪族的內幕。
少壯派拋棄古老的妖術，致力於發展科技，他們與林泉派之間的矛盾逐漸尖銳起來，最終導致林泉派憤然離開沙城，向北遷移，建立起自己的地下基地北源城。林泉派的核心是長老會，其中神耆童被推選為首領，酸與和泰逢盡心盡力輔佐他。帝江神隱居在北源城中，深入簡出，神龍見首不見尾，很早就不過問林泉派的事務了。
據巴蛇描述，酸與的真身是一隻怪鳥，頭和尾巴像蛇，長著兩對翅膀，六隻眼睛，三條腿，叫一聲天崩地裂，妖力無窮。至於帝江神的來歷，他也語焉不詳，似乎跟上一代妖王麒麟獸是同一級別的妖獸，近乎於神。
沙城是少壯派地下王國的核心要塞，被譽為機器森林，那裡集中了幾乎妖怪族所有的科技、工業和軍事力量，戒備森嚴，易守難攻。周圍有很多衛星城，像眾星拱月一樣環繞著它，其中最重要的是地火城和獵城。地火城距離地核最近，提供豐富的地熱能源和鐵礦，獵城佔地廣袤，幾乎相當於十個沙城那麼大，是妖怪族主要的食物來源地。
妖怪族最喜歡的食物還是人，特別是婦女和小孩，細皮嫩肉，生吃是至高無上的美味。不過為了避免衝突，飛鼠下了禁獵令，由燭陰負責監督，甚至殺雞駭猴，嚴厲處罰了一些膽大妄為的妖獸，因此吃人只能在私下裡偷偷進行，撞在鐵面無私的燭陰手上，是要吃不了兜著走的。
燭陰是飛鼠最得力的者，戰後迅速崛起的實力派代表，人面蛇身，遍體通紅，攻擊的速度超過了聲音，連飛鼠都自愧不如。關於燭陰的傳說很多，有一種說法，他的真身長千里，視為晝，瞑為夜，吹為冬，呼為夏，息為風，不過估計這是燭陰為自己造勢而編出來的神話。
……
說話間工夫，巴蛇把污物清掃乾淨，讓他坐在地上，背靠冰冷的岩石。魯克長長舒了口氣，他獲得了很多寶貴的信息，雖然只是一鱗半爪，也給了他信心。北源城是另一個西昆研究所，他一定能把握住自己的命運！