“剛剛得到的消息，我們損失了兩架直升機，若干特種兵戰士。夔核子彈加上KX27-7型迷幻劑完全對付不了他們。”方振華的心情很沉重，他下意識地揉著手裡的香煙，煙絲一根根掉落到地上。
顧清翥冷靜地分析說：“神耆童和泰逢都是林泉派頂尖的妖獸，即使裝備再先進的武器，普通特種兵也不是他們的對手，只有出動機夔戰士才有希望救回魯克。”
“該死的離子風暴，到底什麼時候才過去？”
“不知道，誰也說不清楚，缺少了盤古智能計算機系統，我們變得很被動。”
方振華長長歎了口氣，形勢的發展出乎他的意料，牒荼子體的危機還沒解決，林泉派又節外生枝，真是一波未平一波又起，他有一種焦頭爛額的感覺。
“對手的實力究竟怎樣？”
顧清翥回答說：“根據目前掌握的情報，神耆童在跟飛鼠鄭蔚的交手中受了重傷，不過這並不意味著他不能施展厲害的妖術。泰逢是肉搏型的妖獸，擅長遁地術，藏身在土壤中發動偷襲，最厲害的武器是他的右爪，比鋼鐵還要堅硬，可以稱得上是無堅不摧。”
茅山道的掌門、機夔戰士李兵補充道：“泰逢潛入地下後，傷勢能在極短的時間內自動愈合，換句話說，除非一擊斃命，否則的話，他是打不死的。”
“可是雷鳴機夔和盤古智能計算機系統在魯克的身體裡，我們必須把他救回來！”方振華把香煙揉得粉碎，煩惱地說道。
蘇標插嘴問道：“能不能使用全金屬機夔戰士呢？”
顧清翥看了他一眼，說：“火神是唯一試驗成功的全金屬機夔戰士，但他已經毀在魯克手裡，連夔核都沒有留下來。即使趕制出新的試驗品也沒用，全金屬機夔戰士核心部件是機夔系統，無法在離子風暴的影響下正常工作。”
“那麼受微型芯片控制的半妖人呢？”
“問題還是出在魯克身上，他毀了西昆研究所，所有的半妖人都被那場大火燒成灰燼。”
“不管怎樣，我們還是要做最後的努力，顧清翥，這次營救行動就交給你了！如果不能把魯克平安救回來，那干脆把他徹底消滅，不能讓雷鳴機夔和盤古智能計算機系統落在妖怪族手裡，那將是一場史無前例的大災難！”方振華下定了決心。
“是！”顧清翥接受了軍長委派的任務。她轉向蘇標，滿懷期望地問道：“你願意加入嗎？”
蘇標思索了片刻，坦然說道：“我對戰勝神耆童和泰逢不抱任何希望，不過魯克是我的朋友，所以盡管沒有酬勞，我還是願意為他冒一次險。”
顧清翥向他欣慰地笑了一下，背轉身打開軍用移動電腦，啟動三維地圖，指著鐳射光線組成的山巒河川說道：“我們乘直升機飛往鳳尾山，那附近有一個隱蔽的山谷，是進入鳳凰山的必經之路。神耆童和泰逢搭乘貨車前往鳳凰山北源城，勢必兜一個大圈子，從時間上計算，我們將提前五個小時抵達，這足夠我們布置陷阱了。”
“萬一行動失敗了呢？”蘇標明知故問道。
“盡快撤到安全的地方，天羽號巡洋艦將實施導彈精准攻擊，爆炸和高溫能把他們徹底消滅。”
“徹底消滅的應該是魯克吧，神耆童和泰逢有足夠的時間逃離！”
方振華面無表情地說：“這是一場戰爭，戰爭總有人犧牲，蘇標，你曾經是一名戰士，不會不懂這個道理吧！”
顧清翥急忙岔開話題，問道：“安全距離最短是多少？”
“三百米，盡量躲在山崖樹木之類掩體後面，你們只有一分鍾時間撤離，走得越遠越好。”
“我相信我們能救回魯克，盡量避免實施最後的打擊，如果盤古智能計算機系統毀於一旦，那對天原國來說將是一個無比巨大的損失……”
“這正是我考慮的。如果僅僅是雷鳴機夔的話，我早就采取更為激烈的軍事行動了！”方振華用手掌托住額頭，神情顯得很疲憊。他承受了巨大的壓力，這是蘇標和顧清翥都無法體會的。
……
在顧清翥的安排下，營救行動按計劃進行。一行人趕到鳳尾山時，天還沒有黑，光線穿過樹枝縫隙，照在荒涼的群山上，遠處是起伏的公路，像一條綢帶，映著落日的余輝閃閃發光。
山腳下有一個隱蔽的山谷，湮沒在一片矮小的灌木林中，兩旁是萬丈懸崖，最窄處只能容兩個人並肩通過，是伏擊的最佳位置。不過顧清翥並沒有選擇那裡，相反，她把人手一分為二，蘇標和李兵一組，埋伏在左首，她跟楊亭、林翬一組，埋伏在右首，當神耆童和泰逢穿過狹窄的入口，來到空曠的山谷裡，他們一定會放松警惕的，就在那一瞬間，所有人從背後發動偷襲，火力集中在泰逢身上，務必要把他先行消滅。
泰逢一死，身受重傷的神耆童將構不成太大的威脅。
五人吃了一些干糧，喝了點水，胡亂把肚子填飽。李兵花了足足一個多小時，用茅山道古老的法術在他們身上布下一個結界，把人類的體味和槍械的氣息掩藏起來，即使高明如神耆童和泰逢，也只有在極其接近的距離內才會有所警覺。
准備工作一切就緒，大家都松了口氣，戴上紅外線夜視儀，潛伏在自己的位置上，靜靜等待敵人的接近。
顧清翥靠在冰涼的巖石上，遙遙望著對面的蘇標，她隱沒在草堆裡，只能看見一個模模糊糊的桔紅色身影，一動不動，像一具塑像。“他為什麼願意為魯克冒險呢？僅僅是因為朋友的緣故嗎？他不是這樣的人……難道是為了我？”種種念頭此起彼伏，她覺得心神有些紊亂。
天色一點一點暗下來，黑夜籠罩了大地，顧清翥提醒自己把雜念排除出腦外，暗暗下定了決心：“萬一營救行動失敗，就立刻向方軍長報告，發動導彈打擊，把雷鳴機夔和盤古智能計算機系統摧毀！魯克的生命跟整個人類相比，那是微不足道的……”曹靜文的身影沒由來浮現在眼前，轉瞬變模糊，就像水中的倒影，被石塊擊碎。
也不知過了多少時間，月亮升到了當空，投下皎潔的光華，從遙遠的地方傳來了汽車的馬達聲，眾人一下子振奮起來，全神貫注傾聽著山谷外的動靜。
貨車喘著粗氣停在了路邊，司機筋疲力盡，連眼睛都睜不開了，他沙啞著嗓子說：“到了，前面就是鳳凰山了，那邊沒有公路，只能徒步走過去。”
神耆童拖著魯克從車廂裡跳下來，打量著遠處黑壓壓的懸崖，隨口說：“好吧，你可以走了，動作麻利一點，在我改變主意之前，走得越遠越好！”
恐懼把那司機的虛勁又吊了起來，他飛快看了泰逢一眼，立刻發動馬達，掛起一檔，狠狠踩下油門，沿著公路向前駛去。
“真的讓他走嗎？”泰逢有些不甘心，“他會洩露我們的行蹤的。”
“不會的！”神耆童望著迅速遠去的貨車，臉上流露出詭異的笑容。
泰逢立刻領悟過來，脫口說道：“你對他動了手腳！”話音未落，貨車像喝醉了酒的醉漢，東歪西扭，竄出了公路，一頭栽下了山溝，“轟——”一聲巨響，騰起沖天火光，照亮了半邊天空。
泰逢不以為然，心想：“弱小卑微的人類，殺了就殺了，玩這種貓捉老鼠的游戲，有失林泉派的身份！神耆童變得越來越人性化了……他更像一名陰謀家！”他有些心寒，暗暗提醒自己要小心謹慎。
“你來帶他走吧，我傷口疼得厲害，使不出勁。”
泰逢默默地走上前去，把魯克挾在腋下，大步在前面開路。
山谷口有一片半人高的灌木叢，長滿了尖銳的硬刺，泰逢雖然不怕疼，但枝條掛在身上很不舒服，他一面揮動爪子，把灌木連根拔起，一面走幾步，停幾步，等著神耆童慢吞吞跟上來。
他的傷勢似乎非但沒有好轉，反而越發沉重了。泰逢試探著問道：“要不要坐到我的肩膀上？”
在以往，神耆童肯定是斷然拒絕的，他不能容忍自己做出有失身分的行為，但這一次，他沒有說話，照這種速度，恐怕走到天亮也到不了鳳凰山。泰逢把他的沉默當成默許，彎腰將神耆童抱起，小心翼翼放在肩頭，潑開雙腿向前奔去。他人高馬大，兩條腿極長，在灌木叢中連蹦帶跳，速度快了很多，只幾分種工夫，就穿過了最狹窄的一段，進入到山谷中。
眼前豁然開朗，泰逢舒了口氣，向肩頭的神耆童問道：“我們該往哪個方向走？”
還沒等他回答，一串輕微的槍聲響起，夔核子彈從左右兩個方向射來，准確地擊中他的後背。泰逢大吼一聲，把神耆童和魯克甩了出去，正打算返身把敵人揪出來，子彈突然爆炸，冰凍能量化作無數細針，深深地刺入體內，鑽到五髒六腑中，到處亂竄。泰逢突然間失去了所有力量，重重摔倒在地，像融化一樣被大地吞沒了。
“糟糕！”蘇標咒罵了一句，奮不顧身朝神耆童撲去，神耆童強忍著腋下的劇痛，念動咒語使出控心術，額頭上的第三只眼放射出紅光，不偏不倚照射在他的眼睛上。蘇標受到控制，神情恍惚，舉槍瞄准不遠處的李兵扣下扳機，李兵反應極快，就地一個驢打滾，子彈擦著他的耳朵飛過，震得頭腦一陣暈眩。
危急時刻，李兵果斷地換上一個彈夾，連開三槍，夔核子彈准確射向神耆童的第三只眼，及時切斷了控心術。蘇標立刻清醒過來，迅速調轉槍口，幾乎抵住神耆童的身體，用力扣下扳機，高度壓縮的固化能量釋放出來，在他的腹部開出一個大口子，深及內髒，露出了白花花的腸子。
但對神耆童來說，夔核子彈造成的傷害根本不算什麼，他面不改色，搖著頭說：“狡猾的人類，竟然選在這種地方偷襲我，好，很好，你們將為此付出生命的代價！”驚人的一幕出現了，他腹部的傷口以極快的速度愈合，受損的肌肉和皮膚合攏在一起，血都沒流一滴就完好如初。
“集中火力，打他額頭上的第三只眼睛！”顧清翥靈機一動，招呼李兵和楊亭一起開火。神耆童臉上微微變色，急忙念動咒語施展妖術，但對手的動作更快，不同型號的夔核子彈盯著他眉心射去，高溫，冰凍，爆炸，輻射，掀起巨大的聲浪和沖擊波。一時間山谷裡土石亂飛，塵埃遮天，空氣裡彌漫著濃烈的硝煙氣味，仿佛置身於戰場。
眉心中間的第三只眼是施展控心術的關鍵，也是神耆童的弱點所在，他急忙用雙手護住，左躲右閃，狼狽不堪。假如在平時，這種程度的能量攻擊也許算不了什麼，但飛鼠鄭蔚爪上的劇毒一直侵入內髒，把他身體腐蝕得異常虛弱，他不敢托大冒險。
趁著神耆童自顧不暇，蘇標沖到魯克身邊，裂開嘴笑著說：“這下子你可糗大了，綁得像只大粽子，怎麼解決個人衛生問題的？”他翻來覆去找繩結，卻沒有找到，木籐筋首尾相連，融合在一切，緊緊束縛住魯克，仿佛天然生成的一樣。
時間緊迫，蘇標來不及多想，急忙從身邊掏出一把鋒利的匕首，用力去割綁住他的繩索。
“你來干什麼？”魯克仿佛第一次認識他，離子風暴還沒有過去，他從沒想到蘇標願意為了他以身犯險。
蘇標猜到了他的想法，輕松地說：“你不要自作多情，我這是為了雷鳴機夔和盤古智能計算機系統，總不能落在妖怪族手裡吧！咦，這繩子怎麼割不斷？”
“別費勁了，那不是普通的繩子，叫什麼木籐筋，普通的刀根本就割不開！快走吧，泰逢在地下療傷，他隨時都會鑽出來偷襲你們的，我領教過他的厲害，你們絕不是對手！”
蘇標用力把魯克抱起來，扛在肩頭，大步朝山谷外奔去。
“蘇標，你完全不必要這麼做！”
“別婆婆媽媽了，朋友一場，總不能把你丟下不管吧！”蘇標朝四下裡迅速張望了一下，見沒有人注意，壓低了聲音說，“天羽號巡洋艦上的導彈已經對准了這裡，隨時都可能發射，方振華是寧可毀掉你也不會讓機夔和盤古落在林泉派手裡的，你要有思想准備！”
“我知道，從一開始我就預料到了！”魯克苦澀地說道。
妖氣在地下潛行，那是泰逢，他已經傷勢痊愈，伺機發動反撲。李兵臉色大變，往腰間一摸，彈夾已經全部用完了，他急忙指著前方的灌木叢大叫道：“小心泰逢，他就在前面！”
楊亭和林翬立刻向他指的地方開槍，夔核子彈深深鑽進地下，釋放出無窮無盡的熱量，溫度瞬間飆升，泰逢只好放棄了偷襲的想法，掀開土壤從地下跳出來，呵呵大叫著，面目猙獰，遍體傷痕。
“泰逢，殺了他們，一個都不要留！”神耆童嘶啞著嗓子叫道。
“沒有用的，泰逢只要躲到地下，就能利用大地的能量醫治受傷的身體，他簡直就是不死之身！丟下我快逃命吧，我對他們很有用，不會有性命危險的。”魯克急忙提醒蘇標，他不忍看著他們全軍覆沒。
“我知道。那家伙有什麼弱點？”
“不知道，也許得把他舉在空中掐死才行！”魯克想起了他看過的神話故事。
“切，你少開玩笑！”蘇標把魯克放到地上，從衣袋裡掏出一顆T322型爆破雷，拇指挑去引信，用力丟了出去。一聲巨響，熾熱的火焰憑空出現，咆哮著撲向泰逢，把他牢牢抱住。泰逢不躲不閃，任憑熊熊烈焰焚燒著他的身體，臉上流露出嘲諷的笑容，似乎在諷刺他自不量力。
“笨蛋！”蘇標低聲嘀咕了一句，他退後幾步，以免受到波及。T322型爆破雷的威力遠遠超出泰逢的預料，火焰突然成百上千倍增強，從他的五官中鑽了進去，由內而外焚燒著內髒，不一刻工夫，烈焰就沖天而起，猶如金蛇狂舞，轉瞬熄滅。
蘇標松了口氣，眉頭稍微舒展，驀地又糾結起來。地上除了灌木的灰燼，根本找不到泰逢的屍體，他隱隱覺得不對勁，本能地回頭向神耆童望去，只見他跌坐在地上，背靠著一塊巖石，仰頭朝天，額頭上的眼睛放射出炙熱的光華，直指黑藍色的天幕。烏雲從四面八方匯集過來，四下裡變得漆黑不見五指，狂風呼嘯，妖氣滾滾而來，像千軍萬馬，剎那間把整個山谷吞沒。
“快走！他在用傳心術召喚妖怪，數目非常龐大！再不走就來不及了！”李兵焦急地叫道。
“已經來不及了！”泰逢的利爪突然從地下探出，牢牢抓住了魯克的腳踝，把他往地下拖去，蘇標眼明手快，一把抱住他的肩膀，用力往上拔。
“沒有用的，放手吧……”魯克話還沒有說完，大半個身軀已經陷入泥土中。蘇標一顆心不住往下沉，他終究低估了神耆童和泰逢，夔核子彈傷害不到這些首腦級的遠古妖獸，缺少機夔系統，他們無能為力！
又是一股大力湧來，魯克的肩膀從他的臂彎中滑脫，他被泰逢硬生生拖入地下，泥土從四面八方合攏，淹沒了他的頭頂。“怎麼辦？”蘇標面臨著艱難的選擇，如果放棄，那就意味著功虧一簣，如果繼續纏斗下去，非但沒有勝算，就連他們都將成為妖獸的爪下亡魂！
就在他猶豫的一剎那，以魯克的身軀為中心，無數樹木拔地而起，枝干向天，根須扎地，瘋狂地生長，像潮水一樣席卷了整個山谷。一種神奇的力量支撐著魯克，令他超越能力的極限，與大地萬物融為一體，前所未有地發揮出半妖人的力量！
神耆童尖叫一聲，中斷了施法，叫道：“泰逢，快救我！”
泰逢掙開盤根錯節的根須，跳到地面上，奮不顧身擋在神耆童身前，右爪把源源不斷逼近的樹木撕裂，運用魔晶中的固化能量張開一個結界，護住重傷的神耆童。
一個沉悶的聲音從地下深處傳出：“快走吧，我來為你們擋一陣。別辜負了我的犧牲！”
妖氣飛速逼近，顧清翥叫道：“行動失敗了，我們撤！”眾人不約而同啟動了緊急逃生裝置，高壓氣體把他們彈向空中，滑翔機張開輕薄的機翼，迅速投山谷外而去。
腳下，是一片茂密的樹林，樹葉由綠轉黃，紛紛落下，枝干開始發黑枯萎，生機迅速消退，隨風化作灰燼。
顧清翥抬起手腕，開啟了軍用集成電路步談機，啟用微音發送和話音保密功能，撥到R集團軍軍長方振華的頻率。她還沒有通話，一條堅強的手臂從眼前掠過，把步話機最關鍵的集成電路捏碎。
那是蘇標。他在顧清翥耳邊飛快說了一句：“我們要相信魯克，相信盤古，給他們一個機會，也給人類一個機會！”
兩架滑翔機交錯的時機只有一瞬間，顧清翥望著蘇標飛快遠去的側臉，那堅毅、似笑非笑的神情，讓她怦然心動。詫異和惱怒的情緒漸漸消退，她暗暗歎了口氣，操縱著滑翔機朝鳳尾山的北麓飛去。
林泉派的妖獸及時趕到山谷中，他們發現了神耆童和泰逢，還有昏迷不醒的魯克，他依舊被木籐筋捆得嚴嚴實實，而顧清翥一行人早已失去了蹤跡。