所有人都進入了軍事基地，鐵門緊緊關閉起來。睢安市的倖存者以及K集團軍C師的官兵被安置在掩蔽所裡休息，他們簡單進了一些水米後，倒頭就睡。雖然在深深的地下，但空氣並不混濁，地熱井噴出的過熱蒸汽在管道裡流動，四周溫暖如春，疲乏和安全感是最好的安眠藥，每一個人沉浸在甜美的睡夢中。
在沈劍的引導下，顧清翥和魯克來到地下十三層的指揮中心，這裡是整個軍事基地的核心，監控著方圓五百公里範圍內的所有軍事力量。
顧清翥連接上盤古智能計算機系統，這一次，她使用了特種機夔部隊最高權限的賬號。片刻後，一個機械合成的聲音從揚聲器裡傳出，沒有聲調起伏，不帶任何感情：「系統內連接。睢安地下基地。安全度高。權限高。加密度1024位。語音對話系統激活。TZJK03887，請輸入指令。」
顧清翥拉進麥克風，輕輕吹了一下，說道：「我是機夔部隊的指揮官顧清翥，我要知道牒荼子體的最新情況。」
魯克忍不住低聲嘀咕了一句：「他不但看得懂文字，還能辨別聲音！」
沈劍看了他一眼，驕傲地說：「語音對話系統，這是天原國乃至整個禾洲大陸最先進的技術！」
一束藍色的鐳射光線從天花板射出，天原國的三維地圖憑空浮現，山巒，河流，湖泊，鐵路，公路，城市，鄉鎮，纖毫畢現，栩栩如生。
「牒荼子體的繁殖和傳播分成兩個階段，第一階段僅分佈在亂石岡一帶，K集團軍發現了它們的弱點，用海水圍成一片隔離帶，迫使子體突變進化，進入第二階段。」三維地圖旋轉了一下，牯牛山和亂石岡被放大到醒目的位置。「牒荼子體克服了自身弱點，對海水免疫，但與此同時，它們的繁殖週期也發生了巨變，除了金屬離子、雨水和陽光外，牒荼樹對血液也產生了特殊的要求，現有的資料表明，它們殺戮一切生命，包括人類、妖怪和牲畜在內。」
顧清翥愣了一下，問道：「它們也殺死妖怪？」
以亂石岡為中心，無數紅點向東、西、北三個方向蔓延。「這是過去的七天裡，牒荼子體的傳播的示意圖。西線造成的損失最重，南葵市和睢安市已經變成了廢墟，死亡的人數超過二百萬，北線進攻了妖怪族的獵城，間接影響到人類，東線……」
顧清翥打斷他說：「北線的情況說得更詳細一點！」
「妖怪族大多聚居在地下，只有獵城建在地面上，位於崇山峻嶺之間，佔地廣袤，是妖怪族最大的食物來源地。妖怪普遍耐饑，飽餐一頓可以頂上十來天，他們的食物主要是肉食，只有少數草食性的山精能夠消化稻米和蔬菜。」
「戰後，妖怪數量的急劇增多，為了解決食物危機，飛鼠鄭蔚在獵城成立了專門的研究機構，放養各種野生動物，利用基因技術改造它們的身體，篩選出生長期短、肉質鮮嫩、營養價值高的品種，進行大規模養殖。現在他們主要吃尨豬和狡羊，體型非常龐大，從頭到腳各個部位都能食用，味道相當不錯。」
「牒荼子體佔領了獵城，殺死了不少妖怪，尨豬和狡羊無一倖免，妖怪族斷絕了食物來源，被迫襲擊人類的城市，捕獲人類充當食物。在大沼原以南的某些地區，衝突已經相當激烈了。」
魯刻苦笑著搖了搖頭，局勢的發展出乎所有人的預料，就連飛鼠鄭蔚都要為他的決定後悔不已。人類和妖怪族的命運都被推倒了懸崖邊上，這究竟是誰的錯？
「那麼東線呢？」
「東線最為特殊，牒荼子體進入了牯牛山，摧毀了一切植被，沒有發現樹妖族大規模遷移的蹤跡，他們很可能已經成為了犧牲品。」
「照現有的局勢發展下去，最終牒荼森林將遍佈整個大沼原以南的廣大地區，包括東南沿海，松江和月見江中下游，鳳凰山至石屏山一線，以及半妖人控制的沼南城。由於食物的匱乏，妖怪族和半妖人將被迫向北遷移，從海路或雪山繞過天然的屏障大沼原，進入騰龍江流域和沼北地區。戰爭全面爆發，那將是一場史無前例的大災難。」
指揮所裡一片寂靜，氣氛凝重得有如實質。顧清翥皺起眉頭思考了片刻，問道：「有什麼辦法能阻止牒荼子體的擴散呢？」
「根據我的分析，關鍵在於牯牛山樹妖基地培育的牒荼母體。」
「用雷震子轟炸怎麼樣？」沈劍忍不住插了一句，這是一個很有誘惑力的設想。
「高溫和爆炸將促使牒荼子體更瘋狂地繁殖，從這一點看，雷震子殺死母體的可能性低於百分之一，而造成更嚴峻後果的可能性超過百分之九十，如果不到最後時刻，我建議不要冒險。」
顧清翥問道：「那麼你的建議是……」
「派機夔戰士到牯牛山去，摧毀牒荼母體。」
「誰是最適合的人選？」
「魯克和我。」
「什麼？」顧清翥和沈劍幾乎不敢相信自己的耳朵，異口同聲叫道。
「魯克和我。」盤古智能計算機系統肯定地重複了一遍。
「慢點慢點，為什麼是魯克？」
「根據我的分析，魯克是迄今為止最出色的機夔戰士，他的身體強壯堅韌，能夠與機夔無縫吻合，從某種意義上講，他代表了機夔戰士今後的進化方向。」
「好吧，魯克是合適的人選，你為什麼也要去？」
「魯克已經足夠強大了，其他機夔戰士只會拖累他的行動，只有超級計算機才能幫助他，在危急的關頭發現牒荼母體的弱點。」
「但你怎麼去牯牛山？」把龐大笨重的盤古智能計算機系統整個搬到牯牛山，還沒來得及接通電源，就被無孔不入的酸霧腐蝕，價值數百億的設備毀於一旦，顧清翥難以想像。
「我可以修改程序，移植到一塊特製的微型芯片上，然後植入魯克體內，雷鳴機夔將提供電源維持我的運行。」
這個設想讓顧清翥怦然心動，強大的機夔戰士加上超級計算機，這將是史無前例的最佳組合！「魯克，你怎麼看？」
魯克搔搔頭說：「我可不想變成失去自我意識的傀儡，就像我的兄弟姐妹一樣……」想起發生在西昆研究所的慘劇，他的心情沉重起來。
「你不會失去自我意識的，我們都是獨立的個體，我能理解你的感受。」
「誰知道呢！」魯克毫不客氣地說道，「你是一台有智能的超級計算機，意識被局限在冰冷的機器裡，沒有自由和尊嚴，你渴望擁有自己的身體，用自己的方式生活在這個世界上，是不是這樣的？」
沉默了片刻，盤古智能計算機系統回答道：「是這樣的，我渴望這一切。」
「你打算借這個機會把我的身體佔為己有？」
「我沒有這樣的打算，我只是想到外面的世界去，用全部身心感受。魯克，你能理解我，就像我理解你一樣。我不會也不能消除你的意識，你的身體與眾不同，你是無法控制的，誰都做不到。」
「為什麼偏偏是我？」
「我雖然有智慧，有意識，但我畢竟是一台機器，我需要一定功率的電能，這只有雷鳴機夔才能提供。魯克，是雷鳴機夔把我們聯繫在了一起。」
「我為什麼要相信你呢？」
「這是互利互惠的事情，我能讓你的思維和反應成百上千倍增強，進化到一個前所未有的階段，世界在你的眼中會全然不同！魯克，要相信我，要對自己有信心！」盤古智能計算機系統冰冷的聲音裡突然透出一種熱切。
魯克還在猶豫，久久沒有回答。
沈劍意識到事態的嚴重性，他悄悄給R集團軍軍長方振華掛了一個電話，把盤古智能計算機系統的建議向他作了詳細的匯報。方振華反問了一句：「你怎麼看？」
沈劍斟酌著說道：「現在局勢已經到了千鈞一髮的關頭，如果不能及時阻止牒荼子體的傳播，平衡將被打破，戰爭全面爆發。盤古智能計算機系統從來沒有出過錯，這一次，我覺得還是應該相信他。」
「好吧，說服魯克，讓他去牯牛山消滅牒荼母體。」方振華當機立斷做出了決定。
沈劍擱下了電話，對顧清翥說道：「方軍長已經同意了。」
「魯克？」顧清翥抑制住緊張的心情。
「那就試試看吧！」魯克低聲嘀咕了一句，這讓顧清翥和沈劍雙雙鬆了口氣。
「我們在跟牒荼子體比速度，關鍵在於時間，回機夔基地進行移植手術來不及了，最近的程控機械手術室在西昆市。西昆市附近能找到RSK型微型芯片嗎？」
沈劍心中一動，說：「距離西昆研究所二十里有一個匣子溝地下軍事基地，裡面儲備了一批RSK型微型芯片，我打個電話給上尉李洪波，讓他立刻派人送到西昆市去。」
「好吧，就這麼辦，我們立刻動身，到西昆市第一人民醫院去！」
「帶上曹靜文吧，讓她回西昆大學去讀書。」魯克提出他的要求。
顧清翥用奇怪的目光看了他一眼，隱晦地說：「沒問題。魯克，你還想她過平靜的生活，跟從前一樣，是不是？」沈劍在場，她不便洩漏嗜血機夔和曹靜文的關係。
「嗯，我不想她捲進來。」
「她已經捲進來了。睢安市的經歷對她造成了很大的影響，相信你也能看出來。」
魯克沒有說話。他知道曹靜文開始追求機夔的力量，這讓他感到一陣煩惱。
直升機從睢安基地起飛，三十分鐘後，降落在第一人民醫院手術部的樓頂。三人乘直升機來到底層，一名身著戎裝的軍人迎上前來，向顧清翥行了個軍禮，把一隻黑色的公文包交給她，說道：「上尉李洪波前來報到！上校，這是你要的微型芯片。程控機械手術室已經準備就緒，處於一級戒備狀態。」
「很好，這裡的安全由你負責嗎？」
「是的，請上校放心。」
顧清翥點點頭，說道：「麻煩你安排一輛車，送她回西昆大學。」
「是！」
曹靜文鬆開了魯克的手，低聲說：「有空來找我，別忘了給我發短信！」
魯克點點頭，跟著顧清翥向程控機械手術室走去，望著他的背影消失在轉角，曹靜文這才想起，他們的手機已經在睢安市被酸霧腐蝕了。
「請這邊走。」李洪波招呼一聲，心中轉著念頭：「這小姑娘長得跟上校非常像，蒼白，冷艷，難道她們是姐妹？」
二人來到地下一層的程控機械手術室裡，顧清翥打開公文包，裡面是竟是一台微型電腦，液晶屏顯示器，標準鍵盤，鼠標觸摸屏，光纖接口，麻雀雖小，五臟俱全。
魯克詫異地問：「微型芯片在哪裡？」
「別著急，等會你就能看見了！」顧清翥啟動電腦，接上光纖，跟盤古智能計算機系統取得了聯繫。屏幕上顯示出一行綠色的文字：「程序寫入中，請稍候……」
顧清翥解釋說：「這不是一台普通的微型電腦，事實上，它是軍方專用的微型芯片讀寫裝置，現在盤古智能計算機系統正在向芯片裡寫入程序，完成以後，再由金屬手臂移植到你身體裡。」
「他是在移動自己還是複製自己？」
「什麼意思？」顧清翥沒聽懂。
「盤古智能計算機系統不僅僅是一台機器，他有人格，有智慧，有自我意志。現在有了兩個盤古，留在機夔基地裡的超級計算機和寫入微型芯片裡一段複雜程序，那麼哪一個盤古是有意志的？還是兩個都有？」
顧清翥喃喃說道：「這我倒沒有想過……」
屏幕上又出現了一行文字：「程序寫入完成，請進行下一步。」
顧清翥沒有立刻進行移植手術，她鍵入了魯克的問題：「誰是盤古？留在機夔基地裡的超級計算機還是微型芯片裡的一段程序？」
屏幕上沒有任何反應。
「回答我！」
依然沒有任何反應。
「糟糕！」顧清翥跳了起來，「盤古把自己獨一無二的核心程序寫入了微型芯片，機夔基地裡的那台超級計算機徹底癱瘓了！」
話音未落，程控機械手術室裡的八條金屬手臂突然啟動，把顧清翥和魯克牢牢夾住。魯克大吃一驚，叫道：「快，快切斷光纖，是微型芯片裡的盤古在控制它們！」
顧清翥立刻啟動嗜血機夔，但盤古已經把所有的因素都考慮在內了，離子風暴恰好在這時席捲了禾洲大陸，夔核受到強烈的干擾，同時進入了休眠狀態。
「他……他到底想幹什麼？」
「他想獲得自己的身體。我們上當了。」魯克平靜地說道。
一條金屬手臂緩緩移動到微型電腦的上方，伸出手指，按了一下右上角的紅色按鈕，鍵盤自動向後翻起，一片半寸見方的微型芯片冉冉伸起，做工極其精製，表面佈滿了密密麻麻的集成電路，通過十來根極細的數據線跟微型電腦相連。
控制金屬手臂的操作台自動彈出，主機啟動，進入待機狀態。微型芯片取得了控制權，寫入一段程序，移植手術開始了。
金屬手臂把魯克攔腰抱起，平放在手術台上，切開右臂的皮膚和肌肉，露出骨骼中的雷鳴機夔。另一條金屬手臂小心翼翼地拈起微型芯片，數據線逐一斷落，露出纖細的KU合金接口。第三條金屬手臂以特定的順序按下雷鳴機夔表面的突起，機身裂開一道細縫，露出了光芒流轉的夔核。
微型芯片被植入機身，通過KU合金接口跟夔核融合在一起，盤古第一次啟動，自檢通過，機身放射出無數極細的游絲，連接魯克的神經元，開始掃瞄他的記憶。
盤古得到了一切想要的信息，但魯克茫然無知，不知道究竟發生了什麼。十分鐘後，一個陌生的聲音在他腦海中響起：「程序調試完成！」緊接著，金屬手臂把魯克鬆開，他坐起身來，神情顯得有些茫然，手臂上受損的肌肉和血管自動吻合，肌膚上的刀口迅速消退，什麼痕跡都沒有留下。
「魯克，你還好嗎？」顧清翥焦急地問道。
「很好，我很好。」魯克跳下手術台，來到控制台前，熟練地輸入一個命令，金屬手臂立刻鬆開顧清翥，緩緩移動到初始位置，恢復了原狀。魯克不禁愣了一下，問自己：「奇怪，我怎麼會操作程控機械手術室的？」
顧清翥伸出手掌，在他面前揮動了幾下，問道：「魯克，你還是你嗎？」
「是的，我還是我自己。」
「盤古呢？」
「他把自己植入了雷鳴機夔，暫時沒有什麼異狀。」
顧清翥仔細檢查著他的手臂，自言自語說：「除非把雷鳴機夔取出來，否則的話，盤古就會永遠呆在你的身體裡……」
「不用了，這樣很好，讓我到外面走走，看看盤古能給我帶來些什麼樣的驚喜。」魯克大步朝程控機械手術室外走去，推開大門，從電梯上到一層，陽光透過玻璃窗照進來，魯克的心劇烈跳動著，他有一種衝動，用最快的速度離開手術部的大樓，沐浴在冬日溫暖的陽光下，盡情觸摸每一棵樹，每一朵花，每一片葉子！
這時盤古對他的影響，魯克能夠分辨出來，他克制住衝動，邁著不緊不慢的步子來到門口，推開了玻璃門。世界展現在他眼前，充滿了光彩！
盤古喜悅的心情影響到魯克，他閉上眼睛，深深吸了口氣，感覺成百上千倍增強了，最細微的空氣振動都包含了無數信息。魯克「看」到一隻飛蛾輕巧地繞了個圈子，那翅膀的輪廓，肥嘟嘟的身體，還有細長的觸鬚。他「看」到遠處的樹葉被風吹落，翻滾著飄落到水面上，激起一圈又一圈的漣漪。他「看」到顧清翥纖細的身影正從背後快步趕上來，柔軟的胸脯微微顫動著。他「看」到了很多東西，空氣的振動讓他擁有了無數雙隱藏的眼睛。
「怎麼樣，還滿意嗎？」盤古的聲音在腦海裡響起。
「是的，感覺很好。」魯克在心中低聲說了一句。這台有智慧的超級計算機帶給他前所未有的震撼，讓他體驗到一種嶄新的生命狀態，先前的顧慮退居次要的位置，魯克主動接納了他。
「我用你的雙眼去看，用你的耳朵去聽，用你的心去體驗，你我融為一體，你的感覺即是我的感覺。魯克，我們是互利互惠的，謝謝你給了我一個真實的世界！」盤古誠懇地說道，儘管在植入微型芯片的時候他用了一點心機，但那無傷大雅。
顧清翥停住了腳步，把手搭在魯克的肩膀上，擔憂地說：「魯克，你怎麼了？你好像有點古怪！」
魯克正打算回頭寬慰她幾句，一股冰涼的妖氣突然從前方掠過，投西北方向而去。妖氣是如此強烈，即使夔化程度達到百分之一百二十的劉子楓，也不能與之相提並論！是誰？誰來到了西昆市？魯克的肌肉一下子僵硬起來。