蘇標住在林致花園的一幢小高層裡，離西昆高級中學不遠，生活機能很好。星期天他約了魯克到小區的健身中心打球，完了去他家坐坐，喝茶聊天。
這正中魯克的下懷，於是他們在羽毛球館消磨了兩個多鐘頭，打得大汗淋漓，然後胡亂衝個熱水澡，邁著軟綿綿的步子繞過中央噴泉池，來到十四幢樓，乘電梯上了八層。
「就是這裡了，八一標從口袋裡掏出鑰匙，開門招呼魯克進去，他給魯克泡了一杯烏龍茶，自己用紫砂的大茶壺，痛快地灌了幾大口。「這茶不錯，去年暑假到重露國玩買的，泡在紫砂壺裡特別好，不過我只有一個，你將就用玻璃杯吧。」
「沒關係，玻璃杯也很好，可以欣賞茶葉一點一點被熱水泡開來。」魯克用茶杯焐著手，四下裡打量著他的家。
「來，參觀一下，面積不大，不過一個人住也足夠了。」蘇標把房門一扇扇打開來，魯克禮貌地在門口探了一下頭，沒有進去。
兩室一廳的格局，南面是臥室，北面是書房，中間還有一個不大的儲藏室，本來應該是臥室的內衛，裝修的時候省掉了。
家裡的地板都積了一層灰，廚房的水槽裡堆滿了碗筷，廁所的浴缸裡丟著髒衣服。見魯克笑了一下，蘇標有些不好意思，他自嘲說：「呵呵，很長時間沒打掃，忘了給清潔公司打電話了……」
「不說這個了，走，去看看我的書，上次說要借你的！」他鼓起興致，拉著魯克來到書房裡。
東西兩面牆被巨大的書櫥擋住，通天接地，密密麻麻碼著幾千本書，沒有一本包封皮，一眼望過去花花綠綠，錯落有致，正合魯克的心意。舊書的霉味和油墨清香混雜在一起，撲鼻而來，他深深吸了口氣，臉上露出陶醉的神情。
「這麼多書，你全部都看過嗎？」
「差不多有一半吧，剩下的只看過序言和後記。」
魯克一層一層看過去，嘖嘖稱讚：「我也想買這麼大的書櫥，把整堵牆都遮住，放滿書，感覺很好。」
「這麼大的書櫥是買不到，我特地向木匠訂作的，做工比較粗糙，將就著用，以後有機會再換新的。」
魯克看完了西面的書櫥，轉身走向東面。他注意到靠窗擺著一張寬敞的書桌，桌面是白色的防火板，上面擱著一台舊計算機，鍵盤的右邊亂七八糟堆著很多書。
有《系統解剖學》、《彩色人體解剖圖譜》、《人體解剖學》等醫學書，翻得書頁都捲了角，左邊有一個相框，裡面是一個年輕女子的照片，頭髮盤起，插著兩根簪子，妝化得很精細，身穿天原國的傳統服飾，面帶微笑。但她的眼睛卻透露出堅毅和剛強，給人一種無法親近的感覺。
魯克凝視著照片，隨口問：「那是你的太太吧？」
「算是吧，不過我們分居很長一段時間，離協議離婚已經不遠了。」蘇標聳聳肩，顯得有些無奈。
「怎麼了？」
蘇標落寞地說：「我希望保持私人的空間和自己的秘密，希望她能按照我的節奏生活，這對她很不公平……所以我們就分開了。」
「你還愛她嗎？」雖然知道這麼問很不妥，但魯克還是忍不住好奇。
「也許吧……對我來說，愛情都只是生活的調味品，不是必需品。我天性就是這樣的人，感情不能打動我的心，而對另一些人來說，他願意像飛蛾撲火一樣衝進去，不顧一切……不說這些了，你太年輕，沒有經歷感情，不能理會的！」
魯克細細看著照片，忽然留意到角落裡用墨水筆寫著「Ｃ０４」幾個極小的字，他立刻醒悟過來，那是機夔的編號，蘇標的夫人竟然是一名傀儡戰士！一股寒氣從腳底心騰起，他覺得心中有些發毛。
他沒有再問下去，木然地轉向東面的書櫥，裡面整整齊齊碼著文史哲方面的書籍，都是成套成套的大部頭，落滿了灰塵，顯然很久沒有翻動過了。蘇標靠在門框上，隨口解釋說：「剛工作時買的，那時對文學很感興趣，還寫了一些小說，幻想著靠寫書成名，養活自己。」
「後來呢？」魯克聽見自己問下去。
「後來雄心壯志就一點點被現實消磨掉了……」蘇標在說些什麼，他完全沒有聽見，魯克的全部心思都被「Ｃ０４」給佔據了。他究竟是什麼人？他夫人又是什麼人？不祥的預感浮上心頭，他似乎陷進了一個事先設計好的圈套中！
「小盧子，小盧子！你怎麼了？」
魯克清醒過來，勉強笑了一下，說：「有點不舒服，我想我得走了……」
「現在就要走了嗎？我還有很多話想問你。」蘇標看穿了他的心思，擋在門口，絲毫沒有讓路的意思，「你知道嗎，羽毛球是我唯一喜歡的運動項目，但在你之前，從來沒有哪一個對手能跟我打這麼多回合，贏我這麼多球，即使是專業的運動員的也做不到！
「這是因為我的手臂裡植入了冰封機夔，編號Ｃ０８，它極度強化了我的身體，讓我擁有超乎常人的速度和反應能力。可在這兩方面，你一點都不遜色於我，這意味著什麼？」
「意味著什麼？」魯克茫然重複了一句。
「意味著你也擁有機夔！我動用手頭的情報網調查你的身份，很有意思，你竟然是從西昆研究所裡逃出來的半妖人，這個結果實在讓人吃驚。親愛的魯克，你殺死了劉寶，搶走了雷鳴機夔，但你是怎樣把它植入體內的呢？我想破了腦袋也想不出來，這嚴重影響了我的睡眠質量，所以我只想約你來問個清楚。」
「僅僅是為了弄清楚這個問題？」
「當然，這是我研究的領域。你以為我解剖那些發綠的屍體幹什麼，好玩啊！我是在研究人體的結構，尋找簡單有效的辦法植入機夔。」
魯克沉默了片刻，問道：「你到底是誰？」
「你一定認為我是一名機夔戰士吧，呵呵，不是這麼回事，我脫離特種機夔部隊已經很多年了。現在我是一名自由職業者，待價而沽，誰出得起價錢，我就為誰辦事。」
「僱傭兵？」
「也可以這麼說吧。」
魯克稍稍放下心來，又問道：「那麼有沒有人要你把我抓回西昆研究所？」
「暫時還沒有接到這樣的委託，不過我認為可能性不大，一旦離子風暴過去，軍方就會派出大批機夔戰士對付你，以你現在的實力，除了束手就擒，沒有其它的路可走。」
「離子風暴？」這是個新名詞，魯克第一次聽到。
「你不知道嗎？從日冕層噴發出的太陽風引發了大規模的離子風暴，對夔核會造成強烈的干擾，所有的機夔都因此無法啟動。魯克，你雖然擁有機夔，夔化程度很高，但你缺乏使用機夔的常識！」
魯克恍然大悟，他在城隍廟後的水杉林裡僥倖逃過大難，原來是托了離子風暴的福。
「你看，我完全沒有惡意，事實上，我很欣賞你！」蘇標向他攤開雙手，坦誠地說，「我只想知道你是怎樣植入雷鳴機夔的，你能滿足一下我的好奇心嗎？」
「這可是我的秘密，如果你能回答我幾個問題，我就告訴你。」
「呵呵，等價交換，我同意！你可以問我三個問題，我一定知無不言，言無不盡！」
魯克想了想，說：「成交！第一個問題，你為什麼要脫離特種機夔部隊？」
「這是個人隱私，我拒絕回答。」
「那麼換一個，什麼是特種機夔部隊？」
「簡單地說就是裝備了機夔系統的特種兵。他們以前大都是道門的法師，對法術和壓縮能量有深刻的認識，夔化程度高，比如說你殺死的劉寶是茅山道的嫡系傳人，在水杉林裡跟你交手的華天生是天師道的掌門。不過他們都不是職業軍人，組織性紀律性很差，經常違背命令，這一點讓軍方很頭疼，為此他們開始著手培養自己的機夔戰士，夔化程度雖然低一些，但聽話，好使。」
「怎樣才能充分發揮雷鳴機夔的威力？」
「大致來說，機夔的威力跟夔核的質量、夔化程度以及擁有者的使用技巧有密切關係。雷鳴機夔編號Ｃ０７，夔核是傳說中雷獸的魔晶，極其珍貴，你自身的夔化程度又很高，超過百分之六十，能夠釋放出能量盾，發動雷電攻擊，按理說華天生不是你的對手，但交手過程中你完全落在下風，這主要是由於你不懂得合理地使用機夔。魯克，夔核跟你的身體一樣，也會疲勞，時間久了夔化程度就會下降，最適合的使用方法是間歇性地釋放固化能量。你需要在實戰中不斷嘗試，積累經驗，除此之外，沒有別的辦法。」
「最後一個問題，怎樣才能提高夔化程度？」
蘇標笑了起來，說：「沒有什麼特別的辦法，經常使用機夔能夠緩慢地提高夔化程度，不過這沒有必要，你的夔化程度已經夠高了！魯克，你知道機夔的夔是什麼意思嗎？」
魯克搖搖頭。
「夔是古代傳說中的一種怪獸，所謂夔化就是怪獸化的意思，理論上講，如果夔化程度達到百分之一百，你就會受到夔核的控制，變成雷獸。好了，你想知道的我都告訴你了，現在輪到我了！」
「植入機夔對我來說非常簡單，不過即使我教給你，你也做不到！」魯克把衣袖捋起來，露出光潔的手臂，他把整個過程從頭至尾演示了一遍，看得蘇標目瞪口呆，連連搖頭。
「難怪！你不是血肉之軀，植入機夔就像吃飯睡覺一樣輕鬆。唉，我好像吃虧了，洩露了這麼多機夔的秘密，什麼都沒有得到！」蘇標的神情看起來有些沮喪，不過他立刻鼓起勁來，說，「魯克，你天生就是為機夔設計的，跟楊天成他們混在一起沒什麼前途的，還是跟我連手吧，我們一定能闖出一片天地的！」
「跟你一起當僱傭兵？」
「是的，收入非常豐厚，還能夠結識形形色色不同的人，體驗種種作夢都想不到的經歷，每一刻都是嶄新的，不可預料，充滿了挑戰和刺激，這是真正的生活！」
「……我要想一想。我可是一個在逃的半妖人，你不怕惹麻煩上身嗎？」魯克有些心動。
蘇標搔搔頭說：「這倒的確有些傷腦筋，不過我想也沒什麼大不了的。」
「你能說服軍方放棄？」
「不過我說服，如果你能挺過下一輪考驗的話，我想他們將不得不放棄把你抓回西昆研究所的打算。」蘇標聳聳肩說。
「下一輪考驗？你是指機夔戰士？」
「離子風暴很快就要過去了，你會遇到強力的挑戰，如果失敗的話，之前的一切努力都白費了，你將被重新關進牢籠，充當半妖人的試驗品，甚至會有更悲慘的命運。魯克，要小心提防兩個機夔戰士，一個是劉子楓，他是劉寶的生父，擁有機夔毒龍，夔化程度超過百分之八十，另一個是顧清翥，到目前為止，她名義上還是我的老婆，她的機夔連我都不知道名字，不過從編號看，C04，絕不會比雷鳴遜色的。」
魯克有些迷茫，蘇標的身影隱沒在重重迷霧中，顯得很神秘。他不禁問道：「你究竟是不是站在人類一邊的？」
蘇標意味深長地說：「我站在哪一邊並不重要，重要的是，你清不清楚自己站在哪一邊！」
快到午夜了，文濤家的網絡終於搗鼓好了，今晚的必殺擊不會再MISS了，不過，大家看著魯克賣力的表演，也請投出手中的推薦票當作是在捧場吧。