楊來太爺吩咐龐管家：「快去將郎中叫來給楊少爺治傷。」龐管家答應了正要往外跑。
楊秋池擺手阻止說道：「伯父我的傷沒事不用看郎中。」
楊秋池本來只是對郭氏花癡吊死有一種好奇不過經過昨晚小閣樓裡遇鬼的事情之後楊秋池有一種預感一種不祥的預感——有人不希望自己知道點什麼不惜採用手段來企圖將自己嚇跑所以郭氏的死很可能有什麼貓膩。
現在這開棺驗屍對楊秋池來說已經不是單純的為了檢驗山兒是不是楊老太爺的兒子楊秋池需要從開棺驗屍中驗證自己的預感。
楊秋池對楊老太爺說道「伯父咱們昨晚上說的事情馬上動手辦吧。」
對楊秋池小閣樓裡摔倒受傷昏迷楊老太爺有些歉疚見楊秋池並不在意反而關心自己昨晚說的事情有些感激說道：「既然這樣那咱們吃完早飯再去開棺驗屍吧。」
楊老太爺的大兒子楊清水問道：「爹開棺驗屍？驗誰的屍？」
「你郭姨娘的。」
「啊？」楊清水驚呼了一聲「她她不是吊死的嗎？都死了兩年了還驗什麼呢？」
楊老太爺當然不能說驗屍是為了檢測三姨太的兒子山兒究竟是不是他楊老太爺的種。雖然他要開棺驗屍沒人敢說二話但也擋不住別人背後議論所以得想個借口才行可這一時之間還找不到合適的借口。
楊秋池插話道：「堂兄昨晚上我和伯父說起這閣樓一直鬧鬼的事情我們猜測可能與去世的郭姨娘安葬有關。決定開棺看看有沒有什麼問題。」
楊清水道：「還能有什麼問題？當初張姨娘說過這郭姨娘吊死不吉利肯定被惡鬼纏身。所以才請了法師做法事。選了那樣一塊陰地安葬難道這樣還鎮不住她身上的惡鬼嗎？」
楊秋池看了看客廳那房梁意味深長地說道：「堂兄認為鎮住了嗎？」
「就算沒鎮住堂弟。難道你會看陰宅風水嗎？」
「不會不過我以前幹過一段日子的忤作學徒。所以我會檢查死人。看看這死人究竟是怎麼死的。」說完這句話楊秋池盯著楊清水看得他直毛。
龐管家對楊老太爺說道：「老爺這開棺驗屍非同小可。是不是請法師先看看日子再決定呢？」
楊老太爺知道楊秋池年後就要遠赴湖廣就任時間耽誤不得。再說了他也急於知道這小孩山兒究竟是不是自己地兒子。一想到自己可能戴了綠帽子還替別人白白養活孽種。楊老太爺心中煩躁一擺手：「不用了！百無禁忌吃過早飯立即開棺驗屍！」
見楊老太爺火沒人再敢說話。
匆匆吃過早飯叫了村裡的幾個忤作和幫工楊家上下老小全體出動前往三姨太郭氏的墳墓開棺驗屍。
郭氏的墳墓就在村腳靠近小溪地一塊窪地裡楊秋池他們進村地時候在村口看見的那些土包其中的一個就是郭氏的。
郭氏是楊老太爺地小妾按照規矩小妾死後是不能葬到祖墳裡的更何況郭氏還是花癡之後上吊死地既丟了楊家的面子也不吉利。
郭氏上吊死之後請法師做了法事看了風水那法師說郭氏五行屬火又是花癡上吊中了邪火所以必須選一塊低窪潮濕的陰地埋葬才能鎮得住。
來到郭氏的墳地楊秋池腳踩在墳墓旁邊地草皮上感到濕漉漉的心中微微一喜這墳地如此潮濕下面埋葬的屍體有可能已經形成屍蠟那就能現很多有價值地痕跡。
楊老太爺、宋同知等人害怕污穢邪氣遠遠站在幾十步遠的地方等著。由楊秋池指揮忤作挖墳起棺。
馮小雪想和夫君在一起又害怕看那死屍楊秋池體貼地讓她和楊母也在那邊等著。
宋芸兒剛好相反她是不會放過這種逞強地機會的跟在楊秋池屁股後面看熱鬧。
忤作挖開墳包開始往下挖越往下挖積水就越多等挖到棺木頂蓋的時候這坑裡已經積滿了水。
忤作們都皺起了眉頭楊秋池反倒面露喜色如果冬天的積水都那麼多夏天雨水充足恐怕會更加潮濕環境越潮濕就越容易產生屍蠟。
坑裡全是水怎麼辦？忤作和幫工們為難地看著楊秋池。楊秋池吩咐將從棺材兩邊往下挖再用繩子將棺材兩頭從下面套住然後拉上來。
又花了差不多一個時辰棺材終於被從這水潭似的墳坑里拉了上來然後被忤作和幫工們吆喝著抬到旁邊的兩根木頭上放好。
棺材裡的水順著棺材細小的縫隙往外嘩啦啦流淌。楊秋池吩咐忤作將棺材蓋打開。棺材已經開始腐朽沒費什麼勁棺材蓋就被打開了。
棺材裡滿是渾濁的泥水看不清水裡的東西。一塊濕漉漉的大紅被褥的一角露了出來。
楊秋池讓忤作想辦法將棺材裡的水放干。一個忤作拿了一把斧頭擠進棺材旁邊擋板和後面擋板之間的縫隙使勁一撬兩塊擋板裂開了一條大縫棺材裡的水從那裂縫裡流了出來。很快就流乾了。
棺材裡的屍骨被濕漉漉滿是泥濘的大紅被褥覆蓋著。
楊秋池戴了一雙棉手套雖然很厚影響操作但沒辦法沒有橡膠手套又不想讓自己的雙手粘上屍體腐爛的組織液看來。以後這檢驗腐敗屍體的事情少不了回去之後得設計一種新的專用手套。
楊秋池用一根鐵棍將上面覆蓋的紅被褥挑開露出了下面的屍骨。正如楊秋池所估計和希望地那樣郭氏的屍骨沒有腐爛。而是形成了灰白色的屍蠟。而且是全身性的屍蠟。
屍蠟是由於屍體長期處於水中或者埋葬在空氣不足地濕潤泥土裡皮下脂肪組織分解物脂肪酸經皂化和氫化而形成。之所以叫屍蠟是因為這種屍體表層用手觸摸有油膩感並可以壓陷。跟觸摸熔化地蠟燭或者泡軟的肥皂的感覺差不多。
形成屍蠟的環境能夠抑制腐敗細菌地滋生阻止了屍體的腐敗。能保留屍體表面損傷、索溝乃至「雞皮疙瘩」等細微痕跡也能抑制消化道腐敗細菌從而使胃內容物得到較好地保存有很高的法醫學價值。
屍蠟一般是局部性的。像郭氏這種全身性的屍蠟比較少見。雖然形成屍蠟地屍體沒有腐敗但由於屍體被水泡了兩年已經與一般的屍體完全不同。甚至可以說是面目全非了根本分辨不出本來的面目。如果郭氏生前就長成這個樣子就算這世上已經沒有女人恐怕這楊老太爺也不會娶她地。
郭氏是不是上吊自殺從脖子上的痕跡就可以看出來。
楊秋池低下頭仔細查看郭氏脖子上地那些痕跡雖然死了兩年由於屍體形成了屍蠟所以脖子上的痕跡仍然清晰可辨。
楊秋池一看之下頓時咦了一聲從懷裡摸出一塊汗巾很小心地將屍體脖頸處的水吸乾。
仔細分辨之後楊秋池現郭氏屍體頸部有兩種索溝：
第一種位於甲狀軟骨下緣起於左耳垂下經左側繞頸前、頸右側項部回到左耳垂下形成繩結印。索溝邊緣有青紫皮下出血。用手觸摸能感覺到索溝處甲狀軟骨骨折。
奇怪的是索溝在右側頸部有一個一指寬的斷點並有青紫的皮下出血區。
另一種索溝位於甲狀軟骨上緣兜住弧壓頸前分別繞兩側頸部至枕外結節處提空無中斷。
兩種索溝於頸右側交會後者位於前者之上。
這就是說郭氏的脖頸被勒過兩次！
第一種索溝是水平圓環狀並閉鎖索溝前後深淺大致相等沒有出現縊死提空處索溝消失的現象。從楊老太爺他們的介紹來看郭氏當時是懸樑自盡也就是說是立位懸空縊死但這一道索溝體現出的特點與此不符。
懸樑吊死的索溝絕大多數由兜住弧斜向提空處而這一道索溝卻是水平的；吊死者索溝應該是兜住弧處索溝最深向提空處逐漸變淺而這一道索溝前後大致相等；吊死者索溝在提空處會消失呈馬蹄形因繩索提空會形成「八字不交」現象而這一道索溝是閉合呈圓環狀沒有提空現象。
很明顯這一道索溝不是縊死所形成的而是勒死形成！
第二道索溝倒是比較符合典型縊死特徵。
兩道索溝的花紋特徵也不相同第一道是皮革樣索溝細而窄索溝表面有編節花紋估計應該是麻繩之類的繩索造成的。第二道索溝寬而淺沒有這種花紋很可能是布帶綢緞之類的軟索。
從兩道索溝不同的特徵可知郭氏先後被兩種繩索勒過第一種是麻繩之類半硬質的勒繩痕跡屬於勒痕；第二種是布帶之類的軟質縊繩痕跡屬於縊痕。
從兩種痕跡頸右側交會疊壓情況看第二種疊壓在第一種之上說明先是勒然後才是縊。
這勒痕很明顯是他殺。可以從以下幾個方面得出這個結論：
從邏輯分析上看因為從勒痕索溝處甲狀軟骨骨折以及索溝很深來看用力很猛而且持續的時間比較長。
當勒頸的繩索緊壓頸部時因血液循環障礙腦缺血或者淤血在一分鐘內即可生意識喪失五分鐘即可導致死亡。而從這勒痕判斷持續時間至少需要十分鐘以上才可能形成。所以如果郭氏是自殺這一道勒痕已經足以讓她死亡她沒有辦法完成後面的上吊這一行為。
從法醫證據上看。第一道索溝邊緣有青紫的皮下出血第二道索溝沒有皮下出血生活及秧。說明勒痕是生前傷而縊痕是死後傷。（雖然最新理論認為由於死者血液墜積形成的流體靜壓。會使死後縊屍有時候也會出現索溝邊緣皮下出血和水泡。所以單憑這一點不足以判斷生前傷或者死後傷不過還是有重要的參考價值的。）
從常理分析如果是自殺。一般會下意識地選擇比較柔軟的繩索比如布帶。而不會選擇麻繩甚至鐵絲之類地硬質繩索尤其是女人。如果只有麻繩等半硬質甚至鐵絲等硬質繩索則常常會用手絹、帕子之類的墊在脖子下以減輕痛苦。這勒痕反映出繩索是麻繩之類的半硬質繩索與常理不相符。
另外。既然她上吊選擇了布帶等軟繩索如果勒痕也是自殺那麼同樣也會用布帶來勒脖子。而不會用麻繩來勒。常理上也說不過去。
從否定角度看勒痕反映。勒繩是在左耳垂下結的單結然後兩手抓住繩子兩頭往兩邊拉將人勒死。繩結地位置是在左耳垂下雙手用力地方向應該是身體的前後這個動作自殺的話與常理不符且難以完成。
由此判斷郭氏很可能是先被人勒死然後偽裝上吊自殺！
楊秋池捋起郭氏屍體手臂的衣袖抬起來觀察並沒有現擦痕之類地抵抗傷不過沒有抵抗傷並不意味著沒有進行抵抗如果是在床上被褥或者水裡等柔軟的環境勒死郭氏就不會形成擦痕等抵抗傷。
檢查郭氏右手地時候現其右手食指內側有表皮擦傷和青紫皮下出血。
楊秋池微覺奇怪隨即馬上想起郭氏脖頸的索溝在右側頸部有一個一指寬的斷點並有青紫的皮下出血區。結合這兩點可知兇手勒郭氏地時候郭氏進行抵抗時曾經努力將右手食指插進繩套拉扯繩索從而在右手食指上留下了這道抵抗傷。
這道抵抗傷已經充分說明郭氏是被人勒死的是他殺。
那麼究竟是誰勒死了郭氏呢？楊秋池站在棺材旁沉思。那根勒死郭氏的麻繩肯定是兇手帶來地作案之後處理掉了不會遺留在現場否則已經引起懷疑了。那根布帶說不定還在也許能從這上面現點什麼。
宋芸兒一直在一旁看著楊秋池忙碌不敢隨意插嘴見他忙完了站在那裡呆這才問道：「哥怎麼樣？你怎麼忙了這麼久啊？」
「你去把他們叫過來我有話說。」楊秋池面色凝重說道。
宋芸兒從楊秋池的神色猜出這個案子有問題便興奮地點點頭轉身跑了過去和楊老太爺他們說了幾句話之後所有地人都走了過來。
楊老太爺疑惑地問楊秋池：「賢侄怎麼了有什麼問題嗎？」
楊秋池先問道：「郭姨娘上吊的那布帶呢？」
原配潘氏說道：「燒了和這騷狐狸的所有衣物用品一起燒掉了這種禍害人的妖精的東西還留它做什麼！」
楊老太爺問道：「賢侄你問這布帶做什麼呢？」
楊秋池環視了眾人一眼說道：「查案子用。」
「查案子？」楊老太爺隱隱感到不對忙問道「查什麼案子？」
「郭姨娘被人勒死的案子她不是上吊自殺而是被人勒死的！」
所有的人都驚呆了。楊老太爺驚問：「你說什麼？她被人害死的？」
「是郭姨娘是先被人勒死之後偽裝上吊的。不是自殺。」
宋芸兒的老爹宋同知當然知道這意味著什麼問道：「賢侄你你沒弄錯吧？」
大少爺楊清水神情很激動問道：「堂弟郭姨娘真的是被人殺害的嗎？兇手是誰？」
原配潘氏和二姨太張氏等女眷害怕不敢上來遠遠聽說郭氏不是自殺而是被人害死的也都驚訝地議論起來。
楊老太爺問楊秋池：「賢侄你如何知道你郭姨娘是被人殺的呢？」
楊秋池指著屍體脖子上的兩道不同的傷痕將剛才的現分析了一遍又展示了張氏右手食指上的抵抗傷。
對於縊死和勒死《洗冤錄》記載得很詳細古人對這兩種很常見的殺人或者自殺方法有比較深刻的認識。所以聽了楊秋池的分析再親自觀察一番之後楊老太爺和宋同知等人都認可了楊秋池的判斷。
他們對郭氏的屍體沒有腐爛有些意外龐管家還問是不是屍體中邪了要不要請法師來驅邪趕鬼。楊秋池用盡可能通俗的話給他們作了解釋眾人這才明白。
接下來的問題就很讓人疑惑了按理說這兩種痕跡並不難現其中的端倪怎麼沒有現呢？