弗裡茨·萊伯
辦公大樓明亮的大門在壓縮空氣的推動下打開了。羅比悄悄地走出來。廣場上，許
多人在看服裝廣告牌上五十英尺高的姑娘穿衣服，有的人在讀有關停戰的最新消息，那
些字很潦草。每個字都有一碼高。當羅比出現在廣場上時，大家下觀眾的注意力。但是
大家對他的注意並沒有使他感到高興。他的感情不比粉紅色的塑料女巨人豐富。不管街
上有沒有人，塑料女巨人總是不斷地穿衣脫衣，藍色的機械眼從來眨都不眨一下。她只
招攬生意，而羅比隨後出去。
羅比是自動售貨機發展的必然結果。以前的一切自動售貨機都固定在一個地點，或
放在地板上，或掛在牆上。它們毫無表情地用商品換貨幣，而羅比卻能主動尋找顧客。
他是舒勒自動售貨機公司即將製造的一系列售貨機器人的示範模型。如果公眾投資的股
分充足，為公司提供資金，這種機器人就可以投入批量生產。
用羅比做廣告大大促進了投資。在電視上看羅比賣東西，讀有關羅比賣東西的新聞
報道，都是很有趣的。但是如果親自和羅比接觸一次，那就更有趣了。那些不但有錢，
而且具有遠見卓識，能看到將來售貨機器人一定會佈滿全國每條街道和公路的人，通常
會買一股到五百股不等。
羅比對圍觀的人群進行雷達探測，發現他已經被圍得水洩不通，於是收住了腳步。
他體內安裝了時機選擇裝置，要等到觀眾心情最緊張、期望最迫切的時候才開始講話。
「媽媽，你瞧，他完全不像機器人，」一個孩子說道，「他倒像只海龜。」
孩子的話倒也不完全不準確。羅比身體的下半部是一個覆蓋著海綿橡膠的金屬半球，
幾乎與人行道的地面沒有接觸。上半部是一個金屬盒，有許多黑孔。金屬盒能旋轉，也
能低頭。
羅比穿一件帶裙環的女裙，閃爍著鉻的光澤。上面是一個六角轉頭。
「它使我想起了坦克，」一個參加過波斯戰爭的無腿老兵喃喃自語，迅速地坐著輪
椅走了。他的輪椅和羅比的很相似。
他走了以後，一些對羅比有所瞭解的人比較容易地在人群中讓出了一條路。羅比沿
著大家讓出的路前進，人群高興地喊叫著。
羅比慢慢地往前滑動。每當地和別人的腳距離太近時，他就靈巧地閃到一邊。裙子
上的橡膠緩衝墊只是一種附加的保險裝置。
那個說羅比象海龜的孩子跳到路中央站定，狡猾地笑著。
羅比在離他兩英尺的地方停下來，六角頭鞠了個躬。人群安靜下來了。
「小朋友，你好。」羅比用電視明星那種和諧悅耳的聲調說道，實際上那是事先錄
制好的。
孩子臉上的笑容消失了。「你好。」他低聲說道。
「你幾歲了？」羅比問道。
「九歲。不，八歲。」
「好啊。」羅比說，一隻金屬管從他的脖子上打下來，剛好停孩子面前。
孩子猛地往後一縮。
「這是給你的。」羅比說。
孩子戰戰兢兢地從金屬鈍爪上取下糖果，開始剝糖紙。
「你沒有什麼說的嗎？」羅比問。
「哦——謝謝你。」
過了一會，羅比接著說。「喝點兒高級提神啤酒，再吃點兒糖果。好嗎？」孩子抬
起頭來，嘴巴還不停地舔著糖果。羅比輕輕地來回擺動全屬爪。「只要給我二毛五分錢，
五秒鐘之內——」一個小女孩從人群的腿縫中鑽出來。「羅比，我也要一塊糖果。」她
要求道。
「麗塔，快回來！」人群中第三排的一個婦女生氣地喊道。
羅比對新來的人認真掃瞄了一番。他所儲存的人體輪廓不夠精確，無法區分孩子的
性別，所以他只是重複地說：「小朋友，你好。」
「麗塔！」
「我要一塊糖果！」
她們兩個人的話羅比都不聽，因為一個優秀的售貨員應該專心致志，不浪費誘餌。
他娓娓動聽地說：「你一定得讀讀《太空少年兇殺犯》。我這裡有——」「我是女孩子，
你剛才給了他一塊糖。」
聽到「女孩子」這個詞，羅比把話停住了。他囉哩囉嗦地說：「你一定得讀讀《太
空脫衣舞女》。我這裡就有這種激動人心的連環漫畫，是最新的一期，定點自動售貨機
還沒有開始賣呢。只要給我五毛錢，五秒鐘之內——」
「讓我過去，我是她的母親。」
前排有一位雙肩撒滿了粉的年輕婦女慢吞吞地說道：「我來替你叫吧。」
她穿著六英吋的戲台鞋滑行出來。
「孩子們，快跑開。」她若無其事地說。她把兩隻手臂舉到腦後，在羅比面前腳尖
立地慢慢地旋轉，顯示她那半截短上衣和短過膝蓋的緊身褲是多麼漂亮。小女孩對她怒
目而視。她側身停止了旋轉。
像她這樣的年齡，羅比憑他儲存的人體輪廓可以區分出性別，雖然有時也會搞錯，
有趣而又尷尬。他羨慕地吹起口哨，人群歡呼不止。
有人對一位朋友發表了批評性的意見：「如果把他造得更像個真正的機器人，也就
是更像一個人，可能會獲得更大的成功。」
那位朋友招搖頭說：「造成這個樣子更精巧。」
人群之中，沒有一個人在看頭頂上以潦草字體自動出現的新聞：「最新停戰消息：
瓦納丁暗示，蘇聯可能在巴基斯坦問題上屈服。」
羅比說：「最新寇丹，命名『火星血』。配有噴霧器和萬用護措套。除了指甲以外，
每個手指都可以完全套起來，只要給我五塊錢——把平整的鈔票從我手臂旁邊的轉動滾
軸塞進去——五秒鐘之內——」
「不，謝謝，羅比。」年輕婦女打了個呵欠。
「請你記住，」羅比堅持道。「再過三個星期，富有激力的『火星血」就再也買不
到了，不管是機器人售貨員還是活人售貨員都不會再有存貨。」
「不，謝謝。」羅比機智地對人群進行掃瞄。
「這裡有男士嗎？」正當一位婦女從前排擠出來的時候，他開始說道。
「我叫你回來！」她對小女孩厲聲喊道。
「可是我還沒有拿到糖果！」
「誰會給——」
「麗塔！」
「羅比騙人。哎呦！」
與此同時，穿半截短上衣的年輕婦女對附近的男士進行了仔細觀察。她斷定，羅比
即將提出的建議。他們接受的可能性不到百分之五十，於是她就利用這場混亂，風度翩
翩地滑回人群之中。羅比面前的路再次讓開了。但是，他還是停下來，把「火星血」更
加富有魅力的特點重新扼要地介紹了一遍，還用了許多生動的詞句。可是沒有一個人買。
還沒有到時候。
不久，將會出現銀幣叮噹響。鈔票滾滾來，五百人拿錢爭先恐後向美國第一個流動
售貨機器人買東西的盛況。但是羅比還必須免費地給大家耍一些把戲。大家在開始花錢
買東西之前，確實應該先欣賞一下這些把戲。
羅比繼續移動到路邊。高度變化馬上被他的弱掃瞄器檢測出來。他停下來，頭開始
轉動。人群以迫切的心情默默地注視著。這是羅比的絕招。羅比的頭停止轉動。他的掃
描器發現了紅綠燈。當時開的是綠燈，羅比慢慢向前移動。但是後來出現了紅燈，羅比
又停下來，還是在路邊上。
人群裡輕輕地啊了一聲，表示高興。在這樣一個激動人心的日子裡，能活著觀看羅
比的表演實在是太妙了。
一排排的摩天大樓，窗戶閃爍；大樓之間空氣新鮮；天空湛藍，近平陰暗。在這種
環境中生活和娛樂，真是妙不可言。（但是在你看不到的高空，天空更加陰黑。在暗紫
色的天空中，星星在閃爍。在暗紫色的天空中，一個銀綠色的東西，呈蓓蕾的顏色，以
每秒鐘三英里以上的速度迅速降落下來。這種銀綠色的東西是一種新研製出來的、能擾
亂雷達的顏料。）
羅比說：「在我們等待光線到來的時候，你們這些小朋友還有時間好好地喝一杯提
神的高級啤。你們大人－－體高超過五英尺的人才有資格買——可以享受一杯提神的香
檳酒。只要給我二毛五分錢，成人二元二角五，我就可以給你們酒。五秒鐘之內－－」
可是他的這些話也沒有多大效果；三秒鐘之後，銀綠色的蓓蕾在曼哈頓上空開成了
球形的橙色花朵。摩天大樓越來越明亮，簡直和太陽內部一樣明亮。窗戶上盛開著白色
的火花。羅比周圍的人群也開了花，他們的衣服膨脹成火焰般的花瓣。他們的頭髮變成
了火炬。橙色的花不斷變大，向上逆行，開放。衝擊波來了。一排排閃爍的窗戶破碎，
變成了黑洞洞。牆壁變彎、搖晃、斷裂。一大片石屑從門楣上掉下來，人行道上的火焰
立即熄滅。羅比被推開十英尺遠，他的金屬裙起了皺紋，然後又恢復了原來的形狀。
衝擊波過去了。長得很大的橙色花在它魔術般的巨大豆莖上消失了。它變得很黑。
一動不動。門楣上的石屑刷刷地落下來。有一些小碎片從金屬裙上反彈回來。羅比稍微
動了幾下，好像是在摸頭骨斷了沒有。他到處尋找交通燈，可是再也看不到紅綠燈了。
他慢慢地掃瞄了一周。周圍沒有任何東西能和他儲存的各種輪廓對得上號。可是當
他要移動時，他的弱掃瞄器就警告他，腳下有障礙。實在叫人迷惑不解。瑟瑟聲和一種
劈劈啪啪聲打破了沉寂。起初像是遠處的老鼠在驚惶奔逃的聲音。一個被燒傷的人從路
邊站起來，他衣服上的火已經被風吹滅了，但還在冒著煙。羅比對他進行掃瞄。
「先生，你好，」羅比說，「你要抽支煙嗎？我這裡還有一種沒有上市的－－」
可是顧客已經尖叫著跑掉了。羅比從來不追顧客，雖然他可以對他們進行跟蹤。他
沿著那個人爬行過的路邊前進，小心地和低矮的障礙物保持一定距離。那些障礙物有些
會蠕動，他不得不走得很慢。
不久，他來到一個消防水龍頭跟前。他對水龍頭進行了掃瞄。他的電子視力雖然還
起作用，但是由於衝擊波的影響，已經有些看不清了。
「小朋友，你好。」羅比說。過了好久，他又說：「你怎麼不說話呀？」我這裡有
一件小禮物給你，一塊好吃的糖果。」「拿去吧，小朋友。」
過了一會兒他又說，「這是給你的。別怕。」很奇怪，到處都有顧客開始從地上爬
起來，他們把羅比的注意力吸引過去了。他們奇形怪狀，憑他儲存的人體輪廓根本辨認
不出來。他們停留的時間很短，根本無法對他們進行認真掃瞄。
有一個喊道：「水，」可是羅比的金屬爪裡沒有二角五分錢的叮噹聲。於是他聽到
有人喊水後便說：「喝一杯提神的啤酒好嗎？」
火焰的劈劈啪啪聲變成了風吹過叢林時的細語。百葉窗又開始吐出火來。地面上手
臂和腿腳縱橫交錯，一個小姑娘在其間行走，地上的東西她連看都不看。她之所以能幸
存下來，是因為她穿著一件白色連衣裙，她周圍又站滿了比她高的人。使她免受強光和
衝擊波的侵害。她的眼睛在死盯著羅比。她的雙眼仍然充滿了傲慢的自信，但是她以前
注視羅比時的那種歡樂不見了。
「羅比，救救我吧，」她說，「我要媽媽。」「小朋友，你好，」羅比說，「你要
什麼呢？是連環漫畫還是糖果？」
「羅比，我媽媽在哪裡？帶我去找她。」
「你要氣球嗎？你喜歡看我吹氣球嗎？」
小姑娘開始哭起來。哭聲觸發了羅比的另一條新電路，觸發了一個備用的服務性裝
置。
「出了什麼事了？」他問道，「碰到困難了嗎？迷路了嗎？」
「是的，羅比。帶我去找我的媽媽。」
「你在這裡別動，」羅比再次安慰她。「別怕。我去叫警察。」他尖聲吹了兩次口
哨。過了一會兒，羅比又吹口哨。窗戶吐出火焰，發出轟鳴。小姑娘乞求道：「羅比，
帶我離開這裡。」她跳上了羅比金屬裙上的一個小台階。
「給我一角銀幣。」羅比說。小姑娘從口袋裡找出一枚銀幣。放在他的金屬爪裡。
「你的體重，」羅比說，「是五十四磅半。」
「你看見我的女兒了嗎？你看見她了嗎？」有一個女人在什麼地方高聲喊著，「剛
才我走進去的時候，讓她留在外面看機器人。麗塔！」「羅比幫助了我。」小姑娘開始
對她媽媽滔滔不絕地講個沒完，「他知道我迷了路。他還叫了瞥察，但是警察沒有來。
他還稱了我的體重。你說對不對，羅比？」從街道拐角處過來一個救險隊，羅比已經走
過去向他們兜售啤酒了。救險隊員們穿石棉服裝，看樣子比金屬皮膚的機器人更像機器
人。
註：此文由「科幻望遠鏡」（http://sft.yeah.net）獨家OCR！ |
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