軍事家都欣賞首戰告捷，那是振奮軍心的捷報。
華北戰場上，八路軍出師抗日，第115師首戰平型關大捷，大快人心。
江南敵後戰場上，陳毅指揮新四軍第1支隊，首戰告捷，再戰抓獲日俘，攻克縣城
，也打出了中國人民的志氣和威風。
新四軍首戰日本侵略軍是在韋崗，這是陳毅和粟裕密切配合進行的一次漂亮的伏擊戰。
韋崗位於鎮江西南15公里，是日本鬼子經常活動的一個集鎮。6月11日，陳毅和粟裕接到國民黨第三戰區司令長官部的命令，要新四軍先遣支隊破壞鎮江到下蜀之間的鐵路，牽制日軍會攻武漢。新四軍當時編入國民革命軍第三戰區序列，該戰區司令長官是顧祝同。
陳毅仔仔細細地看完命令，決定從第1支隊第2團抽調兩個連隊加強先遣支隊，同時命令第2團的兩個營在鎮江至下蜀一帶活動，及時策應粟裕。
粟裕到達蘇南後，發現鎮江至句容之間的公路上經常有日本鬼子的汽車活動，就決定在韋崗設伏。
6月17日凌晨，粟裕率領先遣支隊完成了破襲鐵道的任務以後，巧妙地指揮部隊在韋崗設下了伏擊圈。新四軍將士張網以待。
太陽從東山露出了臉，射出道道強烈的金光，像是在向大地歡笑，藐視那層淡霧的不堪一擊。蔚蘭色的天空上沒有一絲雲彩，越發顯得它的深邃無邊。日本鬼子的汽車隊一早就從鎮江出發了，侵略者們坐在汽車上耀武揚威，目空一切。當車隊馳近韋崗時，突然響起了一陣激烈的槍聲，子彈、手榴彈暴風雨般地落在日軍的汽車上。日本鬼子萬萬想不到會遭到新四軍的伏擊，幾乎沒有還手的機會。
戰鬥只進行了短暫的半個小時，日軍指揮官土井少佐等20多人成了異鄉之鬼，負傷者更多，4輛汽車被擊毀。當鎮江的日軍聞訊趕來增援時，新四軍將士早已安全轉移。
韋崗首戰告捷，新四軍繳獲日軍的長短槍十多支，日幣7500多元和許多其他軍用品。當大家把繳獲的日本國旗、日軍軍旗、日軍指揮刀、軍大衣、鋼盔、皮鞋、望遠鏡等物品在一座祠堂裡展出時，遠遠近近的群眾爭先恐後地趕來參觀，新四軍打勝仗的消息很快傳遍鎮江、句容，傳遍蘇南，傳遍全中國……
韋崗伏擊戰的規模不算大，但是，在國民黨幾十萬軍隊連打敗仗，蘇州、鎮江、南京等大中城市相繼被日軍侵佔的嚴重形勢下，新四軍在江南首戰告捷，旗開得勝，不但當地群眾人心振奮，也提高了新四軍的聲譽。
陳毅得知韋崗伏擊戰的捷報，興奮不已，當即作詩曰：
彎弓射日到江南，
終夜喧呼敵膽寒；
鎮江城下初遭遇，
脫手斬得小樓蘭。
陳毅稱韋崗之戰為新四軍的「處女戰」。
10天以後，新四軍又用伏擊手段，俘虜了進入江南以後的第一個日本軍人。
抗日戰爭初期，經過法西斯軍國主義訓練的日本鬼子氣焰囂張，在戰場上很難俘獲日本軍人。曾經擔任八路軍第115師第686團團長，率領部隊參加著名的平型關戰鬥的李天祐將軍回憶當時的戰鬥時，氣憤地說：日本鬼子不僅不懂中國話，而且還是一群經過法西斯軍國主義訓練的至死不悟的野獸！他們只知道向中國人開刀，喝中國人的血，吃中國人的肉。許多戰士因為缺乏對日寇作戰的經驗，反被垂死的敵人殺傷了——
一個正在公路上查線的電話員看見汽車旁躺著一名即將死去的鬼子，跑過去大喊一聲：「繳槍不殺，優待俘虜」。誰知鬼子揚手就是一刺刀，刺進了這名電話員的胸部。
一名戰士想把負了重傷的日本鬼子背回來，那鬼子甦醒過來時，把八路軍戰士的一隻耳朵咬掉了。
在平型關戰場上，日本鬼子雖然遭到了八路軍的伏擊，卻依然十分野蠻和驕橫，不肯舉手投降。李天祐將軍稱日本鬼子是「至死不悟的野獸」。
新四軍在韋崗成功地伏擊敵人以後，陳毅又指揮2團2營在竹子崗伏擊了日本侵略軍的一個車隊。這次設伏，不但打擊了敵人，還抓獲了一名日本軍人。此人是日本華中派遣軍的特務機關黎明公司的經理，叫管明弦政南。新四軍挺進蘇南，抓到了第一個俘虜。
連戰皆捷，新四軍士氣高昂。7月1日，陳毅又親自部署了襲擊京滬鐵路上新豐車站的戰鬥。這天，新四軍巧妙偷襲，將駐守在新豐車站的80多名日本鬼子團團圍住，經過一陣激烈戰鬥，新四軍巧借火神，熊熊烈火燒燬了新豐車站的三層大樓，80多名日軍全部被殲滅，又是一場大快人心的殲滅戰。
8月13日，陳毅司令員親自指揮第2團的部隊夜襲句容縣城，一舉摧毀了偽縣政府。新四軍挺進江南，第一次攻下了一個縣城。
一個接一個的勝仗，真是令人興奮。
與此同時，江北新四軍第4支隊東進抗日的第一仗也打得很漂亮。那是5月16日。高敬亭指揮的第4支隊得到情報，駐巢縣的日本鬼子要到蔣家河口搶掠。蔣家河口離巢縣有十多里，這是一個打伏擊的好戰機，第4支隊當即決定由第9團副團長帶領部隊前往蔣家河口設伏。
清晨，當20多名日本鬼子分乘兩艘小汽艇駛到蔣家河口登岸時，新四軍指戰員對其猛烈射擊，當場就打死打傷十多名日本鬼子。當殘敵企圖登上汽艇逃跑時，幾名戰士眼明手快，用手榴彈把汽艇炸沉。一名偵察員看到一個日本鬼子游水潛逃，立刻跳進水中，用刀把日本鬼子砍死。
這一仗只用了約20分鐘，擊斃20多名日本鬼子，繳槍11支和一些其他戰利品，新四軍指戰員無一傷亡。這又是一個漂亮的殲滅戰。
首戰告捷以後，新四軍第4支隊又在安（六安）合（合肥）公路兩側連續襲擊敵人的後勤供應，打擊了偽政權，取得了范家崗、棋盤嶺、西三十里鋪等數十次戰鬥的勝利，有力地配合了正面戰場的作戰行動。
然而戰爭環境是複雜的。正當新四軍將士出師抗日，在敵後游擊戰場上捷報頻傳時，新四軍的兩名主要領導人葉挺和項英在工作上出現了一些矛盾。
新四軍遠離延安，在江南開展敵後游擊戰爭，毛澤東、周恩來等人對新四軍主要領導人之間的工作關係十分注意。1938年5月4日，毛澤東在給項英的電報中，特別要求項英「始終保持與葉同志的良好關係」。
毛澤東這一句話，寓意深刻。
新四軍組建以前，毛澤東特地把葉挺和項英請到延安，一方面是交待有關新四軍建設的方針大略，同時也希望項英和葉挺等人之間密切合作，不斷發展壯大新四軍這支革命力量。此後，毛澤東又多次對項英說，新四軍的軍事指揮叫葉挺來辦，提出要在新四軍中進行教育，以確定對葉挺的正確關係。毛澤東甚至說：葉挺工作問題的解決，將影響新四軍的前途，全國同情對我之態度，關係也極大。
在中國革命鬥爭中，葉挺將軍有他輝煌的一頁，項英也有他值得自豪的經歷。
葉挺1919年初投身孫中山領導的民主革命，曾經在孫中山身邊工作。轟轟烈烈的北伐戰爭中，葉挺衝鋒陷陣，屢建奇功，飲譽中外。
項英從1920年起從事工人運動，1922年加入中國共產黨，後來又參與領導了1923年的京漢鐵路「二七」大罷工和滬西日商紗廠工人二月罷工。
北伐戰爭中，當葉挺率領獨立團打到武昌城下時，項英正在發動武漢的工人配合北伐軍作戰。葉挺協同友軍攻佔蛇山、迫使北洋軍投降時，項英擔任武漢工人糾察隊總隊長，與葉挺共同分享勝利。
葉挺同周恩來、賀龍、朱德、劉伯承等人一起領導了震驚中外的南昌起義，葉挺率領的第24師是起義軍的骨幹，起義後葉挺任前敵總指揮兼第11軍軍長。1927年12月，葉挺又與張太雷等人領導了廣州起義，任工農紅軍總司令。中國革命戰爭史上的三大起義，葉挺參與領導了兩次起義，這是何等光榮。
項英在1923∼1928年期間連續當選為中央委員，六屆一中全會又當選為中央政治局委員，常務委員。項英還參加了在莫斯科召開的共產國際第六次代表大會，並被當選為共產國際監察委員會委員。項英既是中國共產黨的常委，又是共產國際的監委，他的責任是何等重大。
從延安到南昌，葉挺是否想到了北伐戰爭，想到了「八一南昌起義」？項英是否想到了「二七大罷工」，想到了莫斯科的共產國際代表大會？
葉挺的個性鮮明。平時，這位中將軍長服裝整潔，儀表堂堂。葉挺愛吃廣東菜，身邊有一名廣東籍的廚師。身為軍長，葉挺總是騎馬到各支隊去，隨行人員也比較多。有時外出巡訪或集合，葉挺總要帶上他那架德國造的高級照相機，拍些精彩的照片。葉挺同各方面的朋友們交往也比較頻繁。
項英卻對這些顯得不習慣。葉挺有客人來，起初也邀請項英一起聚餐，項英去了一兩次，再也不肯去了，葉挺也不勉強。
項英有他自己的一套工作方法，他向黨中央匯報新四軍的工作，不徵求葉挺的意見。黨中央的有關指示，項英也不向葉挺傳達。對此，葉挺難以接受。
1938年4月，蔣介石曾經命令，新四軍集中後出南陵，依大茅山脈向蕪湖、宣城一帶行動。葉挺思前想後，認為可以這樣做。項英認為不應該執行蔣介石的這道命令。
項英想撇開葉挺，由他自己同蔣介石打交道。4月18日，項英給毛澤東、王明和周恩來打電報，公開提出同蔣介石交涉，由葉辦，不能解決問題。蔣壓迫葉，不能反抗。應由黨負責直接交涉四軍。因黨不出面，以間接方式解決，使問題愈弄愈棘手。
毛澤東批示：不妨出南陵。
毛澤東不僅同意葉挺的意見，還進一步指出：茅山根據地大體建立起來以後，還應準備分兵一部進入蘇州、鎮江、吳淞三角地區。
在一些朋友面前，葉挺顯得很活躍。著名的美國女記者史沫特萊到皖南採訪時，葉挺特地讓新四軍軍醫處長沈其霞把史沫特萊接到軍部。史沫特萊想看看新四軍的「竹子醫院」，那是在葉挺的直接過問下發展起來的一所醫院。在這所醫院裡，病房是竹子造的，病床和桌、椅都是用竹子做的，皖南有的是竹子。病房顯得十分明亮、整潔。葉挺得知後，親自陪著史沫特萊去看望傷員。
有幾天，葉挺還同史沫特萊一起到山上去採摘鮮紅的杜鵑花，史沫特萊總是把最好看的那些花獻給傷病員。新四軍醫院藥品緊缺，設備簡陋，史沫特萊聽了葉挺的詳細介紹以後，當即表示要寫一篇有關新四軍醫務情況的報道，要幫助新四軍解決醫院的某些困難。葉挺感激史沫特萊的國際主義精神。
6月初，葉挺離開雲嶺，再次來到武漢的國民黨軍委會，要求國民政府再給新四軍增撥一些軍費。當葉挺得知周恩來和葉劍英也在武漢時，馬上前往中共中央長江局去找他們。
周恩來、葉劍英和葉挺的感情很深，多次同生死共患難，籌建新四軍時，他們同葉挺的交往也十分密切。這次又在武漢見面，三個人分外高興。
周恩來緊緊握住葉挺的手，詢問新四軍的情況。
葉挺微笑著說：我到武漢跑一趟，他們總要給我增加些軍費嘛！
一提到工作環境，葉挺的臉色就變了，說：我名義上是個軍長，卻有職無權，難辦呀！葉挺看了看周恩來，又看看葉劍英，果斷地說：我想了好久，是否可以成立一個共同議事的新四軍委員會，新四軍的工作一定能開展得更好。
周恩來和葉劍英對葉挺的處境很同情，也理解葉挺要抓好新四軍建設的心情。當天，周恩來和葉劍英就向黨中央發電報，告知：「葉挺來漢，軍費增加，情緒很好。要求在新四軍組織一個委員會，以便共同商議處理一切軍政問題。」
周恩來和葉劍英還明確表示了他們的想法，建議「擬組織新四軍委員會，……項為主任，葉副。如何？盼復。」
毛澤東和黨中央很重視葉挺的建議，馬上答覆：「同意組織新四軍委員會，項為主任，葉為副。」
項英在皖南也收到了黨中央的復電。
葉挺很高興，一個棘手的問題即將解決了。
葉挺說：「周公總是那樣的關心人，瞭解人，幫助人。」
葉挺還說：「人生得一知己，可以死而無憾！」
可是，項英對葉挺的建議有牴觸情緒，新四軍委員會沒有真正建立起來，葉挺的工作條件沒有得到改善。
1938年9月29日至11月6日，中共中央在延安橋兒溝召開擴大的六屆六中全會。項英提前離開新四軍軍部，先到武漢述職，再赴延安參加六屆六中全會。
自新四軍挺進江南敵後，連打勝仗，也使日本侵略軍和國民黨頑固派受到極大震動，日偽軍對新四軍的「掃蕩」也更為頻繁，反「掃蕩」的形勢很嚴峻。
周恩來收到葉挺的電報，於8月28日同王明、博古一起回電，堅決挽留葉挺。電報中說到：「項英同志已赴延安，我們不日也往延開會。關於新四軍工作，請兄實際負責。」「當前戰役已到緊急關頭，兄必須到前方督戰，萬萬勿誤。我們深知兄在工作中感覺有困難，請明告。我們正幫助你克服這一困難。延安會畢，我們擬來一人幫助整理四軍工作。」
葉挺沒有等到中共中央的六屆六中全會結束，甚至不等會議開始，而是在收到上述電報的第三天，就向漢口的中共長江局發出電報，並請長江局轉告項英。這份電報講到：
我軍在戰局激變中與各軍關係更為複雜，且部隊整訓實屬繁重，原非我獨力所能處理。
你離部之期已遠逾叔時之約，懇即從速南歸。
從電文中可以看出，新四軍當時正處於整訓和作戰的嚴重時刻，項英長時間離開部隊，「遠逾叔時之約」，葉挺對此是有看法。因此，葉挺也要向顧祝同請假，到湖南、江西去觀察。葉挺在電報中說：
我擬於下月初赴顧（祝同）處一行，如能請准假，則返香港，觀察各方情形。你何日回，盼即告之。
不久，葉挺在教導營一個班的護送下，離開新四軍軍部，緩緩南行。
這時候，陳毅根據毛澤東的電報精神，在創建茅山抗日根據地的同時，開始籌劃向東向北分兵發展的行動部署。茅山周圍司令多如牛毛，少則幾十人，多則數百人，都稱作一方司令。陳毅認為，這也是可資利用的抗日力量，向東向北分兵發展，做好這些地方武裝的工作，也有利新四軍的發展壯大。
八路軍挺進華北、山東以後，部隊已增長五倍。新四軍在江南，部隊只增長一倍。
八路軍已經開闢了晉察冀、晉綏、晉冀魯豫、晉西、山東等十多塊根據地，新四軍還只有茅山一處抗日游擊根據地。
陳毅的行動，為新四軍東進北上奠定了重要基礎。
葉挺一行來到南昌，這位新四軍軍長感慨萬千。十多年前，也是在南昌，他同周恩來、劉伯承、賀龍、朱德等人一起打響了武裝反抗國民黨反動派的第一槍，那是多麼激動人心的時刻……十多年過去了，南昌依舊，贛江依舊，葉挺的心情卻難以平靜。
離開新四軍軍部時，葉挺沒有帶警衛分隊，而是讓教導營的一名參謀負責。這天，葉挺把他們叫到一起，語重心長地說：你們護送我的任務，到南昌就完成了。下一步你們到湖南去學習工兵技術，學習爆破。我們現在的武器比較差，學會爆破技術，也可以彌補這方面的不足。
為了給他們創造順利學習的條件，葉挺特地告訴設在南昌的新四軍辦事處，到國民黨統治區去學習的人，每人領取80塊銀元。
新四軍軍費不足，每人80塊銀元，已不是一個小數目。
分別時，葉挺又說：你們要帶好新四軍的符號和胸章，要保持組織，保持新四軍艱苦奮鬥的傳統，不要聽壞人的挑撥離間，不要做投降派，不要參加國民黨。現在雖然是國共兩黨團結抗日的時期，也要防止壞人搞破壞。
葉挺忘不了新四軍的符號和胸章，忘不了新四軍的傳統，更忘不了新四軍廣大指戰員的音容笑貌。
到湖南學習的指戰員很快學會了爆破技術，回新四軍後發揮了應有的作用。
1938年10月11日，日本侵略軍第21軍主力在司令官古莊干郎中將的指揮下，到達廣東省大亞灣口，其主攻部隊第18師團主力先後在大亞灣西岸澳頭島蝦湧圩、巖前港登陸成功。大亞灣屬於國民黨軍隊的第4戰區，何應欽和余漢謀大概不會想到日軍會在大亞灣登陸，因此沒有在大亞灣設防，日本侵略軍沒有遇到抵抗。第二天，日軍第21軍司令部又下達了攻佔惠州的命令，並迅速北上。
廣東省的東江地區，崗巒疊嶂，河流縱橫，不利於日軍的重兵器和輜重車輛行走。誰知日軍進攻連連得手，不幾日，虎門陷落，廣州陷落。
葉挺得知故鄉被日本侵略軍侵佔，心情分外沉重。離開南昌後，葉挺決定到廣東去，到故鄉去，去打日本鬼子。
葉挺來到廣東北部的城市韶關時，見到了余漢謀。余漢謀是廣東高要人，保定陸軍軍官學校畢業生。1925年，余漢謀擔任國民革命軍第4軍第11師的一名團長，當時，葉挺是第4軍獨立團團長。1927年，葉挺組織領導南昌起義時，余漢謀擔任第11師副師長。1936年，余漢謀連續被授予陸軍中將、上將。抗日戰爭爆發後，余漢謀又擔任第12集團軍總司令、第四戰區副司令長官，參與了淞滬、南京、隴海等戰役。余漢謀對葉挺比較熟悉。
余漢謀當時掌握了廣東省的軍政大權。日本侵略軍從大亞灣登陸以後，余漢謀被迫退到韶關。但是，余漢謀當時有兩大顧慮，一是擔心日軍的肆意侵略會使他失去粵南的根據地，二是擔心日軍繼續北上，使他在廣東無立足之地。這個廣東軍閥深知無勢力則無權的定則，也深知蔣介石吞併異己的手段，他急於想在東江流域組織起一支游擊軍，開展「敵後游擊」，牽制日軍，使日軍難以北上。
但是，誰來指揮這支游擊軍呢？余漢謀本人是不便直接出面的。
余漢謀見到葉挺，眉開眼笑。
葉挺說，他想在東江發動游擊戰爭，打擊日本侵略者。當時，葉挺不再堅持辭去新四軍軍長的職務。
余漢謀很快發佈命令，委任葉挺為東江游擊指揮。余漢謀是想借用葉挺的威望，盡快穩住廣東的局勢。
粵東南特委和粵南的群眾得知葉挺要領導家鄉的抗日游擊戰爭，很高興，各方面都給予大力支持，許多人紛紛要求參加游擊隊。
葉挺想，要多發動當地群眾，多動員港澳愛國青年，爭取在短時間內組織一支上萬人的部隊。
葉挺要打電報給新四軍領導人，希望能從新四軍抽調幾十名幹部支援東江游擊隊。
蔣介石得知這件事後，連聲咒罵「娘西匹」。
余漢謀還想申辯，蔣介石更火了，不等余漢謀說完，連聲責斥：你余漢謀搞什麼鬼？這不是讓共產黨又在華南建立一支「新四軍」嗎？華中的新四軍夠我操心了，你不要再上當。你立即撤銷委任，讓葉挺離開東江。
中共中央也認為，在抗日戰爭全局中，華中的戰略地位比華南重要，葉挺在華中能發揮更大的作用。
葉挺顧全大局，按照中央意圖，把指揮部的機構撤銷，人員遣散，回到香港後，設法與重慶中共中央南方局取得了聯繫。
這時候，周恩來也十分關心新四軍的發展和葉挺的情況。周恩來瞭解有關情況以後，同葉劍英一起打電報給項英，明確提出：工作關係不良，應當改善，為統一戰線的發展，以請葉挺回新四軍工作為有利。
項英接受了周恩來和葉劍英的建議。
周恩來又打電報給葉挺，請葉挺到重慶去。
葉挺愉快地接受了周恩來的邀請。飛抵重慶以後，葉挺題寫了「抗戰到底」4個字，以此表達自己的心願。1939年1月21日，《新華日報》刊登了葉挺的這一題詞。
項英不等擴大的六屆六中全會閉幕，就回到新四軍。10月23日，項英急電中共中央軍委轉周恩來。電文說：
葉之辭職系（愈）堅，本問題無可挽回。目前
四軍問題應直接由周與蔣解決繼任人。以後四軍與八路軍共同由黨直接解決各種問題，才是根本之辦
法。
這說明，項英希望選擇他人來擔任新四軍軍長。
周恩來看到這份電報，不同意項英的意見。周恩來還同葉劍英商量。11月2日，周恩來和葉劍英從長沙打電報給項英，說：
希夷（即葉挺）尚未見，正從各方面探訪中。我們擬向希夷說明兩點：一、新四軍應保持我黨領導，不能改變現行制度，此事已向蔣說明過，希夷不應
有異議；二、至於工作關係不良，可以改善，而且應當改善。
關於新四軍軍長人選問題，周恩來和葉劍英明確告訴項英：
我們估計希夷不回部，蔣亦不肯另委別人，為
著統一戰線的繼續發展，希夷回部工作是有利的。
由於新四軍是由南方八省紅軍游擊隊改編，又編入國民革命軍第三戰區序列，對新四軍軍長的職務，國共雙方都很關心。葉挺離開新四軍，國民黨方面引起很大反響。蔣介石多次對中國共產黨的有關人士說：連葉挺都不能與你們合作，將無人與你們合作。
周恩來分析當時的形勢，認為蔣介石對新四軍可能採取兩種辦法，一種辦法是另派更難相處的軍長，當然，蔣介石不會派葉劍英去任新四軍軍長；另一種辦法是把新四軍改為游擊隊，減少軍款二萬，如果這樣，對中國共產黨方面更不利。
1939年1月8日，周恩來致電中共中央書記處，提議葉挺仍回新四軍。解決新四軍問題的原則是：「共產黨的領導必須確定，工作關係必須改變，新四軍委員會可以葉正項副，項實際為政委。」
兩天以後，中共中央復電，同意周恩來的意見，並且進一步提出：「應尊重葉之地位與職權，我們提議，項多注意四軍總的領導及東南局工作，而將軍事指揮與軍事工作多交葉辦。」
中共中央書記處還委託周恩來，在1939年春到新四軍去一次，處理新四軍的有關問題。
其實，葉挺對中國共產黨有很深的感情，對新四軍也有很深的感情。
在重慶時，葉挺應召去見蔣介石。蔣介石微微一笑，上下打量一眼葉挺，說：好，你來了就好。你還願意回新四軍嗎？
葉挺略一思考，說：我願回新四軍工作。葉挺還表示，新四軍問題好解決。
周恩來也同葉挺多次交談。當周恩來向葉挺轉達黨中央留在華中的決定時，葉挺笑了笑，說，「我只因自己非黨，工作困難，大家信任差。如加入黨，則只有往八路軍；因為在四軍，蔣介石會懷疑我。」
葉挺的話語中，流露出與項英共事的難處。
忽然，葉挺頭一昂，問：「恩來，可不可以讓我到八路軍去帶兵打仗？如果可以，不論到哪個師，擔任何種職務，我都願意。」
周恩來笑了，說：「華中也很重要嘛！」周恩來很體諒葉挺的難處，接著說：「黨中央已經同意新四軍委員會由你任正職，項英為副職。」周恩來還說：「對項英在新四軍發展方針和內部團結方面所犯的錯誤，黨中央很重視，正設法糾正。以後，新四軍的軍事工作多交你辦理。」
……
周恩來那番熱情洋溢的話，深深感動了葉挺。葉挺再次表示，願意聽黨的指示，回新四軍工作。
周恩來緊緊握住葉挺的手，說：「到時候我們一起動身，我送你回皖南。」
2月3日，周恩來向毛澤東和王稼祥報告：葉挺到重慶後已見過蔣介石和陳誠。蔣介石問葉願回新四軍否？葉挺準備回去，並表示新四軍問題好解決。
毛澤東十分關心葉挺的意向。葉挺不是一個普通的軍長，而是在新四軍當軍長。
周恩來在電報中還說：「我們力勸其回，並擬確立制度必能解決工作困難與關係。我擬向蔣、陳說與葉同往新四軍，顧祝同已來電歡迎。」
周恩來原籍是浙江省紹興。這次，周恩來回東南的表面理由是回故鄉省親。當時，浙江省政府主席是黃紹竑，他同周恩來是舊識，很歡迎周恩來到浙江去。
2月16日，周恩來和葉挺一起乘飛機從重慶飛抵桂林。
當時，黃紹竑也在桂林。
2月18日是農曆除夕，按照中華民族的傳統，這一天應該全家團聚吃年夜飯。周恩來卻和葉挺、黃紹竑一起從桂林乘火車，緩緩奔湖南、江西而去。
列車到達江西省的樟樹車站時，周恩來和葉挺要下車了。黃紹竑握住周恩來的手，說：「恩來，我先回浙江，作些準備，你一定要去呵！」
國民政府第三戰區司令長官部一度設在安徽績溪，後來又轉移到江西上饒。由於工作需要，周恩來和葉挺從樟樹坐汽車到上饒，先後會見了江西省政府主席熊式輝和第三戰區司令長官顧祝同，再經贛東北前往安徽涇縣新四軍軍部。
周恩來此行，要妥善解決新四軍的有關問題。
|
|
