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27 鹹若館棠兒訴衷腸 乾清宮國舅議朝政

  乾隆一出殿,便見老太監魏若迎了上來。這已是駕輕就熟的老套子了。乾隆略一點頭便跟著魏若出了慈寧宮。高無庸在垂花門外接著,逕入與慈寧門斜對面的鹹若館,這個地方是專為太后娘家至親遠道探親用的棲息之地。也是宮殿,規制卻小得多,南邊還有個小花園叫慈寧花園。自從和棠兒好上,乾隆命人重新裝修了這處宅院,換了知己的太監守護,因此十分謹密。乾隆進了鹹若館便問:「人呢?」

  「回主子,」一個蘇拉太監在旁躬身道:「舅奶奶在南邊觀音亭上香。」

  乾隆略一點頭便輕步來到慈寧花園正中的觀音亭。月色清輝下,果見棠兒亭亭秀立,雙手合十,喃喃祈禱。乾隆止步聽時,卻是說的「妾身有罪,只罪妾身、願親人安,遠人寧,皇恩浩蕩遍澤春風」。乾隆笑道:「這種事哪能『遍澤春風』?」

  「南無大慈大悲救苦救難觀世音菩薩!」棠兒早已感到乾隆來了,祈禱完畢,又跪在玉觀音像前磕了三個頭。站起身來再向乾隆蹲了一個福兒,這才嗔道:「人家辦正經事,皇上開玩笑也不分個時候!」乾隆一笑,沒再說話,上前拉起棠兒的雙手在自己手中暖著,交叉挽起在園中月色下踱步。

  此時月輝如銀,輕紗似的籠罩著這方寸小園。雖是隆冬季節,園中紅瘦綠稀,一叢叢暗綠低矮的柏牆彷彿籠著紫霧,冬青黃楊的著銀色的光,枯黃了的規矩草勾連著「萬」字形小徑,腳踏上去又鬆軟又舒適。兩個人默默偎依著慢慢踱步,望著那輪皎潔的月亮。棠兒低頭歎息一聲,終於開口道:

  「皇上。」

  「唔。」

  「女人命苦。」

  「你命不苦。因為有我。」

  「我真不知以後會怎樣,傅恆要是知道——」

  「他知道又怎麼樣?沒有朕的旨意,他回不來。」

  棠兒輕輕掙開乾隆的手,背轉臉拭淚,卻不說話。乾隆緩緩扳過她的肩頭,望著她道:「月下看美人,真令人銷魂!」棠兒道:「我雖美,喪德敗俗,一女愛二夫,算不得好人。」乾隆輕輕吻了她額頭一下,將她摟在懷裡,說道:「是朕喜愛你,你不能抗旨嘛!一個英雄要沒事業沒肩頭,憑什麼讓美人愛,朕不憑皇帝贏得你的心,朕雖不能明著娶你,卻能循情敦意照拂你。放心,誰也傷害不了你。」棠兒怔怔地望著乾隆清秀的面龐,一頭扎進乾隆懷裡,啜泣道:「皇上……我已經有了……」

  「什麼?」乾隆驚喜地捧起她的臉,急急問道:「你有了朕的……這麼好的信兒,怎麼不早說,朕都高興壞了!幾時有的?是男還是——」話沒問完自己已是笑了,「準是個男的,你有宜男相!」他一把扯著棠兒快步走進鹹若館東配間,進門就雙手抱起棠兒,平放在床上,搓了搓凍涼的手,伸手撫摩著她那溫軟的小腹,問道:「幾時有的?幾時知道的?」棠兒覺得乾隆的手又在向下滑,輕輕推開乾隆的手背,嬌嗔道:「不老成!——兩個月沒來了,直想酸東西吃,還不是有了?」

  乾隆聽她嬌語如鶯,芳情似醉,早已渾身酥倒,翻身緊緊壓住了她,在她臉上、頰上、眉眼上印了無數個吻。棠兒被他揉搓得透不過氣來,嬌喘吁吁他說道,「當心肚裡的龍種;皇上也得當心身子骨兒……」乾隆喘著粗氣說道:「生兒子之前,這是最後一次,放心,明兒叫他們送藥給你……」

  「叫他趕緊回來。」

  一時事畢,棠兒一邊束腰整鬢,說道:「再遲了就怕掩不住了!」乾隆揩著頭上的汗笑道:「這個還用你說?明早就給他旨意。朕這會子想,孩子生下來叫什麼好。要是女的,就叫停停。將來長大象她母親一樣婷婷裊娜。要是男的就叫傅——不,福康安——又有福,又康健,又平安,你看可好?」棠兒掩嘴噗哧一笑,說道:「虧你還是……這是我說了算的?名字得由他來起。」

  隔壁的自鳴鐘沙沙一陣響,乾隆也不知是什麼時辰,嬉笑道:「名字由朕賜!好了,你先過去仍舊吃酒,打個花呼哨兒就回去。朕也要去軍機處,遲一刻再回去。」待棠兒去後,乾隆略定了定神,便蜇到軍機處,見是訥親當值,便笑道:「酒沉了,朕逃席而來。給朕沏一杯釅茶來!」

  訥親不曾想到乾隆會這時突然駕臨。忙不迭行了禮,將自己帶的龍井濃濃地泡了一杯茶,雙手捧過來,笑道:「主子原來為逃席。奴才還以為有要緊的旨意呢!」

  「自然也有事交待。」乾隆靈機一動,與其明日鄭重其事地叫張廷玉辦理,還不如這會子就安排停當。遂含笑道:「天明就發旨意,叫傅恆回京來。」

  訥親睜大了眼看著乾隆,這主兒是怎麼了?黑天沒日頭地巴巴跑來,要調傅恆回來,忙賠笑道:「傅恆在南京,十幾天前奏說南京教匪漏網了一百多,似要逃往羅霄山,和一枝花殘匪會合聚眾謀反,請旨親自征剿。前兒剛發走皇上朱批照允的廷寄,這會子既然要調他回京,還該說明原因才好。」

  「這個麼。」乾隆頓了一下,「原因」自然是不能說的,理由卻必須說清,思量了一下才道:「原打算派劉統勳山西去的,北京如今有一個大案要辦,朕打算讓傅恆回京述職,然後去山西辦差。山西那邊飄高的邪教也在黑查山扯旗放炮了,吏治也該去查看查看。」說完自己想想,雖覺勉強,也還說得過去,一笑而罷。訥親雖不明白乾隆何以不讓傅恆就近剿「一技花」,偏要他輾轉數千里去剿「飄高」賊,但聖意既要他述職,自必有皇上自己的盤算。忙躬身道:「聖意已明。奴才這就擬文,明兒用六百里加緊發往南京。還有一事要奏。方才步軍統領衙門遞進稟片來,說劉康已經送到養蜂夾道嚴加看管。劉康是山西布政使,奴才也不曉得他出了什麼事。不知該怎麼回話,請聖上下旨,要不要知會張廷玉、鄂爾泰二位軍機大臣?劉康的缺誰補?」乾隆正欲起身趕回慈寧宮,聽說拿到了劉康,便停住腳步笑道:「這就是方才朕說的『大案』。劉統勳是吏員出身,斷案熟手,此案已經交給他去辦了。這是刑事,軍機處不要存檔,稟知莊親王料理,給張廷玉他們知會一聲就是了。山西藩司最好補個滿人。」說著便離了軍機處,匆匆趕往慈寧宮承孝侍母。

  傅恆接到軍機處六百里加緊廷寄諭旨,心裡很有些詫異,好好地正在外頭辦差,江西、福建兩省還沒有巡視,無緣無故地叫回去述職?再說江西、山西都是賊,剿哪裡不一樣?偏從南京調自己去山西?他在江浙住了半年,今兒查看賑濟,明兒又巡河工。又要檢視武庫,又準備點兵進襲羅霄山,從巡撫將軍到各司衙門,每日為侍候這位國舅爺,忙得團團轉,聽得這旨意,真是人人如釋重負,巴不得他就啟程。巡撫尹繼善早約了將軍雅哈一同到欽差行轅來拜,那尹繼善名門望族出身,寫得一手好文章,舌如巧簧,那番惜別之情,挽留之意,盼望再來之詞說得頭頭是道,傅恆聽得只是笑,說道:「繼善別跟我玩這花腸子。我還不知道你,就我倆私交,你說這話我信。要說通省官兒,怕都恨不得出個黑老包鍘了傅國舅!今晚我就走,客走主人安。你說你有什麼信兒帶給尹泰老相公,只怕我還受用些。」一句話說得尹繼善和雅哈都笑了。雅哈笑道:「方纔在路上,我們商議好了。我母親和碩十四公主六十大壽,幾個小皇姑必定都去拜壽的,我用一百兩黃金打了七十根金釵,請六爺帶回去;尹中丞是十二簍福橘,都用騾馱。您走旱路,我們送你過江,江岸邊有水酒餞行。這成了吧?」

  「我還有件事,」尹繼善道:「要不是老雅說起『金釵』,幾乎忘了。傅爺日日說曹雪芹、勒敏、何之幾個文友如何了得。我真的心羨已久,就請六爺帶個口信,都請來拜識。明年才會試,到時候我仍舊禮送北京,呃——來時的盤費請代稟我家老太爺——」傅恆打斷了尹繼善的話,說道:「別來這套老婆子舌頭了,老尹相要不在北京,我就不送他們來麼?」三人當時一笑而散,當晚傅恆便離開了南京。

  傅恆一行回到北京已是二月初。傅恆此時有一種異樣沉重又帶著興奮的心情。在過黃河時,他曾問梢公知不知道山中有反賊結聚,梢公說不知道,只聽說呂梁山有個叫飄高的仙人能撤豆成兵,扯旗放炮,與官家對抗。乍然間,傅恆想到在獲鹿與飄高的邂逅相遇,娟娟的芳影舞姿抹也抹不去,揉也揉不掉。雖然無言語之交,但是在贈詩那一剎,顧盼之間流露出的縷縷柔情,使這位青年貴介銷魂夢索。果真是他們,自己帶兵去打,兵戎相見,那會是個什麼滋味!可吳瞎子聽了。卻是興高采烈,幾次說:「這回爺去山西用兵,一定帶上奴才。奴才沒有野戰功,終究不得正果。要真的是飄高,這回得要好好與他周旋一場!」傅恆也只好苦笑著答應。

  到了潞河驛,已是最後一站,按規矩欽差回京,不見過皇帝不能回家。但家裡人卻不知從哪裡打聽得他今天回來。棠兒率府中幾十個有頭臉的男女僕人,早已等候在驛外石獅子旁邊。傅恆大轎一落,呵腰出來,黑鴉鴉地跪了一片人,齊聲請安,棠兒蹲了個福兒。

  「罷了罷了。」傅恆笑道,「哪有這個規短,不許我回去,你們都來了!開這個例,皇上知道了要說『國舅回京傾巢相迎』了!不好——都回去!左右明兒見過聖上,我還能不回去麼?」目視棠兒含笑不語。棠兒原先見他下轎,還有些個心慌意亂,此刻倒定住了神。打量傅恆時卻見傅恆沒有穿官服,身著一襲藏青玄狐風毛小羊皮袍,外頭套著滾繡珠金線鑲邊玄色寧綢巴圖魯背心,與去時模樣相去也不甚遠,一條烏黑的大辮子拖在身後,——男要俏一身皂,真是半點不假。因見傅恆攆眾人回去,棠兒抿嘴兒笑道:「哪不是知道老爺回來,攆來巴結的,都是好心嘛,哪裡就惹翻了皇上呢!我們也不在這裡過夜,備了一桌水酒給老爺接風。」說著便吩咐,「卸下酒食往驛站裡搬。張大人,賞驛站人的銀子你送去!」「真是婦道人家,拿你沒辦法!」傅恆笑著說了一句便進了驛站。

  棠兒見眾人穿梭似地忙著擺酒食,笑著對傅恆你,「到暖房裡先換換衣服吧。黑衣裳耐髒,方才看不出來,這會子瞧著都是灰土!」遂從箱籠裡取出一個小包袱,督著傅恆脫換。傅恆小聲笑道:「你是想讓我換衣裳,還是想看我換衣裳呢?」說著便上來擁抱棠兒,棠兒啐了一口,啪地打落了他手,紅著臉道:「當心外頭人聽著了,我身子不乾淨好幾天了,明兒你也得耐一耐!——沒良心的,在外頭不知吃了多少野食,還會想著我!」說著便收拾傅恆的衣裳,從傅恆袖子裡掏出一把亂七八糟的銀票,還有個紙片打開看時,卻是情詩,揚了揚小聲笑道:「這是什麼?還敢說沒有?殺千刀的!」

  「欽差一下車你就來搜撿,我當定了房玄齡!」傅恆自己扣著扣子笑道,「這紙還有個故事兒,就是叫你看的,回頭再跟你說。我在外頭當欽差,走一步道幾十雙眼盯著,我就是孫行者也偷不成女人!」說罷站在門口乾咳一聲,走出暖房,棠兒也自跟了出來。

  第二日辰時,乾隆在乾清宮接見了傅恆,傅恆一路打了腹稿,分成軍政、民政、救災賑荒三層意思、詳述各地所見的情形,自己處置的辦法,以及遠打算近安排滔滔不絕,足足說了兩個時辰。最後又道:「皇上的以寬為政是當今治天下最合乎民情的方略。草野細民皆得實益。連龔煒都寫了頌詞。只是各地情形不同,有的地方辦得好,有的地方辦得不好。辦得好的,上下一體仰承皇恩;辦得不好的,百姓也只是對地方官口出煩言,依奴才之見,做父母官不能將聖恩雨露遍澤草野,是為司牧之責,當常派大員時時巡弋及時處置,就不會釀成大亂。先帝在時,山東何煜魁、陝西張自強、江西胡世平嘯聚造反,都是上萬民眾揭竿相從,自乾隆元年以來,雖也有幾處教匪煽惑聚眾,臣去巡查,多的不過數百人,少的不過十幾人。地方官一宣憲命,許多人也就如鳥獸散了。就是一枝花、飄高賊眾,昨夜宦觀邸報,也不過千餘人——兩相比較,皇上寬政愛民之意,周行天下,已見顯效。」說到這裡,傅恆直了一下身子,俯仰之間英氣四溢,頗見精神。

  「龔煒,是不是江蘇昆山那個叫巢林山人的?」乾隆端坐了兩個時辰,挪動了一下身子又坐穩了,看著傅恆道:「別是下頭逼他寫頌詞的吧?」傅恆笑道:「回主子,這不是下頭報上來的,奴才喜歡文士,過昆山時微服到他家拜訪,翻看他的日記得來的。」遂將一張小紙片雙手捧過來。乾隆見他細緻如此,滿意地點點頭,展開看時,真的是一篇日記。

  乾隆元年二月八日,晴無風,今知上諭。本年各省地丁錢糧按次全蠲,與民休息,鄉野歡聲四起,萬方汴舞。自上嗣服,關心民膜,行政用人皆從以寬,我儕小人重負如釋,惟是祝豐年急公稅,稍申媚茲之忱,乃更沐非常清博之澤於望外,蒼生何福以當之。自惟草茅無以報效,衡歌不足頌揚,僅以清香一注,濁酒薄酹禱祝上蒼,惟皇上子子孫孫永永保民而已。

  乾隆的臉色變得有點蒼白,手也有點哆嗦,這不是出自一個大臣手筆,也不是進士及第春風得意人的應景之詞。巢林山人是出了名的「龔屈原」,書香門第進土之子,又是婁東望族黃氏的乘龍快婿,本人善經史、工詩文、精絲竹,卻屢試不第,連雍正在世都說過:「龔煒不第,是其命數不偶,亦宰相之責也!」能叫這樣懷才不遇的林下土甘心情願說頌聖的話,也真不容易。

  「你這一番出去,不枉了朕的一片苦心,」乾隆溫馨地對傅恆說道:「上來的奏折條陳不但沒有空話,就事而言,或主嚴或主寬就是說理也都能洞中窺要。朕心裡很是歡喜。朕派出去的幾個欽差象盧焯、莊友恭也辦好差使,卻總不及你高屋建瓴總覽全局。這就是大臣風範!」傅恆激動得臉通紅,躬身謝恩時乾隆又道:「有人以為由寬入嚴難,從嚴變寬容易,其實這裡頭的繁難不是個中人體味得了的。寬嚴相濟其政乃安。這本是淺顯易懂的道理。可王士俊之流就偏要曲解,想以不孝之名加罪於朕。朕年輕,下頭都是幾輩子留下的老臣,前頭那些苛政都是經他們手辦的,有的還是靠這個陞官發財的;你把政務扳過來,他就以為『一朝天子一朝臣』是有意整治他。還有些人欺侮窮人慣了,一向的作威作福,你要寬他做不來。因為他並不懂政務是怎麼回事,以為做官就是『媚上壓下』四個字。他除了欺壓人討好上頭換頂子,什麼也不會!難為你領會得周全,沒有依仗『國舅』在外頤指氣使,只存著自己是朝廷的臣子的心,兢兢業業不避嫌怨把大事辦好,這個心思難得!」傅恆這才尋著話縫兒,欠身說道:「奴才這次出去,只體貼主子一個『仁』字,由仁而出或忠或恕,或寬厚或嚴猛皆在中庸。只是因臣愚魯頑鈍,儘管如此,紙謬仍舊不少,思之愧汗不能自容。」「這個話自己能說出來就是上上之人。」乾隆說道:「訓練太湖水師,你斬了十八名將棄整飭軍紀。但你沒有想到吧,水師終年在太湖巡弋,過冬的柴炭蔬菜都供應不上,軍心怎麼能穩?殺人是國典軍法之常,朕不是濫做好人,那件事朕指責了你,就是因你只用殺人治標,沒有設法堵塞亂源。」

  「主子。」傅恆頓了一下,小心翼翼說道:「廷諭裡說要用奴才去山西平息飄高之亂,不知幾時啟程?」乾隆笑道:「這個不用忙。其實像江西、山西這些草寇,本省就能殲滅。為什麼要用你?如今太平盛世,文人好羅致,武將難求,儒將更難得。早晚一天大小金川、准葛爾都要用兵,所以有意地留幾個小賊叫親貴勳臣子弟練練把式,免得將來經不住戰陣。張廣泗的兵已經堵了呂梁山的馱馱峰的糧道,先餓他們一陣子,你將息十天半月上路不遲。」傅恆聽這旨意,真喜出望外,昂聲說道:「奴才自幼讀《聖武記》最佩服先帝爺跟前的名將周培公。常常暗歎我滿洲子弟沒有這樣的全才。皇上若肯如此栽培。是奴才終生之幸。奴才還年輕,異日必定為主子在戰場上一刀一槍拼出功名來!」

  乾隆默默點頭,說道:「你這話,朕是一直在等著有個滿洲子弟說的。終於讓你說出來了!鈕祜祿氏的弟弟高恆朕看著也好,已經下詔命讓他去南京接你的差。他在文事上試試看,你呢,既然話說至這份兒上,朕就不一定要你純作武臣,幾天之內就有恩旨——你回去且將息,好好地自為,朕與國家斷不虧負你的。」

  「謝恩!」傅恆深深叩下頭去,起來時已是淚流滿面,也不敢拭,卻步退了出去。

  傅恆回到府中,心裡兀自激動不已,怔怔地只是出神。棠兒幾次想問,又不知乾隆的話中涉及自己沒有,便坐在一邊描畫、剪花樣子。良久才聽傅恆深長地歎息一聲,棠兒嚇了一跳,強笑道:「你這是怎麼了,不言不語,愣怔了這半日,就是挨了皇上的砸,說出來我也好給你批講批講啊!」傅恆一笑,說道:「我過幾天還要出差,捨不得你!」遂將乾隆方才接見情形詳說了,又道:「你見的我的那首詩就是寫給娟娟姑娘的,這次山西之行又要兵戎相見,我不能沒有感慨。」

  「我說的呢,茶不思飯不想!」棠兒接過丫頭捧來的參湯端給傅恆,往桌上一墩笑道:「你去把她活擒過來,主子一句話,不就是你的人了!」傅恆笑道:「你不吃醋?」「男人們不都那樣?」棠兒笑道:「要都吃起醋來,天下女人不氣死完了。」

  傅恆此時心情才逐漸穩下來,一長一短將自己在外的情形說給棠兒聽,又道:「曹雪芹他們要去南京盤桓些日子。聽說芳卿剛產了,我要出去了,你著人勤關照點。曹雪芹是大才子,又窮,多少幫他們點,他得實惠,我得名。我和芳卿沒什麼,真的,不要學小家子氣。」棠兒一一答應,又道:「弘曉府裡和曹家也過往很密,曹雪芹寫的那個《紅樓夢》寫一章他們抄一章。還有弘昇,有一次還帶著永璉去看過他們。放心,芳卿是咱們家出去的,終歸咱們佔著先枝!」。

  夫妻倆絮語滔滔,忽然家人飛跑進來報說:「高公公下旨來了!」

  「快請!放炮、開中門!」傅恆和棠兒一下子都站起身來。棠兒親自給傅恆穿換官服,先穿了九蟒五爪的袍子,外頭套上孔雀補服,將一頂藍色明玻璃頂戴端正替傅恆戴上,傅恆坐了,由棠兒換著官靴,命丫頭們排案焚香。剛收拾停當,高無庸已帶著兩個小侍衛、四個蘇拉太監款步而入。棠兒忙迴避到裡工。傅恆只迎了兩步,轉回身面北長跪在地。

  高無庸面無表情,在香案後南面而立,扯著公鴨嗓子大聲道:「傅恆聽旨!」

  「臣傅恆,」傅恆叩頭有聲,「恭聆聖諭!」

  「奉天承運皇帝詔曰。」高無庸讀道,「乾清門侍衛傅恆奉差巡視江南各省、勤勞王事,卓有政績,深合朕心。著加二級上書房行走,兼領散秩大臣,給假半月,前赴山西巡查,辦理剿匪事務。回京後再行赴任。欽此!」

  「謝恩!」

  傅恆覺得一陣暈眩。沒想到乾隆不到兩個時辰就作出這樣的決定。這一份高天厚地之恩,他一時覺得承受不起。思量著慢慢起身。高無庸已是換了一副笑臉,給傅恆打千兒請安,「奴婢給爺道賀了!天公祖師阿彌陀佛,誰見過象爺這樣的,不到三十歲就晉位大臣!不是奴婢當面奉承,您這福相,做五十年太平宰相是穩穩當當的!前頭高江村相爺、張相也比不了您老!」

  「取五十兩黃金。」傅恆微笑道:「賞給高無庸!」


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