按標準建立數字化過程
本書描述了一個數字神經系統的益處。本附錄則描寫如何來建立這個系統——建築和施工的選擇。您用新的數字工具——pC硬件、低成本軟件包和因特網協議——來建立一個數字神經系統。由於新系統都是按標準建立的，因此所有的組件——硬件、軟件和通信一一都很容易組裝在一起。本附錄概述了一種基幹pc和視窗系統上的、建立數字神經系統的方法，並明確地論述了創建良好信息流的微軟技術。附錄比整本書更專業化，但並非太深奧。
電腦行業內的一個主要轉移使得全程商務解決方案更有可能。電腦行業從垂直集成的供應商重新調整到水平集成的、顧客推動的解決方案，這一調整使得價格大幅度降低，並提供了更多選擇。在原來的垂直集成的電腦行業裡，一個顧客要從一家公司裡購買一個解決方案的幾乎所有元素——芯片、建立在芯片上的電腦系統、操作系統、網絡硬件和服務。每一個銷售商——IBM、富士通、惠普、數字、NCR和其他公司——都有自己的垂直解決方案。銷量很低，但價格卻很高。銷售商之間的整合又困難又昂貴。顧客換機器的成本很高，因為解決方案的每一個組件都要改變。
這些垂直集成的銷售商解決方案正被PC方法所取代，專業化公司用這一方法讓顧客選擇每一個基礎設施層面：芯片、電腦系統、系統軟件、商務應用程序、網絡工作、系統結合以及服務。儘管有許多公司在不只一個層面上操作，但一位顧客卻能選擇任何層面上的一個銷售商。這一新的水平結構給顧客們最大的靈活性。
創建新的電腦業
水平集成有利於高銷量和低成本。每一層面的獨立性都意味著競爭驅使每一層面以最快速度進化。英特爾公司和高級微型設備公司在芯片設計方面互相促進。十幾家公司互相競爭提供組件，例如內存、硬驅和光驅。大電腦公司利用這些組件來互相較量以創建最快和功率最大的機器。蘋果公司、惠普公司、IBM公司、微軟公司、太陽微型系統公司，還有新上來的公司，如Be公司和Red
Hat軟件公司都互相競爭以改進系統軟件，包括中間件，IBM公司。微軟公司，Orace和其他公司在數據庫領域競爭。Baan公司、J·D·愛德華公司、Peoplesoft公司、Oracle和SAP在財務軟件包領域競爭。Cisco、朗訊技術公司、Nortel和3Com在網絡基礎設施領域競爭。網絡集成公司包括有Enex、INS、區域性貝爾經營公司、凡士達公司和王氏公司。系統集成公司包括有安德遜咨詢公司。五大會計公司、卡普雙子墾公司、康柏公司
CTP、富士通公司、惠普公司、ICL、SNI和Unisys公司。
儘管我只列舉了最大的公司，但在某些層面上大量更小規模的公司也很重要。例如，在應用軟件領域裡，每門行業不同的需求是由提供專門化應用軟件的小公司來滿足的。這些成千上萬的小公司依賴水平排列的市場的存在。如果沒有大銷量的話，他們的企業簡直就不可能存在。
從垂直排列轉移到水平排列的現象，也在遠距離通信工業裡發生，因為傳統的服務提供者現在能在標準PC硬件。軟件系統和因特網協議上而不是在自己的專利系統上建立新的系統。正像在電腦業裡一樣，這種「打破層面」將在遠距離通信業裡增加競爭和顧客的選擇。
開發數字神經系統：需要藍目
在水平模式的電腦業裡許多銷售商的整合要求有一張藍圖。在大自然裡，DNA提供了這樣一幅藍圖，指示每個細胞如何起作用，以便和其他所有細胞協調一致。在商界，成功的組織也有他們自己的技術藍圖。至今為止，這些藍圖都各不相同。在互相連通的時代裡，企業需要有一種向外延伸到合夥公司和顧客的建築設計。
微軟公司產品就是按照一份藍圖開發的，這份藍圖為將來建立了一個單一的編程模式，即視窗分配的因特網結構。視窗的DNA有4個部分。第一部分就是用戶界面的形式處理方法，它天衣無縫地把使用HTML的萬維網頁與傳統桌面應用程序裡更大功率的特色結合起來。視窗家族使用HTML為PC、簡單的信息亭裝置、類似電視的裝置和手持電腦顯示簡單圖形的一種標準方法，它能把內容合適地按每台機器的功能顯示出來。視窗系統也提供更強大的圖形和支持豐富外圍設備、快速回應和脫機應用程序所需要的其他操作系統。例如，視窗系統能顯示一套多維度數據，不必在用戶每次想改變視圖時都回到服務器去；它能跟蹤用戶行動並計算用戶下一步想發出什麼指令；它給PC支持語音識別和自然語言處理的能力。
第二個部分就是一個組件對像模型，即COM，主要是為了在網絡上管理商務邏輯而設計的。COM是一種說明，以供把一個電腦程序劃分為不同部分（叫做對像），然後又容易地把它們連接起來，以便讓它們在各種場所可靠地、安全地互相作用。組件的基礎概念就是，一個編程員不用理解它們的內部工作原理就能使用它們。編程員只要懂得怎樣使用它們就行。當一個應用程序需要升級時，編程員只需改換需要換的組件，可以從網絡上下載組件給用戶提供升級。組件之所以珍貴，也是因為沒有哪家公司會在新技術或新電腦語言出現時重新編寫它所有的應用程序；組件提供存取有用的現存編碼的路徑。視窗DNA也具體說明所有這些對像——尤其是多個銷售商提供的對象——怎樣能可靠地互相交流與合作。關鍵元素使得任何對象都能在不同的聯網機器上運行，並為連接基於視窗上的系統和非視窗系統提供了各種方法。
第三個部分為數據儲存提供一種普遍適用的方法，所以任何程序都可以檢索任何格式、任何地點的數據，如在硬盤上、在一個電腦數據庫裡或電子郵件文件夾裡，或在儲存數據的幾乎任何地方都可以。第四個部分就是一種機制，它使電腦處理能在最合情理的任何地方進行——在客戶那裡、在服務器上或兩者的某種結合形式上，也可以從服務器上複製到客戶那裡，以供流動僱員使用。
視窗DNA的獨特之處就在於，它是被設計來幫助現存應用程序遷徙到一個信息分發的世界去，把萬維網的精華與傳統企業應用程序融為一體。大部分其他的方法都要求編寫一個全新的應用程序基礎，並且把開發者局限於單一的一種電腦語言。視窗DNA使顧客能給他們現有的、垂直集成的解決方案增加價值，同時又能獲得水平集成的PC平台的好處。
一家公司一旦有了一張藍圖，另一件迫切的設計任務就是要設計有「三層體系結構」的程序，把一個程序的邏輯分為三個類型：向用戶顯示數據的展示層面、封裝應用程序商務規則的中間層面——例如，一次降價是否適用於一份尚未執行的訂單，以及存儲和檢索商務數據的後台層面。這一三層結構使人有可能把應用功能按邏輯分解到所需的任何數量的機器上去，並且改變不同層面而不影響其他層面。
美林利用這個方法利落地把50多種不同的應用程序粘貼進了第五章中描述的財務顧問用的「被信賴的全球顧問系統」裡去。美林利用微軟辦公軟件的Outlook、windowsMediaPlayer以及其他能利用COM的應用程序創建了一個界面，在用戶看來，這個界面顯得像個單一整台的、在桌面展示層面上的手工製造的應用程序。
這50個應用程序中，許多程序的數據來自一個現存的後台層面，它有各種數據庫，包括微軟SQL服務器、IBM的Windows上的DB2，還有大型機上的CICS和DB2。中間層面的運行微軟交易服務器和「消息隊」的應用服務器利用COM組件來描述商務邏輯，並協調來自多個後台的數據流。這樣的軟件系統能刪除開發者本來要寫的編碼的40％∼50％。他們編碼是為了創建分派的應用程序，同時又處理複雜的協調和安全問題。各種組件是用多樣語言寫的，包括Visual
Basic，Visual C++和Java。
通過使用COM，主機上的3270應用程序，例如訂單輸入，就僅僅是桌面上的另一個文件夾，而現在和今後所有的萬維網應用程序都會簡單地跟外殼協作。用戶們決不用知道下面應用程序的來源，不管是來自萬維網、本地機器、客戶服務器或主機，也不用知道這個應用程序是什麼時候升級的。新功能或新應用程序只是出現在桌面上而已。
開發數字系統：一個方案框架
建立數字神經系統，要求有一個明確的框架，規定如何組織和推出電腦硬件和網絡、怎樣製造或購買應用程序，以及每天怎樣操作系統。這些步驟中每一步驟的最佳作法在《微軟解決方案框架》中已講述了。這個框架是源於微軟咨詢服務公司跟廣泛企業客戶打交道的經驗的一套指導原則。
第一個硬件決策就是給用戶的那種桌面機器（「客戶機」）。歷史上客戶硬件要求兩種分離的電腦。第一種是啞終端機，是典型地為執行工作的人用的。客戶機是消極的，主要顯示主機或服務器上做了什麼工作。這種辦法能讓中央控制，但網絡交通或服務機可能會是瓶頸問題，而且當員工不在辦公室時這個辦法就行不通。第二種電腦就是PC，是知識型工人用的一種適應性強的工具。計算任務視業務需要而定，可在PC上或在服務器上完成。這一辦法靈活，但可能造成管理的複雜性。
各種組織不再需要在這兩種辦法之間權衡利弊了。PC技術現在把高度的中央控制與新數字基礎設施所要求的靈活性結合起來。一個程序可以完全在服務器上運行，只有圖形成分在終端用戶的機器上顯示，或者這同一程序也可以完全在PC上運行。因為要過很長時間以後每台裝置才能跟網絡始終連通，這種獨立的功能對知識型工人來說是很重要的。如果某人的機器沒跟主機連接，那麼今天的萬維網應用程序通常就不運行。
在一家公司裡，僱員們能以「終端模式」來用PC機瀏覽搜索數據，但是仍保留PC功能來做信息工作。例如，工廠和供應商規劃可以是在一個大服務器上運行的一種或多或少自動化的程序，而一個知識型工人則可以偶爾瀏覽搜索生產計劃表的問題。但是他如果跟一個顧客在談判一項大批量訂貨，就需要一個工具來在生產計劃表上運行各種情況，看看這項訂貨是否能及時製造出來。
您也要記住，隨著萬維網使得自我服務顧客支持工作成為可能，許多單一任務工作將會消失。如果一個顧客打電話給一家銀行的顧客服務部，談話將會是關於投資計劃和資產多樣化，以及其他複雜的高價值問題。這場交際很可能會牽涉到互動式錄音和錄像。顧客和僱員將進行合作。他們都需要大功率的PC。
一台通用的PC就是所有情況裡的好選擇。
PC確實需要變得更好地管理了。最新版本的微軟Office軟件視窗2000讓您從一個中央地點靈活地配置終端用戶電腦。用戶可以在本地機上擁有應用程序，或從一個服務器上獲取這個應用程序，把開始所需要的最少量編碼下載下來。不常用的功能可以在需要時自動下載。如果一個應用程序的一部分出故障，那麼它能被自動修復。此外，PC也能在使用機器的人的身份的基礎上自動配置本身。員工們在一個組織裡能使用任何機器，就好像這是他們自己的PC一樣。當一個用戶在脫機時改變了什麼東西，或服務器上的數據在用戶脫機時改變了，那麼當用戶重新連接上網時，系統會調整一切。這種管理來自一個中央目錄，它存儲整個企業的用戶、應用程序和其他信息。
開發數字神經系統：服務器
下一個重大決策就是在您的網絡中心安裝什麼服務器。從運行您組織的商務程序到存儲一個數字神經系統中心的大量信息，這些服務器是萬能的，陳舊的垂直集成計算行業在服務器世界裡創建了五花八門的不兼容電腦和建築設計。一個新的叫做「中間件」的軟件層面出台了，試圖使它們能協調。
智能更高的軟件會降低擁有系統的成本
在1977年，加特納集團批評了PC和微軟產品，說它們使擁有系統的總成本很高。這一成本的大部分都與維修和升級有關。負責加特納集團對微軟研究的司各特·溫克勒說：「在過去10年裡，微軟公司使得情況更糟糕，使得擁有這些系統的代價更昂貴。因為它們注重功能，而不注重成本。」但是到了1998年，加特納卻說，擁有在視窗2000網絡上運行的PC的成本要比擁有以前的PC系統的成本低25％。這一降價使得PC解決方案與非Pc解決方案在降低總擁有成本方面「齊頭並進，或許還略領先一點」。（大衛·F·卡爾，「加特納集團態度轉變，說PC網絡比非PC網絡可能成本更低」，載於（國特網世界）．1998年4月6日。）
這些改進包括，在網上PC和軟件更容易遠程安裝和管理；中央實施標準PC配置和在機器出故障的情況下重新建立用戶設置的功能；以及自動把一台用戶機器的基本信息上載到公司的電話幫助桌或網絡支持網址上去的工具。最後這種軟件減去了一次典型的求助電話所花時間的30％，而用戶數據可以描掃進一個數據庫裡供趨勢分析之用。
我們也在進行其他的改進。當顧客把一個新的應用程序加進他系統中去時，系統有一天將會有足夠的智能來解決新軟件和機器上已有軟件之間的衝突。假如系統探測出改變一個文件設置的理由．除非絕對必要，否則它就會自動做出改變而不麻煩用戶。如果一份文件損壞或者它的設置意外改變了，系統將找出並安裝文件的正確版本，不管是本地安裝或遠程安裝——這實際上是自我修復。如果用戶要行動的活，他的變動將被記錄下來，供產品支持工程師以後查看，如果今後出現問題或他必須打電話給產品支持工程師的話。我們計劃把類似的智能添加給網絡行政管理員的工具，以便他們能更好地從中央管理各公司分佈在各地辦公室裡的所有的網絡資源和用戶。
但是中間件也帶來了自身的成本和複雜性問題。波音公司在13個製造階段中的每一階段裡，都有一個不同的電腦系統跟蹤飛機部件。後來波音公司終於用了中間件，其唯一功能就是保證這13個系統互相合作；它還用了其他中間件來在所有這些系統中保持數據的一致性。除了保養費用很高之外，13個不同的系統還會產生出13種不同的用料單。協調這些書面單據延緩了生產。波音公司新的生產系統在全部生產過程中用一個單一的產品數據來源，代替了13個不同的系統。
PC性能的幾何級躍進排除了不斷部署不兼容的中間層次系統的需要。今天，PC服務器支持成千上萬的用戶，但是卻可以跟一台桌面電腦有90％的硬件兼容和百分之百的軟件兼容。這種同類性平台就是PC系統迅速走紅、日益用於服務器的一個原因。在桌面上和服務器上用同樣的操作系統，這就簡化了開發和培訓工作，並為分散的計算工作建立了一個統一的結構——應用程序或者應用程序的部件能從任何機器上轉移到其他機器上去。這種通用性也使得把知識型工人與現存的後台數據系統連接起來更容易些。現在不必要在1萬台桌面客戶機的每一台上都安裝中間件的組件，共同使用層面能在把客戶與數據層連接起來的幾十台服務器上運行。
雖然水平集成的pC計算模式還沒能在計算功能的各方面比得上舊式垂直集成的模式，但它正在快速縮短差距。今天世界上只有極少數業務應用程序要求比pC服務器更大的規模。在今後數年裡，即使這些應用程序也都將能夠在PC結構上運行，各公司最難做的事情之一就是脫離舊式的應用程序，但是這一轉移是不可避免的。舊式的主機應用程序不是為幾十萬用戶存取萬維網豐富信息所設計的，也不是為人們獲取實時信息所設計的。
企業資源管理軟件銷售商（ERP）業務如此之好，其原因之一就是各公司都在快速轉向把PC技術用於主要的應用程序。部分原因就是，這一轉移節省錢。而更重要的原因就是，各公司能把業務數據跟PC網絡和PC以多種形式分析
開發數字神經系統：開發的階段
實施一個數字神經系統有三個階段。這三個階段通常按一定順序發生，但也能平行發生。首先，知識型工人收到用於生產率的PC，局域網被安裝起來提供文件服務器和萬維網服務器上的文件共享，部署一個單一的後台電子郵件系統來改進合作。第二，為把現存的商務經營連接進信息管理系統進行投資，通常這是用數據倉庫的形式，它把經營數據轉換成易於搜索和詢問的形式，以便收集商務情報。
最後和最有戲劇性的一步，就是增加新的後台應用程序，它與現存系統連接，但是使用新的共用結構。其目的就是選擇能在最短時間內獲得最大收益的項目。電子貿易就是一個常見的方法。這個方法意味著您不用扔掉已有的投資就可以轉移到一個新結構上去。
年收入350億美元的快餐業領先者麥當勞開發自己數字神經系統的方法對許多公司來說都是很熟悉的。它最初的系統就是在伊利諾斯州橡溪總部的主機，用來處理銷售和財務報告。在80年代中期，麥當勞的許多銷售點都安裝了Unix系統來運行記賬、存貨和工資單的特製軟件。銷售數據每週兩次傳真到總部去，在那裡用手鍵入主機。在創建數字神經系統的第一階段中，麥當勞在它的總部增加了PC和部門網絡來處理生產率任務和文件共享。然而，麥當勞的每一個主要業務經營系統都是特製的，這些系統要求相當大的集成才能合作。
1997年，麥當勞決心從公司的技術投資中獲取更大的利益。經過加特納集團和電腦科學公司幫助，進行了18個月的研究和實驗項目後，麥當勞做出結論，認為它的老系統太複雜，將始終會很費錢。麥當勞決定要從專用大型機和微型機大躍進一步，跳到一個單一的結構，這個結構有一個單一桌面標準、標準的網絡服務和萬維網信息共享。這個新系統對每個銷售點的商務經營系統和總部的信息管理系統一視同仁，用同樣一套結構。新基礎設施在1998年年末實施，它將給麥當勞像馬克和斯賓賽百貨連鎖店一樣的實時銷售反饋，以及像吉菲潤滑油公司的經理們所得到的零散而最新趨勢的信息。
麥當勞利用了能得到的最好技術在隨時解決它的商務問題。但問題就在於原來的技術是專門化的。計算範式每隔10年左右就變化，從主機變化到微型機，再到客戶服務器，再到網絡。其複雜性也增加了。從一個集成系統獲取了最多功能的一家少見的公司，它必須耗費巨資來創建這個系統，要保留這個系統還要花費更多。歷史上所有的信息技術商店能使這些系統湊集在一起運行，這證明了他們的技巧。
開發數字神經系統：決定購買什麼
利用建立在同樣結構上的商用現成軟件包，是另外一種辦法，公司可以用它來降低建立數字神經系統的成本和複雜性。成功的公司選擇並嚴格實施幾種標準。一家公司的基礎設施中，能從標準化獲益的成分有桌面系統、桌面有成效的應用程序，電子郵件、數據庫系統以及網絡服務。
大部分公司都在視窗桌面系統上標準化了，還有許多公司在桌面有成效的應用程序上標準化了。可口可樂公司、吉菲潤滑油公司、格拉克索·威爾克姆公司和其他許多家公司都在視窗辦公系統上標準化了。擁有一個標準的公司桌面系統並在其上有一個有成效的標準軟件——電子錶格、演講系統、文本文件、數據庫——這就提供了知識型工人所需的一套基本工具。有成效的應用程序的價值不僅適用於一家公司內部，也適用於所有公司。我想像不出，如果不能容易地交換、編輯和註釋文件，我們怎麼能跟我們的開發和商務夥伴、會計、公關顧問或律師事務所合作。桌面應用程序不僅僅是有成效的工具，它們還是進入您公司最重要的數據和您的特製行業應用程序的存取點。
文件交換要求有一個大功率的電子郵件基礎設施。由於獨立的部門決策、買進其他公司，以及別的因素，各公司最終可能會有多重消息傳遞系統，有些是用於電子郵件的，有些是用於團體軟件的。把這些系統連接在一起的企圖使得行政管理成本很高，而且使得公司很難獲取電子郵件的優勢：快速和容易地交換文件的功能以及在全公司內集成工作流通應用程序的能力。有些基幹主機的系統和因特網電子郵件系統與桌面應用程序或因特網結合不良，所以您需要肯定您的電子郵件系統能接受PC平台和因特網消息傳送協議及標準。要正確安裝電子郵件。給您的公司安裝一個單一的、適合知識型工人活動的電子郵件系統。
決定用什麼數據庫，在很大程度上受到選擇基礎操作系統的影響，因此您開始時要選擇少數操作系統來支持。組件也使得商務和應用程序的邏輯更大程度地獨立於任何後台數據系統，從而提供了集成不同數據系統和保留應用程序投資的靈活性。
一個單一的操作系統在簡化本來很複雜的後台系統方面大有裨益。人們剛開始理解這種特色的價值：如網絡綜合性安全模式和在網絡上運行的所有應用程序的綜合性安全模式。一用戶能一次登錄進系統就獲取他有權得到的所有應用程序——不管是數據庫。電子郵件或網頁。一名行政管理員能利用單一一套工具來管理用戶、應用程序和像打印機這樣的網絡資源。在網絡上和各種格式中——數據庫、電子郵件和任何類型的文件——搜索數據的功能被大大簡化了。
把基礎設施的每個重要成分都標準化，並不意味著每個部門或用戶都應該被迫使用「中央規劃」所命令使用的唯一應用程序。一般來說，如果軟件包影響全公司的通信和集成，那麼公司就應該把它們標準化。否則的話，各部門和業務單位就應該能自由選擇適合它們業務需要的同類中最佳程序，這些業務需要包括項目管理、小冊子設計、營銷分析。產品開發等等。只要業務應用程序能在主流平台上運行，那麼中央信息技術部門就不必要過多地捲人個別業務部門的決策過程。
開發數字神經系統：決定建造什麼
如果軟件包不能現成地解決您的業務需求，那麼就尋找容易按顧客要求修改的產品。從商用軟件開始並修改軟件包，要比從頭開始就建造一個特製應用程序好。一個與商用軟件結合的、利用組件方法的三層結構藍圖使得軟件特製更有可能。
與各種規模的合夥人打交道，要求有能對各大小公司都起作用的組件技術。您在中小型公司裡找不到主機技術，因為它太昂貴了。但是各種規模的公司都有一樣共同的東西：PC技術。視窗DNA在所有視窗系統裡都普遍存在，這一事實使得它對軟件開發商很有吸引力。
視窗DNA使得所有數據類型，包括語音和視頻數據，與電腦應用程序的結合成為可能。那麼一個決策就是，一家公司該何時把它的物理語音和數據網絡合併起來。今天的電話網運行的標準與數據網不同。大的遠程通信供應商如朗訊和Nortel都在接受電腦網絡，而大的數據網絡供應商如Cisco公司則在接受語音通信。集成數據和語音的標準將會以因特網為基準，而且競爭將是很激烈的。對於各組織來說，建立一個單一的語音數據網絡是一項很大的基礎設施投資。在重大的機構重建或新組織建設中，每個首席執行官都應該考慮這樣的過渡，但是也要嚴格審視替換整個實體結構的成本與利益比。
節約使用基礎設施
在一個單一的基礎設施上實行標準化會節省很多錢。麥當勞預言，用它的新基礎設施每年可以節省18％的資金。零售連鎖店戴頓·哈德遜花費：億美元創建他的新的基礎設施，而在頭一年裡就節省了這麼多錢。但是，基礎設施重新調整和節約成本的空前記錄卻是美國最大的國防承包商洛克希德·馬丁所創下的。
當洛克希德和馬丁·馬利艾塔在1995年航空航天史上最大的一筆交易中合併時，這家新公司合併的信息預算有10億美元。馬丁·馬利艾塔跟通用電氣航空航天公司合併後，進行信息技術合併已有16個月之久。洛克希德仍然有12個各自獨立的信息組織，而合併兩家公司許多商務單位的信息技術的企圖幾次都失敗了。
當時負責馬丁，馬利艾塔公司國際信息系統的副總裁周·克利夫蘭許諾，在5年間總共要削減合併的公司的信息技術開支7億美元，把人均信息技術開支削減25％，並改進給各業務單位的服務。他得到了新公司的最高層信息技術工作，並在兩年裡就超過了累計裁減預算7億美元的目標——提前了3年。他通過把基礎設施標準化和利用一個虛擬組織來擴大信息技術的資源和服務。
克利夫蘭現在是洛克希德和馬丁·馬利艾塔公司下屬的企業信息系統公司（E1S）的總裁，他用一個駐留在117台服務器上的單一的公司消息傳送系統，取代了駐留在900台服務器上的現存的24個電子郵件系統，從而削減了87％的服務器和相關的開支。內部消息傳遞速度從一天減少到不足3分鐘，因特網消息傳遞速度則減少到不足10分鐘。他合併了銷量與槓桿經營的規模經濟，以便削減語音、視頻和數據網絡的成本；把眾多服務器中心縮減為服務器儲藏所，合併了維修合同，並培養了戰略合夥人以減少採購成本。
為了優化信息技術資源，克利夫蘭實施了虛擬組織的概念，以取代傳統的地理組織概念，後者把公司的能力限制於特定地點的資產和技能上。洛克希德和馬丁公司創建了4個合併的信息技術職能，並給公司的每個商務部門配備了一名首席信息官，以便把業務要求轉化為信息技術解決方案。當一個業務單位發現了一種業務要求時，那麼就組建一個由項目經理和每個信息技術職能領域的代表組成的虛擬小組。這個小組按需要而不是工作地點來從4000多名嫻熟的信息技術專業人員中挑選組員。小組利用像電子郵件、網址論壇、電訊會議、錄像會議和網上會議等合作工具來進行虛擬工作。當需要召開面對面的會議時，員工可以出差；但合作工具把出差次數限制到最少。
這種虛擬組織幫助洛克希德和馬丁公司在一年多的時間裡把10萬名用戶轉移到使用微軟交換電子郵件上來，因為與網絡和消息傳送有關的全部信息技術人員都在一個小組裡。做跨越不同商務部門項目的信息技術人員也能早期發現共同的商務程序，從而幫助業務單位平衡現存解決方案以節省時間和金錢。由於信息人員直接與他們的商務對等人員打交道，所以他們被鼓勵積極提出新主意。
洛克希德和馬丁公司達到了最初合併技術開支的目標後，現在又願意花費技術經費來幫助商業。技術人員現在跟商務人員思維很相像，這是應該的。
為信息流通作設計
正如麥當勞、戴頓·哈德遜、洛克希德和馬丁及其他公司所明瞭的那樣，即使是實施合適的信息結構的最初步驟也能排除足夠多的複雜性，能力過渡獲取回報。數字化革命意味著大公司可以購買一個豐富的軟件基礎設施的大部分，而不用從頭開始建造它。中小規模的公司也第一次可以買得起一個豐富的軟件基礎設施了，它們再也不會固付不起高價而被排除在夕卜了。
新的水平集成的電腦工業為將來提供了最佳商務和技術模式。這門行業裡每個層面上殘酷的競爭——芯片。系統、軟件、解決方案和服務——都驅策著每個領域獨立於其他領域向前邁進。
這種高銷量模式吸引著越來越多的開發商創造降低業務成本的軟件包。更多的開發商就意味著越來越多的創新工作是首次或唯獨在新平台上發生。這種積極的反饋環吸引了幾乎所有傳統上的企業銷售商，他們是這個平台的重要支持者，並創建了電腦行業裡最大的服務能力。水平集成方法的一個重大成功就是視窗計算方式，它通過把操作系統標準化，創建了它在其上運行的硬件系統裡驚人的多樣性，它也在可以建立在視窗系統上的軟件解決方案裡創建了驚人的多樣性。
PC行業裡研究與開發的規模經濟使得任何公司用舊式垂直集成方法所能辦到的事顯得渺小。整個PC行業每年花費150多億美元在研究與開發上；而幾乎是唯一倖存的「純粹」垂直集成方式公司太陽公司花在研究與開發上的經費卻少於20億美元。（蘋果公司也出售一套完整的硬一軟件系統，它主要是一家桌面系統公司而不是企業商務解決方案的提供者。）通過保持住在主流中的地位，企業能把賭注押在巨額的研究與開發投資和水平模式的創新上。簡單他說就是，高銷量世界正在技術進步上擊敗低銷量世界。在過去數年裡，越來越多的傳統銷售商日益注重PC，它們包括富士通、惠普、ICL、日本電器公司、Unisys和其他公司，IBM並不純粹屬於這兩個陣營，它繼續堅持其垂直戰略，生產主機和微機，同時又圍繞著水平的PC模式發展一門業務。
當您挑選PC來建立業務系統於其上時，您還保留著硬件的選擇，又不傷害您的軟件投資。您可以去找今天擁有最佳服務或最快或最便宜的機器的任何硬件銷售商。當您每隔數年更新您的硬件系統時，您可以重新衡量那些標準，為這項採購重新還價，而不用擔心要改換您的軟件應用程序或改變培訓。隨著PC進化到新的形式因素，如匾牌裝置和語音識別裝置中去，當前的軟件投資將會繼續發揮作用。
您組織的電腦結構應是一種統一的設計，它能保持總體整合，同時又允許逐漸的改變，尤其是在部門一級的改變。
2000年問題證明軟件設計的短視性
許多軟件程序除非升級，否則就區別不出1900年和2000年，從而會把諸如養老金數額之類的事情計算錯。這個「2000年」問題是因為30年前人們沒能把軟件看成一種長期的資產。他們認為主要資產就是硬件，而軟件只不過是過渡性的。歷史給我們一個相反的教訓。是硬件首先過時，而軟件應用程序似乎要永遠留下來了。
每家大電腦銷售商都提出某種「為2000年做好準備」的達標形式，有一系列的程序來測試和升級顧客系統。從1999年初開始．任何沒有準備相當妥當解決2000年問題的組織只能分輕重緩急來處理問題了。一家公司應該識別出它最關鍵的業務應用程序——或者那些程序中最關鍵的組件——並把它們升級到現代的解決方案。公司應分輕重緩急來處理其他應用程序。
一種組件方法將排除下一個2000年問題，不管這碰巧是個什麼。開發商將能夠改變個別組件，例如計算日期的線件，而不用檢查幾千萬條編碼來做更改。但是，要把技術的作用從己支付成本轉移到資本投資，只有在公司認識到軟件投資的長期性質並據此選擇軟件平台和戰略時才能辦到。
靈活性是重要的，因為不可能預先在整個企業裡確定一個單一的電腦方案，在大公司裡，這樣的計劃不免變得僵化，可能跟不上商務變化的速度。面對著不靈活性，商界經理們覺得有理由繞過信息技術部來創建他們自己的解決方案。這就是PC和PC網絡最初進入許多家公司的原由。
數字革命的標準——pC，就是使得其他新數字裝置成為可能的微型處理機，以及因特網——給各公司提供了一種方案，能實施一個統一的電腦結構而不會耗費巨資。各公司可以一步一步地轉移到新電腦結構去。許多公司已經在實施知識型工人遷徒的第一個階段，讓他們轉向使用一個標準平台、網絡操作系統和電子郵件。下面的步子可以一個項目一個項目地走，就是要把這些知識系統與現存的商務操作系統連接起來，在新的電腦結構上建立新商務系統，而且最終取代舊式的商務系統。
診斷您的數字神經系統
◆您在可能這樣做的時候用現成商用軟件包來降低成本和複雜性嗎？
◆您在全公司上下都用一個單一的電子郵件系統嗎？
◆您的電腦結構提供一個良好的頂層框架，以供全公司運行應用程序，而同時又允許開發從下到上的部門應用程序嗎？
◆您是否實踐了基於三層計算體系的程序開發，從而您能用邏輯方法將您的應用程序分解到您需要的數台機器上，而且能夠改變不同部分的代碼，而不影響其他部分？
◆您用組件技術來集成軟件嗎？
◆您在使用標準的因特網技術嗎？
◆您的數字系統統一全公司的應用程序，而同時又為從下到上開發各部門的應用程序提供便利嗎？
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