連通使您獲得更大的獨立性，而更大的獨立性將促使您獲取更廣泛的連通。
——斯坦·大維斯和克裡斯托弗·邁爾，
《模糊化：網絡經濟裡變革的速度》
數字信息流改變了個人與組織工作的方式，以及跨越組織邊界做商務的方式。因特網技術也將改變各種規模的組織的邊界，在改變邊界的過程中，無論對於組織還是個體來說，使用數字工具和過程的「萬維網工作方式」均能使他們重新定義自己的角色。
一家公司可以利用因特網與諸如律師和會計這樣的專業人員進行天衣無縫的合作，他們不是公司僱員，留在公司外部當顧問。一個重要的再設計原則就是：公司應該著重發揮它們的核心能力而從外部採購所有其他資源。因特網允許公司通過改變僱員安排，讓有些人留在公司內工作，有些人則以相關的、咨詢顧問或合夥人身份在公司外部工作，因特網使公司能比以前更專注於核心工作。微軟公司的核心能力就是創造高銷量的軟件產品，與其他軟件公司合作，並且向客戶提供服務與支持。我們從外部採購不屬於上述範疇的職能，它們包括為我們僱員提供的幫助桌面支持和生產我們的軟件包。
萬維網工作方式使我們有可能把那些不可預知的需求處理得更好。因為有時您急需某種技能的人才，有時又不需要他們，所以對某些領域來說，您要靈活配備人員，以應付工作繁忙和清閒的變化。因特網意味著多家公司使用同一個「工作室」來完成其各自企業的主要業務部分。好萊塢的大製作室都有全日制的僱員處理財務、營銷、發行以及其他進行中的項目，但是這個行業中的創作人員，即全日制電影製作人員卻根本沒有多少。一個電影構思被首肯後，導演集合了大群人員來創作這部電影，當他們完成工作後，隊伍就解散了，從導演到演員、攝影師到佈景師，都分別加入到其他項目中去了。
萬維網技術使我們有可能將不同種類的項目組織在一起作為製作室類型的工作。項目負責人如果打算組建一支團隊，他可以在線描述這個項目，然後挑出能參加的入選。具備相應技能的個人和組織可以聲明他們的興趣，這樣一來，項目負責人就可以迅速地組建起團隊了。那些正在找工作的人將會發現很多適合其興趣和需求的就業機會——如果他們具有較高的特殊技能，或者說他們只打算在某段特定時間工作。萬維網可以很好地調節項目資源的聚集，它的效率比那種「我的人會去找您的人」的方式要高得多。
儘管這種新的、靈活的邊界出現了，大公司卻不會將自身分解為按每個項目組合的製作公司。公司應該善於保持其核心職能在內部的連貫執行。大公司將繼續像以往那樣平衡工作負載——不過他們將使用技術來更有效地做到這一點。每個公司都會經歷尋找自己最理想的規模和組織結構的過程，雖然主流趨勢會一直朝著縮小整體規模的方向發展。
對於微軟公司來說，僱傭外部資源一直是抑制勞力隊伍擴張和削減管理費的辦法，但這並沒有阻止我們勞力隊伍的增長。在網絡工作方式中，每個捐助者或公司都以最佳方式組織自身，這方式使我們能擴展我們的電子網絡合夥關係，並且使我們免於在不必要的領域鋪得太開，並由於管理費太多而效率低下。
中小規模的公司可以利用萬維網改變邊界這一特性，在無需增加僱員和部門的同時發展壯大。如果有合適的專業技能，小公司可以在電影、建築或廣告等各種項目中投標並且打頭陣，它可以迅速集合其他公司與專家，像一家虛擬的大公司那樣完成項目並贏利。由於隊伍可以在項目結束時解散，公司可以在管理勞力資源的同時無需支付大量全日制員工的管理費。更小的公司還可以利用網絡擴大規模，同時又不增加固定員工。
改變僱員的工作方式
在無論哪種規模的公司裡，總會有些僱員對萬維網工作方式的涵義感到不安。他們假定：如果他們的公司採用萬維網技術進行機構重組，他們的工作就有可能消失。事實並非如此——除非「調整機構」只是句用來掩飾解雇真相的委婉語。當公司裁員時，工作會丟掉。當公司僱傭外部資源時，工作只是轉移。目標不是消除工作，而是將責任轉移到外部專家那裡。這種方式對很多公司而言都是非常有效的，也包括微軟公司。由一家外部的公司完成諸如安裝桌面機器和提供技術支援這樣的事情，是因為從事這種工作的專業公司能在全球推廣最好的做法，還因為我們可以為這項工作招到一個有競爭力的投標。
那些對採用外部資源心存恐懼的僱員以為，工作屬於公司「內」而不是公司「外」。當公司對自身進行重新定義時，一些人將變動工作。僱員們儘管有這種可以理解的焦慮，但他們應該把邊界的改變看作種種機遇，使他們能按自己想要的方式定義自己的工作，並為自己喜好的那種規模和個性的公司工作。他們甚至可以使這種巨變成為開創自己的企業的契機。就在不久以前，一位自由撰稿人發現微軟公司的外部採購中出現了越來越多的寫作任務，他認識到這是一個機會。現在這個人擁有一家小型機構，管理著12名自由撰稿人，微軟公司的員工現在只需要敘述自己所做的工作，再也用不著為大量不同的人整理工作報告了。總的來說，組織結構的變化將使優秀僱員增添能力。
網絡工作方式尤其適用於像律師、會計師、工程師和醫生這些通常獨立工作或者在一個小組中工作的人。傳統情況下這類職業者被組織在一起來應付處於不斷變化中的客戶需求，現在，他們也可以選擇作為個體工作並且通過因特網尋找客戶的工作方式，並以此替代從前那種集中起來分擔工作量的辦法。法規和制度將保證這種改變的安全性。許多國家的醫生和律師在尋求業務的方式上都會受到限制。但是即使他們無法直接與病人或客戶取得聯繫，也可以作為自由職業者從某家現存公司那裡獲得工作。
通過萬維網成為一位自由職業者已不再局限於作家、藝術家、演員和其他一些有名的職業或創造型的行業，它現在幾乎適用於任何種類的知識型工人。「自由職業」的勞動陣營裡，包括個體經營者、獨立承包商和臨時工介紹所的工人，總共大約有2500萬美國人。個體經營的一個優點是為多家公司工作——當您有多名僱主而不是一名僱主的時候，您就更不可能失業。
不是每個人都願意選擇自由職業的方式。大多數人還是想在大集團工作。他們喜歡那種隸屬於某一家公司的感覺，可以從事長期的項目，有穩定的同事和企業文化。他們投資幹事業，公司則投資於他們。許多最令人感興趣的工作，比如我的公司裡的軟件設計，都屬於那種無法從外部採購資源的核心領域。大部分公司，包括微軟公司，都致力於使這些核心領域對優秀的僱員產生強烈的吸引力以便留住他們。大多數開發和研究人員加入微軟公司是因為他們看到這樣一個機會：他們設計的軟件或開發的技術將被千百萬人所使用。和很多藝術家一樣，他們希望他們的工作擁有盡可能廣泛的欣賞者。
網絡工作方式緩解了地理限制
在萬維網出現以前，大部分工作者都被地理因素所限制。比如您想住在阿肯色州的綠林市，或者南卡羅萊那州的艾肯市，同時您又想在一個很不錯但離家很遠的公司從事專業工作，這就不是一件容易的事情了。如果您想為一個大集團效力，就別指望住在那種田園牧歌式的鄉村小鎮附近。
萬維網通信改變了這種讓您必須住在上班地點附近的需求。要不了幾年，遠距離工作不但將會變得越來越普及，而且它的本質也將發生變化。今天，很多遠距離工作者們用不著到辦公室現場就可以工作——比方說，撰文或分析。電子郵件和電話可以在合作者和客戶之間提供交流的手段，但絕大部分遠程工作都是獨立的。在未來，電視會議、電子文檔合作以及電話和PC機的結合將會在辦公室裡創造出遠程現場出席，這在今天的家庭工作者看來根本是不可能的。
這些技術正在清除地理因素加之於工作的障礙。印度有幾家為美國公司提供客戶支持的軟件公司，利用時區的差異，在美國人還在睡覺的時候就解決了問題，並且準備在美國時間第二天一早把結果反饋給客戶。就在前一段時間，兩位在華盛頓州微軟公司的雷德蒙園區工作的丹麥計算機系學生，參加並且通過了一場隔著大西洋進行的口頭考試，這使他們成為大學教育史上首例使用因特網獲取學士學位的學生。使用PC機就可以不必和遠在丹麥的考試教授呆在一起進行考試，這樣他們就可以繼續呆在美國接受更多的工作培訓了。
網絡會議是一種在學生中流行的PC機通信技術，可廣泛運用於遠距離工作。皮西亞是位於印地安那州的一家小軟件公司，它專為一些立法實體生產軟件。這家公司使用網絡會議技術，並把它作為軟件開發過程的一個部分。皮西亞公司大部分的容戶和軟件支持工程師在美國，但它的主要開發者們部住在希臘，這些開發者與他們在美國的僱員們通過因特網來討論產品要求。任何一方都可以控制PC的屏幕，把它作為一個白板來畫流程圖，甚至書寫編碼等等。
萬維網將逐漸使遍佈於世界各地的技術人員機會均等。今天如果您想猜測某人的收入，但是限於禮貌不能直接提問，這時有一個好辦法就是問：「您住在哪個國家？」這是因為不同國家的平均工資水平有著巨大的差異。20年後，再要猜測某人的工資，最直接的問題可能會是：「您的學歷是什麼？」
不管人們是否願意呆在一家大公司裡，他們都會有有意義的選擇，網絡工作方式可以幫助那些具備良好技能但無法或不願意全時工作的人們很輕鬆地實現這一點。因為他們可以通過因特網找到更多的工作，同時做更多的遠程工作，所以將擁有新的機會，社會因為能更好地利用這個巨大的人才庫，也會受益非淺。許多知識型工人可以住在他們想住的地方，以自己的方式組織工作，同樣為自己所效力的公司做出重大貢獻。在萬維網工作方式裡，僱員們可以把萬維網提供的自由發揮到極限。一旦它形成工作方式，選擇權將屬於工作者。
作為一位商務管理者，您必須全神貫注於自己的核心職能。重新審視您的公司裡那些並不直接包含在核心職能裡的領域，考慮一下有沒有可能使用網絡技術將它們劃分出去。讓別的公司接管這些領域裡的工作，然後使用現代化的通信技術和他們——現在是合作者而不是僱員——隨時保持密切的聯繫。還應該考慮到那些能力很強但不想從事全時制工作的僱員。良好的通信工具使您得以長期利用他們的技能。僱傭優秀人才的競爭在今後幾年將會愈演愈烈，那些給予僱員極大靈活性的公司將會在這一關鍵領域取得優勢。
商務啟示
◆萬維網重新定義了組織之間以及組織與個人之間的邊界。它使得公司能夠對自身進行重組以提高效率。
◆萬維網工作方式實現了處於不同地域的僱員與合作夥伴間的遠距離工作與合作。
◆萬維網使大公司顯得更小、更靈活，也使小公司的效率與其規模相比高得多。
診斷您的數字神經系統
◆您的數字系統是否允許您在各個行業之間，如律師和會計師這些公司外部人員之間實現融洽的合作？
◆您的數字系統能否幫助您專注於核心能力並且從外部採購其他資源？
◆您的數字系統能否使您更有效地平衡工作負荷？
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