自從由大覺寺回來之後，梁小賢鎮日鬱鬱寡歡，心神恍惚。
這一日她獨自坐在蓮花池畔。
「小賢……小賢……」香兒遠遠地奔了過來。
「啊，香兒，我在這裡！」她出聲答應。
香兒穿過拱門，走近蓮花池。
「我找了你好一會兒了……」
「對不起，我一時沒有注意。」
「快別說了，少爺找你呢！」
梁小賢怔怔的，「有什麼事嗎？」在她意識到自己的感情歸屬之後，她開始害怕見長孫公子，怕自己在他懾人心魂的力量下忘了阿徹，再一次陷入混淆難辨的心緒糾葛。
「不知道，少爺沒說。」香兒上前拉住梁小賢的手。「快走吧，少爺不愛等人的！」香兒邊說邊拉著她疾步而去。
不多時，兩人來到書房門口。
「快進去吧！今晚就由我代你和劉媽備晚膳吧！」香兒說完轉身便走。
梁小賢躊躇了會兒，終於抬手輕輕地敲門。
「進來！」
她推門而入，心中忐忑不安。
長孫徹將她的不安瞧在眼底，「你在怕什麼？」
梁小賢驚訝地抬起頭。
她的不安真如此明顯嗎？
對上他一雙炯炯黑眸，她的心無端地揪了下。「我……沒怕什麼！」明明她喜歡的人是阿徹，可為何每回見到長孫徹時，心底總有另一份無以名之的悸動？
一個女人，可以同時喜歡上兩個不同的男人嗎？
「真的？那好，你坐下，我有話要告訴你！」他的俊顏泛起極淡的笑。
梁小賢依言中在書桌邊的竹椅上。
「公子有什麼吩咐？」
長孫徹黑眸炯炯，掠過一抹精芒。
「不是吩咐，而是請求。」他臉上的笑容加深。
「公子有什麼事不妨直言，小賢一定會照辦。」
「真的嗎？話可不要說得太快。」
梁小賢怔怔地瞧住他帶笑的俊顏，未置一語。
事實上，除了不願當小妾之外，她幾乎願意為他做任何事。
「我想告訴你，我已經改變主意，決定娶你當正室，做我長孫家的媳婦兒。」他雙眼如鷹一般地直盯住她，未曾稍離。
梁小賢心頭的震撼非同小可，久久答不上話。
為什麼他會有此轉變？
是因為突然有了真心？怎麼會呢？他不是一向最憎惡青樓女子嗎？一個人怎能在一夕之間有此轉變呢？
她心中充滿了疑惑，惟獨沒有喜意。
他願娶她當正室，她該高興的，不是嗎？畢竟佔有她清白的男人只有他啊！
「怎麼不說話？」長孫徹站起身走向她，在她身前站定。「想當長孫家媳婦兒的女人多得數不清，你應該覺得自己很幸運。」他勾起她尖尖的下巴，深邃的黑眸裡是教人難以看透的詭魅。
他很想知道她是否會出口應允他？
「小賢……配不上公子。」她回答，同時退了一步，避開他的碰觸。
「我很喜歡你，只要我願意，沒有人會阻止我迎你入門。」他逼向前。
梁小賢直覺地步步後退。
「小賢……曾為青樓女子，只怕有辱長孫公子門風。」她仍是拒絕。
「為了你，我可以不在乎那些！」他目光灼灼，一雙大手毫不費力地便抓住她的肩頭。「更何況，我是你惟一的男人，別說你忘了那一夜。」他將她攬入懷裡，眼神幾乎要將她吞噬。
兩日前在大覺寺的時候，他已經暗自決定今生不放她走，除此之外，他更下定決心正式迎娶她來贏得她的心。
他相信她一定不會拒絕嫁入富戶，從來沒有女人拒絕過他的財富，這是他傲人之處，卻也是一項遺憾；倘若他長孫徹一無所有，還有女人肯死心塌地的跟著他吃苦嗎？也許這個答案他永遠無法知曉。
梁小賢心頭無比難受。
倘若她應允了他，往後日子將永遠無慮，可，她怎能忘了阿徹，忘了她與阿徹同甘共苦的那段日子？
「公子，請你放開小賢吧！」她輕聲道。
「你答應了？」他目光灼灼。
「不，公子，小賢不能答應嫁給公子。」她肯定地回道。
「我不是說了不在乎你過往的一切？」他心頭因詫異而湧上怒氣。
「公子。」她無畏地迎向他氤氳著怒氣的雙眸。「小賢心底已經有了比公子更重要的人，所以不能答應公子！」
他半瞇起眼。「有什麼人比奪去你清白身子的我更重要？那個山賊嗎？」他狂躁地咬牙問道。這一瞬，他幾乎忘了那個山賊便是自己易容喬扮，所有的思緒裡只剩下嫉妒。
梁小賢痛苦的閉上雙眼，深吸了口氣，「是的，他的確比公子更重要。」她睜開眼，沉緩的回答。無論她的身子給了誰，都無法抹去她對阿徹日益加深的感情，她首度正視這一點。
「你說，那山賊有什麼地方比我好？」
這一次，梁小賢答得很快。
「阿徹在所有人都唾棄我的時候仍然不肯離開我！沒錯，公子是為小賢贖身，脫離苦海，可是，倘若沒有阿徹，小賢也許已成一副枯骨。」
「既然如此，為何你還要來見我？」他怒氣漸漸消退，理智一點一滴地回復。
「因為，阿徹要我自己選擇喜歡的人，他不要我跟了他之後，心裡還有別人。」
「你心裡可有我？」他低頭靠近她的臉，俊顏泛開一抹邪氣的詭魅淡笑。
梁小賢心頭一震，忙回道：「自然有，公子是恩人。」
「我偏不要當你的恩人！」他低頭在她雪白的粉頸上烙下細碎的熱吻。
「公子……不要……」她掙扎。
「無論你嫁不嫁，都注定是我的女人！」他伸手探入她胸口，隔著褻衣攫住她挺聳的豐盈，邪虐地搓揉著。
半晌，他感覺她停止掙扎，抬起頭，但見她絕美的小臉已佈滿了淚痕。
梁小賢瞧著他，緩緩地開口：「倘若公子執意如此，小賢也無力抗拒，只是公子這麼做只能得到小賢的身子，永遠得不到小賢的心。」她語氣並不凌厲，然而那一雙明眸裡，卻有不容置疑的堅決。彷彿有一輩子那麼久，他終於放開了她。
「無心之人，我要之何用？」他面無表情地坐回案前，「你下去吧！」
梁小賢抹了抹淚，迅速退出書房外。
是夜，她沉思良久，終於決定離開絳芸軒。
因為她知道自己再也不能留下。
整理了簡單的包袱之後，她趁著眾人熟睡之際來到位於後院的小側門，回頭望一望絳芸軒，然後悄悄地開門離去。
一道頎長的身影一動也不動地站在黑暗裡，月色掩不去俊顏上的沉鬱。
接著，他一個利落的縱身，越過高牆，無聲無息地追隨她而去。
到了城外，已近天明，梁小賢憑著記憶來到了靜心小築。
「阿徹……阿徹！」她輕喚著，明眸環顧四周，發覺一切未變，才心安了下來。走入房舍裡，梁小賢卻未見阿徹。
她心下微微失望，於是在屋裡屋外走了一遭。
「阿徹……阿徹……」她放聲呼喊，回應她的仍舊是一片沉寂。
梁小賢回到屋裡，怔怔地坐著，心中十分地惆悵。
阿徹會到哪裡去？
沉思了會兒，心中浮上了不好的感覺，她立即又返回城裡。
大街上漸漸熱鬧了起來，她急急走向衙門。
猶豫了下，她走近一名衙役，開口問道：「這位差爺，這兩日可有什麼通緝的山賊被捕？」
衙役一見她，愣了下，竟忘了要回話。
她立即脫下手中的玉鐲遞給衙役。
「差爺，一點意思，請笑納。」官場中的黑暗，她十分清楚。
衙役一見玉鐲，立即回過神來，推回玉鐲。「姑娘請收回。」
梁小賢一愣，反倒不知如何應對。不收賄的官她倒是頭一遭見到。
衙役又開口：「這兩日莫說是山賊，連隻老鼠都沒捉著，姑娘問這作啥？」他反問，神情疑惑。這麼美的女人怎會問有關山賊的事？瞧她的樣子像好人家的閨女啊，真是怪事！
「呃……沒什麼，只是好奇。」她急急道謝，轉身離開。
她鬆了一口氣，幸好他安然無事。
她開始漫無目的地在大街上遊走。
然後，她在一家當鋪前停下。
下一刻，她走進當鋪，「店家，這玉鐲值多少？」她站在高櫃之前。
店家瞧了她一眼，接過玉鐲，「五兩！」
想當初爹買這玉鐲時花了五十兩，如今卻……
「鐲子當是不當？」店家又問。
「噹！」梁小賢無奈的點點頭，並伸手接過店家遞來的五兩銀子。
走出當鋪，梁小賢隨即買了一些玉米、麵粉之類的乾貨，還買了一些菜籽。
她決定在靜心小築等待阿徹。
她相信他會回來找她的。
一轉眼，兩個月過去了。
這一日，梁小賢在後院裡拔著自己種的青菜，身後忽然傳來一陣腳步聲。
她猛地轉身，才剛抬起頭便迎上一張沉鷙的俊顏。
「阿徹！」她喜悅地喊道，忙不迭地站了起來。
儘管她荊釵布裙，雙手沾滿了泥土，卻仍是他此生見過最美的女人。
這兩個月以來，他總是時時地守護著她，她可知道？
他從來沒想過，她竟可以獨自過著清苦的日子！
好幾次，他差一點現身，卻又強忍住，因為他以為她會過不了苦日子而離去，想不到她一待就是兩個月，由她臉上的神情看不到埋怨，反而有種怡然自得的喜悅。
他真忍不住為她感到心疼以及慚愧。
她是多麼難得的女子，他發誓此生只願與她共結連理，相守到老。
「為什麼你會在這裡？」他淡淡地問。
梁小賢看著他道：「我已經離開長孫公子了。」
他佇立原處未置一語。
「倘若……你要我走，我立刻就離開。」她明白自身已非清白，不敢奢望得到他的愛憐。
「我好不容易才等到你，怎會再放你走！」他開口，「告訴我，你回來是為了什麼？」他走向她。
梁小賢仰起頭，臉上微微泛起紅暈。
「我……倘若你願意！我願一輩子為你燒飯洗衣。」
「真的嗎？我只是個一無所有的男人，跟著我，是要過苦日子的。」
「我不怕吃苦。」明眸深處有著柔情。
他沉默無語，隔了好半晌，他終於開口道：「那麼，有件事我必順告訴你……」他說著，並伸手緩緩地揭下覆於臉上的薄薄皮膜，露出一張俊美無顏。
梁小賢的臉色在剎那之間轉為震驚。
「你……你……」她腦中一片空白。
他瞧著她，臉上有淡淡的笑意。
「我複姓長孫，單名徹，字雲揚。」
她忍不往往後退，不料卻一個踉蹌，向後跌了下去。
「小心！」他一個箭步上前拉住她。
「你……你放手！」
「小賢……」
「為什麼要欺騙我？」一向溫婉的面孔起了少見的怒意。
原來，自己一直由他戲耍。
她不爭氣的淚水奪眶而出。
「別哭！」他伸手抹去她的淚水。
梁小賢卻別過頭，避開他的碰觸。
「騙你，是我不得已的選擇，請你相信我！」
梁小賢抬起頭，「倘若那一日我答應嫁你，你還會告訴我真相嗎？」
「會！」他沒打算騙她一輩子。
兩人凝望了好半晌——
「我可以留在這裡好好的想想嗎？」她開口。
「三天後我再過來。」
梁小賢無言地轉過身，目光落向遠處。
長孫徹歎了口氣，悄悄地離開。
踏著熟悉的路徑，長孫徹穿過竹林來到靜心小築。
這三天對他而言，是漫無止境的煎熬。
陽光照在屋前，瞧上去有說不出的舒寧，林子裡靜靜的，只有風聲蟲鳴。
他覺得似乎少了什麼。
是炊煙！
這兩個月以來，他早摸清她每日的作習。每一天清早，她總會燒水煮粥，近午時，她會在屋裡做玉米烤餅，那香氣到現在都還留在他記憶裡。
現下已近午時，非但未見炊煙，甚至連玉米餅的香味也都沒有！
驀地，他心中一驚，迅速來到屋裡。
小小的前廳並沒有伊人蹤影！
他立即轉身進入惟一的寢房，一踏入房中，他便見到床榻上的嬌小人兒。
「小賢！」他疾步來到床前，拉起她的小手，驚訝她過高的體熱。「小賢……你醒醒……」
她長睫微動，緩緩地睜開了眼。
「公子……」
「你病了，我送你回府就醫！」他扶她坐了起來。
「不……不要碰我……」她小聲地道，並開始掙扎。
「都什麼時候了，你還……」
「不……不是的，公子……小賢……小賢似乎熱病又發，我不想傳染給公子……」
「怎麼會呢？你的病不是早好了嗎？」他邊說邊拉起她衣袖，只見粉白的手臂出現隱約的紅色斑痕。
這一刻，他的心像沉入無底深淵。
「你……你還是走吧，我……我這病怕……怕好不了了。」
「胡說！」他怒道，一雙大手反倒將她摟得更緊。
「這病是……會過人的……你還是別……別管我了……」她斷斷續續地說著。
「噓！」他下顎抵在她頭頂上，「忘了嗎？上一回你發病不也沒將病帶給我？」
「可是……」
「別說了，我可以救你一回，就可以再救你第二回。」
過往的種種，掠過兩人心田——
梁小賢心揪了下，想著他背著她避開旁人追打的情景……她是在那時愛上他的吧！
「公子，你身份不同於以往……這病會致人於死，你……」
「住口！」他直視著她的眼，「到如今你還不明白我的真心嗎？」
「公子……」
「無論我是富可敵國，還是一無所有，我永遠都不會離棄你！」炯炯的黑眸裡有著無限深情。
梁小賢只是愣愣地看著他久久開不了口。
「走吧！咱們回城裡請大夫。」他一把抱起她，讓她靠在他胸膛上。
「等一下！」
他停下腳步。
「我的病用不著看大夫了。」她開口道。
「你別逞強！」他一臉擔憂。
「我根本沒病，如何逞強？」她仰起臉望著他，唇畔掛著一抹笑。
「你……」
「放我下來。」她柔聲道。
他猶豫了會兒，終於依言而行。
「你瞧，我這不是好好的？」她在他身前轉了一圈。
「你……你騙我？」他不敢相信。
「誰教你騙了我這麼久！」她笑盈盈地道。
「為什麼你的身子會發熱？」
「我將身子裡在被子裡兩個時辰，身子自然會發熱。」她明眸深處有一閃而逝的淘氣。
相處了這近一年來，他是頭一遭見到她有這樣可愛的一面。
見他始終不語，梁小賢忽然有點擔心。她是不是太過火了？
「你……生氣了？」她訥訥地開口。
「那麼你手上的紅斑怎麼來的？」他面無表情地問。
「是……畫上去的。」她聲音愈來愈小。
「你知道現下我想做什麼嗎？」
她搖搖頭。
「我想一口吞了你！」話甫落，他伸手向前——
梁小賢低喊一聲，轉身就跑。
「不許走！」他快如閃電，一把將她拉了回來，將她緊緊圈在胸前。「哪裡都不准去！」他霸道地命令。
「公子……」
「叫我阿徹，我喜歡聽你這麼叫我！」
梁小賢羞澀地喊道：「阿徹！」
「吻我！」
梁小賢怔了怔，羞怯地踮起腳尖，在他的唇上輕輕點了下。
下一瞬，他大手來到她腦後，低頭湊近她的臉。「我要的，可不止如此！」他邪氣一笑，覆上她的唇瓣。
直到日暮將盡，彩霞滿天，兩人才攜手離開。
她知道，她已經尋著相守一生的伴侶。
尾聲
一年後——
長孫府裡，今日又是張燈結綵、喜氣洋洋。
這一天是長孫老員外的六十大壽，也是他的十二名孫子返回之日，他心裡除了欣喜，更多了期盼。
壽筵上，長孫老員外引頸盼望的愛孫終於如期歸來，而且更令他開心的是：每位孫兒身邊都各自帶了一位如花似玉、含羞帶怯的美嬌娘！
他就知道，他一向引以為傲的十二名孫子，肯定是不會也不捨得讓他失望的。
只見一位位出色英才面帶喜色走進大廳，摟著美人的纖腰，魚貫地走上前說出祝壽詞，逗得長孫老員外笑得合不攏嘴。
「怎麼樣？爺爺的眼光不錯吧？記得去年你們大伙個個扁著嘴、皺著眉離去，怎麼這會兒全都一臉幸福樣？」
十二對新人被長孫老員外的話惹得紛紛低下頭但笑不語，可臉上洋溢的幸福笑容怎麼也掩不去。
看著眼前歡樂的光景，長孫老員外欣慰地想：終於了卻愛妻的心願了！
這時，對長孫老夫人仍念念不忘的長孫老員外，依稀聽見自遠處傳來溫柔熟悉的笑聲，笑聲裡帶著滿足……
—全書完—
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