揚州
曉春樓前來了一名年約二十五、六歲，身形頎長的男子。
儘管男子臉上帶著慍怒與淡淡的輕蔑，卻不減其冷俊無雙的面容，只怕是潘安再世也難與其比擬。
遠遠地，曉春樓裡的鴇母便瞧見了這個衣著不俗、俊美無儔的男子，待他一走近，她便眉開眼笑地迎了出來。
「唷，這位爺快請進！」她當了這麼久的鴇母，這還是頭一回見到這麼俊的男人。
男人淡瞥了鴇母一眼，走入曉春樓裡。
「招財，上茶，進寶，喚姑娘們見客！」鴇母慇勤地招呼著，她識人無數，早練就出好眼力，此人俊而不俗、富中帶貴，不是官後便是富戶，她可得加把勁在他身上撈出大筆油水才不會愧對荷包。
不多時，十幾名女子循序下樓，來到男人面前。
待姑娘們瞧清來人竟是一個俊逸不凡的年輕男人時，竟一個個紅起臉來，瞧傻了眼。
世間竟有如此俊美過人的男子！
「不知爺貴姓大名？」鴇母開口。
男人瞧也不瞧鴇母一眼，回道：「長孫。」
鴇母心念微轉，驀地張大了口。「可……可是洛陽長孫府？」據她所知長孫家是洛陽城首富，更是商界奇葩，在全國各地，舉凡賺錢的行業都有長孫家一份，其家業之大只有四個字可形容——富可敵國。
男人回首淡瞥了鴇母一眼，詭魅一笑，未置一語。
鴇母已五十好幾，被他這麼一瞧，竟也失神了好半晌。
男子的眸光逐一掃過眼前刻意裝扮過的粉白黛綠，眉心不悅地擰起。
驀地，他一掌擊在身邊的桃木桌上，發出砰然巨響。
鴇母心頭一驚，回過神來，「這位爺……何事發怒？」
「曉春樓裡就這幾位姑娘？」他冷厲地開口。
鴇母戰戰兢兢地回道：「這十來位姑娘全是曉春樓裡的頭等姑娘。」
「那麼這位梁小賢呢？她算第幾等？」他由袖中抽出一畫卷，在鴇母面前攤開。
畫捲上是一名身著紫衫的絕色女子，杏眼桃腮十分靈動，栩栩如生。
照理說，他該為這樣的絕色佳人心動，可是如今他只有滿腔的怒意及輕蔑。
他萬萬沒有想到爺爺居然要他娶一名青樓女子為妻！
初時，他乍見畫像只覺驚艷，也曾心動，可當他一路尋來發現她竟是如此的身份時，心中驚怒交集，愛慕轉為冷冷的輕蔑。
尋歡，對男人來說是天經地義之事，可是若要娶一名「粉臂千人枕，朱唇萬人嘗」的女子為正室，那又是另外一回事！
他堂堂長孫徹豈能娶青樓女子為妻？有朝一日若傳揚出去，那可不是屈辱二字所能形容。
鴇母一見畫便笑了起來，「原來爺要找的人是她啊……」鴇母停了停，一雙眼滴溜溜地轉了轉。「小賢與這些姑娘們不同。」
長孫徹冷笑了一聲，「有何不同？」不都是供男人們褻玩的女子，若真要說有何不同，這位梁小賢也不過是一個美麗至極的玩物罷了。
「小賢她賣藝不賣身。」鴇母答道。
長孫徹聞言縱聲笑了起來。
「這位嬤嬤，你要多少就開口吧！別來這一套賣藝不賣身！」她以為他勾欄院嗎？據他所知，賣藝不賣身只是個幌子，在青樓之中，哪有什麼貞子？
「不，長孫大爺，咱們小賢真是不賣身的，不過……」
「有什麼話就直說！」他最討厭鴇母這種故弄玄虛的伎倆。
鴇母笑了笑，一雙眼睛充滿了算計與估量之色，「小賢雖不賣身，但大爺們卻可以將她買回去當侍妾。」
長孫徹冷哼一聲，「我倒不知揚州男人這麼窮。」
「長孫大爺錯了，願花大筆銀子的爺兒們可以由南京排到太原去了，可是卻沒一個可以讓小賢答應。」鴇母面有得色。
小賢這丫頭憑著過人之姿為她賺進白花花的銀兩，她也捨不得讓小賢早早嫁人哩！
長孫徹挑起眉，俊顏泛起嘲弄之意。
真是笑話！他是頭一遭聽聞青樓女子可以擇夫。
此妹遲遲未嫁，怕是胃口太大，百兩之金已不在她眼下。
他自幼生長在富貴之家，早見多了貪慕虛榮、視財如命的女人，對此他深惡痛絕，發誓絕不迎娶這樣的女子為妻。
心念一動，他立即起身。
鴇母豈容他如此離去，忙拉住他說道：「長孫大爺且慢，您還沒見過小賢，怎就急著離開？」
長孫徹冷笑一聲，「我可不打算娶她回家！」即使是爺爺的命令，也不能逼使他娶一名青樓女子。
「您聽她唱完曲兒再走也不遲呀！」凡見過小賢之人，沒有一個不在她身上散下大筆錢財，她怎能眼睜睜地讓這頭肥羊溜走。
「可以，你喚她立即下樓來。」他倒想見見她打算用什麼方法拐騙他的錢財，回洛陽後也好對爺爺有個交代。
「唷，長孫大爺，咱們小賢豈是干坐冷板凳的姑娘，方纔已早一步讓吳員外請到府裡唱曲兒祝壽去啦！您就再等等，先讓這班姑娘們陪您，可好？」語畢，鴇母朝姑娘們使了使眼色，一干姑娘們立即圍了過來。
長孫徹豈容這些庸脂俗粉擺弄，當下，他猛一甩手，以絕快的速度走出曉春樓。
眼見日已西斜，他索性找了家酒樓用晚膳。
一頓飯吃下來，天色全黑，他心念一動，喚來小廝，「客官有何吩咐？」
「我問你，吳員外府邸怎麼走？」
「哦！出了城之後往東走，過了一道拱樓之後便可以看見吳府。」
長孫徹點點頭，放下一錠銀子，隨即走出酒樓。
微涼的夜風迎面拂來，卻撫不平他糾結的眉心……
掙扎了半晌，他舉步朝城外走。
這一夜吳府燈火通明，拜壽賓客絡繹不絕。
為了這七十大壽，吳老太爺大宴賓客，席開百桌，還請來各式雜技表演，場面十分熱鬧。
筵席到了最後，吳老太爺請出了曉春樓的梁小賢唱曲兒。
在座的賓客有許多是見過她的，但無論在此之前見過與否，對於她的出現，眾人只有驚艷。
「小賢祝員外福如東海，壽比南山。」
吳員外笑彎了眼，立即命婢女打賞一錠金元寶。
梁小賢默默接過元寶，示意與她一同前來的胡琴師父準備獻曲。
她唱的是「麻姑獻壽曲」，嗓音十分清甜，歌聲甫歇，眾人無不叫好。
緊接著她又唱了七、八曲，筵席便到了尾聲。
在眾人目送之下，梁小賢領了賞隨著婢女離開，胡琴師父則留在席間與賓客們喝酒。
「梁姑娘，老太爺要你在花廳等候一會兒，另有打賞。」婢女領著梁小賢來到了東廂的花廳。
「怎好意思再領賞，我瞧還是妹妹你代我謝謝老太爺吧！」梁小賢言下之意是要離開。
婢女停下腳步，回頭瞪了梁小賢一眼，「請梁姑娘體諒咱們這些做下人的，別為難我好嗎？」她語氣輕蔑地道。
梁小賢怔了下，心底泛上一層苦澀。
婢女續道：「梁姑娘就請坐一會兒吧！」語畢，她轉身離去。
梁小賢暗歎了口氣，在桃木椅上坐下。
她等了半個時辰之後，正欲離開，花廳大門卻先她一步打開。
「久等了，梁姑娘。」走進廳裡的是吳老太爺的兒子。
「哪裡，我正想走。」梁小賢起身，眸光在瞥過眼前的中年男人時，心中升起了不安。他的眼神她太熟悉了！
那是一種不懷好意，欲將她生吞活剝的貪婪眸光。
「唉！別急，留下來陪陪我。」吳元生上前一把抱住梁小賢。
「你……你放手！」梁小賢掙扎著說道。
「你放心，我知道你的規矩，等我嘗過你之後，我一定娶你做姨太。」
「我不要！求求你讓我走！」她的明眸蓄滿了淚水。
吳元生瞧著她這一副楚楚可憐的模樣，更加心癢難熬、慾火焚身。「跟著我少不了你的好處，小美人。」他在她頰上重重親了下。
「我什麼都不要！」梁小賢極力反抗。
「嘿嘿，可是我要你呀！小美人。」話未停，他伸手一扯，將她的衣衫扯開，露出裡頭的肚兜。
吳元生忍不住嚥了口口水，狼爪一伸，扯掉那件薄薄的褻衣。
「不……不要……」梁小賢羞怒交集，掙扎著想掩住胸前的春光，只是吳元生不准，硬是將她的雙手反剪於身後。
「美！真美！」他肆無忌憚地盯住她一雙白皙挺聳的雙乳，嘴裡發出淫邪的低笑。他這輩子見過的女人也算不少，卻從來沒有一個比得上懷中的這一個，光是這麼瞧著她已經讓他有銷魂的感覺。他騰出一手捏住她的玉乳，低頭狠狠地吻上她的乳尖。
梁小賢羞愧欲死，又悲又恨。莫非這就是她的下場？她知道這一日定會到來，這是身為青樓女子的悲哀，可是，真正面臨這一刻，她卻無法承受，只願就此一死了之。
於是她不再掙扎，因為掙扎亦是徒然，她的心封閉起來，想藉著麻木的感覺來逃避這種殘酷的醜陋事實。
吳元生見她不再抗拒，便放膽剝光她其餘的遮蔽衣物，將她推倒在桃木桌上，以嘴蹂躪她雪白的雙乳，一雙手更是恣意地撫摸她無瑕的嬌柔軀體。
梁小賢一動也不動，彷彿死去一般，雖獨那一雙寶石般的黑瞳透著淒冷與鄙夷的寒光，一瞬不瞬地看著吳元生。
吳元生在她冷厲的目光下起了怨意。
「臭婊子，別自以為清高，老子肯要你是你前世修來的福氣，你該跪下來謝我才是。」他捏住她尖尖的下巴，惡意地開口。
梁小賢卻聽若罔聞，連眼也未眨一下。
她冷冽的眼神彷彿視他如獸，他想也不想，伸手就給了她一個巴掌。
這一下落手極重，梁小賢粉頰頓時如火燒，唇角淌血……
正當吳元生想再出手，頸後卻冷不防地抵上冰涼的匕首。
「誰？」吳元生嚇出一身冷汗，不敢回頭。
「跪下！」男人嗓音森冷地下令。
莫瞧那吳元生方才對付女人的威風樣，實則遇惡無膽，比鼠不如。
「別……別殺我……」吳元生順從地跪在地上。
梁小賢沒料到竟有此轉機，立即坐起身，取過桌上的肚兜遮身。
「快穿上衣裳！」男人冰冷地開口，眸光炯炯。
梁小賢瞧了瞧眼前高大的黑衣蒙面男子，猶豫僅止一瞬，旋即在他面前將衣衫一件件穿上。
吳元生雖命在旦夕，卻仍貪婪地瞄著梁小賢著衣的玉體。
下一瞬，黑衣人以絕快的動作用匕首繞著吳元生頸子劃了一圈，刀尖透入他皮下，鮮血立時滲出，成了一道紅色的血痕。
吳元生三魂七魄因此而丟了大半，張著大口喘息著。
「這只是給你一點教訓，若有下一次，刀尖穿透的，就不只這一點點，明白嗎？」黑衣人拎住吳元生衣襟，湊近他的臉警告著。
望著黑衣人如惡鬼般的眼眸，吳元生竟沒出息地暈了過去。
「哼！沒用的東西！」黑衣人輕蔑地開口，將吳元生一腳踢開。
梁小賢身子微微發顫。不知黑衣人是善是惡？
「還杵在這作啥？快走！」黑衣人薄怒地道，露在面巾之外的一雙魔魅眼眸灼灼逼人。
此時門廊外傳來人聲，黑衣人眸光微閃，伸臂將梁小賢擁入懷中，提了口氣，抱著她輕巧地翻出窗外。
當吳老太爺來到花廳之時，除了地上的吳元生之外，已無其他人。
月色下，兩條人影迅速竄出吳府之外，隱於幽幽林道。
黑衣人足下輕點，不消片刻便已來到數十丈開外。
黑衣人停下腳步，「由這裡過去，很快便可以回到曉春樓。」他放開她，一隻黑眸直盯住她，淡漠得瞧不出任何神情。
梁小賢瞅著他，好半晌才回道：「謝謝你！」她並不知他是誰，也不知道他救她的原因，但很久很久沒有人對她這麼好了。
黑衣人眼神微變，「快走！」語氣中除了冷淡還摻雜了些許輕蔑。
方纔他立於吳府花廳屋脊之時，瞧見她毫不反抗的表現，他狂怒不已，原想一走了之，任她國色天香也與他不相干，但她畢竟是爺爺為他選的女人，怎容他人蹂躪！
思緒僅在一念之間，他便出手將她帶走。
梁小賢深深地凝視著他。她可以感受到他眼底的輕視，她早慣了，唇畔不由得逸出淺淺的歎息。
「無論如何，小賢還是謝謝你！」話甫落，她轉身就走，未再回首。
夜涼如水，一如她寒透的心，今夜，她差一點落入虎口，然而，明日復明日，她躲過了今夜，又能再躲幾日呢？
是命吧！父債女償，怨不了誰。
回城的路途上，黑衣人始終遠遠地跟在她身後，直到她平安回到曉春樓裡。
翌日，鴇母來到梁小賢房裡。
「你這是怎麼了，青了一大片？」鴇母心疼地叫道，她的心疼並非來自關心，而是怕她這個生財工具有了損傷。
「嬤嬤不用擔心，過兩天便會消退。」梁小賢淡淡地道，似乎一點也不放在心上。事實上，臉上有傷她反倒可以清靜兩日，不用見客，對她不啻是件好事。
鴇母何嘗不知她受傷的原因，她搖了搖頭，說道：「你呀，就是想不開，人家吳府富甲一方，你若順了他們的心，保你一輩子吃穿不愁，舒舒服服過日子有什麼不好呢？」她還算有良心，今兒個若換了別的鴇母，只怕早將她賣給富戶作妾了，哪容得了她自己作主？
「嬤嬤，你就別再說了，我明白。」
鴇母聞言笑了起來，「你真明白？那麼我現下就要告訴你一個好消息。」
梁小賢望住鴇母，心頭掠過一抹陰鬱，與鴇母相處的日子也不算短，豈不知她的性子？準是又有什麼人想收她做小。
「方纔吳老太爺親自來過一趟，他告訴我虧你昨兒個走得早，沒留下來領賞，否則可能會遇上盜匪呢！老太爺還告訴我，他們家長子生爺差點死於非命哩！現下已報官處理，官差爺們正全城搜索呢！」
看樣子，那吳元生當真痞得緊，沒敢將侵犯她的事告訴旁人，反倒救她的黑衣男子成了被追緝的對象，真是沒有天理！梁小賢心底不由得更痛惡那些表裡不一用錢幹盡壞事的人。
鴇母接著又道：「老太爺還說他很喜歡你，想迎你入吳府做九姨太，我已經答應了。」這一回她可是說什麼也不會再拒絕銀子上門，那吳老太爺可真是大手筆，一出手就是一千兩白銀。
「嬤嬤，吳老太爺都已經七十，小賢做他孫女兒都可以了，怎能嫁他做小妾呢？」她心驚地道。
「怎麼不能？你放心，他肯花一千兩買你，一定會好好疼你，你就甭擔心，準備明兒個嫁入吳府吧！」鴇母眉開眼笑地說。
「這麼快？」
「那可不，老太爺說他自昨晚見你之後一直心心唸唸的，只想速速迎你入門。」
「我……」
鴇母早一步打斷她的話：「這一回我可不許你再拒絕，女人的青春有限，我可不想留你到人老珠黃。」她語氣如常，但神情精悍，已說明了她不容改變的決心。
梁小賢歎了口氣，轉身望向窗外，不再說一句。
「待會兒我讓丫頭送些蛋過來給你敷敷臉，明兒個做個漂亮的新嫁娘。」語畢，鴇母興高采烈地退出房外。
半晌，梁小賢眼底的淚，緩緩淌下……
翌日一早，一頂轎子在曉春樓前停下，鴇母送梁小賢上了轎。
不料轎子並不是往城外走，而是朝著城東而去，不多時便在一座府邸停下，梁小賢正覺奇怪，一名丫頭已來迎她下轎。
「梁姑娘請跟我來。」小婢臉上有驚艷的神情，這姑娘怕是她見過最美的一位，莫怪是秦淮名妓艷名極盛。
「這裡是……」
小婢微微一笑，回道：「這裡是長孫府在揚州的別苑，八爺在廳裡等著呢！」
「可是……」
「梁姑娘別多問，到了廳裡，爺自會向你解釋。」語畢，小婢轉身往大門走，梁小賢不得已跟了上去。
穿過了花木扶疏、蟲聲唧唧的前院，轉眼已來到大廳前。
「梁姑娘就自己進去吧！」小婢說完便逕自離去。
梁小賢懷著一顆忐忑不安的心，緩步走入廳裡。
入眼的，是一個男人的背影，男人身形很高，一身白衣。
「坐！」他轉身開口。
梁小賢卻心頭大震，一時間竟忘了要坐。
讓她心驚的並不是男人那一張俊美非凡的臉龐，而是他的聲音。
他竟是昨夜救她離開吳府的黑衣人！
長孫徹將她的神情盡收眼底，他勾起一抹洞悉的淡笑，「你很聰明。」
「長孫公子與小賢素昧平生，為什麼出手救小賢？」
「問得好！」他目不轉睛地盯著她。「我的確不該救你。」他之所以出手帶走她，完全是為了自己。梁小賢聞言又驚又疑。
「今日要你到此，只為告訴你一件事。」他頓了下，走向她，「往後你毋需再回曉春樓，也不需嫁吳老太爺做九姨太，你可以清清白白的做人。」這是他思考過後，最好的解決方法，至於爺爺的六十大壽賀禮，只怕他的新娘要從缺了。
「你……你是什麼意思？」她的嗓音不自覺地發顫。
「你可以嫁個更好的人，不必讓一個行將就木之人糟蹋，明白嗎？」他伸手勾起她尖尖的下巴，盯住她的無瑕玉顏，心中微微掠過遺憾。這麼美的女人……只可惜是個名妓！
望著他俊魅的容顏，梁小賢的心悸動了下，問道：「長孫公子為什麼對我這麼好？」
「我並非對你好，一切只是為了我自己。」他回道，萬一有朝一日讓其他兄弟知道，爺爺為他物色的媳婦兒竟是個秦淮名妓，那怎了得！他確實是為了自己著想。
梁小賢不明白他為何這樣說，但她聰明地不再多問，只是靜靜地看著他。
「我話已說完，你可以走了。」他放開手讓她離去。
心中縱有疑惑，梁小賢不再開口，轉身默默離開。
「記住，找個好人嫁了吧！」長孫徹的聲音由她身後傳來。
梁小賢停下腳步，未回首，「敢問公子，好人在何處？」
「世間之大，總會有的。」他答。
「那麼，公子是好人嗎？」她又問，緩緩地轉身對上他的眼。
「我不算！」助她實則為了自己，怎算得上是好人！
「連公子這樣幾番助人的人都不能算是好人、那麼小賢又豈敢妄想在茫茫人海裡尋得比公子更好的人呢？」她淡淡地對他笑了笑，隨即離去。
像她這樣的青樓女子，豈敢奢望有什麼正經人家會娶回家當正室！又有什麼人會對她付出真心呢？
茫茫然地，梁小賢走回曉春樓。
「小賢，你怎麼又回來了？」鴇母站在她面前問道。
梁小賢心頭一驚，回過神來。可不是嗎？她竟不知不覺地回到曉春樓。
鴇母不待她回答，又逕自開口道：「小賢哪，人家長孫公子可是洛陽首富，昨兒個晚上他親自以一顆明珠為你贖身，你可得好好伺候人家啊！」她當了鴇母二十餘載，從沒見過那樣上等的明珠，莫說是千金，就是萬金也未必買得到那樣的貨色，當下她便回絕了吳府，退回千金。
原來，他早已為她贖身，莫怪他要她從良。
「多謝嬤嬤一年來的照顧。」
「快回長孫大爺身邊去吧！良人難得哪，千萬要記得嬤嬤的話。」同是身在青樓，鴇母說的是真心話。
梁小賢告別鴇母，又回到長孫府別苑大門前。
「勞煩這位小哥為我通報一聲，我想見長孫公子。」
門房一瞧，發現她是方纔的姑娘。
「爺不在。」
「什麼時候回來？」
「爺回洛陽去了，說不準何時再來。」
梁小賢怔住，回道：「謝謝！」
門房見她落寞的模樣覺得不忍心，於是又道：「爺剛走不久，現下去追或許來得及。」
梁小賢微微一笑，再度對門房道謝，隨即往城外走。
但願追得上。
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