「你怎麼也跟來了？」在前往突厥領地的途中，李司康語氣不善地對著臨行前才蹦出來的李鈞猷問道。
「我從皇上那兒得知你此番遠行的任務，便自告奮勇的跟著來了。」李鈞猷抱著看好戲的心態回道。
「皇上自己不好跟著來湊熱鬧，倒是安排了兩個礙手礙腳的傢伙跟來。」李司康嘲諷地呼聲道。
「你說這什麼話，誰礙手礙腳啦？」李鈞猷握著韁繩與他並駕齊驅。
「我有說你嗎？幹嘛急著承認？」李司康沒好氣地看著他說。
「我又不是來跟你搶女人，幹嘛緊張兮兮的。」李鈞猷好笑地看著擺著臭臉的好友。
「我真不知道你們心裡在想些什麼，對於別人的情事這麼感興趣。」簡直就是太閒了點。
「是你我才關心，換作是其他人我連理都懶得理。」李鈞猷對他露出燦爛的笑容說。
「這麼說我還得感謝你的多事？」李司康皮笑肉不笑地瞥了他一眼。
「別這麼客氣嘛！」李鈞猷故意對他拋了個媚眼。
「噁心死了。」一個大男人居然使這種媚招，看得他雞皮疙瘩都冒了上來，實在是讓人受不了。
「別這麼無趣嘛，這路途還遠著不找點消遣怎麼行。」李鈞猷指著阿利雅的坐駕對他說：「喂，阿利雅剛才問了我一個難答的問題。」
李司康順著他所指的方向望了過去，「什麼問題居然難得倒你？」
「她問說你不是不願當她的夫婿，為何又要和他們回大漠。」他又不是當事人，這種問題教他怎麼回答。
李司康一聽卻只是搖頭。
「這算什麼？」李鈞猷見他這等反應，按捺不住地發問。
「她還是不懂。」他淺淺地笑道。
「不懂什麼？」李鈞猷感到納悶。
「你肯屈就讓個女人把你娶回家嗎？」當初寧王爺要兒子們參加比武招親時，李鈞猷可是第一個反對的人。
「那怎麼成，不被別人笑死才怪。」男性尊嚴絕不容如此被人踐踏。
「可不是，你要我怎麼答應這樁親事？」李司康滿心的無奈。
「既然你不肯接受又何必跟她牽連不斷？」李鈞猷又問道。
「唉！我就是無法放下她。」李司康指著心口坦白回答。
「難怪皇上說你們郎有情、妹有意，原來是這麼一回事。」要不是拘泥於招贅一事，這兩人早已成了一對恩愛夫妻。
「我還是希望突厥可汗能改變心意，不要用招贅來為難我們。」李司康認真地表示。
「是為難你吧。」李鈞猷呵呵笑道。
「隨你怎麼說，你既然跟來，就有義務幫我說服可汗。」李司康將愛湊熱鬧的損友拖下水。
「什麼？這麼艱難的任務要我去辦？！」突厥可汗的頑固可是眾人皆知的，這差事比要頑石點頭還要難。
「不然你是跟來看戲的呀！」李司康不理會他的哀怨言詞，這小子最會裝模作樣了。
「我是這麼打算的。」李鈞猷理直氣壯的點頭。
「有點人性好不好？虧我們還相交這麼多年了。」李司康試圖動之以情。
「好吧，算我倒霉交了你這號朋友。」李鈞猷臉上表情像是給了他天大的恩惠一般。
「這還差不多。」李司康得逞地笑了。
「不過我幫是幫啦，可不保證能動搖突厥可汗的想法喔！」話可要說在前頭，免得到時他會怪他辦事不力。
李司康點下頭，「我當然知道，突厥可汗的頑固脾性是眾所周知的，我也沒敢寄望你成功。」
「你也對自己有點信心，大不了就像皇上所說，若阿利雅真的愛你，或許她可以愛到跟著你到天涯海角。」李鈞猷安慰著他。
「希望如此。」他是不敢做此奢望，怎麼說她父母可是辛苦地將女兒拉拔到這麼大，他憑什麼要求她拋父棄母的跟他回中原？
李剛和阿利雅坐在馬車內無聊地對望著，過沒多久，李剛就拉著阿利雅東問西問了起來。
「你的家鄉是個什麼樣的地方？」
「其實那裡是個非常貧瘠的地方，可不像你們中原那麼富庶，地大人口稀少，你這種嬌生慣養的富家子弟一定難以適應那兒的天氣。」阿利雅瞄了一眼身著華服的李剛說道。
李剛遲疑了一會兒才開口，「沒這麼糟吧？」他還以為這趟是跟來玩的，一點都沒考慮到其他。
「這幾天外頭的景像你又不是沒見到，遍地的荒漠景色，偶爾才經過一兩個小鎮。」她掀開窗簾一角指給他看。
「既然環境這麼惡劣，你們何不往南方遷移？」李剛天真地問。
「你在說笑話嗎？」阿利雅放下窗簾訝然地看著他，「我們是不同民族的人，遷往中原能有我們的容身之地嗎？況且對於這塊自小長大的土地，我們有一份難以割捨的感情在，我實在很難想像有一天無法馳騁在這片寬闊的土地上時，那是怎樣的一番情景。」
「你若是嫁了人還不是得要離開這裡。」
「所以我父王不讓我遠嫁，打算替我招個駙馬呀！」阿利雅對於她父王的想法知之甚詳。
「那怎麼行！」難怪叔叔始終不肯答應皇上的賜婚。
「為什麼不行？」她偏過頭問。
「那你和叔叔不就不可能了。」李剛悶悶地說。
「唉！這也是莫可奈何的事。」她也不想就這樣放棄一段良緣，可是這又由不得她。
「你要為自己的幸福爭取到底呀！」李剛勸著她。
「瞧，我們正越過邊境，再過幾天就可以到達札克汗了。」阿利雅轉移話題地看著外面的崗哨。
「那兒有什麼好玩的？」他興致勃勃地欲一探究竟。
「你呀！整天淨是想玩，難怪你爹和你叔叔看你看得緊緊的。」她好笑地看著他一臉的貪玩相。
「還說呢，都怪他們愛管東管西的，不然我也不會更受外界的吸引。」李剛噘著嘴咕噥地抱怨著。
「我懂，你這時期的孩子反叛心特強，愈是不讓你做的事你愈是想做。」阿利雅摸摸他的頭，輕笑道。
「別這樣。」李剛撥開她的手，「我可不是奶娃兒。」他討厭這樣讓人摟著。
「是是是，你已經是個大男孩了。」阿利雅噗哧笑道。
「你笑我？」他不悅的叉著腰。
「我沒有。」她聰明地予以否認。
「沒有最好。」他斜睨她一眼，沒就這話題多說什麼。「不跟你說了，我有點睏了。」他伸伸懶腰打了個大呵欠。
「那你先休息一會兒好了。」阿利雅替他覆上一件皮裘，然後要車伕停下來讓她下去。
經歷多日的奔波終於抵達漠北的札克汗，在這段期間阿利雅和李司康幾乎沒有什麼機會照面。
「哈！總算回來了。」拉爾哈高興地下馬接受眾子民的熱烈歡迎。
「可汗，此趟旅程辛苦了。」一名風韻猶存的美婦急切地走到他身邊。
「伊兒，你可有想我呀？」拉爾哈輕佻地拍撫著那名美婦的臉頰。
「可汗。」被換作伊兒的美婦撒嬌地喚了聲。
「可汗，伊兒夫人忙了好些天，準備盛大的歡迎儀式要給你洗塵，順道歡迎這些遠來的客人。」站在一旁的驍騎統領連忙開口道。
「好，伊兒，你真不愧是我的賢內助。」拉爾哈高興的放聲大笑，一手摟著伊兒，一手拉過被冷落的完顏娜奴，「你們都是我拉爾哈的好妻子。」
完顏娜奴是女真公主，身份顯赫，因著這層尊貴關係自然是明媒正娶進來的。
而伊兒則是用盡心機才能有今天的地位，有「札克汗之花」稱號的伊兒從年輕時就立志嫁入王族，當年憑她的美貌而得到拉爾哈的垂青，她絲毫不以嫁給大她二十歲的拉爾哈而覺委屈，反倒極盡能事的討好他。
可惜拉爾哈雖然子嗣盈門，卻無一是兩位妻子所出，大都是一夜風流所致，因此目前呼聲最高的接班人拉魯也是拉爾哈的長子，其母合極有可能成為拉爾哈的第三位正式妻子。
「伊兒，這兩位分別是康王爺和寧王爺三子，另外這位則是威將軍之子。」拉爾哈介紹道。
「好俊的公子。」伊兒一點也不害臊地直盯著李司康和李鈞猷，要不是自己年華不再，肯定不會放過這等好機會。
「本來我還屬意康王爺做阿利雅的夫婿。」拉爾哈深深地歎了一口氣，「唉！可惜。」
「怎麼了？」伊兒一聽，兩眼不禁發亮，想來這康王爺一定有什麼過人之處才會讓一向眼高於頂的父女倆中意，看來她得好好巴結他們才是，說不定可以挫挫完顏母女倆的銳氣。
想她雖頗得拉爾哈的寵愛，但畢竟比不上阿利雅在拉爾哈心中的地位，尤其她沒能生個男孩鞏固地位，惟一的女兒雖然長得美，性子卻畏縮懦弱得可以，根本就不濟事。
「我的阿利雅說什麼也不能嫁人，但康王爺的身份也不願讓人招贅，真是太可惜了。」拉爾哈兀自怨歎著沒能結成這門好親事。
「可汗，你好偏心喔！」伊兒噘著唇在拉爾哈身上磨蹭著。
「怎麼說？」拉爾哈被美人這麼一磨蹭，心神早已飛去大半。
「人家的娃若也不差呀，怎麼你心裡只想著阿利雅呢？」伊兒替自己的女兒抱不平。
「這關娃若什麼事？」拉爾哈遲鈍得可以。
「娃若找夫家的時候也到了，怎麼你都沒有想要替她打算的意思？」伊兒一個勁地抱怨。
「阿利雅比較大嘛，等我替阿利雅招到夫婿後，一定立刻替娃若物色對象。」他心頭的寶仍舊是阿利雅。
「我不管！我的娃若也要嫁個王爺不可。」伊兒意有所指地看著李司康，「既然康王爺不要阿利雅，那將娃若許給他嘛！」
「這我當然不反對，但總得看康王爺要是不要。」拉爾哈自然樂見娃若嫁與李司康，但也要當事人同意才行。
「當然沒理由不要。」李鈞猷用肩膀撞了李司康一下，自作主張替他回答。
「閉嘴！」李司康惡狠狠地瞪了他一眼。
「王爺，你怎麼說？」拉爾哈禮貌地徵詢李司康的意見。
「反正我們也要在這待些時候，認識認識無妨啦。」李鈞猷搶先道。
「這……」李司康轉頭看著阿利雅，想從她臉上看出什麼，可是她那張姣美的容貌上平靜無波。
「認識是無妨，但談論婚嫁則太早了些。」雖說他是一萬個不願意，但正好可借此試探阿利雅的真心意。
「你一定會喜歡娃若的。」阿利雅沒心眼地笑著說。
雖然她和娃若兩人的娘親不和早已不是秘密了，但她們姐妹一直都維持著良好的友誼。
「你……」他想問阿利雅這麼說代表什麼，聽她口氣無一絲不悅，難道她真對他放下心了？
「連阿利雅都這麼說了，你就別再推三阻四的了。」李鈞猷居心不良的說。
「要你多嘴來著。」李司康沒好氣的白他一眼。
「是，我閉嘴。」李鈞猷調皮地以掌摀住嘴。
「走，我們這就去慶祝。」拉爾哈熱情地招呼大伙移師到廣場上去。
有別於漢人在禮教束縛下的拘謹，大漠兒女可說是個個能歌善舞，加上天性熱情大方，才剛坐下沒一會兒已經有女子大膽地站在李司康面前唱起情歌來了，這可惹得李鈞猷咧嘴大笑。
「笑什麼？」李司康滿臉的不豫神色。
「你真是受歡迎，才一來伊兒夫人就指明要你當她女婿，這會兒又有美人獻唱，真是讓人好不眼紅啊！」李鈞猷調侃道。
「眼紅？你說錯了吧，剛才那位姑娘火辣的演出我可沒瞎到看不見。」不久前才有姑娘對著李鈞猷猛拋媚眼，還舞到他的面前，並趁人不注意時給了他一記香吻。
「別說了，你們兩位都很受歡迎行了吧。」一旁的李剛悶悶地出聲。
「敢情你這小子是吃不到葡萄才酸成這樣。」李鈞猷消遣著鬧起彆扭的李剛來。
「誰酸了？」說實話，他還真希望自己能多長個幾歲，也不至於讓兩位叔叔專美於前。
「就你，還有誰呀！」李鈞猷開心地啃著手中的烤羊腿，大大口地撕扯著鮮嫩的肉塊，配著甘醇酒液下肚。
「你別連個小孩子都要鬥，真是有夠不成熟的。」李司康忙站出來打回場，也藉機教訓好友幾句。
「就是嘛！」李剛得意於有人肯和他站在同一陣線。
「好好好，我不同你們叔侄倆計較，反正你們二對一，贏了。」李鈞猷不在意地說，轉首欣賞歌舞。
這等充滿異族風情的歌舞可是很難得欣賞到的，他才沒空跟他們閒磕牙，還是盡興點欣賞主人的盛情款待要好。
「叔叔，你怎麼不去邀阿利雅公主帶你四處逛逛？」李剛慫恿道。
「他才沒那個膽。」李鈞猷蹺著二郎腿斜躺著，眼睛專注在眼前的表演，耳朵可是豎直了在聽人說三道四。
李司康狠瞪了他一眼才說：「我只是不想叨擾她。」
「說什麼叨擾，我看你是怕吃閉門羹吧。」李鈞猷笑著回視他的怒容。
「隨你說。」他的心還在飄搖不定的階段呢。
「去啦！反正你的心也不在這裡。」李鈞猷用力將他推離坐席。
「喂，你……」
還來不及聽李司康發飆，李鈞猷故意提高音量叫喚：「阿利雅，康王爺有事找你。」
阿利雅聞言，急忙離席往他們這方向走來。
「什麼事？」她有點尷尬地和李司康對望了一眼，隨即將視線移開。
「人幫你叫來了，自己看著辦。」李鈞猷和李剛有默契地離開，留下他們兩人。
「不是你找我？」阿利雅見狀心裡也猜到幾分。「自從起程上路後，我們之間似乎變得很疏遠，不是嗎？」
「沒的事。」李司康笑得有些不自然，其實他不是刻意要拉開兩人之間的距離，但是他還未想出一個兩全其美的方法來，只好試著別讓自己愈陷愈深。
「雖然我們當不成夫妻，但總還是朋友吧？」阿利雅先行示好，解除兩人間的尷尬氣氛。
「那當然。」李司康鬆開眉頭露出笑意。「不過，你怎麼能確定我們之間一定不可能呢？」
她攤攤雙手，「可不是嗎？我不能嫁給你，而你也不打算接受招贅啊。」對這結果她已看開了。
「你又知道了？」連他自己都不能肯定的事，她又如何能這般坦然以對？
「難道你想開了？」阿利雅雀躍地對著他咧嘴一笑，「決定讓我招為駙馬？」有可能嗎？
「難說喔！」李司康首次鬆口。
「的確，說不定你要走時我也捨不得，到時候或許真的愧對父王的寵愛。」她喃喃自語。
「所以說事情尚未塵埃落定前，誰也不知道結果會是如何。」
「也許我們最終能找出一個平衡點。」阿利雅樂觀的說。
「也或許最後男婚女嫁各不相於。」李司康還是持保留的態度。
「不管怎樣，我們都是朋友？」她朝他伸出友善的手。
李司康也沒讓她失望的握住她的小手。
朋友？他實在不滿意這個稱呼。
「娃若，你站在這裡幹什麼？」伊妮端了一盅茶奶走到娃若身後；她是伊兒的親妹子。
伊兒花了一晚上的時間灌輸女兒要對大唐來的王爺示好，想以她的妙齡姿色蠱惑頗為拉爾哈欣賞的李司康，就是希望能藉著女兒得到權勢。
「我……我……」娃若美艷的臉龐上有些𦻔徨，要是讓阿娘知道她站在帳外這麼久還裹足不前，肯定少不得一頓罵挨的。
阿娘要她藉機攀上住在這帳子裡的人，可是她根本就不知道該怎麼做才好，況且以她怯懦的個性根本提不起膽來。
「妮姨，我……我要回去了。」她怎麼可能完成阿娘交代的話？聽說父王原本屬意這裡頭的人當阿利雅的夫婿。
「你不怕你阿娘的脾氣嗎？姐姐交代了要我幫你，瞧，我這不就幫你找了個好機會了。」伊妮將手中的托盤放到娃若手中。
她瞥了眼不知所措的娃若，真不知道姐姐那種強悍的性子怎會生出這麼怯懦的女兒來呢？
「我……我該怎麼做？」娃若茫然無知地問道。
「憑你這等姿色要魅惑男人是輕而易舉的，可惜你資質太差了，而且人家已經看上阿利雅。」伊妮搖了搖頭，娃若美雖美矣，但還是比不上阿利雅。「看來你得多加把勁了，不然姐姐又要說我辦事不力了。」她可不想又聽姐姐的長篇大論。
「可……可是……」為什麼她就一定得跟阿利雅比較呢？
她實在不懂，阿娘和妮姨為何總愛將兩人放在一起比較，其實她們各有優點呀！
「還可是什麼，快把這盅茶奶送進去給康王爺，這是可汗親自交代下來的，你可要端好。」伊妮指著托盤上還冒著熱氣的壺說。
「是。」娃若不敢怠慢的點著頭。
「送進去後就快到我那兒去，我那裡還有一堆的活等著你干呢！」伊妮總是將娃若當成下人來差遣，因為伊兒雖得拉爾哈的疼寵，但是在眾子女中娃若始終像個不起眼的人，而且姐姐也只有在需要娃若幫忙的場合才會想到她這個女兒，其他時候總是自私的只想著自己的好處
伊妮心想，反正機會她是幫忙製造了，這成與不成就不關她的事了。
「喔。」娃若小聲的應允，隨即小心翼翼地往帳子門口走去。
「王爺，你的茶奶送來了。」她怯生生的出聲。
「擱著吧。」李司康邊整理身上的衣服邊說。
「這茶奶可得要趁熱喝才好，冷了那股羊味就會蓋過奶香，屆時怕你會不習慣。」娃若好心地提醒。
「是這樣嗎？」李司康好奇地看著眼前不似一般大漠女子活潑爽朗的女孩問道。
「是的，王爺。」娃若羞怯地不敢抬頭。
「你為什麼一直讓我看你的發頂？」他偏著頭問。
「啊？」娃若不知所措地抬起頭來。
「你長得又不差，怎麼老低著頭？」李司康輕笑道。
「我……我……」她羞紅了一張臉。
「才誇你一句就羞成這樣。」李司康捉弄地笑著，他發覺這位姑娘還真不是普通的害羞。
「王爺，茶奶要涼了。」她急忙轉移話題。
李司康舉壺倒了一杯正要就口，誰知卻被李剛搶了過去，他仰頭咕嚕咕嚕地，不一會兒工夫就喝光了。
「再一杯。」李剛將杯子放在他面前。
「真拿你沒辦法。」李司康寵溺地替他添滿。
「叔叔，她是誰呀？」李剛這時才注意到一旁呆愣的女子。
「替我送這茶奶來的女婢。」李司康先入為主的認為端盤待客是下人的工作。
「女婢？怎麼這兒連個女婢都生得這樣美麗！」漠北真是個產美女的好地方呀！
「呃……王爺，我先告退了。」娃若不習慣被人這麼評頭論足，逃也似地溜走。
「叔叔，我長大後一定要娶個突厥姑娘。」李剛信誓旦旦地表示。
「你呀！」除了吃喝玩樂就是美女最能引起這小子的注意。「年紀輕輕就見一個愛一個。」
「我哪有？」李剛反駁道。
「哪沒有，你見著阿利雅時就恨自己沒能多長個幾歲，現在才一個女婢又將你迷得團團轉。」要是讓這小子再待上一陣，怕是不想走了。
「可這兒的姑娘是真的美嘛！叔叔，爹說你眼光奇高，可你不也被阿利雅迷得春心蕩漾。」李剛不服氣的說。
這話還真說到他心坎裡去，讓他無言以對。
可不是嗎？昨兒個他不也一改以往的堅定原則，甚至有些認真地考慮起他的男性尊嚴究竟值多少。
唉！真是此一時也彼一時。
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