泉州喜來客棧
「予霧姊姊，你怎麼從剛才就一直發愣呢？」
捧著雙頰，一身小男書僮裝扮的抱兒歪斜著小腦袋瓜盯著予霧猛瞧。
她發現，自從他們上船離島之後，予霧姊姊若不是關在寢房裡兀自發呆，就是一直沉默少言。而鬼哥哥呢，那就更不用說了，才到泉州，就將她們兩人限制在這間客棧裡，然後半天不見人影，悶都悶死了！
「不如咱們趁鬼哥哥還沒回來之前，先偷溜出去透透氣，你說好不好？」她興致勃勃。
予霧走近窗邊，居高臨下望向街道上來來往往的路人，道：「你不怕你的鬼哥哥生氣？」
「咱們只出去一會兒，他不會發現的。」
抱兒以人格擔保，卻意外換來予霧的一抹笑。
「門外這麼多人守著，怎麼可能不被發現？」
「我當然有辦法嘍！」抱兒嘻嘻笑，拉著於霧繞到房間另端，指著面朝後街的一扇小窗道：「從這裡爬下去，保證神不知鬼不覺。」
予霧笑著搖頭。「你去就好，我留在這裡等你鬼哥哥回來。」
「你是不是不敢從這裡下去呀？」抱兒朝窗外採了探頭。「放心，不會很高的。」
她仍然溫柔婉拒。「我有些累了，想休息，你自己小心點。」
聳聳肩，抱兒跳上窗台，不再勉強。「好吧！我去帶個好吃的糖葫蘆回來給你。」說著；她一躍而下，敏捷地消失在拐彎處。
予霧微笑地看著抱兒遠去的身影，想起以前同樣貪玩的夏兒，心底不由得生起一股濃濃的想念。
不知道夏兒現在如何了？是否正為自己的「下落不明」擔憂著。
她蜇回面對大街的窗前，若有所思地看著街上熙攘人群，修長纖白的手指悄悄撫過孤單垂掛於胸前的菱形玉飾……
倏地，遠方一陣隱隱的騷動，引起予霧注意；從群眾爭先恐後奔往街口的景況來看，肯定是有某個非凡的大人物正打街上經過。
她凝凝神，舉目眺望，冷不防瞥見一抹似曾相識的身影——
是薩康貝勒爺！
予霧心頭一抽，毫不猶豫地旋身打開房門，直奔出房。
「予霧姑娘，你要去哪兒？」門外的海馬一見予霧突然衝出房，嚇了一大跳，連忙嚷著跟上。
下了樓，跑出客棧，熟悉的身影已經離遠，而跟隨其後的軍武陣容和看熱鬧的擁擠人群，使予霧寸步難行，只能被困在街邊眼睜睜地看著目標隱沒。
「請問，他們要去哪裡？」情急之下，予霧隨手抓住身旁的一位中年男子問道。
「咦？你不知道嗎？」中年男子以怪異的表情看著予霧。「當然是出兵作戰嘍！」
「作戰？作什麼戰？」予霧大吃一驚。她為什麼不知道薩康貝勒要出兵作戰？那夏兒怎麼辦
「人人都知道咱們沿海一帶最近戰事吃緊得很，所以朝廷調派大批兵馬前來支援作戰也是理所當然，剛剛那位威風凜凜的將軍，聽說就是新任的總兵官呢！」一旁的路人甲熱心補充道，引來其他圍觀群眾的熱烈討論。
「是呀，聽說咱們這位總兵官，之前還因為平了三藩之亂有功於朝廷，只是這次恐怕就比較難了……
」路人乙跟著說明。
其他人紛紛趨攏上前，好奇問：「這話怎講？」
「聽說這次為了他妻子，和皇上鬧開了。」
一聽到話題扯上夏兒，予霧也顧不得人多，激動地出聲問道：「關他妻子什麼事？」
眾人不約而同將目光移向一身雪白的予霧。
「那是因為他的妻子是來自琉球的公主呀！」路人乙又開口說道。「前一陣子咱們不是有很多商船被搶嗎？聽說就是琉球人和那些日本倭寇聯手干的，你說皇上會不生氣嗎？」
「所以就拿和親的琉球公主開刀了？」路人甲推測道。
「沒錯！聽說就是這樣，咱們這位新任總兵官才會和皇上卯了起來，並承諾在兩年內協助剿清南明勢力，為的就是怕皇上動他那位寶貝妻子呢！」
「咦？你怎麼這麼清楚呀？」
有人開口質問，懷疑這番說法的真實性，只見路人乙驕傲地高昂起下巴，一副不可一世的模樣說道：
「那是因為咱家嫂子的阿舅的朋友的哥哥在朝裡當差，所以當然知道這些宮內事兒嘍——」
「原來如此！」眾人恍然大悟，接著又是一陣熱烈討論。
「可如果戰敗，那……這位將軍的妻子會如何？」
予霧顫聲插入話題之中，大夥兒又將注意力移回予霧身上。
「怪了，他妻子會如何關咱們屁事呀！」人群中，突然有人冒出這麼一句。
頓時，圍在予霧四周的吵雜談論全都靜了下來，場面變得有些尷尬。
「呃，這位姑娘……」看著臉色因緊張而略顯蒼白的予霧，路人甲想起什麼似地問道：「你長得好面善，我是不是在哪兒見過你？」
「是呀是呀，這麼一說，還真覺得這位姑娘的模樣熟悉得很，好像……」
眾人好奇地圍著予霧上上下下評頭論足了起來，予霧直覺向後連退兩步，對眼前莫名的轉變感到有些手足無措。
怎麼話題忽然全轉到自己身上來了
「讓開點，你們想對她幹什麼？！」
倏地，虎背熊腰的獨眼海馬粗喝介入，他兇惡地以剩下來的一隻眼睛掃掉所有貼身打量予霧的人群。
「予霧姑娘，請還是先回客棧再說吧，這兒人多混亂，萬一走丟了就麻煩！」海馬回頭對予霧說道，孰料卻引來在場路人出乎意料的反應——
「咦？我聽過這個名字耶！予霧……」
「是呀，真的挺耳熟的——」
一陣竊竊私語從某個人身上迅速向外擴充延伸，海馬警覺到事態有些詭異，遂連忙喊道：「覺得耳熟嗎？有沒有聽過海馬？就是老子的名字！是不是也覺得分外耳熟呀？」
「說得也是，這名字也滿耳熟的。」眾人不約而同地掩嘴訕笑。
海馬一邊忙著轉移他人注意力，一邊示意予霧乘隙先回客棧內。
穿過街上人來人往，當予霧正要踏進客棧時，冷不防被人從後頭一把拉住街旁的暗巷之中。
「予霧姊姊，噓——是我！」
慌亂中，正欲掙扎出聲的予霧一聽見抱兒的聲音，吃驚地回過頭，撫著胸口重重吁口氣，道：「抱兒，你嚇了我一跳。」
「我才真被嚇到呢！」抱兒左瞟右瞄，神情戒備。
「怎……怎麼了？」
「你知道我剛才看到什麼嗎？」拉著予霧背對大街，抱兒壓低著嗓，神秘兮兮的。
「什……什麼？」她也跟著緊張起來。
「這個！」抱兒從懷裡抽出一張縐巴巴的紙，小心翼翼地攤開。「你瞧，這是不是畫你？」
「這是……」
予霧驚愕地看著紙上所畫的人像，連忙又看向寫在人像旁的兩排告示文字，是夏兒他們在找她呢！
「滿街都貼滿了這個告示，嚇死人的多呢！」抱兒比手畫腳道。「再這樣下去，你馬上就會被認出來了……」
予霧盯著尋人畫像，一語不發，抱兒見她神情古怪，趕忙說道：「我看不能等鬼哥哥回來了，我這就先帶你回島上去——」她可還想將予霧留在身邊呢！
「不行！我不能跟你回島。」予霧語氣堅定道，雙眼因看見此張尋人告示而激動紅潤。「我想見夏兒！哪怕只瞧一眼也好……」薩康出兵作戰去了，她實在很擔心夏兒，放心不下呵！
「現在？！」抱兒揚高聲線道，隨即意識道自己嗓門太大，忙又壓下音量。「你確定？」
予霧猶豫了下，考慮著是否先向海鬼讓告知一聲，但一想到他的反應恐怕會使她想看夏兒的行動充滿變數，便忍不住遲疑起來。
「如果我能立刻趕回來，應該是不用花太久時間。」王府距離泉州，半天來回——夠了！
抱兒靈瞳一轉，突然很想看看海鬼讓知道予霧「跑掉」後的反應——誰叫鬼哥哥老愛拿她最在意的海懸哥哥壓她！
「好吧，我陪你一起去。」挽住予霧，抱兒熱絡地附議。
她就來讓鬼哥哥緊張一下吧！
「你還是留在客棧裡等……」
「不行、不行，我不放心你一個人，萬一路上遇到壞人怎麼辦？」抱兒一副保護者的姿態，豪氣說道：「有我在，保證讓你平安見到尚夏公主。」
人都是有好奇心的，她也挺好奇予霧姊姊口中的夏兒到底生得什麼模樣，況且，她也不單只是護送她安全回去，她還得「確保」予霧姊姊會再「回來」。
「那麼，我先去留個信。」予霧旋身就要走回客棧，她不想使海鬼讓以為她「不告而別」。
抱兒拉住她。「哎喲，你別傻了，」且被死腦筋的海馬哥攔住，想走就走不成了！」
予霧蹙起眉，進退兩難。
「咱們動作快一點，天黑之前就可以趕回來了！」抱兒催促道。
予霧輕抿雙唇，點點頭，硬著頭皮跟著抱兒繞過客棧後方，消失在暗巷彼端……
☆ ☆ ☆
「真沒想到你會親自前來，到底什麼事這麼急切？」
偌大古樸的宅院裡，沉穩低柔的男音緩緩響起。
「聽說前幾日你還嚷著要殺人，怎麼我橫看豎看你都心情挺好的樣子？」海鬼讓蹺著腿，斜倚著身子望向眼前玉樹臨風的白衣男子，驚異地發現他的眉宇之間和予霧倒真有幾分神似。
雲晨風笑了笑！喝了口茶。「算那位產婆命大，否則點點要有個萬了……」
「你就殺她全家？」
聳聳肩，雲晨風笑而不語。反正他妻子已經平安為他生下一子，他也就不想再提起他在產房外的那段殺人宣言。
「看來你現在是有子萬事足了。」誇張地喟歎一聲，海鬼讓擺明取笑。他起身上前，搭著雲晨風的肩，一副兄弟義氣的模樣說道：「好吧！兄弟我也給你帶了一份『貴重』的賀禮來。」
「你什麼時候變得這麼多禮了？」雲晨風反過來調侃道。
「客氣了，以後記得還我一份更大的就行了。」海鬼讓大笑。
「哦？」雲晨風似笑非笑地望向海鬼讓。「你這話大有玄機——」
海鬼讓莫測高深地笑著，沒正面回應，反而兀自岔開話題。「在我亮出我的大禮之前，我倒是想先問問你——」他趨上前，低聲問：「你的船最近有被搶嗎？」
「你覺得可能嗎？」
海鬼讓扯扯嘴角。「看來那幫人還不敢把主意動到你頭上。」
「最近海上搶得凶，許多商船都不敢載貨出海，這倒是讓我佔了不少便宜。」雲晨風點頭道，自從他娶妻之後，便卸下眾行會最高負責人的職務，不再插手協助朝廷海防、平匪等事務，只是專心一意地做個普通的運載商。
不過近來海上劫掠事件頻傳，朝廷又忙於對台用兵，無心緝拿倭寇，人心惶惶，許多商家、船家怨聲載道，紛紛希望他能再次出面改善局勢……
「說吧！你最近是不是又悶得發慌了？否則怎會突然關心起這事來了？」
「或者，這就叫『同行相忌』——」海鬼讓拍拍雲晨風，故意露出「為難」的表情說道。「沒辦法，誰叫這幫盜匪要搶劫也不乖乖搶，就愛裝神弄鬼的！搞得島上弟兄們個個不是滋味，說是要給他們來點教訓，讓他們明白誰才是真正的頭子！」
「裝神弄鬼？」雲晨風的興趣被提了起來。這他倒沒聽說過！！
「你以為那些琉球人真有膽到處搶劫嗎？」海鬼讓走回椅座上，故意意興闌珊地打了個大呵欠。「說穿了，不過就是那些日本倭『借刀殺人』的彫蟲小計罷了！」
所以，『你』想給他們點教訓？」
「他們欺負了不該欺負的人，就該死！」海鬼讓冷哼一聲。
雲晨風微挑眉，輕笑出聲。「終於說到重點了，那個人是誰？」
「誰是誰？！」
「那個不該被欺負的人。」
「放心，你會見到她的。」海鬼讓邪氣一笑。「因為她『或許』也跟你『關係密切』。」
「哦？」
「不過在此之前，活動一下筋骨吧！那些商家會感激你的。」他提出邀約。要對付那幫日本倭，當然是要好友共同參與才會有玩興。
「抱歉，點點剛為我添了個兒子，我沒那份心思多管閒事。」雲晨風淡然拒絕，已決心不再涉足那些紛爭。
「你錯了，這不是多管閒事。」海鬼讓從袖口裡抽出予霧的木雕項鏈，舉高晃蕩著。「因為他們所欺負的是這玩意兒的主人。」
「這是……」雲晨風平靜無波的臉上刷過一絲驚愕，他伸手搶過木雕，語帶急切地說道：「你這是哪來的？」
「當然是從『某個人』身上拿來的——尤其對方還是個『女』人。」海鬼讓加重強調。
「女……」雲晨風撫著木雕上明顯經歲月刻飾過的兩個字，再也按捺不住。「她在哪兒？立刻帶我去見她。」
海鬼讓俊唇一勾，笑道：「這下你可有『心思』來『多管閒事』了吧！」
☆ ☆ ☆
一見到熟悉的王府大門，予霧幾乎是飛也似地跳下馬車，顧不得疼地拚命拍擊厚重的門板。
砰砰——砰砰砰半晌，當大門被向內開啟的剎那，緊跟著來的是一串結巴的驚呼——
「予……予……予霧……姑……姑娘？！」前來開門的男僕嚇得連退數步。
「夏……呃，少福晉呢？」跨進門裡，予霧急聲問。
「在……在……裡頭……」男僕發顫地指向府內大廳。
聞言，予霧提起裙擺，立刻大步朝正廳方向奔去，並生平第一次激動地邊跑邊扯嗓高喊夏兒的名字。
而甫跟下馬車的抱兒，一見到予霧朝府裡跑去，一時之間也顧不得自己是「客人」的身份，推開了擋路的男僕，也跟著衝進府裡。
「予……予……」
第一個聞聲跑出廳的是一個老嬤嬤，緊接著是俏麗靈秀的丫發小召，可兩人在見到予霧的剎那，雙腳都像是生了根似的，被死死地釘在原處，再無法移動半寸。
「予霧姊姊？！」
然後，夏兒的身影出現在門邊。她驚喜地上前緊緊抱住予霧。
「真的是你！真的是你！」她迭聲喊著，雙頰佈滿喜悅的淚水。
予霧點點頭，開心地和夏兒相擁而泣。
「你……就是那個琉球公主？」
抱兒繞在兩人身邊，好奇地上上下下直打量著夏兒。
「那你又是哪位？」小召舉步上前，對一開口即毫無「尊重」之意的抱兒有著莫名的警戒。
抱兒笑了笑，回視著小召。「我知道了，你就是小召！！」
「你……你怎麼知道？」小召驚愕道。
「我就是知道。」抱兒得意地笑著。當然是予霧姊姊告訴她的嘛！笨！
「予霧姊姊，他是……」夏兒抹了抹淚，注意到眼前面目清秀的小男書僮。
「她是抱兒，也是當初救了我的人。」
「原來是予霧姊姊的救命恩人。」夏兒又驚又喜，她熱切地拉住抱兒的手，單純而真摯地說道：「謝謝你救了予霧姊姊。」
「哪裡哪裡，小事一樁！」抱兒大方接受夏兒的道謝，驕傲的尾巴高高翹起，只差沒打死周圍一群人。
「有話進屋裡說吧！」崔嬤嬤回神道，一方面招呼眾人進屋，一方面熟練地命人奉茶。
「你們先進去，我有話想單獨同尚夏公主說。」
抱兒笑瞇瞇地拉住夏兒，並朝其他人猛揮手，示意她們趕快先進屋。
「有什麼事嗎？」夏兒微笑道，仍含著淚水的雙眼單純的容不進絲毫心眼。
「就是……」正要開口的抱兒突然頓住，將目光轉向仍杵在一旁的小召，道：「你怎麼還在？」
「我怎麼知道你要對公主做什麼？」小召護主之心很明顯，就是無法放心讓主人和陌生人單獨在一起。
「不過就是說說話而已，還能做什麼？」
「那就請說吧！」小召仍不動如山。
「我說了，是要『單獨』和公主說話——」這丫發真黏！
「小召，你先進屋去陪予霧姊姊吧！我一會兒就來。」夏兒微笑遣退小召。
「可是……」
「不會有事的，快去吧！」
小召抿起嘴，心不甘情不願地緩緩退開，臨進屋前，還不忘投給抱兒戒備的一眼。
「不錯不錯，既忠心又聽話。」抱兒對著小召離去的背影不斷點頭稱讚，發現她的性子和自己倒有幾分相像。
「你想和我說什麼呢？」夏兒甜甜一問。
抱兒偏著頭，又仔仔細細地將夏兒猛瞧了好一陣，才道：「你挺可愛的，我也喜歡你。」予霧姊姊一心懸念的主子，果然不同！
「謝謝。」
「嗯，除了予霧姊姊，娶你做妻子應該也會不錯……」抱兒開始喃喃自語地評量著夏兒和予霧的不同。
夏兒聽見了，眉頭也微蹙了起來。「我已經有夫婿了。」
「噢？」驀地被打斷思緒，抱兒一時沒意會過來。
「而且薩康是最好的，別人都沒得比。」夏兒毫不掩飾對自己夫婿的依戀，儘管他現在出征在外，都無法動搖她愛他的意志。
抱兒點頭，熟稔地拉著夏兒說道：「咱們來打個商量，如何？」
「商量什麼？」
「把她讓給我。」
「誰？薩康嗎？」夏兒瞪大眼，不敢置信。
「薩康？他是誰？」抱兒也疑惑，一頭霧水。
「我夫婿呀！不然你在說誰？」夏兒開始覺得莫名其妙。
聞言，抱兒先是頓了下，接著突然大笑出聲。「哎喲，好夏兒，我要你夫婿幹麼？」她笑得不可遏抑，搞了半天，兩人根本在雞同鴨講。
「那你到底在說誰？」
「當然是予霧姊姊啊！」抱兒鄭重指明道。「我很喜歡她，你把她讓給我好不好？」
「你想娶她？」夏兒吃驚道，這個小書僮看來比予霧姊姊年齡小了許多。
「娶？」
抱兒嘴角抽搐，再度忍不住狂笑出聲。
天，她真要被打敗了！她完全沒料到這個尚夏公主會單純可愛到這種地步；或者，該說是她喬裝的技巧太好
「我怎麼可能娶於霧姊姊？」抱兒趨靠上前，神秘萬分地指著自己，低聲說道「你瞧瞧清楚，我、是、女、的！」
「噢！」夏兒搗住嘴，雙頰倏地燒紅。「你是——女的？」
「如假包換。」
夏兒怪異地對著抱兒左看右瞧。「那——你還想娶予霧姊姊？」
這句話讓抱兒差點跌倒。
「當然不是！」抱兒崩潰地大喊，開始懷疑她是否有搞清楚狀況的一天。「是我鬼哥哥啦！！」
「他又是誰？」
「他就是人稱黑船……呃……」抱兒心直口快，差點兒就將身份露了餡。「他……是我大哥，予霧姊姊的真正救命恩人。」
「他喜歡予霧姊姊？」
「非常喜歡！！哦不，該說他們兩人是互相傾心才對。」抱兒誇張地說道，並用力以手抹著毫無淚水的眼角。「可是予霧姊姊一心念著你，所以遲遲不敢答應嫁給我大哥，你說，我這個做小妹的，怎能不替他們著急與惋惜呢？」
「真有此事？」夏兒撫著胸口，被這項消息深深震撼住。
「你也希望予霧姊姊能有個好歸宿吧！」感情攻勢奏效，抱兒再下猛藥。
「話是這樣說沒錯，可是——」
「可是什麼？」
「皇上那邊怎麼辦？」
「皇上？什麼皇上？！」抱兒皺眉。哪又冒出這號人物
「皇上就是皇上，只有一個。」
「你是說康熙那傢伙？」
一聽到抱兒無禮的稱呼，夏兒直覺不可思議。「他是皇上耶！！你怎麼用這種語氣說話，真是太不敬了！」她們琉球國長久向中國天朝進貢，所以天朝皇帝在她們琉球子民的心目中，有著不可替代的崇高地位。
可對黑島上的海盜來講，可就不是這麼一回事兒了！
「不管敬與不敬，予霧姊姊都是我大哥的人，任何人都不能跟他搶！」抱兒強硬地說道，態度十分霸道。
「不可能的。」夏兒搖頭。「皇上私下派人到處尋找予霧姊姊，現下予霧姊姊既然已經平安歸來，自然是要被接進宮了。」
「進宮？！」事情怎麼突然變得這麼複雜
「皇上的御前侍衛早就來到府中，我想予霧姊姊回來的消息，現在已經傳到他們耳裡了。」夏兒誠實以告。
抱兒大驚。
「那可不成！」她拔腿就要住屋裡跑去。「我現在立刻就帶予霧姊姊離開！」
「我看是來不及了！」
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