繁紅從紐約回來了。
而且回來得驚天動地。
從頭到尾，祥琴弄不清楚發生了什麼事，只曉得那天傍晚，她挽著承治的臂彎散步，踏踩夕陽余暈而歸。才剛步入樓下大門，倘佯於樓梯間的吵雜回聲令兩人怔愣住了。
「別擔心，那傢伙交給我就好，我一定唸咒讓他頭頂生瘡、腳底流膿。」風師叔拍胸脯的聲音在一樓都聽得見。
「我就是說嘛！那個臭男人把繁紅騙到美國去，哪能安什麼好心眼？果然，趁著我們不在身邊，他就把她給欺負了！」吳語凝氣憤填膺的嗓音隨之響起。
「可是……當初你明明很贊成繁紅跟著王鑫出國遊歷的……唉喲！」最後的慘叫聲說明沈楚天被老婆修理了。
「那個男人會不會開除繁紅？」曾春衫永遠先天下之憂而憂。
「繁紅姐姐才不會回去替他工作呢！」稚嫩的童音替她伸張正義。
繁紅！
兩人對視著，馬上瞭解問題的根源。繁紅回來了。
「到底怎麼回事？」他們登上二Ａ公寓，承治劈頭就問。
七、八個人擠進客廳裡，空間霎時顯得侷促狹小。他的問題剛脫口而出，大夥兒便七嘴八舌地圍上來，紛紛向他敘述繁紅的遭遇。
依照場面的混亂程度來看，再吵上一百年也吵出不結果。趁著眾人纏夾不休之際，祥琴緩步進房，打算找到事件的主角問個清楚。
繁紅窩坐在床墊上。黃暉金光散向她的身影，雙腿曲縮在胸前，手臂環抱，纖弱嬌柔的模樣頗有「誰見幽人獨往來，飄渺孤鴻影」的清寂味道。
「繁紅？」祥琴坐上床沿，撫按她的膝頭。
她微抬螓首，黛娥長斂，點點行行淚痕滿面。
即使同情她的哀郁，美女天性中的競爭心態仍然讓祥琴吃味，上天何其不公，竟然賜給繁紅一張梨花帶雨中更添姿妍的麗色。很少女人能哭得像她這般好看。
「你還好吧？」她溫言問道。
美人兒搖搖頭，依然不答道。
「和上司吵架了？」依照剛才所見所聞，似乎是如此。
繁紅靜默片刻，終於頷首。「做錯事了。」
「他做錯事？」她的腦中浮出上百種男人可能對女人做出的「錯事」。
「我做錯事，」繁紅搖頭。「又說了很多難聽話。」
「你做錯事就該認錯，怎麼反而說難聽話呢？」難怪王鑫動怒，和美人吵架。
「是他說了很多難聽的話。」繁紅委屈地解釋。
「原來如此。人非聖賢，犯錯是難免的嘛！」替自己的假想敵抱不平似乎滿奇怪的。誰教繁紅欲泣還訴的模樣太我見猶憐！「你和他吵完架，就買機票直接回台灣？」
她搖頭，接過綢帕試掉眼角的珠淚。
「在紐約等三天，才排到候補機位。」
「好了，別哭了，既然平安回來，其他小事就別計較。」大腦突然把繁紅的陳述重複播放一次。「且慢！」她失聲叫著，幾乎跌下床。「你是說，你一個人在紐約逛了三天？」
「對。」水汪汪的眼眸無辜地瞅視她。
她無語問蒼天。
「你——繁紅你——」她支著秀額，張口閉口好幾次，終究決定用罵的。「繁紅，你知道單身女人在紐約街頭閒晃有多危險嗎？那裡的治安之差排名世界第一位。即使其貌不揚的女人，更何況美麗如你。你有沒有想過自己可能遇上哪些可怕的情況？綁架、勒索、搶錢還算小ＣＡＳＥ，如果——如果你遇上壞人——」繁紅被歹徒包圍、輕薄的畫面歷歷浮現她眼前，她不禁打了個寒顫。「繁紅，你真是太莽撞了！」
繁紅的櫻唇顫了幾下，豆大的淚珠終於滑下瑩玉的臉頰。「王鑫……王鑫在機場遇到我……也是這樣罵我的……」
「王鑫在機場逮著你？」螳螂捕蟬的最佳寫照。
「嗯……」她眼眶紅紅地傾吐。「他又罵出更難聽的話。我聽不下去，於是轉頭上飛機離開美國。」
「繁紅，」她歎息。「他是關心你才會說重話，你應該向他道歉才對，怎麼反倒放他鴿子。」
「道什麼歉！」承治忽然來勢洶洶地衝入房裡。「那個王八羔子，被我遇上了肯定痛揍他一頓。」
祥琴驚訝回頭，瞧他怒髮衝冠的！搞什麼呀！她頭一遭撞見他表露如此強烈的情緒，全棟公寓的住民集中於房門口，用力點頭支持承治。
「人家很關心繁紅！」她抗議。他突然的反應是她所不能理解的，彷彿某種領域受到外人侵略，必須奮力反擊回去，打擊入襲的敵手。
「你知道他怎麼罵繁紅的嗎？他罵繁紅狐狸精、怪物、怪胎，叫她滾得遠遠的，永遠別再回來。這種混蛋還對他客氣什麼？」他臉脹得通紅，憤慨的拳頭揮舞著。
風師叔一行人等於他未曾擁有的家人，多年來他們同經患難，彼此互相扶持。他不允許任何人欺負他的「親屬」。
她頓了頓。
「王氏兄弟和我堂姐夫是好朋友，就我的印象而言，他們是講理的人，你憑著片面之詞就斷了他的不對。」
「片面之詞？你總是愛編派繁紅的不是。」他的眉心糾緊。「你根本就袒護著那個男人。」
「袒護？」一口氣險喘不上來。「我也只見過王鑫幾面而已，甚至談不上好朋友。」
別人吵架，他何必對她凶！再說，他哪只耳朵聽過她編派繁紅來著？
「那你幹嘛盡幫著他說話？」承治難以解釋心頭的酸意因何而起。
「我誰也不幫，只是就事認事。」
眼看兩人距離翻臉只差幾分鐘，沈楚天趕快搶出來當和事佬。
「別這樣，繁紅已經很難過，你們就別再生事了。」究竟今天的主角是誰呀？當事人埋頭猛哭，半句話也沒多說，他們兩個反而吵得臉紅脖子粗，連祖宗八代都快扯出來罵了！
哄亂聲中，前門打開復又合攏，但喧嘩的人群並未注意到新加入的訪客，直到對方出聲——
「繁紅？」
雜亂吵嚷在兩秒內靜默無聲。
「王鑫？」祥琴率先反應過來。「你也趕回台灣了。」
他看起來不比繁紅鮮多少。青澀澀的鬍渣子陰暗了下半張臉，頸間的領帶仍然繫住，結心卻鬆垮進吊在胸前。
「她在哪裡？」王鑫問話單刀直入。
「繁紅不想見你。」承治的態度充滿挑釁。
「你沒權利替繁紅過濾訪客？」男女之間鬧彆扭，通常只有當事人面對面才能解決，她應付這類場面的經驗太多了。「王鑫，她在裡面，你自己快去找她。」
「慢著！」承治探過她的肩膀揪住王鑫。「他究竟是你的什麼人，你這樣處處幫著他？」
「你——」他幾乎給他氣出病來。她明明站在理字頭上說話，他偏指責她，彷彿她含藏多少私心似的。「對，我就是要幫著他，你想怎樣？」
其他人全看呆了，拿不定主意應該插手管繁紅這檔子事，抑或排解隨時可能山洪爆發的承治這對冤家。
王鑫不耐煩聽他們扯鬧，掙開揪住他衣領的鐵掌，逕自往房門口闖。
「站住！」承治又想上前阻止他。
「王鑫，你儘管進去，有事我負責！」她插腰擋住承治。「你別礙手礙腳。」
承治幾乎被她氣暈，攻詰的厲言不假思索地脫口而出。「你怎麼這樣『鴨霸』？我們自己人的事情，自己人會負責解決。你什麼也不瞭解，幹嘛插手過問？」
「承治！」、「小子！」、「承治大哥！」好幾聲呼喝同時揚起。
祥琴煞白了俏臉。言下之意，他將她歸入「外人」的範疇。
「既然如此，恕我這個『外人』告退。」她排開他的身軀，決絕而去。
最後繁紅和王鑫的問題是否得到解決，她並不清楚，也不想再過問，因為人家已經擺明態度——也僅僅是個「外人」。外人沒有權利插手家務事。
雖然他們倆已進展到親密關係的階段，但，那又如何？承治可曾對她表示特別的珍惜？沒有！既然如此，她眼巴巴纏著人家做什麼？無端端污沒了自己的名頭。
孟祥琴和尹承治壁壘分明的情形，自此開始發生。
接下來的三個星期，吳氏公寓經常出現廖彥強油頭粉面的身影，火紅色拉鳳跑車載著美人兒，揚起滾滾的塵煙呼嘯而去。
難得吳氏公寓的兩位「俊男」美女同時紅鸞星大動，偏偏中間波折迭起，其他住客終於體會到皇帝不急、急死太監的箇中滋味。
「再這樣下去是不成的！」沈楚天大喊。
砰！承治反手掩門，將逆耳的忠言阻絕於鐵扉內，緩緩邁下到樓梯間。
入秋了，斷雲依水晚來收，又是疏煙淡月，秋涼壓蓋住夏熾的灼烈。樓下大門沒關，他站在門內的暗角仰眺遠景，驀然間，火鳥跑車帶著鮮色的張狂威勢飆向門口。
車停，窈窕人影從前座款步下來。
「小琴，我送你上樓。」廖彥強急急推開駕駛座的門。
「不用了。」她的顏上淡淡漠漠的，也不見得多熱誠。方踏上門口幾梯台階，眼角餘光瞟了一眼門內，忽然改變主意。「不如這樣吧！咱們坐下來看星星。」廖彥強心中有上百種比看星星有意思的遊戲。然而，客隨主便，既然性感佳人想夜觀天象，他當然奉陪到底嘍！
「月色美不美？」她體貼地偎向他。
廖彥強受寵若驚，今天下午接她出來不到十分鐘，她就遣他回店裡，直到半個小時前才ＣＡＬＬ他到中央圖書館載她回家，一路上無論他如何逗她說話，她硬是陰陽怪氣的不理他，沒想到此時此刻忽然溫柔熱情起來。
原來月光真是有魔力的。
「美，美極了！」右手順勢溜下她的香肩攬住。「但是當然及不上你的美。」
她嫣然微笑，美眸映出星星。
廖彥強心中怦怦亂跳，嚥了口唾液，正想印上她近在咫尺的芳唇——
身後輕微的喀喇聲警醒他。「誰？」
「老鼠吧！」她顫出畏縮的輕抖。
機不可失，廖彥強趕緊收攏右掌，更密切地將她擁入懷中。
「只是一隻小老鼠偷看我們而已，沒什麼好怕的。」
她嬌憐的笑容醉人如蜜，他再也無法細思為何今晚的艷福如排山倒海般湧來，男性的本能催促著蠢動的感官，輕輕扳過她的秀頰，對準她酣紅的柔唇，緩緩迎上去……
「哎喲！」圓圓硬硬的不明飛得物從天而降，當頭砸中他的百會穴。「是誰？是誰活得不耐煩了？」
他跳下台階，仰頭搜尋刺客的蹤影。
「唉呀！真是抱歉，我正在替老公清理球具，不小心弄掉棒球，打著您了，真是不好意思。」語凝探出五樓的鐵窗，漾出甜蜜蜜的微笑。
「小心一點！硬幫幫的棒球會要出人命的。」他喃喃抱頭舉步欲回她身畔。
嘩啦！零度Ｃ的冷泉兜准腦門淋上他精心打理的髮型和西裝。
這兩回的意外空擊，絕對讓祥琴大大開了眼界。
「誰……的的的……誰拿著冰水……的的的……四處亂潑……」「的的的」是他兩排牙齒互相敲擊的異響。
「不好意思、不好意思，」曾春衫從二樓陽台探出腦袋。「我正在替盆景澆水，沒看見你站在樓下。」
祥琴瞄向地上的水灘——和冰塊。春衫祖的盆景想必從南北極移植過來的。
「小琴……的的的的……你的鄰居究意是怎麼回事？」連最基本的公德心也沒有。
她也不清楚大家蜜謀著些什麼，然而任何明眼人皆看得出一個事實，吳氏公寓的住客顯然已把廖ＸＸ列入「不受歡迎人士」的名單。
身後樓梯間隱約傳來往上走的腳步聲。
Ｇａｍｅｏｖｅｒ！她燦亮的嬌笑轉瞬間消失得無影無蹤。
「沒事，他們討厭你。」她乾脆俐落地跳起身。「我要回家睡美容覺了，再見。」
「可是……」他被耍得一愣一愣的。「你明明說好要看星星。今晚的夜色很美……」
她不感興趣的掃了黑絨幕一眼。「這樣的夜色每天都有，美在哪裡？假如你認為它美，歡迎你慢慢欣賞，恕不奉陪。」
她拍拍裙後的塵埃，掉頭回向敞開的大門。
廖彥強臉上一陣紅一陣白。應召擔任她的司機，原以為她事先安排好其他精彩節目，比方說游游車河、看看夜景、給他一親芳澤的機會之類的。否則她為何寧可斥巨資僱用他，不乾脆呼叫無線電計程車？結果，苦心積慮地討好她，奉承她，甚至被淋了滿頭滿臉的冷水，卻只換來「恕不奉陪」的落單下場。
「小琴！」他衝上前揪住她的手臂。「我耍著我好玩嗎？」
「你這是幹什麼！」她甩開他的手，柳眉倒豎。「我確實想耍著某個人好玩，但並非為了你，少自作多情！」
她的回答將一個人影帶進他記憶中。
「莫非為了那個愣頭愣腦的男人？你利用我來引他吃醋？」那傢伙平庸到極點，混在人群中只怕一秒鐘就被吞噬，憑她以往的輝煌記錄怎可能相中他！
「我再重複一次，不、甘、你、的、事，少問！」她的眼神降到超低溫。「別忘了，你只是個『婧子』，我則是出錢玩的『嫖客』。」
她入門，行止冷嘲而睥睨。
覺醒來，憔翠舊日風標。
魂消，念觀娛事，煙波阻。
後約方遙，還經歲。
問怎生經得，如許無聊。
問得好，怎生經得如許無聊。法國之行的約期未定，她卻窩在台灣的小公寓裡和一隻呆頭鵝鬧彆扭。她拋開詩冊，賴在地毯上打了個滾，眼珠盯著地板，擬想他是否正在實驗室裡忙東忙西。
多烏龍！她把他視為「夢中情人」的典範，他卻當他是「外人」。也罷，那就離開好了，反正申請學校的工作大致上完成，未來的三、四個月她只需靜靜等待校方捎來消息即可。
就這樣走掉，毫不留戀！
是嗎？
若真如此，方才為何蓄意在他面前與廖彥強演出那出鬧劇？她肯定站在門內暗竊的人是他。可見她並不若自己心頭設想的灑脫大方呵！
鐵門底縫忽爾傳來悉悉嗦嗦的聲響，彷彿有人正想塞進某樣物件。她俐落地跳起身，猛然拉開門。
承治蹲在門口，沒料到門扉會突然向內開敞，險睦一腦袋跌進去。
「你做賊呀？鬼鬼崇崇的。」他還真是符合精益求精的原則，連敲門的過程也自動省下來。
「你……」乍然見到她，舌頭打結了兩、三分鐘。「呃，我在大門口撿到你的手帕，所以送上來……」他慢吞吞地站起身。
「咦？這可奇了，手帕上既沒繡名字，又沒貼相片，你怎麼知道是我掉的？」
他的臉孔熱脹，血液以燎原的速度燒下他的脖子。難道該向她承認，剛才自己躲在樓梯間偷看她和那個紈褲子弟卿卿我我？
「反正這種女孩子的配件，若非屬於繁紅，一定就是你的嘛！房東很少捻著手帕四處走。」好啦！絲帕已原譬歸趙，該說的話也說完了。
他瞧瞧天花板，瞧瞧磨石子地板，瞧瞧門板，再瞧瞧對面的門板，最後停駐在她臉容。
說話呀！呆頭鵝，還不快道歉。只要你開口道歉，我絕不會追究你把我當成「外人」的愚行。我會快快樂樂拉你進門，今晚獻身以待，隨你想對我做什麼都行，還不道歉！
她的芳心狂喊，外表卻仍是一貫的嬌慵懶散。
「呃，那……」他搔搔頸背。「我回去了。」舉步邁下樓。
笨蛋！祥琴幾乎氣暈過去。天大的和好機會就在眼前，他還不懂得把握，搞什麼嘛！
「承治，」她喚住他。「我想請你幫個忙。」
「什麼事？」
「還記得我們當初的約定嗎？」沈楚天的招數屬於小Ｃａｓｅ，她的方式才叫置之死地而後生。「我覺得現在時機成熟了，廖彥強和我已經產生穩定的感情基礎，麻煩你送我一份愛情配方，明天我會說服他一起喝下去。」
靈藥！因為他發明的維納斯靈藥，促成了他們的結識、結合。而她終於決定愛上別人……不，應該說，她終於決定讓別人愛上她了？
他怔眨著眼睛，腦中轉不出適切的回答。當初熱切期盼的，不正是完成實驗的這一天嗎？
「我已經放棄愛情配方的實驗。」他方才驚覺自己說了些什麼。胡說八道，他何曾放棄過？
「無所謂呀！」她聳了聳香肩。「我記得你的實驗室裡還余留小半杯的藥水。既然你已放棄研究和紀錄，那杯成品對你而言如同廢棄物，乾脆轉送給我，就當做幫我忙吧！」
「那——嗯——不行，我還沒做過完整的測試，倘若水液中混雜了對人體有害的物質呢？」他提出的解釋太過光明正大，憑她對科學一知半解的半調子，絕對找不出破綻。
「既然如此，你當初為什麼拚命鼓吹我喝？」
承治登時為之語塞。
「我……因為……」訥訥半天，著實找不出合理的說詞。「反正我就不想送你喝就對了。你也真是！何必急呼呼的？倘若廖彥強真心愛你，你喝不喝我的靈藥也沒什麼差別。而且，你確定自己相中的人當真是他嗎？如果你喝了藥，一下子愛上廖彥強，一下子又愛上程坤驊，四處留情亂愛，那怎麼辦？」
他暗示她是花癡嗎？言者無心，聽者有意。心火熊熊從她腹內延燒，飆捲上唇際。
「你管我是最後愛上誰！反正我無論如何不會纏住你。至於結局將花落誰家，根本不干你的事！」
他的性格再鈍訥，面對硬碰的挑戰也有虎脾氣。她樂意對廖彥強獻心，對程坤驊柔情，為何……為何對他卻不假辭色？即使為了繁紅和王鑫的問題兩人曾發生齟齬，然而那已經是好幾天以前的事了，他壓根兒沒把它放在心上，為何她的態度仍然和刺蝟一樣？
他們也曾要好過呀！就在那個錄影帶的夜晚——莫非……莫非那種親密的事對她而言只算是家常便飯，全不把它當一回事？
雖然他對男女之事的經驗少得可憐——事實上，根本沒有過——但最基本的概念告訴他，他並非她的第一個愛人。
「是的，的確不干我的事。我算什麼呢？只是湊巧陪你睡過覺的鄰居。說不定還不是第一個呢！」他倒沒有侮辱的意味，實話說出觀察的結果了。
啪！熱辣辣的耳括子打偏他的頭臉。
她的秀容鐵青，抿緊的下唇幾乎咬出血絲。
「尹承治，算你狠。是我瞎了眼看錯你。」她咬牙迸出驚語。「好，你就當我是個人盡可夫的妓女好了，我才不在乎！去找繁紅呀！去找其他女子呀！祝你和你的小處女快快樂樂過一輩子！」
「你——」承治甩掉耳殼裡的嗡嗡作響。她看起來似乎非常生氣，究竟回事？難道他連說出真實的想法也不成嗎？他又沒罵她惹她，她火大些什麼？
「不用再你呀我的，我不想聽，也不想再見到你。請你立刻離開！」她用力推他一把，幾乎把他推跌下樓梯。
「可是——」
「放心吧！我再過幾個月就要回法國讀書了，如果你賺時間太長的話，我決定明天就搬回堂姐家。」
「我沒——」
「我會在最短的時間內消失在你眼前，盡量不讓我『污穢』的存在，渲染你『聖潔』的耳目。後會無期！」砰地一聲，鐵門當著他的面重重甩上。
他做錯了什麼？
承治愣在門外，不知所措。
無論他是否真的做錯某事，有個事實明顯擺在眼前——
這回，她肯定非常、非常、非常生氣了。
怎麼辦？他越想越不對勁，猛然拔腿飛奔上五樓，拉開嗓門大喊：
「沈楚天！」 |
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