那個時候要真坦率地跟母親講了就好。
她可能對健如有點控制與教訓。
就是話太不好出口，顧慮多的緣故。
「信暉不像個喜歡尋花問柳的人，當初我也很留意這點，老實說，娘看走了眼的人和事不是沒有，可也不多，你別無中生有，杯弓蛇影，白白影響夫婦感情。」
我點頭，但望母親的教導是對的。
「今兒個晚上，信暉回來，你好好的收斂一下心神，小夫妻是絕對不應有隔夜仇的，不然，怎麼叫床頭打架床尾和呢！」
「這就是說，我要對他實行遷就，甚至道歉。」我還是覺得委屈。
「心如，親人之間不講這一套。能得到丈夫的愛寵就是自尊。你講來講去，也不過是一股閒氣，堅持來幹什麼呢！」
母親誠恐我並未能領悟，故而又說：
「心如，你聽我說，丈夫未有外遇之時，你就是心有憂疑，也不要形之於色，對整個相處一點好處都沒有，怕還會無端惹起對方留意男人是可以有外遇這回事。
「到他真是金屋藏嬌時，你也得忍住。唯其你忍得住，才有機會令對手落敗。」
忍耐是長勝將軍。
母親教誨得是。
在以後的日子裡，我很領悟到這個道理。
母親又說：
「心如，不要把信暉開罪了，否則就易釀成四面楚歌。」
「娘！你這是什麼話？」
「心如，你也是當的娘了，怎麼還不懂看情勢呢？誰家的姑娘出嫁後，在婆家的地位不需要丈夫撐腰？
「我來問你，你家大奶奶仍然能對兩個小妾發施號令，為了什麼？就是老爺保存了她那個持家理務的一把抓地位。心如，你在金家，表面上親人眾多，但都源於金信暉一人身上，你明白嗎？」
一言驚醒夢中人。
金信暉以我為妻，我那在金家就有滿堂親戚。
否則，誰也跟我攀不上關係。
當然不能孤軍作戰。
「心如，我並不想刺激你，但提點你呢，是娘分內責任，你千萬別掉以輕心，把自己的地位與能力高估了。我看，這以後，你做人處事，尤其得小心點。」
「娘，為什麼？」
「唉，不為什麼吧，為了我們傳統的思想作祟，都是喜歡生男的多。」
這麼一說，揭開了我心內鬱抑的另一個疑團。金家人在我生產之後，真的好像對我冷淡多了。
就是為了我生的是女兒，而不是兒子的緣故。
我張著嘴巴，一時不曉得回應。
「剛才在外頭，我也很受了幾句難聽話。」母親這樣說。
「他們怪責到你頭上去嗎？誰？是奶奶？」
母親苦笑，道：
「我在廳上碰上了你的二姨奶奶與三姨奶奶，她們一見我就熱情地拉我到一邊，還是三姨奶奶開的口說：
「『親家奶奶，要恭喜你了，添了方家第一個孫兒，你可是男女孫兒都不介意的吧！』「我一時還沒有會過意來，隨口答：
「『好，都好哇！』「誰知二姨奶奶就說：
「『所以說，還是我們親家奶奶比我們老爺奶奶開明，只要是自己的下一代就好，為什麼重男輕女的。』「我還來不及回應，那三姨奶奶就說：
「『也不是開明與否的問題，我們大奶奶是個迷信人，到觀音寺去求了簽害的事。一共三簽，一問金家事業，簽語說大利南方。二問老爺壽數，就說年內有男孫繼嗣，就會長命百歲。三問信暉的運程，說是安中藏險，這就令人費解了。
總之，若是大少奶奶生個男的，奶奶首先就不用顧念老爺的壽數，現在呢，心中鬱悶是在所難免的。』」母親這番話，有如千斤重擔，一下子擱在我肩膊上，令人被屈縮得矮掉一截。
我有什麼話好說呢？
女兒已生下來了，總不能要她立時間由女變男。
快速懷孕，再生一個，最低限度需時十個月。
這期間怕是叫我難受的。
怪不得金家老爺奶奶都沒有為添了孫女兒而興奮。
那觀音寺的簽，硬要把金家老爺的壽緣長短都算在我的頭上，完全是無餘兼冤枉的事。
我不是不恐慌的。
母親走了之後，我尤其覺得孤獨。
我看著襁褓中的女兒，五官精靈，雙臉紅通通，睡得頂甜頂甜的樣子，心上就有一種強烈的感覺。
為了這麼好看、這麼可愛的小寶寶，就是要吃苦頭，也是願意的。
生下女兒來，我實在無悔。
看著奶媽把她哄著吃飽睡去，我忽然覺得自己也與世無爭起來。
把女兒送走了之後，心情慢慢平伏了一點。
雖仍覺得房內冷冷清清，心頭還是有一陣的和暖。
母親說，我需要金信暉的撐腰，否則就眾叛親離、四面楚歌了。
我想她錯了。
我不會沒有親人，女兒就是至親的人了，她是從我肚子裡跑出來的人兒啊，當然與我最親近。
一個母親的心，不應該感到孤獨。
一個母親的心，是必然有寄托的。
這以後的許多年，我即使發覺這只是一廂情願的想法，我仍然在心上對我的兒女表示感謝。
人要在精神上有長期的寄托，談何容易？
話說回來，不必普天同慶，我為女兒的出生倍感慶幸。
由著人們失望好了，我自得其樂。
奇怪之處就在於我竟然像開了竅似的，有了平和的安全感。
以至於信暉回到房間裡來時，我竟然再沒有擺起一副冷面孔對他。
雖仍不至於笑臉相迎，但我相信我的平和，為房間添了一種這幾天下來都沒有的舒服感，信暉是應該感受到的。
「女兒睡了？」信暉問。
「早睡了，嬰兒老是吃飽便睡。」
「牛嫂的表現，你滿意嗎？」
「滿意，她是實心辦事的人。牛嫂的身世其實很可憐，唯一的遺腹子出生了，卻又夭折。大奶奶說這樣一個無後顧之憂的人，才會悉心盡力奶大女兒。」
「父親還未給女兒起名字嗎？」
「不要緊，讓他老人家慢慢地想，會得出一個好名字來，不是說慢工出細貨嗎？」
「丈母娘來探望過你？」
「是的，她等不著你回來就回家去了，惦著家裡頭的惜如與康如，囑我向你問候，且問起健如的消息，你有便得搖個電話給娘說一說有關健如在港的一切。」
金信暉看我的眼神，漸漸地變得溫柔暢快。
就為著我有問必答，且答得不造作、不矯情、不牽強、不憂怨，像解除了丈夫周圍的壓力，他就驟然輕鬆起來了。
金信暉竟訥訥地對我說：
「這陣子，好像家裡頭的氣氛有點不對勁，惹得人人煩躁，這對產後不久的你是一種負擔吧！」
「希望盡快適應過來，牽累了你也無端緊張起來了吧！」
「沒有，沒有。」
誰也不曾向對方道歉或說什麼甜言蜜語。
是剎那間的驕陽呈現，把我們之間的冰塊融掉了。
但金家老爺在替女兒起名字一事上，又生了一陣子小風波。
當日，金信暉領妻女上父母房間請安時，對金老爺說：
「爹，小妹頭的名字想停當了沒有，都已經滿月了。」
金老爺沒有很大的反應，只金家奶奶說上一句：
「還未到出嫁的時候，著急些什麼，你爹不能日以繼夜的想著這件事。」
碰了這軟釘子，金信暉無疑是討了個很大的沒趣。
要發作呢，還沒有這個膽量，於是變個調子說：
「爹不是想好了幾個男孩子的名字的，也可以參考，或能用上一個半個，又或者我想些名字出來，讓爹你挑。」
「嗯，就這樣辦吧！」老爹終於開聲了。
金家三姨奶奶插嘴問：
「老爺添孫子，雖說是個女的，還是一樣喜事嘛，沒聽到奶奶要籌備什麼請酒飲宴之事。」然後她又喜形於色地再加多一句，「是不是不打算通知親朋戚友了？」
壞就壞在三姨奶奶那個幸災樂禍的表情，以及那一句恨不得人家沒光沒彩的語調，聽進金家大奶奶的耳裡，就稍稍火了。
切肉不離皮，當然還是自己的兒媳、孫女比這丈夫的小妾親近一點，對方沒有張牙舞爪的諷刺還好，既是開戰了，這一仗就不能輸。
於是金家大奶奶連忙回應：
「客是要請的，鋪張與否是另外一個問題。」
金家三姨奶奶撇起了嘴唇，大刺刺地嚷：
「哎呀，還有那麼幾天就是滿月了，請什麼客還沒有定下來，要鋪張也不成呀，怕是幾個親戚坐下來吃頓便飯就算了，來不及準備吧！」
那種大勢己去的口氣，聽得人有點發癢。
為一個孩子出來，會惹這一房子的人那許多的特異心思，也真是煩。
大奶奶當然沒把三姨奶奶的話聽進耳去。
她一下子放下水煙筒，就道：
「來個雙滿月，就足夠時間大排筵席了吧！」
二姨奶奶及三姨奶奶第一個反應就是回望金家老爺，看他沒有回應，等於默許，也等於她們這一邊的勢力削弱了，缺了支撐後盾，唯一的方法就是不可再戀戰，鳴金收兵去。
一場無端的風波就這樣暫時了結。
當然，表面平靜，暗湧仍多。
事實上，每一仗的成敗都有可能變成是另一場仗的醞釀。
我呢，在此事上，可真正上了人生重要的一課。
有些敵人不宜直接進攻，需要看準了他們的死門與弱點，然後借他本人的其他敵人攻其不備，自己坐享漁人之利。
我的女兒出生之後，還是第一次撿著便宜，冷手執個熱煎堆。
在以後的日子裡，我把這重人際關係與心理耍得出神入化，無往而不利。
就是對付自己丈夫，我都採取了另外一種態度。
明顯在更見成效。
就譬如在策劃女兒雙滿月之慶典上，丈夫跟我說：
「你們家的那邊親戚，得開張清單，交給鋪頭的老劉去，叫他準備發帖子。」
「也不好大張揚了，反正不是給老爺添男孫。」
唯其我這樣要委委屈屈、謙謙虛虛地說了，丈夫的心更動，便道：
「你別妄自菲薄。跟你娘去商量一下，好給她老人家面子。」
「怕奶奶會不高興。」
「她那兒由我負責說話。」
利用母子的關係來維護我的利益，這才是勝著。
我又說：
「你這樣子尊重娘，她要開心透頂的，別的親戚多請一個少請一個，怕娘是不上心的，我看倒要麻煩你給健如發封電報，看她要不要回來一趟，一來看看她初生的姨甥女兒；
二來吃滿月酒；三來跟我們一家暢敘，吃完了酒，你再把她送回香港去。」
無疑，我這麼樣提起健如來，是一個嶄新而大膽的嘗試。
這跟從前提起這妹子的情形不同。
過往是無機心的、直覺的、酸溜溜的、不避嫌的、表白的，把我的憂疑妒忌都放在說話與語調裡頭。
現今提起健如，是著意的、設計的、顧忌的、大方的，卻是別有用心的。
我就看看這個方法會不會得到預期效果。
表面上，信暉沒有什麼表情，他只是點點頭，示意會去辦。
過了兩天，我又閒閒地提起：
「女兒滿月的親戚名單已交給老劉了，健如那兒有消息了沒有，讓娘早點高興，豈不是好？」
信暉的表情稍覺煩躁，但口氣卻相當好，他說：
「剛收到健如的回電，她決定不回廣州來了。」
「沒有說原因嗎？」我問。
金信暉謠搖頭。
「怕是功課忙了。」我這樣解釋，像幫助彼此好好把這話題終結了似。
不期然地，我心裡有一陣輕快。
在我女兒的雙滿月酒筵上，我其實並不想見到健如，以防有任何令我覺得不快的意外發生。
且，我意識到健如之所以不回廣州來，是帶了一點點的不高興、一點點的醋意。
人與人之間的心病，就是在不知不覺之間，當很多非常輕微的不協調聚積起來而後所形成的。
我心知，不管這妹子跟她姐夫的關係與感情是否有不正常的發展傾向，我們姐妹倆的心病是無可避免地油然而生了。
有心病的人，尤其看不得對方得志。
健如不會喜歡我抱著女兒，由丈夫陪著，在金家的大客廳上，於滿堂嘉賓之間穿來插去。
因為我擁有的，她沒有。
這還不打緊，問題癥結在於我擁有的，她沒有而又渴望擁有。
從哪個時候開始，我生了這個對健如的想法，真的不得而知。
只一個情況我可以講出來，就是女人對丈夫的行為心思種種，很有直覺。我開始曉得冷靜地控制自己，從而控制局面了。
信暉看我沒有再在健如是否回廣州來一事上糾纏下去，像吁了一口氣，改變了一個話題，道：
「我跟父親商量了兩件事，剛要告訴你。」
「什麼事？」
「一件是女兒的名字，父親從我建議的名字當中挑了一組名字出來。」
「一組？」我奇怪地問。
「對呀！」金信暉答，「我們當然的不只生一個女兒了，是不是？」
這麼一說了，丈夫還順勢地把我一攬，來了個親暱的動作，叫我更意識到，自己打了一場小小的勝仗。
「老爺究竟挑了哪一組？」
「琴、棋、書、畫。」信暉說，「女兒叫詠琴，將來的孩子可以叫詠棋、詠書、詠畫。」
我笑著擺手，道：
「四個？太多了，吃不消。」
「這怎麼會是個問題？這組名字最令我憂慮的是生到第五個時怎樣接下去，你看用詩、詞、歌、賦好不好？」
我們都忍不住笑得回不過氣來。
好一會，我才問：
「那第二件事呢」「我想改變個主意，詠琴的雙滿月酒不擺在家裡，改為在愛群飯店，你說好不好？」
愛群飯店是廣州的老飯店，當然是一流的。級數與名望類似香港的半島。
我一聽，興奮得不自覺地拍起手來，道：
「好哇，頂摩登的。」
信暉看著我，眼神忽爾有很多憐愛，柔聲道：「你怎麼像個母親，還那麼似小孩。」
我啐他一口，再道：
「老爺和奶奶的意見怎麼樣？他們會不會反對？」
「怕不會吧，在哪兒請客，只個過是形式問題，反正錢還是依舊要花出去的。」
「我還沒有到愛群飯店裡頭走過呢，頂新鮮吧！」
「是嗎？你從前沒去過？」信暉問。
我搖頭。
「那好哇，我就今天帶你上愛群去吃下午茶，先讓你看看地方，喜歡了，我再跟爹娘說去。」
好像很久未試過有這天的開心了。
我隨了信暉，讓金家的司機載到坐落在珠江畔的愛群飯店來。
喫茶的大廳很寬敞，椅子都清一色地罩了紅椅套，裝修帶點洋味，更烘托起一室的清新高雅，不比尋常。我未坐下來，就已經喜歡這地方了。
信暉給我叫了紅茶，為我添糖加奶，然後又要了一客公司三文治，我們分吃。
「信暉，」我忽然心上牽動，抬眼望住咖啡廳內走過的紅男綠女，有一陣的衝動，鼻子竟酸了起來。
「怎麼了？」信暉奇怪地望住我。
「我覺得自己好幸福啊！」
這樣子說了之後，眼角就滲出淚水來。
金信暉趕緊拿手絹兒出來，塞到我手裡去，道：
「傻心如，是怎麼了？別在眾人跟前出洋相了，給人們看在眼內，以為我們是對癡男怨女，約在這兒開談判，男的把女的欺負了似。」
被他這麼一說，我竟又噗嗤一聲笑出來。
文夫或者會不明白為什麼我無端地哭、無端地笑，其實，我是真的感動了。
小兩口子能趁著一個明媚的下午，離了那深深庭院，到外頭世界來吸一口新鮮空氣，然後，手攜手，找一個好地方坐下來喫茶嚼餅，那份淡淡然滲進心頭的恩愛，有它莫可明言的震撼力。
一個女人的基本幸福就在於生活上的這種情趣的栽培。
不愛你的人，原就沒有這個空，跟你白應酬。這個道理，在以後的人生當中，更加明確。
至於破涕為笑，原就只為信暉的幽默。
信暉又問我說：
「金太太，你若認為喜歡這飯店了，那麼金詠琴小姐的雙滿月就席設於此，如何？」
「好哇，都聽你的。」
「什麼話？是你女兒的事，就該你拿主意。」
「詠琴也是你的骨肉。」
「可是女孩兒家的事，應該從小就由做娘的來管，對不對？下回生個男的，才由我來替他拿大主意。」
金信暉說這番話時，是眉飛色舞的。
我很凝重地跟他說：
「信暉，很對不起你。」
「什麼事？」
「沒能第一胎就給你添個男孩。」
「還說這話呢？我們又不是七老八十，機會多著，將來咱們可以生下一隊足球隊。」
我笑：
「你不怪我？」
「誰也不會怪你，你別多心。」
「多謝你。」
「心如，」丈夫望住我，有一臉解釋不來的感動和感慨：
「你是個善良的女子，沒有一點兒機心，應該配一頭美滿的婚姻。我答應過，這一輩子好好地照顧你，我會盡力去辦，萬一……萬一力不從心，你可原諒？」
丈夫緊緊地握著我的手，我很堅定地答：
「只要盡了心、盡了力，也算是對得起我了，有什麼原諒不原諒呢？」
「有你這番話就好。心如，請相信，我永遠不會扔下你和你的孩子不管，我會竭心盡力做一個好丈夫。」
「當然的，我相信，從嫁前直至現在！」
「可以直至以後，直至永遠？」
「是的。」我重複，「從以前直至現在，直至以後，直至永遠。」
這一頓下午茶應是天下間最可口美味的，最賞心的樂事亦莫過於此，要是金家的司機不跑進來給我們傳遞一個吃驚的消息的話。
那司機阿強，箭也似地衝過來，道：
「少爺、少奶奶快回家去！快！」
「什麼事？」我和信暉差不多是齊齊發問。
「家裡頭出事了！」
「出什麼事？」信暉的語調煩躁起來。
「老爺在房裡摔了一跤，現今不省人事。」
嚇我們那麼一大跳。
我們差不多是跌跌撞撞地奔回金家來，一進門，氣氛就不對了。僕婢都驚惶滿臉，表情不只是憂愁，且是恐慌。
也來不及扯著誰來細問，信暉連我也不管，直衝到他父親的房裡去。
老爺睡房的偏廳黑壓壓的聚集了一群人，一時間都看不清楚是誰，怕是在老爺身邊的近親都齊集了。
單獨沒有發覺金家奶奶在偏廳上。
才在驚疑，就聽到有聲音說：
「大少爺，趕快進去看老爺去。」
信暉其實未待這一聲的提點，就己衝到臥室裡頭的床前去。
一時間，我倒不知是跟進去好抑或與其他一總人留在偏廳好，正躊躇未決，就有一隻手在我肩膊上拍了兩下，好像表示安慰，回頭一看，竟看到金家大奶奶的姐姐，我輕喊一聲：
「大姨奶奶！」
她向我點點頭，臉上雖有憂疑，卻仍見慈愛，道：
「先讓信暉進去。」
聽了她的囑咐，人是留在偏廳上跟其他家屬聚在一起，心卻忐忑不安，預感到有什麼重大情況會發生似。
金家老爺是仙逝了。
一屋子的愁雲慘霧，瀰漫著每一個角落。
沒有人敢扯動嘴角，有半絲的鬆弛，都是一張張哀愁至木無表情的臉。
至於老爺身邊的妻妾，當然的比任何人都能放肆地大哭起來。
就是金家三位少爺，信暉、旭暉與耀暉也流下男兒苦淚，尤其是信暉，怕是最年長、最懂事，也跟金家老爺最接近的緣故，顯得最為傷心。
老爺速然去世的原因，據醫生說是老年人摔了一跤，平日心臟已很不好，這麼嚇了一跳，就惹起心肌收縮衰退，一下子就魂歸天國了。
信暉是在極端疲倦的情況下在半夜裡才回睡房休息的，實在太多事要打點。
我服侍著他換過睡衣，就說：
「要跟你捶捶背脊嗎？你這日也夠忙了。」
信暉搖搖頭，整個人拋到床上去，道：
「累得眼皮掉下來都再扯不上去了。」
這麼一說，就轉個身朝床裡睡去。
我當然的不敢造聲，也輕輕上了床，拉上了被。
卻瞪著眼看天花板，在瞎七搭八地胡思亂想。
從今之後，是金家奶奶當的家，還是由長子繼位呢？
如果是後者，那麼，我的身份與地位會有轉移嗎？
我拿眼看著熟睡的丈夫的後背，情不自禁地伸手環抱他的腰，把臉緊貼在他的背上。
這一陣的溫柔怕是混雜了期望與憐惜。
前者是對他新任角色的倚重，後者是怕他為了家庭擔子而累壞了自己，還有更多更煩的大事小事開始要他處理了。
這樣子的話，信暉跟我們母女倆暢聚天倫的時光就會自然地被削弱了。
一想起女兒來，整個心抽動。
糟糕了。
如今大孝在身，詠琴的雙滿月酒一定要泡湯了。
金家二姨奶奶與三姨奶奶曾說過：
「大嫂給金家添個男孫，老爺的壽緣就長。」
如今呢，她們會怪到我頭上來嗎？
不能說是不擔心的。
金家各人的心腸與嘴臉，進門這些日子來，多多少少也領教過了。
怎麼好算了？我當然是百辭莫辯的。
誰叫我肚皮不爭氣！
我的這個顧慮很快就被證明並不多餘。
守靈之夜，我是對大奶奶額外地緊張侍候，為了掛念她的情緒，也為了照顧自己。
晚飯後兩個鐘頭，在平日大奶奶已回房裡休息，這一夜，要例外了。
我想著，應否給她提個建議，還是早點休息吧，一切的事，都由著後生一輩及下人來打點就好。
於是我說：
「奶奶，已經晚了，要不要回房去？」
她抬眼看我，慢吞吞地說：
「你別管我。」
語氣並不重，但因為冷冰冰，就令人聽得心有點寒。
我不得不繼續垂手而立。
她又問：
「你裡頭有事就去打點吧，我不用這麼多人陪。」
我答：
「不，也沒有什麼要打點的，只不過想看看詠琴睡穩了沒有，她這兩天身子也有點不穩當。」
「這孩子生下來就沒帶給我們金家什麼好運。」
奶奶竟這樣說了，抬眼看著靈堂金家老爺的照片，那臉上的肌肉竟還緩緩地顫抖起來。
我覺得很委屈。
我的眼淚立時三刻像斷線明珠般掉下來。
忽爾覺得有話要講，便道：
「孩子是無辜的。」
原是因為心理準備充足，故此一下子被碰觸了傷口，反而很不著意地驚叫起來，才出此言。
這就成了一場戰爭的導火線了。
金家奶奶立即翻了臉了，罵道：
「你的孩子是無辜的，那麼你的老爺呢！」
話才講完，立即有一把淒厲的哭聲，答應著：
「是死有餘辜了是不是？」
此言一出，像衙門內的驚堂木一拍，滿堂震驚。
我更嚇得魂不附體。
原來哭著講出這麼一句離譜話的竟是三姨奶奶。
這就連金家大奶奶都覺得她過分了。
於是道：
「輪到你講這麼一句放肆話了？」
平日若是大奶奶拉下臉說出這樣一句話來，三姨奶奶怕要立即道歉請罪。
可是今日竟不同往昔了。
三姨奶奶那雙充血的眼睛一瞪，回望她大婦的凌厲眼神，像兩條毒蛇對峙似，分分鐘準備把對方吞噬。
金家大奶奶看小妾如此無禮，就道：
「反了，是不是？」
「什麼反了？」三姨奶奶立即回駁。
「老爺一過身，你就語無倫次，竟還駁我的嘴。」
「大嫂只是你的兒媳婦，你可以罵她，我就不可以了，是嗎？」三姨奶奶抬出來的借口似是而非，「要是大嫂只是你的媳婦，跟我無尊卑之別，我也就不是你的小妾了。」
大奶奶顫巍巍地站起來，直衝到三姨奶奶面前去，伸手就賞了她兩記耳光。
「好哇！」
怕是打得三姨奶奶金星亂冒，反而收了淚，道：
「你動了手了，既是不仁在先，那就別怪我不義在後。
是你那一房的人不爭氣，還要動粗呢，別以為老爺死了，我就沒有了靠山，剛相反，我告訴你，我的靠山比以前還要大。」
「你說什麼？你敢怎麼樣？」
「敢要你現在就分身家，你沒看過老爺的遺囑嗎？我的旭暉占金家產業三分之一，表面上比你們一房小對不對？
可是啊，沒有他簽名，你們所有不動產都賣不掉，其餘的流動產業，我們一房名下的你敢動？」
三姨奶奶這番話一說出來，石破天驚，叫靈堂前的所有親友婢僕都嚇呆了。
在一下子怔住之後再轉醒過來，立即意識到一個事實，金家由家長當一言堂的時代已告終，由現在開始，就是分庭抗禮的局面。
然而，兩虎相爭，必有死傷，誰勝誰敗，言之過早。但，看情況是攜手合作的機會少，對峙爭霸的情勢高了。
多少年來屈居人後，再得寵也是小妾一名，這對金家三姨奶奶來說，一定自覺有千重委屈，需要一朝雪恥。
如她所說屬實，就真的是今時不同往日，大權在握了。
還來不及查問真憑實據，金家奶奶已怒不可遏。
她的權威從來沒有受過如此嚴重的挑戰。
老爺這才魂歸地府，小妾立即就目中無人，這無疑是太撕她的臉皮了。
金家奶奶一雙眼佈滿了紅絲，活脫脫要噴出火來似，伸手指著三姨奶奶，罵道：
「你立即給我滾出金家，這兒沒有你站立的地方。」
此言一出，回應是三姨奶奶的縱聲尖笑，笑得人仰馬翻，不能遏止似。
這番舉止比跟金家奶奶鬥嘴下去更不尊重她，更令在場人等覺得尷尬。
三姨奶奶稍稍回一回氣，冷冷地說：
「你是想清楚了，才說這句話的，你可別後悔才好。
「怕我一腳踏出了金家大門，就不只是人亡，且會家散。
看你怎麼樣對得起你口口聲聲說敬重的老爺。
「沒有商場知識的婦孺之見，無異於狗口長不出象牙。
「我告訴你，不用尋個律師來問明問白，只要問一問你的寶貝兒子金信暉，就知道我在旭暉未成年之前，絕對可以代表他對金家起牽制作用。」
金家大奶奶氣得一張滿是皺紋的老臉，完全青白，嘴唇的顏色灰暗得比直挺挺地躺在靈堂之後的金家老爺，還像個死人。
她像一隻受到重嚇的動物，兩隻眼睛不住往周圍探索，意圖尋找一些人一些事，好讓她有憑借，得以重新站穩。
無疑，事情發展到這個階段，是三姨奶奶佔了上風。
金家奶奶倉皇地尋到了表情極度難堪的金信暉，忙上前去，一把抓著他，道：
「信暉，你怎麼說？你怎麼說？」
「媽！」信暉迎抱著他母親的雙手，似有萬般的不捨與為難。
「你是金家長子，是家族的繼承人兼掌舵人了，你來主持這件事。汝父的屍還停在家裡未下葬，就出了這麼個無上無下的女人，你替我做主，立即把她轟出去。」
「媽，別動氣，我們在這個時分，傷心還來不及，何苦爭這種閒氣。」
「閒氣？」金家奶奶盛怒，「我才不跟老三這種女人爭閉氣，這些年是怎麼過的呢，你們個個有目共睹，我不是個容不了人的人，但，如今是太過分了，忍無可忍，我講的是禮教、是規矩、是道理。」
「笑死人！」三姨奶奶撇起她薄薄的雙唇，「誰說不講規矩、不談禮教了？若說到道理呢，你就更理虧，老爺規定的，要大夥兒都同住在這間祖屋之內，誰要是想攆走誰，立即損失了繼承他遺產的資格。
「你敢趕我走？
「嘿！我重複，只怕我們母子一踏出金家，給你一房人發封律師信，你當場就一無所有了。」
太嚇人，靈堂之內，鴉雀無聲，人人都已心裡明白，暴風雨隨時會來臨，把個金家不知吹打成什麼模樣了！
「信暉！」金家奶奶叫喊兒子的聲音是震抖的。
「不用叫喊你的兒子了，誰也救不了你。」
三姨奶奶非常得意而鎮靜地說著這句話。
然後她瀟灑地在靈堂前，在金家奶奶以至眾人面前轉了一個圈，再施施然道：
「你們誰都沒有看到過金家老爺的遺囑，是不是？
「仍放在委託的律師樓內是不是？
「對極了，律師還未向各人宣佈遺囑裡的細節。然而，我早已瞭如指掌。
「不要驚奇，讓我告訴你，整個遺囑的擬定，還是我獻計給老爺的。
「我只不過趁了一個機會，給老爺說：
「『我當然盼望你長生不老，但有些人生的大事，不在人事，而在天命，也真無話可說。但望你百年歸老之後，仍有能力維繫著金家，讓我們一起過日子，讓金家三兄弟把家業繼續發展下去。』「老爺凝重地點了頭。
「他一把年紀，竟難得的也幼稚如斯，以為妻妾滿堂，依然可以安然無事地永遠相處下去。
「於是他對我言聽計從，把遺產分給三個兒子，訂明必須共同管治，任何一個兒子反對分家，也分不成。
「他叫這作世代相傳，團結任事。
「我呢，叫這一招作可進可退，全權掣肘。
「我還對老爺說：
「『有你在，金家各房各戶都必然循規蹈矩，誰都要賞誰面子。萬一有人立了歪心腸，要在老爺背後欺侮任何老爺你愛寵信任過的人，那無疑是最傷老爺心、最撕老爺你的面子了。照我說，老爺你就誰也別信，白紙黑字寫下來，誰要壓逼誰，意圖把對方逐出家門的，先就失去繼承的權利。』「金家人除非自動放棄金家，否則，金家老爺願意盡他所能，把我們一起捆於此，陪他過一世。
「奶奶，你年事己高，心甘情願跟老爺作比翼雙飛，可別以為我們也跟你一般見識、一般心意。
「但，請聽清楚，我老三大搖大擺離開金家，可以。由你來發號施令，揮之即去，休想。
「我忍你的臭脾氣、臭架子、臭權威，是忍得大久了，然而，總有雲開見月明的一天。
「我有這個信心，因而我好好部署。
「這一天呢，現今來臨了。
「奶奶，你不知外頭世界，不識字，不懂法律，不明生意，你處處走在人後而不自知，可別怪要吃些小虧了。
「金信暉只要跟律師一談，就知道我所言非虛了。
「別以為女人做了妾，就一輩子抬不起頭來，全在乎才智與膽識而已。」
一口氣講完這一大番說話，滿堂人的臉都如死灰，錯愕、驚惶、震慄、悲哀的情緒肯定充塞在每個人的心中，以致頓時間適應不來而致呆住了。
只有一個人例外。 |
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