轉眼已是端午前夕，屈指算算，到竹情山莊已六七日。永薰光彩集山莊內的藥草為趙沂療傷，雖未完全痊癒，已可下床行走。這段時日，永蘅光也常請綠袖到『蘅居』喝茶彈琴，二人漸漸熟捻起來。
這日早晨，綠袖幫著相熟的侍女蓮香和藕香在廚房包粽子。綠袖見蓮香將一隻小丸包在一隻粉團裡，好奇地問道：「蓮香姊姊，這是什麼？」
蓮香笑著道：「這是我們每年都玩的。端午節不是有射粉團的習俗麼？
我們山莊啊，也不知從何時開始，有這種遊戲，叫做『射吉祥』，這個遊戲啊，是在粉團裡藏只小九，裡面寫著幾句吉祥話兒，明兒吃完午飯，每個人可以用小角弓射粉團，若是射中了，糰子裡都寫著吉祥話兒的，裡頭的話就會實現！前年管家伯伯射了只『添丁如意』，去年還真給他抱了個大胖孩兒！還有我去年射了只『大發財』，果真，嘻嘻！」蓮香一面說著，笑得花枝亂顫，說不出話。
一旁的藕香接了話：「是呀，到了年底，也不見她發什麼財，她還嚷著說吉祥團兒不靈哩！沒想到過年時玩牌九，也不知怎麼搞的，老是她贏，把我的銀子都騙到她那兒去了哩！她是『大發財』，我可是『大破財』呀！」
蓮香和藕香笑成一團，待笑夠了，蓮香擦擦眼角笑出的淚珠，對綠袖說道：
「總之當成是個好彩頭，過過節，大家好玩而已嘛！」
綠袖笑著道：「聽起來很有趣呀，真可惜我不是山莊的人，不能一起玩哩！」
蓮香道：「哪兒話！今年薰光小姐特別交代，多包幾隻吉祥角團，明兒務必要請顧小姐、趙公子，和綠袖妹子，一起來射個吉祥哩！」
說著的當兒，藕香笑道：「明兒晚上不開伙，咱們得多包一些才成！別光顧著說話，快工作吧！可別吉祥討不成，反討一頓罵呢！」
三人便一邊說笑，一邊包粽子。
第二天近午時，永薰光便請侍女前來邀請雷穎、趙沂和綠袖，一起前往大廳。用過午膳，侍女們撤下了筵席，擺上了一張長桌。
長桌三尺前，又有一隻小桌，擺了些小巧的小弓小箭。不久蓮香、藕香各捧來一盤粉團放在長桌上。一盤是翠綠色，一盤是粉桃色，煞是晶瑩可愛。山莊裡的所有人，都聚集在廳裡廳外，一片人山人海，好不熱鬧。
水薰光和永蘅光走向前頭放粉團的桌前，永蘅光開口道：「今兒端午佳節，大家玩個射吉祥團兒，討個吉利。射中的，祝他如意，倘若射不中，也沒關係，就請後頭領只豆沙粽子，討討甜頭罷！」
永薰光微笑道：「今年佳節有佳客，我來說明規矩：那盤翠綠糰子，是男眾們射的；粉桃糰子，是女眾們射的，射中了，就恭喜他得著了好兆頭，看個人運氣囉！裡頭的簽頭須得念出來，至於詩的內容，就留待日後大家領會罷！」
射箭最忌分心，霎時大家都安靜下來，唯恐誤了人家『射吉祥』，大家便依序開始射糰子。
雷穎等是客，自是讓他們三人先射。雷穎與綠袖從小習箭，射幾個糰子哪難得倒她們．．雷穎第一箭便射中了，打開一看，上面寫著『子孫賢』。底下又有小詩，寫著『榻因知己設，書為課兒藏；兒女俱聰明，福德慶滿堂。』雷穎一看，想起之前和趙沂同榻的往事，羞得臉都紅了。趙沂在一旁，看了她臉忽紅了一片，拿來看，也笑了起來。
趙沂剛受傷，身體尚未痊癒，由永蘅光替他射了只。打開一看，是『慶高昇』，寫著一副對聯『鳳毛文章五色美，駿馬千金聲價榮。』，趙沂只笑笑，也沒答話。
綠袖射中了一個，看了簽頭『佳期近』，納悶地自言自語道：「什麼佳期近？若是小姐，還比較有可能哩！」看了內容，是『煮茶既已成知己，聽竹何須問主人，舉案齊眉多和樂，琴瑟和鳴佳期近。』她看到『煮茶』和『聽竹』，抬起頭來，正看見永蘅光望著她方向，她臉一紅，忙搖頭，將一閃而過的荒謬想法搖掉。
永薰光只中了個、甜頭。，她是女主人，每年都玩，也不在意。
水蘅光一箭射出，箭端恰恰射入另一個糰子，便成了一箭雙鵰。打開一看，一個寫著『鳳凰偕』，另一個寫著『樂逍遙』。
永蘅光看了內容，俊眉一皺，問蓮香道：「今年的籤詩有些古怪，是從哪來的？」
蓮香笑笞道：「今年的籤詩，是『聆音觀』裡的凌亢道姑送來的。道姑的簽一向是最靈的！公子，您中的是什麼呀？」永蘅光望著籤詩發呆，半晌不語。永薰光見他表情，接過一看，噗嗤一聲笑了起來，永蘅光瞪了她一眼，將籤詩一把搶了過來。
大家都陸續射了吉祥，得了彩頭，之後便興高采烈地散去。
西湖龍舟—天下聞名。下午，薰光蘅光姐弟讓全山莊的人都休息，大家得了空兒，大多外出看西湖騫龍舟去了，只剩下幾個對龍舟沒興趣的侍衛留下看守山莊。
綠袖沒興趣去當雷穎和趙沂的跟班，便留在竹情山莊裡。她在後花園信步走著，此時天氣晴朗，萬里無雲。
她走得累了，使坐在松樹下歇息。天氣實在太好，綠袖坐在松樹下，暖風吹過，她不知不覺打起阿欠。
忽然遠方一個影子瞥入眼角，她疑惑地望向影子方向，是個個子不高的男人。竹情山莊的侍衛都穿著深綠色衫褲，這人卻穿著深褐色勁裝，頭上戴著褐色頭巾，背後背著一把弓。頓覺不對勁，悄悄地跟在後面，想看看這人有何企圖。
綠袖身形嬌小，加上在竹情山莊待了這幾天，地形也清楚，偷偷跟在後面，那人竟未發覺，躲躲藏藏地往『蘅居』方向而去。
綠袖想起永蘅光之所以誤射了趙沂那一箭，便因為家中有歹人闖入，追趕歹人所誤射，心中便有了警覺。
眼見那人欺進『蘅居』前，綠袖想起永蘅光並未出門，心中暗忖，不知他可在裡面？略一沉吟，那人已經搭起了背後的弓，眼看箭已應弦，綠袖不及多想，拾起地上石子，往前一擲，大聲喊著：「小心呀！蘅光公子！」
那人聽到聲音，唬了一跳，又被一顆石頭砸中右臂，射出的箭便偏了，眼見形跡敗露，忙忙逃走。
永蘅光原本在小廳裡打盹，聽到綠袖喊聲，一支箭從衣袖旁擦過，知道又有人闖入，急忙追出，不見歹人蹤跡，卻只見綠袖滿臉著急地在屋外。
綠袖見到了永蘅光，方才略放了下心，道：「方纔有個褐衣人想射箭傷你，你沒事吧？」
「我沒事！歹人往哪個方向去了？」永蘅光急急追問。
「他往後門跑了！」綠袖說道。
永蘅光拔足便追，綠袖跟在後面。不久便望見方纔那男子的影子。一會兒追到牆邊，眼看已無路可退，那人竟翻過圍牆逃走。
永蘅光急忙朝邊門而去，一聲輕嘯，一匹白馬奔到他身邊，永蘅光跨上馬，急奔而去。
幾個留守的侍衛聽到吵鬧聲，已經趕過來。適巧有個侍衛正牽著馬準備外出，綠袖搶過韁繩，道：「對不起，借一下！」
她一眼望見侍衛背後的弓袋，急道：「快，給我！」侍衛忙忙解下弓袋，綠袖抓過，一把躍上馬，追著永蘅光去了。
幾個侍衛見情形不對，趕忙也牽了馬，跟在後面追去了。
刻綠袖騎著馬，一路急奔。竹情山莊外有一大片草地，她沿著馬奔過的痕跡，一路追趕，奔出不久，見前面二匹馬一前一後，望前面那背影是闖入竹情山莊的歹人，後面是永蘅光。
她加快了馬蹄，手張起了弓，朝前射去，那箭擦過那歹人手臂，卻未射中。
那人見有人射箭，更加快了馬，朝前飛奔。到了一戶莊園前，人影竟自不見了！
綠袖忙策馬追到永蘅光旁邊，永蘅光停下馬望著她。
過一會兒，永蘅光才開口：「你……怎麼也來了……」一邊說著，一邊拍著胸口。
「我——
看你沒武器……怕你危險……」綠袖同樣撫著胸口，二人經過一番奔馳，都喘個不停。
「……傻瓜，連你也會有危險的！」永蘅光一雙眼睛感激地望著錄袖，見她因為喘氣而通紅的小臉，心下好生感動綠袖關心他的安危。
「……你這樣匆匆忙忙追出，才更加危險！」綠袖喘氣稍歇，關切地望著永蘅光。「被他逃走了，怎麼辦？」
永蘅光打量一下前面的莊園，沉思一下，掉過馬頭，神色有點凝重，對綠袖道：「我已明白了，咱們先回去吧！」
綠袖滿腹疑雲地跟著永蘅光回到了竹情山莊。侍衛們正因沒追到他們，在擔心著，見永蘅光與綠袖回來了，方才安了心。
永蘅光回到蘅居裡的小廳坐下，眉頭緊皺，抿著雙唇。綠袖自從認識他以來，還是第一次見到他這樣，靜靜坐在一旁望著他。
正當永蘅光開口想說話的時候，聽到一個惶急的呼聲：「阿蘅！阿蘅！你沒事吧？」
說著，伴隨著一陣薰衣香，永薰光風一陣地衝了進來。到永蘅光旁邊，一把捉住他手臂，上下打量一番，見他沒有受傷，方才略鬆了口氣。
水薰光撫撫胸口，顫聲道：「還好你沒事！我本已出門，才走到一半，接到又有人來行刺的消息，嚇得我半死，還好你沒有事兒！我好怕你會……你會…——」說著說著，聲音嗚咽著，竟哭了出來。
永蘅光揚起衣袖，擦去永薰光的淚，溫言道：「姊姊，我沒事的，別擔心！」
永薰光抬起淚眼，平常的她看起來那麼能幹，哭起來竟如此楚楚可憐，令人打從心裡覺得不忍，連身為女性的綠袖，都不禁心痛起來，只想好好安慰她，讓她露出笑顏。
綠袖終於明白，永蘅光為何寧願將秘密藏在心中，讓痛苦折磨自己的心靈，看到永薰光的淚眼，的確會令人不忍到極點，寧願自己苦也不願看到她流淚！
永薰光珠淚滾滾而下，永蘅光只好無奈地轉頭，望著綠袖道：「綠袖，我和姊姊有話要說，改天再謝謝你了！」
綠袖本來已經不好意思待下，連忙說道：「那我走了」」便離開了永蘅光的住所。
回到主廂房，雷穎尚未回來，她坐在自己房裡，腦海裡一團迷霧。
方纔見永蘅光的樣子，似乎是已經有了頭緒，但是還沒來得及說出口，永薰光便跑了進來。
「這竹情山莊，好像並沒有想像中單純啊……」綠袖自言自語著。「唉，這好像也不是我該管的，不過，蘅光公子看起來蠻單純的，不應該會和人結下什麼恩怨呀！竹情山莊甚少和他人往來，也不像有財務糾紛的樣子；他接掌了竹情山莊這麼久，也不會是繼承人之爭……」
綠袖一邊想著，腦海裡浮現永蘅光微笑的臉孔。
「他看起來蠻忠厚老實的，應該不會是女性關係出了問題吧？那麼溫柔的人……不過也許就是因為他對人太好，才讓別人誤會吧！可是也沒聽說他有什麼複雜的關係啊！來這裡好幾天，去他的住所時，也都只看見他一個人啊！也不像某些大爺們，老是和家中的侍女……」
想著想著，綠袖的臉紅了起來，驀地想起，自己只不過是跟著雷穎來到竹情山莊作客的侍女，她搖搖頭，歎口氣道：「唉，管他呢，我幹嘛要篇他操心啊！」
不知不覺，天色已暗。竹情山莊今天的晚膳是粽子，由侍女們送至房內，不在飯廳食用。綠袖吃了一隻七巧粽，便不想吃了。雷穎不怎麼愛吃粽子，綠袖唯恐她餓著，借了廚房，做了道雲霞羹，盛了一小鍋送去給雷穎。送完後，想起永蘅光，便也端了一大碗，送去給他。
到了『蘅居』前，見門已掩住，不若之前門總是半掩著的。裡面幾點微弱燭光，綠袖停在門前，猶疑著該不該進去，也許永蘅光已經休息了也說不定哪！
轉身想回去，手肘撞著了小牛鈐，「叮」地一聲，裡面傳出了永蘅光的聲音：「誰啊？我想靜一靜，誰也不許進來！」
綠袖聽他聲音有些微憂煩之意，也不便打擾，說道：「對不起，蘅光公子，我是綠袖，本要送碗羹給你嘗嘗的，我將羹放在門前，就不打擾了，告辭！」
她說完，將盤子放下，正待轉身離去，「呀」地一聲，門打了開來。
「啊，你別走，我正要找你呢！」永蘅光說道，一邊將綠袖請入內，二人便坐下了。
綠袖不知永蘅光找他有何事，睜著大眼望著他。過了一會兒，永蘅光才開口道：「今天下午多謝你幫忙，救了我一命，回來後又來不及向你道謝，真是對不起啊！」
綠袖忙道：「請別介意！」
永蘅光望著她，好像有話想說，又似開不了口。
過了一會兒，綠袖終於忍不住開口道：「蘅光公子是不是有話想說呢？請不要客氣，若是我可以幫得上忙的話，請儘管說！」
永蘅光道：「今天下午，有人闖進來，他和之前闖入山莊的歹人，是同一夥！」
綠袖本也在懷疑，聽永蘅光如此說，忙問道：「真的麼？可知道他們為何要侵入山莊？」
開口之後，她想想，自己不是山莊的人，說這話未免太過僭越，便歉然道：
「對不起，我不該多問的！」
永蘅光搖搖頭道：「是我自己要告訴你的！」
他望著她。繼續說道：「這半年來好幾次有人闖入，都不知他們目的為何。
一剛開始以為只是普通的盜賊，但山莊沒有什麼損失，不像為財而來！幾次追趕，總是失去了歹人蹤跡。迫不得已，和姊姊商量後，才想出使用毒箭這方法。
可惜歹人沒射中，倒先射中你家未來的姑爺，唉！今天我終於確定了，他們是衝著我來的。而且……」
說著，他歎了口氣，低聲說道：「事情和九王爺有關。」
綠袖「啊」了一聲，吃驚地道：「九王爺？聽說他不是臥病在床麼？怎麼會……」這情報是從趙沂那來的，他是新科進土，知道的自然不少，綠袖從趙沂那也得到不少消息，她訝異地問道：「你怎麼知道的呀？」
永蘅光道：「這夥人，雖然來的人不同，逃走的方向也不了不過，最後消失的地點，都和九王爺有關啊！第一次，是九王爺家的別宅；第二次，是他手下的莊園；其他的幾次，都是和他家有往來的地方，今天歹人消失的地點，是他養病的別邸！之前我本就有點疑惑，今天終於可肯定，事情和他有關！」
綠袖問道：「那要怎麼辦，直接去問他麼？」
永蘅光搖搖頭，道：「這方法是行不通的！別說他家是王府，門禁森嚴；就算尋常人家，這樣貿然地登門質問，有誰會直截了當地承認呢？」他凝視著綠袖，道：「所以，這就要請你幫忙了！」
綠袖訝異地問：「我？我能做什麼？」
永蘅光望著她好一會兒，他一向甚少開口請別人做什麼事情，要請一個最近才認識的姑娘幫忙，也實在開不了口。
綠袖一雙妙目望著他。雖不知永蘅光要她做什麼，但是這些天來和永蘅光相處，二人十分談得來，頗有相見恨晚之感。此時覺得，就算是赴湯蹈火，她也願意為他去做！
綠袖望著他，眼中一片摯誠，點點頭道：「我說過了，只要幫得上忙，不違反道義的事情，我都願意的！」永蘅光望著她，心裡一股暖意，握住她手，感激道：「真多謝你了！」
綠袖嫣然一笑，道：「那要我怎麼做，就請你告訴我吧！」
永蘅光道：「我想去王爺府探聽消息……」
綠袖眼睛睜得大大地，沒等他說完，吃驚地道：「如果那夥人真是和九王爺有關，去那裡無異是羊人虎口啊！萬一被他們察覺了，有多危險呀！
你可知道麼？」
永蘅光道：「我自然知道啊！我也曾經想派人潛進去，但是九王爺府的警衛比這兒要嚴上許多，哪可能像咱們山莊一樣好潛入？所以我想，暗的不行，那我就光明正大地從明處著手嘛！他們派刺客暗的來，我就從明著到裡頭去！」他眨眨眼睛，神情甚是調皮。
綠袖一點都笑不出來，她緊鎖眉頭，擔心地說道：「這樣好危險哪！難道……你是要我去王府？」她心想，永蘅光可能就是要她進去臥底了。
永蘅光搖搖頭，道：「不是！我怎麼可能讓你做這麼危險的事情呢？只要你幫忙我，演一出『金蟬脫殼』就行了！」
綠袖道：「『金蟬脫殼』？你……」她望著永蘅光，不可思議地望著他。
「難道……難道你要親自去？」
永蘅光佩服地望著她，難怪和綠袖特別合得來，她聯想法都和他相通！笑著答道：「是，沒錯！」
「不……不會吧！別說其他，第一點，薰光小姐就絕對不會同意的！」綠袖依然處於震驚狀態。
「所以才要請你幫忙，讓我能夠瞞著薰光姊姊出去啊！」永蘅光眼眸帶著笑，但是神情卻是正經的！
綠袖望著他，好一會兒，點了點頭。於是，二人便在燈光下隅隅細語，仔細地策劃著。
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