「哇！」瑪麗亞像是一隻淘氣的小鳥，在約瑟夫的寢房裡，不斷的飛來飛去。
「真是太漂亮了！」
她艷紅色的眸子灼亮地梭巡著房裡的一切，有壁爐、雲石桌、精緻的沙發椅，還有罩著床簾的四柱大床。
她不曾見過這些東西，也不知道原來在這世界上，真有這麼奢侈的地方。
「我從來沒見過……從來沒想過會有這麼奢侈的東西。」瑪麗亞喃喃自語地凝望著鏤花的玻璃窗。
自她有記憶以來，她好像一直住在亨利大街外的荒廢小屋內，別說是絲絨被、羽毛床，她連個床板也都沒見過。
這裡什麼都有……
「這樣算奢侈嗎？」約瑟夫慵懶地斜倚在沙發上，挑了挑眉，詭邪的藍綠色眸子直直地盯向她。「若是你看見漢普敦宮裡的擺設，你就會知道什麼是真正的奢侈。」
他的巴塞斯堡和漢普敦宮相比，簡直是小巫見大巫。
「可是……可以有一張床、一床被子，就已經算是很好的了。」瑪麗亞卑微地說著。
約瑟夫瞇起鬼魅般的雙眼，望向她自卑的神情，心底大膽地忖度她的過去還有她以往的生活。
那麼，她偷他的匕首是打算將它賣掉，好讓自己過好一點的生活？
但是，已經一連過了好幾天，席諾爾那裡並沒有傳來任何消息，這表示她還沒將匕首拿去賣，這是為什麼呢？
她若是沒打算要賣，又為何要偷？
說起來，她的膽子也挺大的，不但敢大方地住進巴塞斯堡，更是盡心地伺候他。
她為什麼願意待在堡裡？是不是還有其他的陰謀？
可是，如果她真是有計劃地接近他，無非是為了他的財產，那她應該會非常積極地想爬上他的床；可是，直到現在，她非但沒有上了他的床，還非常害怕與他單獨相處一室……
他……真是被瑪麗亞搞糊塗了。
「爵爺……」耳邊傳來瑪麗亞怯怯的聲音。
約瑟夫立即回過神望向她，「怎麼了？」
「還有什麼事需要我去做的嗎？」瑪麗亞勤奮地朝壁爐內添加柴火，整理了舒適的床之後，不知道自己還能再做什麼。約瑟夫沉吟了下，實在無法再編派其他的事給她，便直接對她說：「你先下去吧，有事我會再叫你。」
雖然如此一來會讓他少了許多觀察她的機會，但是，他現在確實需要一點時間釐清混亂的頭緒。
「那我先下去了。」望著約瑟夫淡漠冷冽的表情，總會令瑪麗亞不自覺地心生恐懼。
約瑟夫玩味地望著她離去的嬌小身影，心中突地浮現侍女長曾經說過的話——她的身上有多處瘀傷。
或許這便是她怕他的主要原因。
或許她以為，他是一個冷漠得近乎無情的男人，所以她總是害怕他斂去笑意的面容，怕他在不經意時會動手傷害她。
啐！他可沒有動手打女人的壞習慣。
約瑟夫只手輕觸著自己的面容；雖然他已過三十，但是，他知道自己依舊魅力無窮，想跳上他床的女人多的是，壓根兒不勞他費心去經營感情。
但是，他心中仍然有個解不開的疑問；當他不笑時，那只可愛的小鳥也不會笑了，甚至清麗的面容上還蒙上一層濃濃的驚懼和惶恐。
想必她曾經受過許多傷害，不只在肉體方面，心底深處只怕也已傷痕纍纍——
一想到這兒，他的心中總是無端又多出一些罕見的憐憫，再也無法讓自己的雙眼離開她的身軀之外。
她的眼、她的發，像對他施了魔法一般，緊緊地箍緊他絕難撼動的心智，而且在他的心底掀起一陣既古怪又熟悉的感覺。
她究竟是怎樣的一位女孩？
「爵爺，你的酒。」庫內斯慈祥地端著一杯威士忌，走到約瑟夫的面前。
約瑟夫慵懶地接過手，便隨即呷了一口，微烈的液體在他的口中熾焚著，令他微蹙起眉頭。
在這整個事情之中，似乎有一個非常巧合的接點，怎奈他絞盡腦汁依舊想不出這個交界點。
過了半晌，他才猛地發現庫內斯依舊站在他的面前。
「還有事嗎？」
「不，我只是……」庫內斯搔了搔頭，略帶靦腆的笑了笑，似乎不知道該如何開口。
「你在笑什麼？」約瑟夫納悶地問道。
庫內斯向來是一個嚴以律己、不苟言笑的老管事，然而，他現在居然笑了！
怎麼，自從瑪麗亞來了之後，所有的事情似乎都有那麼一點不對勁。
「我認為瑪麗亞像極了以前的奧倫治大公夫人，尤其是她那一雙燦亮如紅寶石般的眼眸，簡直是像極了。」庫內斯臉上帶著笑，卻又似乎頗為無奈地說著。
「奧倫治大公？」約瑟夫擰著眉問。
「爵爺，你怎會忘了？」
庫內斯搔了搔頭，「巴塞斯堡和奧倫治家族向來交好，在爵爺小的時候，奧倫治大公伉儷還來過堡裡幾次，而爵爺也是從那時候起，開始愛上紅寶石的。」
糟了！他以為爵爺記得奧倫治大公夫人的事，所以他才會帶回一位酷似大公夫人的女孩回來。
甚至，他還以為爵爺已經有心要成婚了呢！
「奧倫治大公夫人？」
約瑟夫斂下邪魅的眸子，不斷的回想，原來那一位出現在他夢中的紅髮、紅眼女人是真有其人，而非夢魘。
紅髮、紅眼的人，實是少見的民族，遂他一直以為那只不過是夢中的人罷了；也因為如此，當他第一眼見到瑪麗亞時，他才會願意帶她回來。
平心而論，留下她的主要原因並非全為了傳家匕首，而是她少見的紅髮與紅眼。
像是要將他焚燒包圍的紅色火焰，令他目眩神迷地沉淪其中……
但是——
「大公夫人呢？」他突地想到，為何在漢普敦宮裡的十幾年當中，他不曾聽過這個爵號？
「爵爺，二十五年前，伊莉莎白女王尚未登基，是由女王的姐姐統治著整個英格蘭。而殘暴的前女王向來一意孤行，殘虐無道的以教例問題傷害許多並無罪孽的貴族們，奧倫治大公也是在那個時候為了躲避前女王的迫害而舉家離開，現已下落不明瞭。」
庫內斯悲從中來地說道。想起以往的日子，那時總是令人膽戰心驚，不知該如何自處，才能免於前女王的迫害。
約瑟夫靜靜地聽著庫內斯所說的話，腦中一直無以凝聚的種種慢慢地聚攏，想出了一個結論。
她——該不會是奧倫治大公的女兒吧？
但是，她為什麼會流落街頭，甚至做起竊賊？該不會是奧倫治大公一家人在逃亡的路程中，遭遇了什麼不測，所以她才會在逼不得已的情況之下以竊盜為生？
可是，話又說回來，奧倫治大公是英格蘭的貴族，身為貴族之後，她不可能連最基本的禮儀都不知道。
或許……事情還有其他的隱情？
「奧倫治大公是否有子女？」
約瑟夫仰起俊臉，輕瞟著庫內斯。
「據我所知，應該是……沒有。」庫內斯偏著頭，仔細地想了想，才認真地回答。
「沒有？」約瑟夫挑了挑眉。
「奧倫治大公伉儷極為相愛，但是卻沒有孩子。」
「原來如此。」
約瑟夫不甚在意地揮了揮手，示意庫內斯下去，隨即又陷入一片濃密且理不清的迷霧當中。
看來想知道所有的謎底，就得接近瑪麗亞了。
但是，她只是一位不懂世事、更不懂他男人魅力的女孩，他該怎麼做才對？
色誘她嗎？
真是令人難以下手。
「爵爺，有什麼事嗎？」
用過晚餐，瑪麗亞便依照約瑟夫的指示，來到他的房裡。「過來！」
約瑟夫慵懶地斜躺在鋪著寶藍色天鵝絨的沙發上，手上仍端著內盛琥珀色液體的酒杯。
「爵爺。」瑪麗亞羞澀地走到沙發邊，微蹲下身子，映著壁爐的火光，她紅艷的雙眸更像是溫潤的紅寶石了。
然而，約瑟夫看到的不只是她的雙眼，而是她微蹲下身子時，在他眼前若隱若現的乳溝。
那樣柔軟地在他的面前晃動……
他邪肆的雙眸沿著她天真的舉動而染上一股濃郁的氤氳，他不自覺地嚥了一口口水，微凸的喉結不斷地上下伏動著。
該死的女人，想不到在她看似瘦弱的身子，竟會有如此一副令男人血脈憤張的曼妙身段。
「爵爺？」
瑪麗亞不解世事地皺緊著眉頭，將清麗的小臉貼近他的臉，清香的氣息盡數噴在他的臉上，搔動了他的心。
約瑟夫大手一伸，將她的小臉壓向自己，溫熱的唇瞬即貼上她宛如玫瑰花瓣般柔軟的唇瓣。
瑪麗亞倏地一驚，想要掙扎，卻又被他緊緊地鉗制住。
約瑟夫絲毫不將她的掙扎看在眼底，大手有力地托住她的後腦勺，另一隻手則放肆地摟住她的細腰。
他柔柔地吮吻著，緩緩地將舌伸入她的口中，輕輕撥弄著她羞澀的舌，盡情地汲取著她的芬芳。
他的吻越是火熱，他的舌便更是深入。大手也開始不安分地拉開她侍女服後的腰繩，解開她身後的細扣子，以極輕柔的動作將她的衣裳褪下，直到她的呼吸益發急促，他才意猶未盡地結束住這個吻。
「爵爺……」
他的大手一鬆，瑪麗亞的身子隨即一軟，跌坐在地，她不斷地嬌喘，原本白皙的臉蛋已染上一層暈紅。
「來。」
約瑟夫輕輕地將她的身子攬上來，讓她落座在他的雙腿之間，原本連身的衣襟早已經滑落在她雪白的腰間，豐滿的乳房在約瑟夫的眼前恣意地晃出惑人的顫動，誘惑著他的慾望。
他將她的身子微微推向自己，張口攫住她玫瑰色的蓓蕾，粗魯地咬吻著，他簡直不敢相信，這怎會是一副屬於女孩的胴體！？
「爵爺……」瑪麗亞無助地嬌吟著，她不知道這是怎麼一回事，從來沒有人教過她。
她的纖白小手緊抓住他侵略的大手，淚水無助地在眼眶中打轉，動人的紅艷眼眸更激發了約瑟夫的情慾。
「我要你服侍我！」約瑟夫粗嘎地道，厚重的男人氣息噴在她潔白的胸前。
「爵爺……」瑪麗亞驚惶地瞅著他，眼看著淚水就要滑落。
「別怕，我是要疼你。」
約瑟夫閉上雙眼，隱忍著慾念，拉著她的小手撫弄他硬挺的勃起。
瑪麗亞還來不及縮回小手，他火熱的堅挺已然擠入她的花口。
「啊——」
晶瑩的淚水自她盈滿痛苦的雙眸滑落。
瑪麗亞感到身下傳來一陣刺痛的扯裂感，她不斷地想把身子抽離，不斷地蠕動著身子，結果反倒是讓硬挺更加進入她的深處……
「感覺到了嗎？」約瑟夫粗喘著氣，大手依舊扯住她的小手撫弄著他熾熱的硬挺。
他的藍綠色眼眸滿滿地映著她如何挑起他的慾念，如何承受著他的慾望，他不禁抓住她纖細的腰，不住地上下搖擺著。
「爵爺，這……」
瑪麗亞必須不斷地吸氣，才能免於窒息的迫近；她很想要脫離痛楚的感受，卻又無法漠視心中悄然竄起的喜悅。
他不斷地在她緊窒的體內抽送著，直到他感到她的甬道不受控制地抽搐、緊縮，他才在她的體內釋放火熱的慾望……04
「你在發什麼愣？」
威廉看著約瑟夫一臉的神遊太虛，不禁搖了他一下。
「嗯？」約瑟夫淡淡地睜著藍綠色的眸子，直直地望著威廉，不滿他打斷自己的綺思。
「你在搞什麼？」威廉皺緊眉頭瞪著他。「趕快把你這幾天的報告拿出來，否則怎麼跟席諾爾談論軍艦費用的取捨？」
「不就在桌上！」眼看著威廉又要發牢騷，約瑟夫趕緊打斷他。
坐在他身旁的威廉和席諾爾，兩人臉色古怪的瞥了他一眼，瞬即四目相會地示意。
「你最近到底怎麼了？不過掉了一把匕首，犯不著這麼失魂落魄！」威廉不甚開心地望著他。
約瑟夫的精打細算和智勇兼備，在倫敦城裡是出了名的，也因此他才能在少年時代便坐上輔佐大臣的位置。
可是，和約瑟夫相處了近十年，他可從來沒見過他這模樣，這一點也不像是他的作風。
「我才不是為了匕首！」約瑟夫毫不客氣地回瞪著他。
總不能要他明說，他是為了一個女人，一個還不能算是女人的女人！
該死的瑪麗亞，她不是聖母，她是一個魔女，簡直令他不敢置信，她竟然會在床上成了一個蕩婦！
他昨天應該是要向她套口風的，為什麼會變成一夜纏綿？
他何時變成一個沉醉於肉體的人了？
他現在不只要煩一個瑪麗亞，更要煩她是不是奧倫治大公的子女，還要煩巴塞斯堡的營運，更要煩與西班牙宣戰的籌備事件，天！為何一堆天大的事情，全都在同一個時間裡發生？
「那你究竟是為了什麼事，幹嘛把整個議事廳搞得一片愁雲慘霧！」威廉不客氣地吼回去。
開什麼玩笑，他可是想要早點回去陪親愛的妻子，才沒有閒暇去理他那些無聊的事。
「吵死了，還不快點將公事辦完！」約瑟夫也沉下臉，不想再談論這些煩心的事情。
該死，他的腦海裡竟然都是瑪麗亞嬌吟的模樣，全是那紅色的夢魘，幾乎奪去住他的呼吸、他的理智。
該死的紅色夢魘！
辦完公事，結束疲憊不堪的一天，約瑟夫終於回到巴塞斯堡。
踏著月色歸來，照道理說，他應該是累了，但是，偏偏他又不想太早進入堡內，不想太早與瑪麗亞見面。
該死，他何必要她成為他的侍女？
歎了一口氣，約瑟夫無奈地走入堡內，才剛走入門廊，透著月色，他便看見堡內的林地裡，有一道鬼鬼祟祟的身影。
他狐疑的瞇起雙眸，直勾勾地望著那一道小巧的身影，在她緩慢地跑步中，他看到了一頭紅髮。
是瑪麗亞！
約瑟夫斜倚在門廊邊，伸起長指點了點自己的唇瓣，看著她的身影消失在大門，便旋即跟在她的身後走出去。
一路跟到巴塞斯堡外的亨利大街，拐個彎走出了亨利大街，來到了附近近似貧民區的雜亂地方。
眼前出現一間圮倒的石頭屋，瑪麗亞左顧右盼了下，旋即走進屋裡。
而後頭的約瑟夫看了一下四周，便走到一處破損極嚴重的角落裡藏身，等著看瑪麗亞到底要做什麼。
他的眼眸仔細地在一片黑暗中分辨著瑪麗亞的身影，突地眼前一亮，瑪麗亞的面前出現一位男人。
「你總算來了，我還以為你找到好處便不理我了。」那名男人佞笑兩聲，一雙下流的眼睛不停地往瑪麗亞身上打量。
「巴塞斯伯爵還真是了不起，才幾天不見，居然將你變得這麼漂亮，你說，你是不是上了他的床？」那男人猙獰地望著瑪麗亞，一步步地走近她，大手掐住她的下巴。
「放開我，迪克！」瑪麗亞痛苦地皺緊眉頭，一雙小手拉扯著他的手。
「怎麼，才離開我幾天，就不懂得聽我的話了！」迪克啐了她一口，放鬆掐住她的大手。
「我不會再聽你的話了！」瑪麗亞顫如秋葉的向他回擊。「是嗎？」迪克冷笑了一聲，隨即拳頭一揮便落在她的臉上。
她瘦弱的身子一倒，瞬即跌臥在地上，震撼之大，就連外頭的約瑟夫都可以感覺得到。
「你可以這麼對我說話嗎？當初你流落街頭的時候是誰幫你的！」
瑪麗亞嘴角噙著血絲，旋即坐起身子。「我沒有忘。但是，我不能再幫著你做壞事！」
「你沒有權利不幫我！」迪克冷冷地說著。「從我救了你的那一刻起，你的靈魂就只屬於我，你不能違背我。」
「可是，我不願再做那些事了。」淚水順著眼眶流出，有一剎那間的錯覺，令人以為她的眼中淌出的是血淚。
「是不是巴塞斯伯爵對你進行了什麼改造，讓你開始聽他的，而不再聽我的話了？」迪克噙著冷笑，邪佞的聲音像是自喉間不經易地逸出。
這嚇得瑪麗亞驚顫得動不了。
「不，跟巴塞斯伯爵沒有關係，而是我……」瑪麗亞囁嚅老半天，腦中卻是一片空白。
「怎麼，自那一天你偷了他一把匕首後，整個人就開始魂不守舍的，難道……你是愛上他了？」迪克打笑地說著。
「不，不是那樣的！」瑪麗亞急急否認著。「伯爵人很好，對我也非常好，我不能傷害他。」
「你不能傷害他？」迪克不懷好意地笑了笑。「我沒有要你傷害他呀！寶貝，我只不過是要你從堡裡拿一些值錢的東西出來，就當做是我養你那麼多年，給我一點點的回饋罷了，是不是呀？」
「可是，你已經把我身上帶的那把匕首賣掉了，那應該值不少錢才是。」瑪麗亞恨恨地說。
那一把匕首，是她在很小、很小的時候，一位可憐她的人送給她的，她一直非常地寶貝，把那把匕首當成自己的生命一般看待。但是，那把匕首卻在前些日子裡，被迪克偷偷拿去賣掉。
也就因為如此，當她第一眼看見約瑟夫皮靴上的那把匕首時，她以為他是買主，才想要將匕首偷回來。
然而，當她偷回來的時候，她才發現，那不是她原本的那把匕首，儘管看起來幾乎一模一樣，上頭的徽印卻不相同。於是，她想趕緊將匕首還給約瑟夫，豈料被迪克發現之後，被他搶走，還被他毒打了一頓，而她也就是在那一天被約瑟夫救回去的……
既然無法還約瑟夫匕首，她便乾脆待在堡裡當侍女，算是彌補對他的歉意。
「你那一把匕首才不值錢呢！」迪克不客氣地打斷她的沉思。
「可是上頭鑲了紅寶石……」
「那是假貨，一點也不值錢。」
其實，那一把匕首賣到了比他想像中還要好的價錢，但是，他不可能會告訴她。
「就算是假的……」那也是屬於她的美麗回憶，他為什麼殘忍地將她的回憶一片片地撕毀？
瑪麗亞趴伏在地上，淚水緩緩淌出眼簾。
「假的就是假的，還有什麼好說的！？」迪克怒目相向地吼著。
「但是，還有一把我從巴塞斯伯爵那裡偷來的匕首呢？」瑪麗亞突地想到約瑟夫的匕首。
「那一把匕首就值錢多了，畢竟上頭刻著巴塞斯堡的家徽，鐵定比你那一把破銅爛鐵好多了。」迪克得意地笑了笑。畢竟有第一次的經驗之後，第二次的買賣，他便顯得駕輕就熟，懂得如何哄抬物價，替自己賺進更多的金子。
但是，那些金子對他來說依舊是不夠的；當他知道瑪麗亞就在巴塞斯堡裡的時候，再多的金子，也無法饜足他被養大的胃口，更是無法和巴塞斯堡的龐大產業比較。
「你把那一把匕首也賣了？」瑪麗亞不敢置信地望著他。她還準備把它拿回來，想不到……她終究遲了一步！
「我不賣，留著做什麼？」
瑪麗亞心碎地望著他。
「迪克，你以前不是這樣的！」她清麗的小臉上滿佈著無以言喻的哀惻，淚水像是再也遏阻不了似的，不斷地滴落。
以前的迪克勤奮不懈，像是個良善的大哥哥，給她十足的安全感；但是，自從他的愛人離開他之後，他便變了……
他化為厲鬼，變成一個她不認識的人！
「不要跟我提以前！」迪克瞪大綠色的眼睛，充滿恨意悲憤的痛楚，但瞬即又變成一張和善的臉，速度之快，就達烏雲遮蔽倫敦的太陽，也比不上他的快。「我也想過要改變，但是沒有人給我機會。」
他想過了，與其以強硬的手段逼迫瑪麗亞，倒不如使用苦肉計，還要來得簡單輕鬆。
「大家會給你機會的。」對於他的變化，瑪麗亞雖覺得訝異，卻也毫無懷疑地百分之百相信他。
若是迪克能夠回到以往的模樣，她願意幫助他。
「你能幫助我嗎？」迪克卑躬屈膝地要求著，甚至不惜跪在她的面前，緊握著她的雙手。
「我該怎麼幫你？」瑪麗亞張著一雙不解的瀲灩水眸望著他，她不知道自己能有什麼能力幫助他。
「你既然在巴塞斯堡做事，不妨幫我向巴塞斯伯爵求情，請他給我一份工作，我若是有一份正當的工作，便再也不會做出那些竊盜的事情。」他幾乎可以算是哀求了。
他在心裡打著如意算盤；一旦讓他進入巴塞斯堡，他不但可以就近監視瑪麗亞，更可以間接自巴塞斯堡裡取得一些好處，這麼好的事情，他不會傻到不懂得把握。
況且，有瑪麗亞在身旁，就算他做了什麼樣的事，偷了什麼東西，他也可以全推到她身上；外頭傳說巴塞斯伯爵對瑪麗亞極為疼愛，他應該不會怪罪於她。
瑪麗亞將會成為他下半輩子的搖錢樹！
「可是，我不知道爵爺願不願意？」瑪麗亞緊擰著眉頭。
她真的想幫他，可是……爵爺不一定願意幫他。
「親愛的，只要你願意幫我的忙，我就很高興了。」迪克熟知瑪麗亞的個性，不斷地軟硬兼施。「像我這樣的人，只要能夠再站起來的話，我一定會痛改前非，絕不再犯錯！」
他說得義憤填膺，心裡頭卻不斷地打量著事情成功的機率有多少。
「好，我試試看。」瑪麗亞一咬下唇，義不容辭地答應他。迪克一見詭計得逞，便貓哭耗子假慈悲地牽起她，拍了拍她玷污的裙擺。「我剛才打痛你了？」
瑪麗亞搖了搖頭。「只要迪克可以回到以前的樣子，這點疼不算什麼！」
迪克假裝心疼地扶著她走到門邊，輕聲地對她說：「很晚了，你趕快回去吧，否則太危險了。」
「我知道了。」瑪麗亞點點頭，走了幾步，旋即又轉過身子。「爵爺要是答應的話，我一定會馬上來通知你！」
瑪麗亞話一說完，便愉快的又蹦又跳地回去。
「笨女人！」看著她漸小的身影，迪克才小聲地喃喃自語，隨即走回屋子裡去，壓根兒沒感覺到屋子外頭還有另一個人——
巴塞斯伯爵約瑟夫！
他慢慢地自黑暗中走出來，一臉的凝重和戾氣；剛才瑪麗亞和另一個男人的對話，他可是聽得一清二楚。
然而，這些語焉不詳的話，並不能證明瑪麗亞是奧倫治大公的女兒，不過，倒是證實她偷了他的匕首，而匕首可能已經被轉賣出去了！
匕首的事，並不是令他怒不可遏的主因，主因是——
瑪麗亞竟過分善良到近乎愚蠢！
還有那名喚為迪克的男人，居然輕率地動手打瑪麗亞，想必瑪麗亞之前身上的傷，皆出自於他的手。
他會讓他知道，動手打了瑪麗亞，就必須付出極大的代價！
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